“我还有一个问题，希望你能回答。你刚才说没看到小丑走回来，那有看到穿着普通衣服还是和服的人走出来吗？”田所想象那个人进入隧道后马上把小丑衣服脱掉，变成一个完全不同的人出现。
    “没有。”千寻顽固地摇头。“完全没有人从隧道里走出来。连一只猫也没有。”
    连最后的希望也被否定了，田所似乎很沮丧，一脸不快的表情。他一语不发地从厨房走到后面去，进入隧道。梓跟着他一起出去。隧道两端出口的上方都有电灯，可是灯光照不进去，所以中间黑得伸手不见五指。
    穿过隧道，在另一头的巷子里有四个男入站着，不断在说些什么事。因为水原的报告，警部知道有两个人在那里发生了擦撞意外，而且有两名警官在现场调查。
    四个男人发觉警部走路的声音并回头看，他们停下谈话，等待田所走近。似乎已经知道田所想问什么，一名警官代表三人发言。
    “发生擦撞的时间是八点四十五分。我们派出所距离这里约一百公尺，听到声音马上就赶来了。到这里的时间大约是八点四十六、七分左右。接着，我们四人从八点四十六、七分开始就一直站在这里，这之间完全没有人从隧道里面走出来。正确说来，只有刚才大约七分钟前这位水原刑警过来，跟我们讲过话。不过，除了这位水原刑警之外，完全没有人进出过。绝对没有……”
    巡查大概已经从水原那里把事情原原本本地问过一遍了吧，所以这次警部什么都没问，他就自己把情况大略说了，并坚持自己的主张。
    “这样说来，凶手不就在隧道里消失了吗？”
    “是消失还是溶化，这个我们并不知道。不管怎么说，事实就是完全没有人进出过这条隧道。”另一名警官与二位驾驶也异口同声极力附和这一点。如此一来，就像警部所说，只能当做小丑在隧道里气化了。
    “水原，隧道的墙上还是天花板上有没有洞？这是水泥做的，搞不好会有什么工作用的通道也不一定。”
    “这个嘛，什么也没有。”水原无情地戳破警部的希望。“我拿手电筒谨慎地再三看过了。工作通道就不用说了，不管是墙上还是天花板，连个蚂蚁洞都没有。”
    “畜生！”田所粗鄙地骂了一声，瞪着隧道，没多久后像是给自己打气似的，用开朗的语气说：“不管怎么样，只要抓到凶手，就可以明白是怎么回事了。现在就不要再想这种无聊的问题了……”
    从那之后还不到一个小时，田所就呈现束手无策的状态。他本来对饭森还抱有一丝丝期待，但后来得知饭森从傍晚起就被留置在筑地警署。
    这个在常去的酒吧里大口喝着双份威士忌的萨克斯风手，明明没有喝到那么醉，却哪里不挑，偏偏在尾张町十字路口的派出所旁边，大大地熊抱了一个路过的美女，还伸出又红又长的舌头来舔对方的脸颊。
    一筹莫展的田所，想起这阵子都没联络的星影龙三。可是他顾虑到自己的面子问题，所以迟迟没有行动。命案发生十天之后，他才终于下定决心，搭上开往丸之内的公交车。这位业余侦探的贸易事务所，就在丸大楼最上面那一层。
    星影龙三坐在他对面，鹅蛋型的端正脸庞露出挖苦的笑容。“你是为了不二见庄的案子来的。怎么样，不说话的话就是默认啰。”
    星影龙三今天的心情好像很好。三台打字机不断传来打字的声音，连外行人都可以察觉，星影的贸易事业发展得很顺利。
    警部在他的要求之下，把自己所知的过程连同细节一五一十地说给他听。尤其说到小丑在隧道里消失时，他用不亚于德川梦声的叙述方式，成功带出高潮的气氛。
    “原来如此，还挺有意思的。”星影一边抚摸他的科尔曼胡一边听着，在等待警部说话告一段落时，他的视线落在田所摊开的记事本上。
    “等等，先把那个行动表给我看看。”星影热切地看着小丑侵入与逃走的时间好一会儿，然后出乎意料的，他双眼炯炯生辉地看着田所说：“我想小丑的衣服应该是借来的，那方面有调查过吗？”
    “浅草的田原町那里有戏剧用的服装店嘛，连身上挂广告招牌那种宣传服都有。然后我得到报告说，有一个应该是凶手的男子，在案发前二天去租借一套小丑服装，说要参加化妆游行，但之后都没有归还。服装店方面，由于事前向对方收取了保证金，所以并没有损失。”
    “没有其他的了吗？”
    “这个嘛，如果说到小丑装扮，不管是谁都会想说不就是那样嘛，但实际调查过后，才发现有很多不一样的地方。例如，就拿那个三角形的帽子来说好了，有硬质料做的，也有软软的垂下来的，诸如此类。连脸上红色颜料的涂法也有很多种。不过，田原町那间服装店出租的衣服，与那个叫千寻的佣人和烤地瓜店看到的小丑一模一样，所以我想，凶手应该就是在那间店租衣服。”
    “也许是吧。不过，田所，你有没有想过，凶手为什么一定要穿那种小丑衣服不可呢？”
    “因为那种宽宽松松的小丑服，要变装很容易啊。可以穿在一般的衣服外面，如果要变回原本的样子，只要脱掉小丑服就可以了。”
    “戴个黑框眼镜或是面具，不是更简单吗？”
    “那样又太简单了，会让人不放心吧。尤其是那样做就遮不住身体的线条了。穿上小丑衣服，还可以让人看不出性别。从这点来看，乐团团员应该都熟知凶手的态度或举止装扮，所以我推测，凶手一定是常常进出不二见庄的人。”
    “如你所言。而且还有一个理由。那个人会穿那么显眼的衣服，就是为了要引人注意。凶手要引人注意，给人留下深刻的印象。你看，凶手的策略完美地成功了，烤地瓜店的老板不就从很远的地方看到凶手侵入了吗？”
    “可是，凶手为什么要让人目击到自己的模样呢？”
    星影龙三只是笑着，没有说明。“田所，你虽然认为，只要逮到凶手，就可以得知凶手是如何在隧道里消失的秘密了，不过那有点不太可能喔。这次的案子，如果用以往那种老套做法，是没办法找出凶手的。首先，必须先解开凶手离开隧道的方法才行。只要解开这个谜，就可以碰触到案件的真相，也可以知道凶手是谁了。”
    他若有所指地说了之后，默默地笑着。可是，田所一句话也没说。他知道这个业余侦探性情乖张，就算发问，也不会得到令人满意的答案。在这种情况下，只能默默洗耳恭听而已。
    “对了，今天晚上有一个不太重要的宴会，我看我就取消那边，来帮你解决这案子好了。田所，我们今天晚上八点整在不二见庄见。你帮我把所有人都集合到那间客厅去。我也会带二、三个人过去。”
    他利落地说，像是在交待公务似的。田所站起来告辞，正要走出去。
    “等一下，有一件事我先告诉你吧。我解开这件案子的关键，就是越生厚子昏倒的那件事。”
    “昏倒？啊，是赞助人三木来了之后，她昏过去那次吗？”
    “对。只要推测她昏倒的理由，就可以简单的解开小丑消失之谜了。”
    警部张着嘴巴，星影龙三拍拍他的肩膀，然后为了继续处理中断的工作而回到办公室去。
    06
    除了三个乐团团员之外，还加上饭森守与女佣千寻，共五名男女聚集在客厅里。宛如发现置身陷阱内的动物一般，他们变得非常神经质，很明显的焦躁不安。不知是否因为想在警部面前将这股不安隐藏起来，或是想要安抚紧绷的神经，网代一直摇调酒杯请大家喝酒。
    饭森守大概是里面最冷静的人了。这位萨克斯风手还没喝酒脸就红了，似乎衷心祝福亡故的瓜原可以一路好走。也许因为他是肌肉型的魁梧男子，所以给人一种千杯不醉的感觉。
    “你要回到羽翼·和琴来吗？”
    “啊？喔，喔，是啊。这次我想向法国那边订乐器。”饭森一边讲话一边喝酒，结果剧烈地咳嗽起来。
    越生厚子和千寻二个女生，都沉默不语。千寻的气色还很好，但今晚的厚子不知是否化妆的缘故，皮肤看起来干巴巴的，完全没有往常的魅力。
    光看表情摸不清心思的，就只有拉低音大提琴的江差十郎了。他狭窄的额头上挤出二条皱纹，像个尼古丁中毒的患者一样拼命抽烟。烟灰缸里堆积如山的烟屁股，几乎都是这个男人的杰作。
    田所和水原似乎也感染了室内紧张的气氛，在快到八点的时候，他们二人看了自己的手表，又看了暖炉上和奖杯排放在一起的时钟。八点整时，门上传来轻轻地敲门声，在三木带领之下，星影龙三、记者梓和摄影师鸟居都走进来。撇开星影不说，其他三人看起来都很激动，只是程度不一。三木在门口绊了一跤，慌张地抓住墙壁。
    星影龙三和三木都仪表堂堂，但三木的表情不若星影那般锐利。星影的眼睛充满神采，三木的眼睛大概是酒精的关系，浑浊且不湿润。
    田所把星影介绍给大家。不过，在那之后，发生了一点小骚动。赞肋人三木在和厚子说话的时候，厚子像是吸到毒气一样，无力地倒在地上，连伸手的余裕都没有。
    “又昏倒了。”
    “把她抬到二楼的房间去吧。”星影一直盯着这群慌张的年轻爵士乐手们，在他们将厚子从地上抱起来时，他低声说：“不用抬到二楼去啦，让她躺在这里的沙发上就好了。”
    “可是……”
    “女性昏倒后该怎么处理，我已经习以为常了。不要紧的啦。而且，我有些话希望你们能留下来听。就是小丑到底是怎么从那个隧道里面消失的。”
    “是用了什么特别的手法吗？”影剧记者发问。他似乎也希望能尽早得知真相，心里急得发痒。可是星影没有回答他，转向三木问话。
    “我有些事情想请教一下。那位小姐在案发当晚看到你之后，也意识不清了吗？”
    “嗯。那时候，应该是看到我的脸，紧绷的心情一下子放松了吧。可是，今晚为什么会这样呢？如果是太过疲劳的话，要让她好好休息才行……”
    绅士稳重的脸庞侧了一边，担心似地喃喃说：“有一种过敏疾患，和这个很像。例如吸入花粉后身体会不舒服。我认识的女性中，有人对菊花的花粉过敏，甚至会引起气喘。有时候会严重到好像快死了一样。”
    “你是说，越生看到我的脸之后，就会引发过敏反应吗？”赞助人一脸认真地说。
    “这个嘛……越生小姐在案发当晚和今天晚上共有两次意识不清，以前她曾经发生过类似的状况吗？”
    三木在回答之前，朝躺在沙发上的爵士钢琴手瞄一眼。厚子看起来还没恢复意识，一直闭着眼睛。
    “没有，一次也没有。”
    田所知道星影问这问题并非毫无意义。他本来就不是会做出无意义举动的人。而且，今天白天星影在办公室里说的话，又在警部的脑子里打转。
    “我再请教一个问题。除了案发当天晚上和今天晚上，在这期间内你曾与越生小姐见过面吗？”
    “你是指，只有我们二人吗？是的话，没有。可是，如果是与在场各位一起的话，曾经见过两次。就是在为瓜原守灵的时候，以及葬礼上。”
    “那时候，她没有昏倒吗？”
    “嗯。我们有交谈，并没有发生什么奇怪的事。”
    星影龙三问了这些之后，表示自己已经了解了，结束谈话。赞助人、警官和记者都不知道星影问这些问题的目的到底是什么，每个人都一脸困惑。接着，这位业余侦探彷佛知道他们心中想法似的，很快的将他所得到的讯息摊出来。
    “关于那位越生小姐昏倒的原因，各位好像有所误解。所以才会无法看破案件真相。三木先生并不是她会倒下的原因。另一位与三木先生一起进到这房里的人，才是真正的原因。”
    “这么说来，是我吗？”记者梓一脸不解地提高音调说：“为什么我会让越生小姐昏倒呢？”
    “我不记得我有说你会让她昏倒。”
    “你刚刚的确这么说了，对吧。”梓寻求其他人的认同而看了在场的人，大家都默默地点头。“看来应该是星影先生误会了吧。”
    “没那回事。我刚才说她意识不清或是倒下，但没有说她昏倒喔。事实上，她只是假装昏倒而已。”
    他才说完，客厅的空气就如同爆炸后产生的气浪一样震荡着。厚子假装昏倒，这根本是爆炸性的发言。
    “越生小姐为什么要这么做？”影剧记者用有点尖锐的声音重复问了相同的问题。
    “仔细想一下就可以明白了。假装昏倒能让她得到什么好处？”
    像是催促大家回答似的，星影看了看周围的人们，但大概没有人被问过这种怪问题，因此没有人回答。
    “答案很简单。你们都想太多了，所以想不透。”
    “我知道了。”摄影师小声地说：“这样就可以不用说话了吗？”
    “是的，没错。”
    “可是，这样很怪。越生小姐为什么不喜欢跟我说话呢？如果我们本来就彼此交恶的话也就罢了，可是我们根本就素昧平生啊。”梓的表情愈来愈不懂了。
    “不是那样的。你那样想的话就解不开了。越生小姐不是拒绝和你说话。她只是不想让你听到她的声音而已。”
    “越生小姐的声音？我不懂。为什么我不能听到越生小姐的声音？”
    星影龙三脸上浮现笑容，没有理会他的问题。
    “我突然有这样的想法。瓜原在被杀了之后，马上就在浴缸里被发现了。可是，如果说，假设真正的行凶时间比那还早了一个小时，但只要尸体在热水里面，体温就不会下降，也就可以充分朦骗过法医的眼睛。”
    “有可能吗？”影剧记者马上反驳。“这种想法在一般场合也许可以，但不适用于瓜原的情况。这是我亲眼所见、亲耳所闻，所以才这么说的，她和网代吵架时，是八点五十五分。这是的的确确的事实。不只有我而已，这位鸟居也知道，还有那位昏倒的——照你的说法是装睡——越生以及这位千寻也都知道。瓜原早在那个时间点之前就已经被杀的假设，从吵架这件事看来是无法成立的。”
    梓记者的发言，得到很多人的认同。所有人都默默点头，肯定他的意见。可是，星影并没有因此而泄气。他脸上漾着愉快的微笑，拿出天然石楠木的烟斗，开始填装爱用的烟草。
    不过，田所和水原都知道，他这笑容大有文章。
    “……那，我反问一个问题。”星影用朗森的打火机点了火，深深吸了一口紫色的烟，然后才终于开口说：“首先，听梓与鸟居二位所说，你们在这间客厅时，听到了你们所说的吵架。那时候，你们看到网代与瓜原吵架的模样了吗？”