京城某王府里，燕成郡王刘载离没想到，一个小小的庶务管事而以，居然没弄回来！
    “郡王，几个人躲到了陵川。”
    “夏臻罩着他们？”
    “回郡王，听说秋白砚投靠的东家是个小娘子，长得倾城绝色，整个平定都知道，镇国将军府的小将军喜欢安隆商行的麻二娘。”
    “麻二娘？”
    大管事一身冷汗，“小的失职，没查清楚此人。”
    刘载离冷笑一声：“三年前被贬的少傅姓什么？”
    “郡王，小的马上去查。”
    刘载离摸摸光洁的下巴，“不是自己的地盘，做起事情还真不方便。”
    幕僚上前：“郡王，能干的白衣多得是，何必给他脸呢！”
    刘载离淡漠的看了眼幕僚。幕僚吓得连忙低下了头。
    安兴镇国将军府，老将军接到孙子又去戍边的函文，“真是苦了这个孩子，要是则涛在该多好！”
    夏老夫人低头啜泣：“我的儿啊，生不见人，死不见尸，苦啊，苦啊！”
    老将军听到老妻的哭声，耷下肩，一下子仿佛老了几岁，仰头看向房顶，“你说子安答应成亲了？”
    夏老夫人擦了把鼻涕，“嗯，他亲口说的，再等两年。”
    “两年也不算久，还行，我们还有力气带重孙。”
    聊到未来，总是让人心生希望，夏老夫人擦干泪，“这孩子，我问他喜欢谁家的小娘子，他就是不肯告诉我。”
    “没问年美？”
    “问了，也不肯说。”
    “这些臭小子。”老将军气得拍桌子。
    “你别动怒。”夏老夫人说道：“倒是秋琴帮我打听到了些消息。”
    “什么消息？”
    夏老夫人回道：“说子安喜欢麻家二娘，整个平定的人都知道。”
    “麻家？”
    “嗯！”
    “上次，你不是说见过麻家人吗？”
    “不是嫡系，是庶子家的女儿。”
    老将军脸色沉了沉。
    夏老夫人继续说道：“听说这个庶子的娘是皇上赐给少傅的。”
    “皇上……”老将军想了想，叫道：“来人——”
    “老将军……”
    “把老岑叫过来。”
    “是，老将军。”
    不一会儿，将军府第一谋士老岑来了，“老将军你叫我？”
    老将军问：“上次你说平定一带长了双季粮，那个领头的麻家人是谁？”
    老岑回道：“回老将军，是麻家庶六子麻齐风，但据卑职所查，管家的都是十一二岁的麻二娘。”
    “小娘子当家？”
    “是，老将军，这家当得一般男人都比不了，三年时间，铺子已经从平定开到陵川去了。”
    “倒底是少傅的子孙，还真是会当家。”夏老夫人赞了句。
    “老夫人，你所有不知，由于麻家领头长双季粮，不仅平定一带长，连周围几个县都长了，缓解了我们翼州二十万大军吃粮难的问题，让我们少了很多制肘。”
    麻老夫人面带笑意：“老爷，这么说，这麻家二娘子岂不是要褒奖？”
    老将军说道：“褒奖倒是次要的，而是……怕是子安已经暗暗保护上麻家了。”
    “老将军，你说得不错，这两年来，麻家一直受小将军的保护。”
    “嗯，那就好！”
    夏老夫人关心另一个问题，“所以这两年子安经常跟麻家二娘接触？”
    老岑摇头：“回老夫人，这两年，小将军与麻家二娘一次也没有接触过。”
    “啊……”真是出乎夏老夫人的意料，“怎么会这样？”那怎么会喜欢上，还真让搞不懂。
    “这个……卑职……就不知道了，老夫只查到小将军与麻家没有正面接触。”老岑回道。
    “哦！”
    老两口陷入了沉思。
    老岑拱手：“老将军，要是没什么事，卑职就先退了！”
    “嗯，有些事，我明天再找你。”
    “好，老将军，那卑职告辞了。”
    “老爷，子安要娶麻家二娘呢？”
    过了好一会儿，老将军道：“虽说是庶子生的，但到底是少傅的子孙，要是人不错，也说得过去。”
    夏老夫人嘴张了张，想说什么，却又没说得出口。
    京城，休朝一个多月后，皇帝再次上了早朝，他的上朝，告诉全天下的人，就是朕的身体好了，可以理国事了，一切牛鬼蛇神，你们该消停就都消停吧。
    暗流涌动的京里，仿佛在瞬间安静了下来。
    某处僻静的乐坊内，周遭的环境幽静雅致，亭林小榭美不胜收，坐在二楼某包间内，看窗外阳光点点，一派幽静。
    “我的人查实了，老三跟襄州府的将军府搭上了。”晋王刘子澄眯眼道。
    “子澄哥的意思是？”
    “我怕他下一步去翼州府。”
    “圣上已经早朝，怕是不敢乱动了吧。”
    刘子澄没说话，等了一会儿，才又道：“子离，明年帮我走一趟平定怎么样？”
    “是拉拢还是阻止？”
    “要是两方面都有呢？”
    “子澄哥，我怕只能帮你完成一样。”
    晋王刘子澄微微一笑，“也行！”
    刘载离垂下眼皮喝茶。
    算命先生继续拿着他的幡子，走在平定县城大街小巷，虽说北边正在打仗，可丝毫没有影响这里人的生活，他们安定且富足，不时还算个命，搞得他的袖袋都装不下铜子了。
    别的州府他不是没呆过，一路走过，好像平定这一段，人们的日子最好过，难道仅仅是因为长了双季粮？他还感受到了一股商业自由贸易的气息。
    这里小商品的课税并不高，为何呢？难道各个官员不想贪？
    眼看着就要到年底了，又要开始做政绩汇报了，县太爷莫怀恩感觉这两年，他不慌了，甚至笃定，因为根本不需要他绞尽脑汁，平定的粮食、商贸那怕就是课税率还保持着三年前大旱时的优惠策略上，他们县里的粮仓依旧是满的。
    难道莫怀恩不想贪吗？那个做官的不想贪，他当然也想，可是他能贪得了吗？先不要说现在的知府姚大人是个厉害的实干官员，就说平定住着的这位小将军，他敢贪嘛，他要是敢贪，根本不需要王法，小将军就把能把他人头给下了。
    记得当年，继室柳氏贪墨了点，差点没死在夏臻的刀下，吓得柳氏在床上躺了大半年才起来，不过以后，虽说还收些外快，但再也不敢乱来了。
    虽说不如外面的官员雪花银多，莫怀恩觉得，对他这样没什么野心的人来说，这些年其实也过得不错，至少平安，没什么烦心事，也挺好！
    就是长女的婚事一拖再拖，眼看都二十一了，还没有嫁出去，他有些愁，看来得催催柳氏了，想想立起身准备下衙了。
    路过主薄公务房，麻齐章看到上司，连忙出来行礼，“莫大人……”
    “还在干哪？”
    “是，大人，还有些公文要处理。”
    “嗯，那就好好干吧。”
    “是，大人。”
    莫怀恩踱着官步走了，暗暗却笑起来，前少傅的儿子也想贪，可惜啊，县里的粮钱都被小将军府把持着，要是能贪，还轮得到你？我这个知府都是摆着做样子，就你个主薄，还是好知为之吧。
    麻齐章叹了口气，继续回到公务房做账，要不是家里开了几个小吃铺子，就凭他在衙门内的薪水，简直不能养家，想捞几个吧，结果，县里的账薄被小将军府的人死死把持着，那有自己贪的份，他现在算是死心了，竟不如在云水镇的老四，还真是邪门了。
    麻老四感觉自己的小日子不错，无论是自家的私人小铺子，还是在镇上的差事，都有进项，庶兄弟几个，除了运气暴棚的麻老六，就算是县城的麻老二都不如自家滋润，那心里别提多美了。
    常常哼着小曲，和同僚在镇上最好的茶楼里喝茶聊天打发时间，吹牛时，一方面他是亭长大人的亲家，另一方面，他老子又是前帝师，谁不给面子，都把他捧得老高老高，差点没飞起来。
    麻老五和麻老九被自家侄女挤兑的离开了财神爷，干脆兄弟合伙开了个小赌坊，虽说小，却专门为富家子弟开的，里面弄得跟京里权贵子弟玩的格局一样，啥花样都有。
    要不是经常有人到麻承祖那里告状，这兄弟能上天，不过也被人狠狠的整过，不敢嚣张了。
    什么人能治得了他们呢？当然是平定的驻军了，有军卒到赌坊赌钱，结果被军卒发现抽老千，麻老九和麻老五的小命就差没有了，搬出老子的名头也没用，后来喊了侄女麻二娘的名头，他们才免了一死，经此一吓，收敛了很多，跟平定大多数赌坊一样，规规矩矩做生意了，虽然也有抽老千，也只敢挑老实的、没有背景的人下手了。
    日子似乎如流水，不知不觉新的一年又到了，翻过年去，麻敏儿十三了，这一年过年，夏臻没有回来，他带着军队和突厥联军在襄州和翼州交界的地方打了一个大仗。
    听说翼州大将军失职，差点让襄州失守，消息传到京里，皇帝大怒，一气之下削去了襄州府大将军的职，重新派了一位将军镇守襄州，并且增兵五万，和翼州府的夏臻一起打退了突厥联军。
    襄州府军中大洗牌，凌家因为和翼州府镇国将军府有亲戚关系，而且这次襄翼联军，一直在前线，虽然没有被削职，但是官职从正四品——壮武将军被降到了昭武校尉（正六品），从将军连降四级到了校尉，凌千言这个昔日靠娶翼州府大将军夫人庶姐起家的男人，一下子摔了下来，那奥恼是不言而喻。
    现在皇帝又派了新的大将军过来，他不知道形势会如何？过的简直如履覆冰。
    当凌如雅知道自家的事后，愁得眉结都打不开，“怎么会这样？”
    青锦说道：“听说襄州府大将军都被押往京城了，老爷要不是小将军怕是……”
    凌如雅感觉自己的日子越发难过了，“表哥什么时候回来呢？”
    等夏臻等人解决一切琐碎之事撤回平定时，二月已经过去了，日子已经滑进了阳春三月，他一回来就来找麻二娘，结果她既不在铺子里，也不在小旺村，急得就差杀人：“那她去那里了？”
    小伙计回道：“回小将军，秋掌柜在江南买了一批纺纱机，在京城附近不知出了什么问题，小东家和秋掌柜出去解决了。”
    “京城附近？”
    “是，小将军！”
    “千里之遥！”
    “是……是，小将军！”
    “什么时候出发的？”
    “回小将军，已经出发十天了。”
    夏臻抿嘴。
    小伙计悄悄退了出去。
    夏臻着看空荡荡的办公房，感觉自己的心就跟这间房一样，空落落，他都不知道自己要干嘛了！
    惊墨想了一下，出了门，对门外的侍卫低语了几句。
    “属下明白了。”
    “恩，赶紧去办吧。”
    “是，惊将军。”
    京城皇宫
    皇帝倚坐在榻边，手里翻着公文，三月天了，身上还披着厚厚的披风，榻边不远处，取暖用的碳盆里烧得正旺，他不时的咳一声，老内侍连忙站到他身边，轻轻抚着他后背，帮他顺风。
    啪一声，皇帝扔了手中的折子，缓过咳劲，慢声慢语，“还真以为朕老了。”
    “陛下……”
    “老常啊！”
    “陛下，老奴在。”
    “少傅在北边看样子过得不错。”
    “陛下，要不是你开恩，怎么会有少傅家的好日子。”
    “哈哈……”皇帝大笑，连着笑声又是一阵咳声。
    “陛下，你太劳累了，请你躺下休息休息吧。”
    皇帝挥了一下手，“朕觉得少傅在云水还真不错，不仅缓和了旱情，还在那边种了双季粮，让夏家的二十万军队有粮吃了。”
    “陛……陛下，二十万军队是大魏国的，是你的……”内侍吓得连忙说道。
    “可现在朕不是让夏家领着嘛。”
    “那是他夏家的福份。”
    “要是夏家知道就好了。”
    “圣上，夏家肯定知道。”
    “夏仕雍跟朕一样老了，儿子夏则涛没了，就只余一个孙子，听说脾气还暴燥，朕真是有些担心，二十万军队啊，能领下来嘛？”
    “陛下，四年前，你不是招见过小将军嘛，那孩子一看就有些木纳老实，要是没老将军，领二十万军队怕是吃力。”
    “是啊……”老皇帝又道，“不过朕喜欢老实木纳的孩子。”
    “是，陛下！”
    这次出行，除了秋白砚，还有护院，还有跛足的老叫化子，单家人也带了两个身手最好的，都是单小单的哥哥，他们打扮成普通的商人出行，去陈州府——这个离京都一百多里的小州府。
    京城宁王府，刘载离正在向父王辞行。
    宁王拧着老眼看向这个幼子，“不就是个白衣庶人嘛，那里没能干人？”
    “回父王，用着顺手了。”
    宁王耷了老眼皮，“老幺啊，出去玩、出去混都可以，不要沾那几个的事，听到了没有？”
    “父王，儿明白。”
    宁王看着不以为意的儿子，冷哼道：“不要怪为父心狠，要是出了什么事，为了家族，老子六亲不认。”
    刘载离低垂下眼，“要是得道呢？”
    “那就是你命好，老子我最多夸你两句。”
    “是，父王，儿子明白了。”刘载离立起身，行了礼，出了门房。
    刚到门口，老宁王的声音在身后响起，“赌钱、玩女人，随你意，就是不要碰不该碰的东西，懂吗？”
    刘载离微抬下额，“是，父王，儿知道了！”说完跨步出了门。
    等在宁王院子外面的侍人看到刘载离出来，连忙上前，在他耳边小声道：“郡王，那个姓秋的来了。”
    刘载离抬抬眉，“还敢来？”
    侍人一脸高兴，朝四周看看，继续说道：“郡王，听说那个麻二娘也来了。”
    刘载离有些讶异，“还真敢来？”
    侍人笑道：“或许，她以为凭自己的美色，再找个夏小将军这样的人做靠山能拿回自己的东西。”
    “哈哈……”刘载离大笑，“那……那夏臻岂不是……太有意思了，太有意思了……走，赶紧走，本郡王倒要去看看，是什么样的绝色美人这么有自信。”
    “是，郡王！”
    行了近一个月的路程才到了陈州府，这个几乎是京城富贵豪门家后花园的州府，到处都是一派富贵气象。
    熙熙攘攘的大街，街道两旁店肆林立，夕阳余晖淡淡的洒楼阁飞檐之上，给眼前富贵繁盛的陈州府增添了几分朦胧和诗意。
    可惜，麻敏儿等人没空欣赏，秋白砚曾在这里帮前主人做过事，对这里还比较熟，就他这样，还七拐八弯，好不容易找到了自家商队落脚的地方。
    “秋掌柜，小东家你们来了！”彪形大汉彭伟然看到麻二娘，跟看到亲人一样，差点落泪。
    “彭叔，别急，坐下慢慢说。”
    彭伟然曾是麻敏儿在云水镇的第一个掌柜，做事果断有魄力，关键是还敢闯，所以当麻敏儿的商队成立时，他第一个请樱，她想都没有想就同意了。
    “彭叔，你来信说，在客栈落脚时，装纺纱车的货车安置在客栈的仓库，结果第二天，客栈的人不承认你有货寄放，是不是？”
    “对，小东家，我们告到陈州府衙门，衙门根本不授理，两万两银子的货啊，俺…………”彭掌柜直捶自己的头。
    “没有抢，也没有巧取豪夺，东西放进去，第二天就说没见到，这妥妥的是老虎占山啥也不怕呀。”
    秋白砚道：“小东家，或许这次仍然是针对我的。”
    麻敏儿看向秋白砚。