说起来，部落之间，第一珍贵的物品就是祭祀要用到的陶罐，第二珍贵的就是盐了，每年春秋季部落换物大会上，他们有熊部落都要用五六头虎兽肉去换回一皮袋盐，每次烤肉都不舍得放。
    “一定要用盐吗？用了盐，木光就会好起来了？”木光媳妇急急再问了一遍，见简华微微点头，忙把期待的目光转向了阿娘，见她苦着脸，又转向木通。
    “好，我去问族长要盐。”木通沉吟一下说道，扶着岩壁慢慢站起来。
    “木通，我跟你一起去。”木牛媳妇似是下了决心，忙上前搀起木通，说道。
    “阿姆，我们也去。”木光媳妇香忙道。
    “我们还是在这等着吧。”
    磨刀的女人叫山猫，是木山的媳妇，也是木光的大嫂，花那不喜欢长得漂亮的木光媳妇香，所以她拦下她，也希望族长能看在木通大伯的面子上，给他们一些盐，可她心里觉得此事希望不大。
    确实如她所想的，木通和木牛媳妇相伴着到了族长隆常那里，说了要些盐，就被隆常摇着头生硬回绝了。
    老祖宗传下来的规矩，每五天要吃上一顿带盐的食物，不然人就会没力气，头晕眼花，最后慢慢无力死去。所以族长掌管着全族的盐，算着日子洒到烤肉上，给族人吃。
    “你们要走了盐，那族人没了盐吃，不就要死吗！”隆常盘腿坐在一张熊皮上，摆手冷冷回道，“这事我不能答应。”
    木通也知道这个规矩，以前他也是这样管盐的。可现在不是特殊情况嘛，给木光用一些盐，等天气暖和了，多打点兽肉再多换些盐。
    他这样想着就这样说出来了。
    木牛媳妇已是跪在地上，不停磕头求着族长。
    盐就放在族长身后小岩洞里的一个狼皮袋里，那是一只老狼，被割破了喉咙，再从里面一点点把内脏掏干净鞣制成的皮袋子，从上辈再上辈传下来，已经用了好多年了。
    “族长，求求你，救救木光吧。”木牛媳妇哭泣道。
    “盐那么珍贵，怎么能让他用呢，我看他跟大角一样，想去服侍虎神了，还是早点送他到后山去吧。”花那站在族长身边，看着木牛媳妇冷漠说道。
    “对啊，怎么能为了救他一人，让大家一起跟着没盐吃，说不定下次换不到那么多数量的盐，不就让大家一起去死吗，这事可不能答应。”飞鹰爱慕花那，时时想着讨好她，只要她说的，他就站在她一边，帮着她说话。
    花那听他如此说话，朝他瞪了一眼并不领情。只是那眼角儿微翘，似娇似嗔，勾得飞鹰心里更痒了三分。
    族人慢慢围到了这边。
    木牛媳妇俯下的身子顿住了，她慢慢抬起头来，怒目向花那，喝道：“花那，你生下来的时候族巫大人没奶，你还是喝我的奶水长大的，那时木各饿得哇哇大哭，我都要先喂饱了你，你今天竟然说出这样的话来，你也是叫木光一声阿哥的，你就忍心看着他去死。”
    花那根本没想到平时默默无声的草叶竟敢跟她这样呛声，是，她是喝了她的奶，可她阿姆拿兽肉早就还了这个情了。再说了，给她喂奶那是她的荣耀，她阿姆是族巫，将来她也是族巫。
    她竟然拿这件事威胁将来的族巫大人！真是大胆！
    她眉毛倒竖，眼睛一瞪，就想朝她骂回去，可目光扫去，正正撞进木通的眼里，那双威严的眼中有着怒意，有着不赞同，更有些些痛心。
    对着这样一双智慧的眼睛，她的话一下全都哽在喉咙口，再也说不出一个字来。
    她不说话，飞鹰可没什么顾忌，他打猎好，在年青一辈很是有了些威望，此时更想讨得花那欢心，忙大声说道：“草叶，这里是你说话的地方吗！这么久远的事还记在心头，哪有你这样厚脸皮的，难道你还想讨回那些奶水，真要这样的话，那我去打些兽肉还你。花那是谁，花那可是我们有熊部落将来的族巫，给她喂奶，是你的荣耀，你倒还讨要人情来了。族长大人在呢，我们都听族长大人的，他说怎样就怎样！”
    他大声说话，故意让每一个族人都听清楚，话中不光维护了花那，更是坚定了族长的权力。
    隆常朝他瞥去一眼，暗含了赞许。这小子够机灵！将来可以让他给隆巴做个帮手！
    木野因为要还欠下的兽肉，带着他叔木牛、木牛大儿木山、木牛三儿木各、他的伙伴黑狼、大雷等人，冒着严寒出去打猎了。
    族人们有心站出来帮他们说话，可想到新族长那睚眦必报的性格，又都退缩了。
    “族长，你就救救木光吧！”木牛媳妇草叶再次磕起头来。
    “族长，这次同牛角部落的战争，我们失去了十几个青壮年，现在剩下的青壮年只有三十多个了，救活了木光，也就多一个青壮年，部落里老老小小还有五十多口要喂养，多一人就多打一份兽肉啊！”
    木通掰着手指脚指，算着数，冷静说理道。
    族人们听得他这样说，齐齐点头，确实，少了十多个青壮年，就要少好多兽肉，来年养活老老小小五十多口就吃力了。
    外面原始森林中，猛兽一个比一个吓人，没有好的腿脚都不敢深入森林三十米。
    族人们同时点头，隆常为难了。
    他也不敢犯了众怒，总想着维护自己英明的形象。
    见他为难，隆巴脑筋一转，嘻嘻一笑，上前说道：“阿父，我看，我们可以把盐分一下，木家的盐可以提前给他们，到时他们用光了盐，就不能再来问你要了。至于他们拿了这些盐，是涂在兽肉上，还是用在木光身上，我们就不要多管了。”
    隆巴说完，脑袋抬起，洋洋得意，他很为他能想到这样的办法而高兴。
    到时木家没盐吃了，生了病最好，那个木野那么讨厌，要是病死了就好了。
    他话音刚落，隆常就皱起了眉头，这样一分不就相当于把木家从族中分出去了吗。自从他在今年日头最长的夏日里当上了这个族长，就尝到了权力的滋味。烤肉由着他挑最肥最嫩的一块，就是连打猎，他都能挑着安全一些的地带，危险少了很多，最重要的是，他喜欢这种把全族人的性命抓在手里的感觉，喜欢他们畏惧他。
    要是把盐分给了木家，那不是少一样抓着他们的东西了吗！
    “族长，我看儿子的提议可行，以后他们没盐吃了，你就不要再管他们了。”族长夫人挪着肥壮的身子，凑到隆常耳朵说道，“如果木家多死上几个人，以后你管着这个部落不是更容易了吗，没盐吃，可是大事啊！春季里想换盐可换不到多少盐的！”
    部落间有春秋季换物大会，可春季一般是小规模的换物，就临近的几个部落间互相交换一下需要的东西，到了秋季，才是大规模的换物大会，到时很远处的部落都会来互相交换，那时有盐部落才会背着盐过来跟其他部落换盐。
    隆常动摇了。
    第10章 清
    简华对她们提出需要盐水的要求，见他们去跟族长请求了，这头就安排起需要的东西来。
    光线太暗，需要多个火把，山猫动作敏捷地拿上石斧，一声不响裹紧兽皮去外头捡柴禾了。
    没有手术刀，就用骨刀，简华见她们有用贝壳做的贝刀，在兽皮上试了软硬程度，堪堪能用，又指挥着木光媳妇把贝刀再次打磨锋利。
    打磨好的贝刀还得消毒，没有酒精，连普通的酒水都没有，只能在火上灼烤了。
    再要烧些开水，用来擦试脓水等物，环视一圈，见有几个石碗，另有用动物下颌骨和头盖骨做成的骨碗，她目光发涩，此时只能将就着用了。
    石碗和骨碗排成了一排，又去外头用兽皮兜了一大堆干净的雪，装到碗里。
    等山猫抱回一大捆柴禾后，简华又让她出去捡小石块，越多越好。
    木生和木牙两个小家伙见简华一系列的吩咐，早好奇不已的围过来，见她吩咐木光媳妇生火堆，也兴致勃勃帮起忙来。
    木光媳妇香原本还哭哭啼啼，但见简华这么有章法的准备着，语声柔和，神色镇定，她一颗惶惶然急跳的心竟跟着平和了几分，这个外头来的女人一定会治好木光的，她心下这么肯定着。
    香擦干眼泪，动作熟练地搭柴生火。
    山猫捡回了一堆小石子儿，简华让她把每一颗小石子儿用兽皮擦干净，丢到了火堆里。
    山猫不知她用意，倒是认认真真执行着她的吩咐。两个小家伙见着好玩，在一边各自拿了块兽皮擦着玩。
    简华挑出两根筷子粗细的树枝准备好，又问木光媳妇找出了一块柔软吸水的小兽皮，放进石碗中。
    火苗跳跃，昏暗的洞穴内部一下照得明亮了许多。简华等小石子烧得滚烫，就用那两根树枝夹了扔进雪碗中，只听得滋滋作响，石碗中的雪水很快融化了。
    冷却的石子捡出来再次丢进火堆中，更换了三四回石子，石碗中的水就沸腾了。
    木山媳妇山猫和木光媳妇香看得眼睛都直了，木生和木牙惊讶地张大了嘴巴。
    还有这种法子让水加热，以往他们想喝口热水，只能把石碗放进火堆中烧，等水烧热，那石碗已烫得不好拿了。现在只需要烧热小石子，连小娃都能干啊！
    “好！”山猫咧开厚厚的嘴唇，朝简华憨笑，赞了一声。
    “是不是有了盐，再把这些都做好了，木光就能活了。”香红着眼睛，重复问道，只是那红红的眼睛这次好像明亮了许多。
    “木光还这么年轻，他会扛过去的。”
    简华低声回道，心下也给自己打气，木光的外伤并不严重，只要清创做好了，再注意保暖，他一定能坚持下来的。
    ***
    “木通，你可考虑好了，这些盐分给你家后，用没了可不能过来要了。”隆常从鼻子中重重喷着气，粗声粗气说道，“春季交换会上想换到盐可是很困难的。”
    木通看了一眼木牛媳妇草叶，见她涕泪糊了满面，听到族长松口一脸惊喜的表情，他转向隆常，坚定点了下头，说道：“族长，我们考虑好了。”
    “谢谢族长，谢谢族长。”草叶松了口气，此时她无法去想以后的生活，她不能眼看着木光去死。
    族人们表情不一，有些赞同，有些叹气，盐用光了可不是一件小事。
    隆常转身从后面的小岩洞内小心翼翼地拿出狼皮袋，解开袋口的草绳，用一只小木碗斟酌着勺出一碗盐粒来，倒在草叶捧上来的兽皮上，他看了看袋子，在众人的眼里，肉疼不舍地再伸进去勺了小半碗出来，倒在兽皮上，道：“行了，这些量就是你们木家的。”说完后他不放心地再加了一句，“用完这些可不许再来问我要了，剩下的都是族人们的。”
    草叶看看手心捧着的兽皮中那一小捧盐，心都纠成了一团，她知道族长给的这些量少了，远远不够他们木家应该分到的量，可对上族长那不悦的目光，还有族长夫人那虎视眈眈的眼神，她只得收回手，紧紧把这一小把盐抱在了胸口，转身快步往洞内自家地块走去。
    “族长放心，就算这些盐全都用完了，我们也不会来讨要的。”木通沉声说了一句，颤抖着腿脚一步步往里走去了。
    众人很快散开了，有些人好奇地往木牛家走去，有些人忙起了自己的活计。
    隆常放好盐袋，目光投向往日里黑乎乎，今日却被一个火堆照着明亮的洞内，不知怎得，他觉得心上很不舒服，好像这个决定做得太过草率了。
    ***
    简华对上草叶手中的那一捧盐粒，愣住了。
    这是盐吗？
    淡黄夹着灰褐色，块状物，大小不一，大如蚕豆，小如绿豆，跟她以前常见的细纷状或细沙状的洁白盐粒完全是两码事。
    简华有些崩溃了，原始，太原始了。
    她伸手，捏起一小块，伸舌舔了一下，嗯，是有些咸味，但更多的，又苦又涩。
    她在草叶、香、山猫的灼灼眼神中，艰难把这一口苦涩的口水咽了下去。
    “嗯，是盐。”她呆愣愣说了一句。
    “那，那能救木光吗？”草叶急急问道。
    简华的目光移到了伤者身上，他拖不起了，等不及她煮盐提纯了。
    试着用吧。她心里祈祷野人的身体够结实。
    “你们把盐化在那个石碗中，一定要全部化开，看不到颗粒。用一小半即可。”简华吩咐道。
    她见盐粒不多，也不舍得浪费，又特意加了后一句。
    草叶听不懂她的一小半即可是什么意思，傻傻望着她。
    简华拍了拍额头，上前伸手，把盐分成了大小两堆，指着小的那一堆示意，用这些就够了。
    草叶脸上露出一个大大笑容来，马上照着她的话干起来。
    用这一小堆救儿子的性命，剩下一大堆省着些，也够他们男人吃到明年秋季了。她心里一瞬间做了个决定，这些盐就给男人吃，女人不能吃了。
    简华此时根本不知她的决定，见她听话地用细树枝轻轻搅着石碗里盐水，等块结化开，扫视一下身旁简陋的器物，心底暗叹了口气，她转头，见木通慢慢走了过来，忙让他再找两人，压住木光，怕他受痛挣扎。
    木通哇啦啦喊了两人。很快有两个粗壮的男野人跑了过来，压住了木光的四肢。
    简华徐徐呼出一口气，让山猫拿起一根燃烧的木柴给她照亮，她挖起一旁兽皮上的雪块，使劲搓干净双手，拿起贝刀在火苗上炙烤几回，蹲身弯腰，一手捏起伤口，一手贝刀就划了下去。
    薄痂滑开，黄色脓血涌了出来。