涯：边际，极限。
    知（zhi）：知识，才智。
    随：追随，索求。
    殆：危险。
    已：此，如此。
    近：接近，这里含有追求、贪图的意思。
    善：擅长、爱好。
    恶：厌恶、讨厌、憎恨。
    缘：顺着，遵循。
    督：中，正道。
    缘督：根据这个标准的意思。
    经：常。
    生：通作“性”。
    全生：意思是保全天性，保全人的天性、自由。
    养亲：照顾好自己的亲人。亲：主要指父母、子女、兄弟姐妹。
    尽年：终享天年，不使夭折。
    庖（páo）：厨房。“庖丁”即厨师。一说“庖”指厨师，“丁”是他的名字。
    为（wèi）：替，给。
    文惠君：旧说指梁惠王。
    解：剖开、分解。
    触：接触。
    依：靠。
    履：踏、踩。
    踦（yi）：通“倚”用膝抵住。
    砉（huā）然：皮肉分离的声音。
    向（向）：通作“响（响）”，声响。“向（响）然”，多种声音相互响应的样子。
    奏：进刀。
    騞（huo）然：以刀快速割牛的声音。
    中（zhong）：合乎；“中音”，意思是合乎音乐的节奏。
    桑林：传说中的殷商时代的乐曲名。
    经首：传说中帝尧时代的乐曲名。
    会：乐律，节奏。
    譆（xi）：“嘻”字的异体。
    盖：通作“盍”，讲作何，怎么的意思。
    释：放下。
    好（hào）：喜好。
    道：事物的规律。
    (进：进了一层，含有超过、胜过的意思。
    乎：于，比。
    神：精神，心思。
    官：器官，这里指眼。
    知：知觉，这里指视觉。
    天理：自然的纹理，这里指牛体的自然结构。
    批：击：郤（xi）：通作“隙”，这里指牛体筋腱骨骼间的空隙。
    道：同“导”，循着。
    窾（kuǎn）：空，这里指牛体骨节间较大的空处。
    因：依，顺着。
    固然：牛身体本来的结构。
    技（zhi）：通作“枝”，指枝脉。
    经：经脉。“技经”指经络结聚的地方。
    肯：附在骨上的肉。
    綮(qing)：骨肉连接很紧的地方。
    未：不曾。
    尝：尝试。
    軱（gu）：大骨。
    岁：每年。
    更（gēng）：更换。
    族：众；“族庖”指一般的厨师。
    发：出，这里指刚从磨刀石上磨出来。
    硎（xing）：磨刀石。
    闲（jiàn）：缝，间隙；这个意义后代写作“间”。
    恢恢：宽广。
    游刃：运转的刀刃。
    族：指骨节、筋腱聚结交错的部位。
    怵（chu）然：小心谨慎的样子。
    謋（huo）：牛体分解的声音。
    委：散布。
    善：擦拭。
    养生：意思是“养生之道”。
    文轩：相传为宋国人，复姓公文，名轩。
    右师：官名，古人常有借某人之官名称谓其人的习惯。
    介：独，只有一只脚。一说“介”当作“兀”，失去一足的意思。
    是：此，指代形体上只有一只脚的情况。
    独：只有一只脚。
    与：旧注解释为“共”，所谓“有与”即两足共行。一说“与”当讲作赋与，意思是人的外形当是自然的赋与。
    雉（zhi）：雉鸟，俗称野鸡。
    蕲（qi）：祈求，希望。
    畜：养。
    樊：笼。
    王（wàng）：旺盛，这个意义后代写作“旺”。
    老聃（dān）：老子。
    秦失（yi）：亦写作“秦佚”，老聃的朋友。
    号：这里指大声地哭。
    向：刚才。
    会：聚，碰在一块儿。
    遁：逃避，违反。
    倍：通作“背”，背弃的意思。一说“倍”讲作“加”，是增益的意思。
    刑：过失。
    遁天之刑：无法逃避的刑法。指死，死是人类无法逃避的刑法。也称“天之刑”！一说“刑”即刑辱之意。
    适：偶然。来：来到世上，与下一句的“去”讲作离开人世相对立；这里的“来”、“去”实指人的生和死。
    夫子：指老聃。
    帝：天，万物的主宰。
    悬：有作“县”（xuán）。
    帝之悬（县）解：人对人生的困惑。
    “指”、“薪”即脂薪，又称烛薪，用以取光照物，“穷”是尽的意思。