麻敏儿笑弯了腰：“我姓麻，名敏儿！”
    “黄君尧！”年青人红着脸揖礼。
    “大家都是年轻人，不如交个朋友。”麻敏儿爽朗的说。
    黄君尧怔了一下，客气道：“在下倒是没什么，就怕小娘子……”
    “怕世俗眼光？”
    黄君尧微笑，默认了。
    “身正不怕影子歪。”
    “既然麻娘子不惧，在下亦坦然。”黄君尧爽朗道。
    “好。”麻敏儿道：“既然我们是朋友了，那我请你吃饭！”
    “这……”
    “还要假客气？”麻敏儿笑眯眯。
    “多谢麻娘子，那在下就却之不恭了。”黄君尧不在客气。
    麻敏儿带着黄君尧到了垒灶的地方，单婶和杏儿正坐在边上做针线，见到她来，连忙起身：“小东家……”
    “锅里还有饭吗？”
    “有，不过冷了？”
    “给这位黄公子来个扬州炒饭。”
    “好咧！”
    黄君尧听到家乡名菜，双眼微润，不过没有人注意到，他双眼清澈明亮，如湖水微蓝，三月天里，穿着单薄的交领袍子，要不是清俊，很容易让人产生单薄贫困之感。事实上，他确实贫困单薄，给行脚商算账、代书而过活。
    单婶动锅，杏儿烧灶，动作很快，蛋炒饭的香气很快溢出来。
    “是不是知道我没吃午饭？”威严的声音里带着淡淡的喜悦，人未到，声音已经到了。
    众人转头朝后面看过去，夏臻父子一起过来了，个个上前行礼，行礼后立到一边。
    “大将军——”麻敏儿行了晚辈礼。
    “好浓的饭香味。”面对未来的儿媳妇，夏则涛没有摆出长辈的威严，人只有低落到尘埃，才明白一个善意举动对人有重要，那简直是重生。他在平定流浪时，要不是她，不知要多受多少罪，甚至可能……
    “大将军，你们还没有吃午饭？”
    “刚才和臻儿商量事情，过了饭点，闻到你们这边有饭香味，就过来了。”
    麻敏儿笑笑：“杏儿，给大将军他们盛饭。”说完，又调过头，“大将军，请这边坐。”朝前面走了几步，把夏臻父子引到只有顶的棚子，这是临时吃饭的地方，里面有几张小桌、小矮凳子。
    夏臻父子解下身上的刀给了侍卫，他们坐到小桌边，杏儿已经用木托盘把三碗饭端过来了。
    麻敏儿对夏臻道：“小将军，有个朋友还没有吃饭，我叫他进来。”
    朋友？夏臻随即抬眉，意思是，我咋不知道你还有朋友？
    麻敏儿朝他身边靠了靠，低头龇牙一笑：“刚交的朋友！”说完朝外面的黄君尧看了看。
    夏臻顺着她的目光看过去，一个清秀干净的年轻人落在他的视线里，身量不高，文弱清瘦。
    “北郡王——”黄君尧连忙上前行礼，“昨天晚上，我们见过。”
    夏臻眼皮抬抬，那眉间的意思是，我不记得了。
    “昨天晚上，你过来接麻二娘子，在城内顾家小院。”
    原来是敏儿昨天停留的地方，夏臻垂下眼皮，接过晓文递来的布巾擦了手，拿筷子吃饭。
    麻敏儿知道他同意了，把木托盘里第三碗饭放到了另一张小桌上，“黄公子，过来吃饭。”
    黄君尧站着没动，没敢。
    夏则涛亦拿起筷子吃饭，见年轻人没动，笑道：“我这儿媳妇一向善良、热络，年轻人过来吃吧。”
    “多谢大将军，多谢！”黄君尧连连作揖。
    夏则涛眯了眼，“看你作揖的姿势，出生不蜚。”
    听到未来公公这句话，麻敏儿连忙站到夏则涛身边，“大将军，揖礼能看出什么吗？”
    儿媳妇俏皮可爱的样子，让夏则涛有了长辈被小辈崇拜的感觉，轻轻一笑，指指饭，意思是让我先吃饭。
    麻敏儿不好意思的笑笑，朝边上挪了两步，“黄公子，来吃吧，大将军不让我打听你。”
    这孩子……夏则涛失笑，这话说的到底是实诚还是滑头，还真让人无语，摇摇头看了眼儿子，见他任由小媳妇折腾，也不多语，明白了，儿子宠着呢！低头吃饭。
    紧张的黄君尧刚松口气，又被麻二娘的直白话逗笑了，“对不住了，麻二娘子！”
    “吃饭，吃饭为大。”麻敏儿对周围的人的说：“大家都朝开站站，不影响他们吃饭。”
    众人听到这话，连忙朝边上避去，让三人吃饭了。
    单婶子又热了些汤让杏儿端进小棚子，饭菜虽简单，但三人似乎都吃饱了。
    夏臻又要去忙，临走说道：“暂时，我们还住在这里，不动，你要是想进城，让人跟着，这边人彪悍，不要有什么冲撞。”
    “嗯嗯，我知道了。”麻敏儿连连点头，意思是你放心去忙吧，我乖着呢，不乱走动给你添麻烦。
    哈哈……众人都被她乖巧的模样引得发笑，可又不敢笑，个个都憋着，夏臻伸手就弹了媳妇的脑门瓜，嘴上答应，行动自由，也就唬悠他了。
    等夏臻父子走后，麻敏儿问：“黄公子——”
    “麻二娘子，看着我年长，不如……不如叫我大哥吧。”黄君尧有些不好意思，他不是因为麻敏儿是北郡王未来媳妇来讨好的，他是为了避嫌。
    “哦，好呀，黄二哥。”
    “呃……”黄君尧眨眨眼，这是什么叫法。
    “我已经有了个章大哥，就叫你黄二哥吧。”
    黄君尧失笑，“原来竟是这样。”
    麻敏儿道：“黄二哥，你在城内有房子？”
    “租了两小间。”黄君尧笑道：“说是租，不如说是顾老伯白给我住。”
    “那你遇到好人了。”
    “是啊，这世上还是好人多。”
    “那是当然。”麻敏儿看看天色，“黄二哥，天色不早了，你走回城内也要大半个时辰，我就不留你了。”
    黄君尧点点头，揖礼，“多谢小妹款待，二哥感激不尽。”
    “黄二哥太客气了。”麻敏儿朝单小单看看，她马上明白了，连忙让她娘舀了一小袋面粉。
    “小单，再舀一袋。”
    “好。”单小单又去弄。
    黄君尧连忙摆手，“使不得……使不得……”
    “黄二哥，这一袋是给顾老伯的，谢谢他那天请我吃饭，虽然没有饭，我也开心。”
    “哦，原来是这样，那我就帮你带给他。”黄君尧沉思一下，“只是我的……”他抬头道：“你有什么抄抄写写的让我做嘛，我闲着也是闲着。”
    麻敏儿明白，他不想吃白食，“那你明天到衙门内找卫先生吧，他应当有抄抄写写的事，你就说麻二娘介绍过来的。”
    “好！”有事做，黄君尧感觉不那么别扭了。
    天天慢慢的黑下来，麻敏儿发现除了无家可归的流浪汉，已经没有平民滞留在城外营地了，终于空荡了很多。
    坐在账蓬前看夕阳落山，又见星星升起，晚风中，日暮还真使人愁，麻敏儿托着下巴发呆。
    “小东家，灶膛里不要添柴了，饭食都好了，可以吃了。”
    “哦。”坐在露天灶膛里，感觉到了露水，麻敏儿抬头看了眼天，“单婶，天好像要下雨。”
    单婶正在灶台上面忙，听到小东家的话，连忙抬头，“月亮升得老高，没雨。”
    麻敏儿眨眨眼，“可能十几天后有雨。”
    “娘哎，小东家，你这心操的，十几天后，咱们早就住到城内了，有雨也不怕。”
    “哦。”
    正在这时，几个侍卫挑水过来，“单婶、施娘子，水来了。”
    “几位大兄弟，辛苦了辛苦了。”单老叔连忙带着儿子迎上来，把水接了过去。
    “老叔客气了。”几个侍卫放下水，说了两句，准备走了。
    单婶拿了几个馒头每人塞了两个：“辛苦各位了。”
    “婶，太客气了。”
    麻敏儿见他们要走，叫了一声，“几位大哥，请等一下。”
    麻二娘可是北郡王未来的小媳妇，几位侍卫见她叫，那敢托大，连忙回头，“夫人……”他们跟卫仁一样先叫上夫人了。
    “这水从那里来？”
    “顾将军占了凉州城富户合开的大旱井。”
    “占了？”
    “是，夫人。”
    “在那里？”
    “就在东城门斜东南，有一段河流与城墙内富户挖的大旱井相连，有不少水，我们来之前，都是富户的家丁看守，自从我们来了之后，人被顾将军赶跑了。”
    “原来是这样。”麻敏儿没想到，他们用的水竟以这样的方式得到的，“那河中的水多吗？”
    “还行！”有个侍卫想了一下回道：“听说这里的雨水少，地又漏，不易蓄水，要不是去年雨水多，这外面的河道都是枯的，根本没有水。”
    “哦。”麻敏儿点点头，“多谢大哥，我知道了。”
    几位侍卫行了简单的礼，拿着扁担走了。
    麻敏儿心道，明天要是有空，把凉州城周围走一圈，看看这水为何这么金贵，由于有了目标，她没有再发呆，收拾洗漱一翻，也不等夏臻找她了，先睡了。
    夏臻正忙，坐在议事用的营账里，里面坐了不少高级将领，他们在商议驻军大营到底落在何处。
    “凉州城的围墙，在去年雨季里被冲得七零八零，根本挡不住敌人来袭，而且，这城内也安放不了十几万大军。”夏则涛的属下说道。
    “我也是这么觉的。”夏臻的部下说道。
    章年美道：“以我看，跟我们翼州一样，设一个主大营，然后把兵力分散到各边境小镇上，形成天然防御线。”
    夏则涛问儿子，“臻儿，你觉得呢？”
    夏臻点头，“大体上防予就以翼州为准，但是具体的我还想亲自巡视一遍，再把大本营和各据点定下来。”
    “想得周到。”夏则涛点头。
    ……
    第二天一早，麻敏儿早早就起床了，刚端起碗吃饭，夏臻到了，“起这么早？”
    “今天想出去溜达溜达！”
    夏臻道：“我也要出去，你要不要跟我一起出去？”
    “去那里？”
    “凉州城你逛过了吧？”
    麻敏儿点点头，“恩，看过了。”
    “凉州城并不具备战略要塞的位置，我打算重新寻找驻军地址。”
    麻敏儿问：“你的意思是现在的凉州府并不能作为凉州的首府？”
    “嗯。”
    “为何？”
    “从军事角度来看，整个凉州城周围毫无关碍险要，不易守，却易被敌人攻陷。”
    “哦。”麻敏儿说道：“就像平定一样，周围要有山恋险岭，这样敌人来，易守难攻，是不是？”
    “嗯。”夏臻点点头，“去不去？”
    “去！”麻敏儿笑道：“就怕影响你工作。”
    夏臻伸手摸她头顶，“不影响，有你才有意思。”
    麻敏儿做了个鬼脸，“搞得我像你宠物似的。”
    “哈哈……”夏臻大笑。
    两人一起吃了早饭，既然跟夏臻出去了，麻敏儿取消了自己的计划，收拾了一番，大既八点左右，他们就准备出发了。
    正要上马车，单小单从后面跑过来，“小东家，顾家人过来道谢。”
    “为昨天一小袋面？”
    单小单点头。
    麻敏儿道：“那我收到谢意了，让他回去吧。”
    “不行，那个顾家人非要当面谢你。”
    “这样啊，”麻敏儿催道：“那你赶紧让他过来。”
    单小单调头就跑，不一会儿，就领着一个中年男人过来，他见到麻敏儿就行大礼，“多谢麻娘子。”
    “你是……”
    “我是顾家长子，名叫得水。”
    “得水？”
    “是，麻娘子。”
    “名字倒挺形象的。”麻敏儿笑笑，“你也谢过了，那就回去吧。”
    顾得水真诚拱手道：“麻娘子，家父请你有空到我们家做客。”
    “好呀，等我回来我就去顾老伯。”
    “麻娘子要出去？”顾得水问。
    “嗯。”麻敏儿道：“出去看看这里的山山水水。”
    顾得水抬眼看向小娘子，“麻娘子去看山水？”
    “是啊，没事嘛，转转玩玩。”
    顾得水想一下道：“我倒是知道一处山挺有意思的。”
    麻敏儿不会在平民面说军机要事，没想到面前的男人竟也信了，不仅如此，还主动告诉她。
    夏臻刚好过来，听到他的话，给了小媳妇一个眼神，她马上明白了，笑道：“那你有空吗，带我去看看？”
    “我要跟家里人打个招呼。”
    “不要了，会有人向你家里打招呼。”许久未出现的惊墨抱剑说道。
    顾得水被夏臻等人看得有些惊骇，缩头缩尾不敢动。
    麻敏儿微笑，缓和他的紧张，“你看，大军的营地都没有撤，大将军又在城内，别怕，我们真是去转转，看看山水。”
    也许是富贵人吧，顾得水相信麻敏儿的话了，点点头，“好，我带你去。”
    其实夏臻已经在凉州城内，通过知府找到向导了，但他凭着上位者的敏锐还是把这个姓顾的男人带上了。
    凉州凉州，果然就是荒凉荒凉的州，走了大半天，都不见人烟，“这人都到那儿去了，既不种田又不种地，还真是荒芜。”走了大半天，马车停下来休息。
    麻敏儿给了顾家一小袋面粉，顾得水感到她亲切，有机会就站到她身边，听到她感慨，弯腰说道：“人基本上都在凉州城内外。”
    麻敏儿讶异的问：“这么说，整个凉州就四五万人口？”
    “也许别的地方也有些，但不多。”顾得水回道。
    “他们都涌在城中，拿什么生存呢？”
    顾得水回道：“往年都是靠给行商做脚夫挣一口吃的。”
    “那来粮食呢？”
    顾得水说：“军队向朝庭要的粮食，他们自己吃一部分，还有一部分拿来卖了，平民用脚力钱换粮吃。”
    “我的老天啊！”麻敏儿叹道：“怪不得我觉得凉州府城又大又土，原来……真是平民住得多。”
    顾得水笑道：“我们家就是靠卖水给这些脚夫生存的。”
    “哦。”麻敏儿又想到另一个问题，“可我没看到什么商人呀？”
    顾得水笑道：“因为大将军来了，辽、金、西域商人不敢来了。”
    麻敏儿脑子里突然闪过一个念头，马上脱口而出，“难道他们围大将军，是想赶他走的意思？”
    顾得水一张如哭的脸挤出笑容：“我爹说小娘子聪明，小娘子你果然就聪明。”
    麻敏儿和夏臻相视一眼，背后冒冷汗。
    顾得水说道：“如果大将军、北郡王一直提供粮食，他们有得吃，也不会闹事。”
    这话麻敏儿相信，夏臻发了粮后，他们迅速安静下来，可是只吃不种，始终不是一回事呀。
    麻敏儿叹口气：“大家不种田，是不是因为没有水浇灌农田呀？”
    顾得水连连点头，“小娘子，你说得太对了，就是这样。”
    麻敏儿朝夏臻苦了苦脸。
    夏臻愁怅的看向远方，他这个北郡王走马上任，还真是难呢！
    麻敏儿看看广袤的一望无际的凉州府，放弃这么大的地方，还真让人不舍，可是呆在这里，竟没有赖以生存的水，还真是难题。
    以后时间里，只要马车一停下休息，麻敏儿就和顾得水闲聊，慢慢弄明白了凉州这一带的情况，比如说人口，一直保持在四五万左右，因为整个凉州府就只有这么多资源，就只能养活这么多人，其次，雨水少且不易存，第三，这里是外族人打入大魏朝的跳板，隔三差五就有外族过来打仗、占地盘，可能是经常受到骚扰吧，这里的人竟也适应了，自有一套应对的办法，不仅如此，还和他们做生意，各取所需，坚强的活着。
    “那你家是怎么有办法把水存下来卖的呢？”麻敏儿不死心的问。
    顾得水得意的笑道：“当然是建水窖，挖旱井。”
    “有井不行吗，为何还要水窖？”
    “那不行，那不行……都得有，缺一个，水也存不下来。”顾得说到，“露天的旱井透风、水窖存水，这是最简单的存水方式了，像城中的富户，他们联合起来，还修了暗渠，让雨水跟地下含水层连接起来，不让漏地吃了好不容易存到的雨水。”
    麻敏儿抿抿嘴，“我好像在什么书中看过，像你刚才说的叫‘坎儿井’，不过书中的暗渠一般是选择的是有水源的山头，这样形成西高东低走势，可以让暗渠中的水源源不断，这样既可以吃又可以灌溉农田。”
    “哎呀，小娘子，你果然聪明，找有源头山水修建地下水道，一直是我爹的毕生愿望。”
    “顾老伯的毕生愿望？”
    “是啊，我爹说了，想要凉州城不消失，就要修暗渠，可是……”顾得水摇摇头，“一方面边境经常打仗，朝庭管不了这里，另一方，又有谁会在边境化钱办这事呢，那可是既要金钱，又要人力的活，一个弄不好就被外族人抢了去。”
    麻敏儿看向夏臻，他双手背后，头微微抬起，看向北方，晴朗的天空，一群不知名的鸟儿正在自由飞翔，整个原野，一片空寂。
    第一次来到这里的人一定会被广袤而雄壮的原野震憾住，会深深的感觉到人在自然中不过是最渺小的存在，可是二三天过后，这种情怀就会被极度缺乏的物质而打败，余下的都现实，都是饥饿。
    麻敏儿叹气，转身，余光却扫到了顾得水微微躲闪的目光，见到她看过来，不好意的憨笑一笑，她脑子一个激楞，难道他指的山是有水的源头？
    等到顾得水所指的山峦时，麻敏儿被大山震住了，“太壮观巍峨了。”
    顾得水指着最高的山头道：“那里常年积雪，现在是春天，有水流下来，可惜没有像样的河道，河水在半道上，不是被风吹干了，就是被干涸的土地给吃了。”
    麻敏儿转头朝周围看了看了，发现此地南是平原，西面、北面都是山峦，东边有丘岭，是个易守难攻的好地方。
    “夏臻，为何这里的人不住这里呢？”
    夏臻摇摇头并不知道。
    顾得水说道：“这里有野兽出没，人们不敢住。”
    麻敏儿摇摇头：“我觉得这不是主要原因，有野兽的话，人们可以加高自家的墙院，还不至于没人住。”
    顾得水皱眉想想，“那就是老一辈的传说了。”
    “什么传说？”
    “说是这里的山会着火。”
    火山口？麻敏儿惊得捂嘴朝山头看过去，怪不得连她不懂风水的人都觉得这是个好地方，居然没人住，原来不是人们傻，而是人们知道这里危险，不能住人。
    “夏臻——”
    “我会让卫仁查查这里的地方志，山头着火是怎么回事。”夏臻也对这地方动心了。
    这里简直就是为军事家准备的绝好地方，西、北形成天然的保护圈，东边小小的丘岭的地段，适合驻兵，而南边平原可以住人、生活、生产，真是没有比这里更好的地方了。
    顾得水说道：“一般外族人袭进来，都是走的东边。”
    麻敏儿对夏臻道：“我看山岩绿色并不多，我想走近看看。”
    夏臻直接道：“我想去最高的山头看看。”
    顾得水听到这话，高兴的双眼都亮了，“太好了，我年轻时和爹去过两次，我能带路。”
    “你一共去过几次？”麻敏儿好奇的问。
    顾得水不好意思的挠挠头：“快四十岁了，统共去过三次。”
    “看来这座山还真不好走。”
    “麻娘子说得没错，崇山峻岭很不好走，还有野兽。”
    从凉州城到这里化了三天多时间，但是登上最高的山头，他们用了也近三天时间，不但如此，大概三千多米的最高山头，让生活在平原地区的人受不了，很多士兵缺氧得了高原综合症。
    麻敏儿也好不到那儿去，她几乎被夏臻半捞着才到了山顶。
    等到了山顶，老天爷啊，简直太美了，如同人间仙境，冰封的山顶，因为春天到来，冰雪正在融化，流水跟小瀑布一样哗哗流下来，清澈的雪水撞击在山石上，形成漂亮的水花。
    “夏臻，在山下建城吧！”
    夏臻也被壮观的山景震憾了，想也不想就点头，“好。”
    “等等，让我这个门外汉看看山头究竟是活火山还是死火山？”
    “火山？”
    “嗯。”麻敏儿道：“我在书中看过，说是山上有火，可能是地下的岩浆喷涌而出形成的火。”
    顾得水道：“不是天火吗？”
    “呃……也算是天火吧！”没办法跟古人解释火山之事，麻敏儿笑笑，“我们找找火山口。”
    众人愣着没动。
    夏臻挥了一下手，侍卫、兵卒马上行动起来。
    半个时辰后，他们在北坡稍为平整的地方，发现了一个清澈的小湖，在麻敏儿看来，就是火山爆发以后形成的坑口。
    “老天啊，太美了！”
    湖泊面积不大，但是清澈的湖水倒映着蓝天白云，比镜子还清晰，如盆的湖壁，灰白的石头，粗糙中很平整。
    麻敏儿蹲下去，拿出自己身上带的匕首戳了几下，发现火山灰烬已经被岁月的雨水侵蚀的差不多了，这座火山口有些年岁了，应当是个死火山了。
    她暗暗的祈祷了一下，是个不活动的火山口吧，让我们在这里生存下去，要不然，多浪废这里的水。
    从北山回来了，夏臻也不管顾得水口中的天火，也没去细问麻敏儿火山是啥，有无危险，他看上那块有屏障的平原了。
    “我找到驻军的地方了。”夏臻直接对他父亲说道。
    “这么快？”
    “嗯！”夏臻回道：“离这里不到三天路程。”
    “北山？”
    “父亲知道北山？”
    “站在这里就能看到远方的山头，怎么可能不知道，不过当地人传说，那是座不吉祥的山。”
    “父亲，我要让它成为吉祥的山。”夏臻笃定说道。