第四十二章
    袁璐同汐姐儿说了一会儿话, 便和她一起去了老太太院子里。
    老太太前两日睡多了, 今天精神稍好些了，说什么也不肯待在屋里, 让人把她抬到院子里晒太阳。
    袁璐一来就看到了躺在花树旁摇椅上的老太太, 一旁伺候的正是那姝儿。
    姝儿正在给老太太捶腿，见了她们利落地给她们行了个礼, 道一声：“见过夫人和姑娘。”看着和前几日那个乡下丫头判若两人。
    汐姐儿刚被袁璐夸奖了几番，本有些志得意满, 此时见了她, 气势便又落了下来。
    袁璐见了, 便对姝儿说：“院子里风这样大, 你去给老太太拿条毯子来。”
    老太太出来时便说了不要毯子, 就是说要多晒太阳，姝儿为难地看了看老太太, 看到老太太点头，这才进屋去拿。
    袁璐对老太太道：“您不让孩子们来看您, 他们可时时都记挂着。我先带了汐姐儿来给您瞧瞧，想必您也想她得紧。”
    老太太心情也挺不错，乐呵呵地对汐姐儿招了招手，“到祖母这里来。”
    袁璐也给了她一个鼓励的眼神。
    汐姐儿便走到她祖母身边, 道：“祖母卧病在床，我和弟弟们都关心得紧。不瞒您说，您把我们挡回去的那日，我和大弟弟连昏招都想好了, 就为了看看您呢。”
    汐姐儿往日说话从来没有这样落落大方又带着俏皮，老太太一时也惊讶到了，只问她：“和祖母说说，你们是想的什么办法。”
    汐姐儿腼腆一笑，继续道：“我和泓哥儿想到了一处，祖母这里的妈妈和丫鬟也不多，又心疼我们，到时候我装摔一跤，等妈妈和丫鬟们上来看，大弟弟就能趁机进跑进去。那时候二弟弟也在，他见着大弟弟跑，肯定也跟着。两个弟弟，总有一个能见着您的……”
    “你这叫什么办法，”老太太笑道，“且为什么是你摔，不是让你弟弟们摔？”
    汐姐儿道：“祖母常说女孩儿娇贵些，因此往日我和弟弟们磕了碰了，您都是先紧着我。倒是弟弟们，您说是男孩儿，耐打耐摔得很。想来祖母身边的人，定然也是这么个想法。”
    她这番话一说，老太太的心跟甜化了似的，之前的那点不快早不知忘到了哪里，只说：“亏你还有良心，知道祖母素日疼你！”
    前有奶娘昏聩，年头上出了失窃这样的糟心事，后有祖母忽然抱养，卧病在床。这段时间汐姐儿的成长是迅速的，就像整日混混沌沌的一个人，突然拨开了眼前的迷雾，忽然变得清明起来。
    不过刚那段话，却是来之前袁璐点拨过的。此时她见汐姐儿能说出这样一番话，便觉得宽慰不已。
    姝儿拿来披风的同时，屋子里的丫鬟也给袁璐和汐姐儿搬来了交椅。
    袁璐和汐姐儿一左一右地坐在老太太身边，汐姐儿变得话多了起来，和老太太聊得十分不错，每当有些冷场的时候，袁璐便说些俏皮话接上。三个人倒是聊得颇为起劲。
    聊着聊着，老太太便问起了两个哥儿，袁璐便解释说：“您还记得前段时间说让两个哥儿习武的事吗？今日我寻了高三来问，高三说人虽没有寻到妥当的，却是毛遂自荐，愿意自己亲自来教。”
    老太太便点头道：“他愿意教，自然是好的。我放心不下谁，那也不会不放心他。”
    “说好了每日教上两个时辰。我说给他提一提俸钱，他却不肯要。”
    “他的俸钱从前开府时说好了，后来我想给他加他也是不愿的，”老太太想了想，“他倒也不缺什么，只是年纪大了，你年后帮着相看相看，给他配个丫鬟罢。”
    这事儿倒也跟袁璐想的差不多，便应了下来。
    说话的功夫，两个哥儿已经从前头回来了。回了院子，听说袁璐和汐姐儿来了老太太这里，两人连衣服也顾不得换，直接奔着来看祖母了。
    两个哥儿俱是出了一头的汗，外罩的袄子被奶娘拿在了手里，内里皆是短打。
    老太太看到他们那是眼睛都笑成了月牙儿，袁璐让丫鬟去拧了帕子来。
    他们俩给老太太见过礼，便挨上了老太太。
    泓哥儿问：“祖母身体可好了？几日不见，我们都担忧得很。”
    老太太便一手一个搂上了他们，“好好，都好了。就是不好，现在看到你们，也好了。”
    澈哥儿咯咯笑着，“我本来只能吃一碗饭，现在看到祖母，我也能吃上两碗哩。”
    他这古灵精怪的一番话逗笑了所有人。
    丫鬟拧了帕子来，袁璐让丫鬟把他们的手脸和背心都擦过一遍，再把袄子给穿上。
    澈哥儿撒娇不肯穿，“娘亲我热，我一会儿穿。”
    袁璐拒绝地也快，“不行，出了汗风一吹容易着凉。你还想不想明日继续学打拳了？”
    她这么一说，澈哥儿也只得乖乖穿上了衣服。
    快到午时，日正中天。袁璐便去了厨房张罗午饭，让她们祖孙三人自个儿待着，
    老太太前两天都是喝粥，今早大夫说可以适当地吃一些饭菜了。除了一些常吃的洞子货，孙嬷嬷给老太太准备的是绣球乾贝，奶汁鱼片和干连福海参等。都是营养价值高，又不油腻的东西。她又想着给加了一道粉蒸肉，一道萝卜排骨汤。
    可是等到饭菜摆上桌，老太太光看了一眼，就嫌弃地撇了撇嘴。但是到底也并没多说什么，对味道重一些的粉蒸肉也是赏了脸，动了好几筷子。只是后来还想碰，袁璐眼疾手快地把剩下的全夹给了几个孩子。
    老太太就恨恨地瞪了她一眼。
    用完午饭，袁璐把三个孩子都带了回去。老太太吃过饭还要吃药、午睡，有他们在肯定是会妨碍她休息的。
    三个孩子平时跟祖母朝夕相对还不觉得有什么，此时不能常常见到了，反倒觉得见面相处的时光十分珍贵。
    澈哥儿更是眼泪都含在了眼眶里，走前拉着他祖母说，“祖母，你好好吃药，好好休养，我和哥哥姐姐明天再来看你。”
    老太太牵着他的手，澈哥儿依依不舍地走开，才渐渐撒了手。
    袁璐又去跟孙嬷嬷说：“老太太听您的，您多劝劝她。凡事顾虑一下几个小的，像今日身上还没好利索，就去了院子里吹风这样，还是少有的好。”
    孙嬷嬷轻轻叹了口气，“老太太也是想哥儿姐儿了，一个人憋在屋里没事做。夫人放心，我以后肯定多劝着点。”
    两人说了几句，眼看老太太也要掉眼泪了，袁璐赶紧拉上三个孩子走了。
    两个哥儿上午打了拳，吃了饭就犯起困来。往回走的时候暖洋洋的日光往身上一照，那更是眼睛都睁不开了。
    袁璐让奶娘把他们抱上，先带回去睡了。她自己带着汐姐儿去了待客的花厅。
    成国公府有东西两个花厅，东面的建在跨院之中，西面的建在花园里。因第二天来的都是探病之人，袁璐就准备把她们安置在东花厅里。她上午已经派了人来打扫布置过，这时不过是来检查一下。
    她让汐姐儿跟着，是想着姐儿若要立起来，光在家里看着妈妈和丫鬟转悠那是不行的，必须拓宽视野，跟外面的人多些接触。
    汐姐儿虽然长在老太太身边，却从没在交际方面得过教导。此时听婶婶的意思，明日自己也是要出来会客的，不自觉地便紧张起来。
    袁璐拍了拍她的肩膀，“不用担心，有什么事不是有我呢嘛。明日来的，有两家人是前段时间跟我们牵连颇深的。一位是镇国将军夫人，想你也记得，她家的庶长子打了你大弟弟，后来闹到了宫里。咱们家已经跟他们撕破了脸。不过，她跟你两个弟弟的生母却是手帕交，对这件事是也登门道歉过。另一位，是兵部右侍郎夫人。他们家大人跟你祖母皆是行伍出身，交情颇深。他们家做了什么事，怎样踩我们家的脸，想你也是知道的。”
    她说一句，汐姐儿便绷着脸点一次头。
    袁璐就笑道，“真不用紧张。不瞒你说，你祖母不爱交际，咱们府上鲜少有人来，我也是过年时才见了一些人。明日来的倒有一大半我不认识呢，咱们一起摸索着就是。”
    汐姐儿却是没放松下来，心里的担忧更大了，连婶婶都不知道会碰到什么样的人、什么样的事，怎么不叫人担心呢？不过她又很羡慕，什么时候她才能也像婶婶一样，不论要面对什么都不惧怕呢？
    袁璐和她说了会儿话，便让她回去准备明日会客要的穿戴。她自己准备去看看高斓。
    高斓的院子比他们的都偏一些，平时她除了给老太太请安以外，并不太外出。也因此，她虽然搬了回来，存在感却不太强。
    高斓身边的丫鬟还是只有双吉一个，袁璐后来给她拨了几个小丫鬟和婆子过来，院子里倒也不是太冷清。
    双吉本来正在廊下和小丫鬟说话，见了袁璐进来，脖子一缩，吓得话都说不出了。
    她进府这段时间，总算是见识了什么叫真正的主子。被卖到寻常人家，就算做错了事最多也就是打一顿，少一顿饭吃。而且打也不会打重了，毕竟是银子买的，谁会轻易把个能做事的打坏了？可这里不同啊，这里是主子一句话就能让人没活路的地方。
    廊下丫鬟才几岁大，见了袁璐喊了声“夫人好”就跑开了。而双吉还是愣在那里，也没说上来请安，更别说伺候着打帘子让她进去了。
    绿水见了便走过去几步，对她道：“夫人来了你是看不见还是怎么的？”
    双吉看到绿水那是更惧怕了，想到上次被婆子拎在手里打耳刮子，她腿都开始发抖了。
    见她怕成这个样子，袁璐也没和她多说话，直接让人打了帘子进去了。
    高斓正靠在榻上做针线，看她来了便急忙起来穿鞋，“嫂子来了。丫鬟怎么没通报一声。我这样子……”
    袁璐摆摆手，也坐到了她榻上，“你不忙起，我来就是和你说几句话。至于你的丫鬟，倒还是上次那个，看着我来就怕的不成样子。连句整话都说不出了。”
    她这话里的意思，就是并不主张高斓继续把双吉留在身边。从前高斓住在外面，身边的人也没得选。而且上次的事，她倒觉得这个小丫头还是个心直口快的，长两年，厉害些，也能护主。可现在高斓搬了回来，不说以后去了婆家，就说明天自己想带她出去会客，这样一个容易在人前露怯的丫鬟，就十分不合适。
    高斓听了，道：“她也还小，跟在我身边也久了。用着倒也习惯了，只是冲撞了您，我代她给您赔不是。”
    袁璐挑了挑眉，就是立不起来的汐姐儿，也从来没说要代丫鬟来赔不是的，这哪有丫鬟做错了事，要主子来赔礼道歉的。若是换了自己，想必是已经把双吉喊进来发落了。她之前还想也不用罚的太重，罚上一个月的俸钱警示一下就行。可看高斓的意思，就是要拦下了。
    不得不说，袁璐从前还是个局外人的时候，还会觉得高斓的脾性有几分硬气，可敬可佩。尤其在这个时代尤为可贵，可如今当她想把高斓拉进交际圈，却忽然有些担忧了。
    高斓见她半晌没说话，以为她是恼了，便先打破了僵局，问她：“嫂子平时忙的很，今儿来不知是为了何事？”
    袁璐道：“老太太这不是病这么，许多夫人都说要送来了拜帖。我约了他们明日来聚一聚，便想着喊你一起。”
    高斓知道这是嫂子在拉拔自己，心里却不太想参加这样的聚会。
    袁璐又补充道：“兵部右侍郎夫人也来，你就不想看看她是什么样的人？你要来，不仅要来，且要让在场的所有人都觉得，没了这门亲事，咱们家根本没在乎过。倒是他们家，没了个好媳妇，就等着以后后悔吧。”
    高斓蹙起眉想了半晌，“好，我去。多谢您了。”
    “一家人不说两家话，”袁璐道，“一会儿我派人送些明日用得上的东西来，你好好打扮打扮。”
    交代完，袁璐走的时候就没在院子里看到双吉。
    回去了，绿水就帮她抱不平，“您是好心想拉拔人家。可我看人家是未必领情。”
    园路不以为意，“我做了我该做的，能做的。她能做好，别人也不会因为被退亲的事，小看了她。她若自己都不想好，那也是没办法。”又看绿水还是一副气鼓鼓的样子，袁璐又觉得好笑，“不就一个小丫鬟嘛，至于你这样气。”
    绿水道，“可不就是一个小丫鬟嘛，她竟然为了个小丫鬟下您的脸。若是搁我们这里，若是我们礼数不周到，夫人肯定就把我们押到人前罚上了。”
    袁璐笑道，“你这是夸我还是损我？合着是觉得我平日里太严厉了？”
    绿水赶紧摇手，“我真不是这个意思。我就是觉得您这样才好，我们从来不用担心会犯大错，因为做错了您都会指点我们，下次我们知道了，就不会了。”
    袁璐也不逗她了，“行了行了，逗你玩还急上了。她是她，我们是我们。咱们过好自己的就行。”
    绿水临下去了，还嘟囔呢：“您还管着家的，整个后院都是您的。”
    天黑前，双吉去府里的厨房领膳。平时厨房里只有她家姑娘在用。像老太太和夫人都是有自己小厨房的。因此也不用排队等候，拿了就走，十分方便。
    可今日她到了厨房一看，厨房里一个人都没有。她一摸灶台，灶台都是冷的。
    她在厨房里转了一圈都没见着人，就想出去寻个人问问。
    可不知怎么的，平日里还经常跟她攀谈的丫鬟婆子现在就跟看不见她似的，径直从她身边过了。
    好不容易她找了个肯跟她说话的婆子一问，说是厨子都歇着呢，一会儿等做下人们吃食的时候才来。
    下人都比主子吃的晚，主子们一到酉时就开饭，下人们却是忙完了一天的活计，到了戌时才能上桌。
    这时听说厨子们要到那时候才来，双吉完全知道该怎么办了，无头苍蝇似的绕了几圈，空着手就回去了。
    高斓听了她的回禀，脸色虽不太好，却没说什么。
    双吉嘟囔道：“一定是夫人恼了我们，让人对付我们哩。”
    高斓道：“她若真想对付我们，就不是这样简单的方法了。府中下人惯会拜高踩低，今日院子里的事必定是传出去了。你下去吧，晚一些再去领膳。”
    双吉闷闷地下去了。到了戌时又去了趟厨房，这次倒是领到了饭菜。只是平时四菜一汤的菜色，今日分量却是少了一半。且平时总是排骨、鸡汤之类的汤水，今天变成了只有蘑菇的蘑菇汤。也没有殷勤的婆子忙前跑后，说要帮她提了，好在双吉还是做惯了粗活的，自己提着也就回去了。