李承业笑道：“不妨于此立营，引诱契丹主力来攻。”
    父子二人相视一笑，而后便谈论了些家中之事，最后李承业忽然问起了寿宁公主的事情。
    “我听闻，你为了破坏寿宁公主的和亲，孤军西进高原，于重围中斩首云丹结那都，当真是冲冠一怒为红颜？”
    李剑星在旁听得哈哈大笑，魏燃一巴掌扇在他后脑勺上，将他扇得往前一趴。
    “爹，别听那些胡言乱语！简直颠倒主次！孩儿只是借着朝廷和亲的机会，能够引诱出云丹结那都这个老狐狸，然后趁机将其一部消灭，为鄯州廓州两地被屠杀的百姓复仇而已。救下公主，破坏和亲虽是事实，不过却只是顺道而为。”
    李剑星捂着后脑勺，稍稍远离这个有暴力倾向的大哥。
    “爹，寿宁公主此次也随军而行，并且步姑娘也在，大哥这是要享齐人之福啊！”
    魏燃暴怒，跳起来就要捉着李剑星一顿暴揍，李剑星狡猾的一个懒驴打滚溜到了李承业旁边，还朝魏燃做起了鬼脸。
    李承业一阵愕然，“你真将公主带在了军中？就不怕出一点闪失？而且，你对寿宁公主真有……”
    魏燃嘴角抽搐，“倒并无其他意思在里面，只是作为昔日好友，不愿见她成为朝中政治斗争的牺牲品罢了。公主殿下对我在廓州创下的各种制度，治军之法非常感兴趣，并且学得十分认真。我觉得她应当还有入政朝堂的意思。”
    李承业沉默了，自先帝死后，他隐隐感觉先帝死前的一系列布置，似乎都是为了让这个寿宁公主幕后掌权，可惜不知后面究竟出了什么变故，一切都是竹篮打水。
    这时，他忽然抬头，意味深长的说道：“定国，你年纪不小了，已到该当婚娶的年纪。”
    魏燃愕然，李承业哈哈大笑，不再捉弄这个养子。脸上却浮现忧虑之色，“如今这天下，唉——”
    李剑星在旁问道：“父亲可是在江南道见到了什么事？”
    李承业只摇头道：“如今天下，距离天下皆叛，只一线之隔。契丹虽强，不过边患，并无根基。然而这江南腹心之患却遗祸深远。
    黄巢虽然屡次被为父击败，但每次都能快速崛起。这么多的百姓，真的都是被乱民挟裹的吗？我击败黄巢大军，只能将其击溃，数十万人，即便是为父也没有办法尽数诛杀。
    他们原本都是大唐子民，活不下去才起来造反。真要一路诛杀过去，便太违天和。但将其放过，他们又会流亡他地，再次聚众。
    现在朝廷为了对付黄巢之外的民乱，已在天下各道设立节度使协助镇压。先帝在时，天下节度使最多的时候也不过九镇，如今已经增至二十镇，都是地方上的实力派。
    即便真的镇压下民乱，那么这些节度使又岂会那么容易服从暗弱的朝廷？此乃隋末之势啊——为父就像那东征西讨的张须陀，即便打了再多胜仗却又能如何？”
    魏燃跟着沉默，事实上在各地设立节度使协助镇压，是不得不为之事。否则仅凭李承业，他追着黄巢打，后方其余地方再有乱民叛乱，他不可能又杀回去吧。
    不设立节度使，镇压不了叛乱，设立了节度使，等到叛乱镇压以后，地方实力派就起来了。长久下去，这天下也就彻底进入军阀混战的时代了。
    魏燃这个时候管不了整个天下，他所能作为的，就是想办法培植自家实力，不令在日后乱世被人所害。
    ……
    此后，耶律阿保机见到营州城被破坏殆尽，在幽州劫掠的物资尽被焚毁。这时整个契丹军几乎都要暴动起来，只有耶律阿保机自己比较镇定。
    他带兵来到奚王牙帐，与魏燃和李承业两军互相对峙，契丹骑兵呼喝阵阵，怀着强烈的复仇决心。
    不过双方统帅都知道这不过是虚张声势而已，他们虽然愤恨财物的毁坏，但又何尝不忌惮对手的强大。
    耶律阿保机见到左神策军于凤林军分两边布阵，原本作为离合之阵的骑兵阵法，在他们排出来后，反倒像是严整的步兵阵法。
    而这处地界，也是两面临山，双方骑兵都没有迂回绕后的空间，只有正面硬碰硬的可能。那么擅长战阵的汉军，自然要比擅长离合之阵的游牧骑兵更有优势。
    耶律阿保机将目光死死锁定在魏燃脸上，然后竟然下令全军撤退，独留他与皮室军断后。契丹军中众将士不解，但摄于耶律阿保机平日里的积威，仍是听命先行退去。
    而后皮室军护卫着耶律阿保机，才开始分段撤退，井然有序，毫无破绽。即便是魏燃与李承业都没有寻找到一个趁机突袭的机会。
    契丹兵马彻底放弃被魏燃破坏严重的营州，退往了辽河平原，决定重头再来。他们实力未损，虽然此战之后耶律阿保机自身的威望受到严重挫败，会导致契丹族群中不服他的人蠢蠢欲动。
    但以他本人的雄略，再加上一万极其精锐的皮室军，要稳住地位并不困难。大唐的边境会有几年太平，不过若是朝廷自身有所虚弱，那么契丹这头来自辽东的巨狼，必定会再次卷土重来，甚至成为主导中原大地的重要力量之一。
    魏燃与李承业也并没有继续追击，对方退入广袤的辽河平原，他们追去，必然会受到当地东胡诸部与契丹的联合攻击，所以只有退回燕云一途。
    他们此番再次路过营州，却对残破的营州再无兴趣。
    李承业感叹，“若是先帝仍在，这营州城必不会就此丢弃，最次也会重建平卢节度，虽然藩镇不服朝廷，但至少稳定边疆却是功不可没。”
    魏燃摇头道：“大唐朝廷今时局面，岂非就是先帝晚年妄为所致，岂能怪得其他。再者说，大唐积弊深重，即便皇帝再贤明，最多也不过是稍微延迟一些王朝末日罢了。”
    李承业看向魏燃，“大郎，你似有谋逆之心？”
    魏燃双目与李承业对视，“孩儿仅为家族着想。”
    李承业这时重新望向归途，“我不管你以后想做什么，别忘了曾经答应过你老子的话。有我李承业一天，这大唐江山社稷，谁也别想夺走！”
    李承业不知道，他这句话在不久的将来，便是一语成谶。而返回幽州蓟县后，父子两人一别，也成了永别。
    李承业打算整顿兵马后，南下荆州去解襄阳之围。魏燃作为客军，已不适合随军南下，因为凤林军出征已久，战士们收获颇丰却也思乡情切，不太愿意去往水土十分陌生的荆州。
    而且魏燃在朝廷的名单上还是个钦犯，凤林军对朝廷而言甚至是一支不被承认的非法军队。所以魏燃在此拜别李承业，带着李剑星从居庸关出塞。
    北上入阴山，再向西进入河套平原，最后南返贺兰，入朔方，再从兰州返回廓州。
    之前在蓟县的时候，李承业曾问寿宁公主是否愿意返回长安，却被寿宁公主拒绝。她当时的表情十分茫然，显然也不清楚日后的路该怎么走。
    魏燃返回廓州还没呆上半个月，从鄯州便发来消息。
    赵玄清邀请魏燃集结精骑，一同西往沙州敦煌。驻扎在沙瓜二州的归义军遭受回纥攻打，这些改信绿教的回纥做出了一个疯狂的举动。