即便如此,魏燃还忍耐着按兵不动,连续三次试探过左近的朔方、河东节度使,再加上自李承业被刺杀后,河南道、淮南道、江南道各地都爆发起了农民起义,数量极其庞大。
虽然各自为战不成统属,却令各地新设立的节度使以及豪强私兵疲于奔命,十分头痛。双方打得互有胜负,但燎原之势将起。
而黄巢自从被李承业大败后,逃回了岭南,于广州休养生息,渐渐恢复元气,已经再举旗号反唐,天下各地大小叛军尽皆响应。
有意思的事,正好魏燃的舆论宣传也充分暴露了朝廷内部的黑暗腐败无能,这样的舆论竟然也被黄巢利用,更增大了他的声势,令他的反唐举动看起来更加具备正义性质。
这样的事件,即便北方相距甚远,却不影响这些大型军阀心生警惕。相对于魏燃的清君侧,那还算阶级内部矛盾。
面对黄巢起义,那可就是不死不休、改朝换代的阶级矛盾。因此这些节度使都明确不会干涉魏燃的事,而是暗自整军,将关注的目光放到了往淮南道进军而来的黄巢大军。
在确定这些地方实力派抱着坐山观虎斗,不会出兵干涉自己行动后。魏燃这才认为时机成熟,开始集结大军到渭州,做好了一切准备,就差一个口号。
此时出兵,虽然本质上仍是叛乱,但不像以往的藩镇起兵,要么被乱兵挟裹,要么为一己野心。魏燃这是有着充分的动机,且受天下人同情的。
即便如此,博取到了舆论上的同情,但一个微操不好,还是有可能坠入悬崖,陷入到以一隅之地而抗天下的境地。
毕竟道义,终究抵不过利益,魏燃现在最头痛的就是如何把握好涉及地方利益上的问题。即便他舆论造势做得再好,也架不住地方势力感觉受到威胁后群起而攻的下场。
而此时,在长安城中,天牢发生了一起劫案。
王氏与程氏、顾氏被关在同一间牢房当中。虽然半年多来,并未遭受什么刑罚审问,牢房环境尚可。
但失去自由,再加夫君已死,对她们的精神打击远远超过此时的境况。身体较弱的程氏已经在牢中两次大病,若非张振想着用她们作为人质,安排御医悉心治疗。
程氏早就病死于狱中,但此时旧病未好,新病又生,躺在床榻上,形销骨立,神色苍白。
王氏和顾氏正尽心照料于她,不过她们二人身体虽好一些,却也是一副憔悴不堪,心若死灰的状态。
刚刚喂程氏喝下一碗药汤,王氏便敏锐的听到外面有人体倒下的声音。然后便看到两名身穿百骑司服饰的人走了进来。
她冷眼扫去,却见走在头前的那人有些眼熟。
那人摘下帽子,却是个容貌绝美倾城的女子,“三位婶婶,李大公子一直心忧于你们,还请随阑珊换上侍卫的衣装离去。”
程氏听到李大公子的名字,立刻坐了起来,眼神迷离的往外望去。这些时日,一直支撑着她没有死去,便是这股还想再见一面养子的执念始终未消。
“你是……你认识定国?”
王氏早已认出是步阑珊,当机立断扶起程氏,“步姑娘,劳烦你了,可是我姐姐病重,即便换装,也恐难行动自如,被人看出破绽。”
步阑珊打开牢门,对身后那人点了点头,二人进到里面。后面那人也是个女子,正是步阑珊的师姐洛清漩,她将衣物交给三人。
而步阑珊给程氏输了一道真气,程氏立马精神振奋。
“我保持着真气不断,当可支撑着离开皇城。”
几人一番换装,走出牢门的时候,遇到了同样被救出来的魏燃族叔。他身怀武功,虽然浅薄,却让他依然保持着能够独立行动的能力。
只是几年前见他还是一副富态的士绅模样,此时却像是老了二十岁一般,毫无朝气。他的几个儿子,早在百骑司来抓人时,因反抗被当场格杀,所以心中那股气已经没有了。
救他的,自然就是曹禺哲。
当然,既然来劫天牢,自当少不了一个望风的人。
一行人装成侍卫,走出来的时候,便看到一个穿着少年宫女装扮的少女,正在外面等着他们。
“怎么这么久,不知道多耽误一息,便多一分危险吗,赶紧走吧!”
催促之人,正是阿离。
半年前,步阑珊伤心离去时,曾告诉魏燃她会入长安,却并没有告诉魏燃,她入长安的目的是要救回他的三位母亲,用来消弭他心中的戾气仇恨。
只是天牢防备森严,步阑珊发现自己和她的师姐、姐夫,早已成了朝廷的通缉犯,只能易容潜藏于此,收集皇城中的各种消息,准备找到一个合适的时机进入天牢救人。
在准备行动时,却忽然遇上孤身一人进入长安的阿离,步阑珊正惊奇的时候,不想自己易容的身份已被阿离看破。
她什么话也没说,直接拔剑向步阑珊出手邀战,一番打斗之下,步阑珊和她师姐这才知道这位常常偷懒的小师妹,武功实则高出她们二人一大截,甚至不弱于她们的师父。
这时阿离才编造着说出自己的身份,除了隐藏狐妖的本质外。她言道自己出自隐世宗门,一直在寻找一个能修炼气血之法,另辟蹊径的武学奇才。而魏燃便是她寻找的人。
由于所有人都知道魏燃身旁有一位神出鬼没的顶级高手,曾在多场关键的战斗中出现过,步阑珊也是亲眼见过阿离以前现身的影子,所以都不疑有他。
步阑珊心中其实早就对阿离存有疑惑,她这个年纪的少女,成长往往非常快速,这都三年过去了,她的身高容貌与当初第一次见面时没有两样,这本就是最值得怀疑的地方。
而后,步阑珊又奇怪,为什么当初在河州城第一次见面,她会伪装成一个不会武功的人,又一口答应加入到栖霞剑派内,这是非常犯江湖上的忌讳的事。
不过圣典上的武学现在还没传给阿离,所以步阑珊并未因此恼怒。
这时,阿离不得不将魏燃的另一个身份——血河尊者暴露,并将当年一系列巧合做出了解释。
步阑珊虽然仍心有介怀,却并未表现在脸上。见到阿离武功如此高强,便主动邀请她加入劫天牢的事情中来。
阿离一口爽快的答应,并且仗着一身武功加法术,夜间进入皇城的种种惊险,皆被顺手化解,直到成功救出目标。
几人排成队列,向着皇城门口走去,一路遇到数波巡逻过来的侍卫。由于步阑珊仔细查探过巡逻规律,因此他们伪装的这队人正好填补了一队被击晕的侍卫,所以没有被人盘问怀疑。
直到来到皇城门口,在这里,即便是宫中的侍卫,没有手令也不得随意出城。
却没想到阿离走在前面,暗示所有人照常跟着,一路走到门口。所有人都是手心出汗,步阑珊甚至已经悄悄捏起剑诀,随时准备发动攻击。
却没想到守在城门口的守卫,根本连问都没问,目光呆滞的站在原地,任凭一行人大摇大摆的走出去。
步阑珊惊奇不已,看了看阿离,虽然不知道她用了什么方法,但不用多猜,一定是这位前辈出的手。
众人在半夜成功离开皇城,可谓有惊无险,当即不敢停止,一路向城外而去。
由于长安城是实行宵禁的,所以这一步非常危险。首先要避开街道坊市间巡逻的卫兵,还要能够顺利离开城门,任何一项都是风险极高的挑战。
不过在阿离的幻术帮助下,一切都很顺利,直到刚刚离开城门,身后立刻便传来了张振的怒骂。
原来张振直觉再次示警,让他这段时间一直坐卧不安,脑海中不时浮现着李承业和魏燃的身影。
这段时日,民间一直嚷嚷着要斩杀阉宦,为冤死的李县侯复仇。张振对此非常恼怒,却又压制不住民间众口,压力巨大。