昨日薄暮时分，天边彤云一片，散放橘红、赤橙、牙白各色霞光，仿似一段轻梦，萦绕皇廷。又见门础户枢皆有湿润之气，便猜想夜间恐有雪降霜冻，及至漫漫长夜，迟迟无眠，悄悄探向窗外一瞧，便是雪落中庭，檐牙滴水。遥望青光，愁绪顿失。
    春吉冲着我笑了一下，像是歉疚，又像是害羞，连一点面屑粘在唇角亦未发觉。我伸手将它拈掉。
    莳薇在此间踱过来，语气不善道：“你们要忙到何时？还闲闲悠悠的，真想挨板子？”一语说尽，又出去了。
    那些掖庭女们只得赶紧收拾，害怕一个不小心没穿戴衣裳鞋子，落一个仪容不整的罪名。
    我和春吉相伴出了门。屋外天朗气清，深吸一口气，竟也心肺通畅，浑身舒爽。
    莳薇转首，向我们道：“等会儿，少说话，能不说话尽量别说话。”
    春吉问：“这是为何？”
    莳薇没有立刻回答，等走了几步后，她的声音才飘忽传来：“多说多错，少说少错。”
    不说却未必是不错，看你顺眼，如何做皆是对的，错不着，若是看你不顺眼，如何做皆是错的，对不着。
    莳薇的话并没说完，我心中暗暗将她的话续上。
    她在前面走着，身影伶仃，发髻却很齐整，谈不上油光水滑，但一定是精心保养过的。
    春吉低声道：“不晓得今天有甚么事情，上次搬那么重的箱笼，差些把我的胳膊搬折了。这几天还隐隐作痛呢。”
    我回道：“歇息的时候我给你捏捏吧。”
    春吉自然高兴，连声道好。一声轻笑从身后传来。
    林秀声音柔细，仿佛一块白腻的美玉：“你们倒快活，也不想想我们甚么身份，何时能歇息？真搬折了也是小事。”
    春吉不满她说话的语气，刚要反嘴回她，我急忙阻止：“别说了，秦掌事刚才说的你都忘了。”
    春吉愤愤不平地瞪了林秀一眼，低首继续向前行。
    少顷，莳薇驻步，道：“到了。”
    我瞧那道宫门紧闭，上面尘灰满布，好似长久没人居住，隐隐约约可见从前的繁华煊赫。
    “此处是哪位贵人住的？”
    “先前的庄妃住的。”
    “庄妃？从未听说。”
    我略往那声音来处一偏，那两个宫女依然在说着话。
    陈管事吩咐庄妃娘娘不日将要回宫，特差遣掖庭宫女们给这所宫殿扫除整理。
    等之后一样样东西搬进来，就没我们的份儿了，我们只能靠边站，旁边那几个无所事事的宫女才会在这所宫殿里服侍。
    她们的衣裳比我们的精致，耳环的色泽也比我们干净清亮。她们就站在廊下，盯住我们做事。如此看来，身在掖庭的我们真成了奴才的奴才。
    不待我多想，那边一个身着云色裙衫的女子就斥责道：“眼睛四处瞟甚么？你们管事的宫女没教过你们规矩吗？”
    我低着头，不敢说话，其他人亦是如此。
    她转悠来转悠去，一个不如意，就训就打。那两个说着话的宫女原本看向她的，被她一瞪，立刻假模假样地做起事来。