二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐。
二十六，割猪肉；二十七，杀年鸡；二十八，剪窗花；二十九，打壶酒；
三十儿晚上守一宿，大年初一扭一扭。
……
腊月二十八这日，寒冬腊月，难得出了太阳。
回香阁，雅室。
结完账后，贺掌柜便道出年后的打算。
回香阁三十晌午关门歇业，年后初三再开门营业。
虽然家家户户都在置办年货，准备过年，胭脂水粉，在女子中，是年后访友的手礼之一。
且按照往年的经验来看，昔日热卖的胭脂水粉，必会卖断货，而叶水水所做的香膏，便在所有的热卖中，占有不可替代的一席之地。
因而，贺掌柜的意思，是让她年后初三，也就是回香阁开门营业的那日，来送一批香膏。
对此，叶水水皱了皱眉。
有钱赚自然是好事，但她早有计划，趁着新年，多陪陪里正和大娘，以及一直被她放养的小叶然。
这些时日以来，她大多数在北屋里待着，有时候一待便是一天。
不但把小叶然扔给了大娘，且家里的活计，更是不沾手，活脱脱成了甩手掌柜。
想想，她这个当干女儿的，当娘的，当真是羞愧的紧。
贺掌柜此人，素来善于察言观色，看出了她的为难。
想了片刻，便想出了一个折中之法。
“你看这样如何，初三那天，我让铺子里的伙计去贵府取货，至于账目……若是你信得过我，待年后你来了再一起清算，可行？”
回香阁，有自己的调香师，且有固定的进货渠道。
并不是非叶水水做的香膏不可。
但，她做的香膏，胜过调香师及进来的香膏太多。
不管是味道，还是使用过后的效果，三者之间，差了也不只是一星半点。
无形中，早已成了回香阁的招牌。
刨除那点不敢言说的私心，身为回香阁的掌柜，自是要为回香阁着想。
当然，他不止一次的庆幸过，庆幸他只是个管事的，不是东家。
不然，面对还剩半年的合作契约，当真觉得棘手。
叶水水想了想，当下便同意了贺掌柜的提议。
反正她只需要将花瓣炮制好封存起来，费不了多少时间。
至于装盒，她可不管，就让贺掌柜自己找人忙活吧。
将细节商量好后，便准备告辞离开。
这时，贺掌柜拿出了两个红纸包，分别递给叶水水和钱嫂子。
“新年了，提前祝你们新年快乐，包的不多，图个喜庆吉利，勿望莫辞。”
钱嫂子错愕，“还有我的？”
贺掌柜笑笑，“自是应当，待过了年开春，香囊便迎来了忘记，鄙人提前包个红包贿赂一下。”
叶水水在一旁笑眯了眼，像个小财迷似的，将两个红包拿了过来。
其中一个塞到了钱嫂子的怀里。
白给的银子，不要的是傻子。
……
“妹子，我和你春生哥去置办点年货，先不去季家了，买完后，咱们再去季家接你回去，你看这样可好？”
出了回香阁，钱嫂子如是对叶水水商量。
叶水水爽快的点头应下。
在热闹人头攒动的集市上买了一些点心和小零嘴后，便独自一个人去了季家。
七儿喜欢亲近叶水水，在开门见到来人不是那些子捧着厚礼求医的富家仆人，而是他喜欢的水水姐姐后，眼睛眯成了一条缝。
一口一个水水姐姐，声音清脆好听，听得叶水水耳根子直发软。
将买来的小零嘴塞到他怀里，又不放心的叮咛，“睡前不准吃，只能白天吃，晓得否？”
抱着小零嘴，七儿使劲儿的点点头，“水水姐姐你放心，七儿晚上从来不吃的，你看我的牙齿，一个也没黑，都白着哩。”
唯恐她不信似的，七儿仰起小脸，呲着一口白牙，让水水姐姐看。
叶水水忍笑，装模作样的看了一番，后点着他的脑门。
“是，我们七儿最乖了，但是要持之以恒知道吗？”
“恩恩，我听水水姐姐的。”
“真乖。”
手覆在小人柔软的发顶上，揉了揉，以示表扬。
后又捻了一块红豆糕，放到他的小嘴里。
“旭宏哥哥呢，在后院吗？”
七儿嘴里塞满了糕点，一时倒不出嘴来回话。
叶水水也不在意，嘱咐他慢点吃别噎着，随后便牵着七儿的小手，慢慢悠悠的往后院去。
后院向来是哥哥所待之地，只有个别时候，才会待在后面的药田。
一大一小刚进后院，眼前的一幕，顿时，让她惊呆驻足。
这，这是……怎么个情况？
一男一女……
抱在一起！
且，来得时机有些微妙。
只见女子正闭着眼睛，踮脚主动亲了男子的——
嘴唇！
这不是最让她愕然的，最惊讶的是，眼前行为举止极尽亲昵的一男一女，不是别人，正是她最最熟悉的人。
她的亲兄长——叶旭宏！
及第一个亦是唯一一个的朋友——方媛媛！
叶水水打了个激灵，回过神来，第一反应就是捂上七儿的眼睛，然后带七儿离开。
可惜，咽下最后一口红豆糕，倒出嘴来的七儿不配合。
“水水姐姐，你捂我眼睛干什么？是不是在和七儿玩捉迷藏啊？”声音软糯稚嫩，在这安静的后院，显得极为突兀。
叶水水无语望天，好想掐死这没眼力见的小东西怎么办？
“你们……”
继续！
剩下的话，在看到满脸是泪的方媛媛时，叶水水怎么也说不出口了。
怪不得感觉哪里不协调呢，原来方媛媛在哭。
拧了拧眉，扔下七儿，走过去，“媛媛，你怎么哭了？可是我哥欺负你了？”
虽然适才亲眼看到是方媛媛在主动，但这种事，吃亏的向来是女子。
即便是强迫的，但也占了便宜不是？
再说，她了解兄长，若他不想不愿，方媛媛压根儿就不会靠近他一步，更不会亲上去。
心下这般想着，便使眼色暗示哥哥，谁知，她的眼皮子抖得差点都要抽筋了，也没得到对方一个回视。
这，这……
明晃晃的无视啊！
……