刚到卯时，天空还隐约有些灰白，并没有完全褪去。
    鸣凤楼议事大厅。
    议事大厅在鸣凤楼的三楼，靠近四大艺妓和楼主若云素的房间，在外人看来，这是因为若云素和四人感情甚笃，特意为了联络感情，所以安排在一起，只有自己人知道，这是因为其中有重要机密。
    三楼一直都禁止除了五人以外的任何人进入，楼门有家丁把守，看似稀松平常，其实个个都是精挑细选的兵士，警惕性强，连一只鸟都插翅难飞。
    若云素最近身子有些不舒服，日渐消瘦。她是一个标准的美人，瓜子脸，樱桃嘴。柳叶弯眉，有一涡浅水在脸颊流淌，看起来温柔娴静，令人如沐春风。
    她身材纤细，走起路来却能带起一阵风。本来这几天偶感风寒，她是坐在厢房休息的，然而昨夜的一张纸条让她大吃一惊，待到天明，还没整理齐整，就匆匆命令家丁叫来了四大艺妓去议事厅。
    四大艺妓分别是沈流袖，叶昭雪，罗素英，薛碧瑶，四个人个个色艺双绝，早已迅速来临，揣着若云素给的令牌进来，端坐在两旁。
    一旁各有两个位子，左侧的是沈流袖和叶昭雪。右侧的则是薛碧瑶和罗香兰。
    位子的座次代表了四个人在鸣凤楼的地位不同，沈流袖事实上是除了若云素之外权力最大的人。
    沈流袖19岁，身形熠丽，貌美无比。她一身白色罗裙轻敛，脸上没有一丝表情，冰冷如霜。身上散发着一股奇异清香，被称为解语花
    ，令人不自觉亲近。
    她旁边的叶昭雪正是昨夜与道姑交谈的女孩，年龄在4人之中最小，只有18岁，也和沈流袖关系最好，俏皮可爱，目光灵动，依然是一身绿色长衫，不住的四处张望。
    薛碧瑶19岁年纪，一张鹅蛋脸，眉宇间有着淡淡的忧郁，我见犹怜，总喜欢带着一把古琴，弹琴作唱，方圆百里皆为沉醉。她一身淡黄色衣衫，勾勒出玲珑有致的身材，只是目光没有波动，与世无争。
    她旁边的罗香兰20岁左右，在四个人之中姿色最次，不过为人豪爽，时常仗义疏财，也博得许多王工贵族的好感。一身淡紫色衣衫，脸庞白皙秀气，举手投足间有几分成熟。
    看着若云素还没来，叶昭雪第一个坐不住了，率先发话：姐姐们，楼主这么早叫我们来所谓何事啊？真是的，人家还没睡够呢。
    呵呵。罗香兰笑了笑：小妹，昨晚你可是睡得最早，怎么还这么困啊，是不是做了一场春梦啊？
    这样一说，就连面貌忧郁的薛碧瑶也笑了起来：是啊，小妹，你这个年纪有这心思也正常，反正咱们也接触过各种王公贵族，商贾宾客，来往的人不同地界，远到阿拉伯，近到西域都有，你要是选中哪个就和姐姐说，姐姐帮你张罗。
    你，你们。叶昭雪剁了跺脚：你们太不像话了，好歹是卖艺不卖身，武功首屈一指的女中豪杰，怎么和一般市井媚俗的娼妓一样？
    哈哈哈哈，两人齐声笑得合不拢嘴。
    沈流袖全程始终寒着一张脸，没有任何表示。
    叶昭雪拉了拉沈流袖的衣襟：
    流袖姐姐，你看，她们都欺负我，你要帮雪儿教训她们。
    沈流袖依旧看不出神色，只是淡淡说了句：你听话就好。
    哎呀，流袖姐姐，你就不能多说几句话吗，还是这样，那你说，楼主为什么这么早找我们啊？
    楼主的事，不要过问。沈流袖目光流转，看到了叶昭雪衣衫上的露水，看着对方的目光有了变化。
    流袖姐姐，你怎么这么看着我啊？叶昭雪有些窘迫，目光闪烁了一下。
    哈哈哈哈，你的流袖姐姐恨不得吃了你。罗香兰捂着肚皮，眼泪都快出来了：流袖，你再不发话，昭雪就要嚎啕大哭了。
    咳咳。若云素的身体还没完全好，用手绢捂着喉咙，不紧不慢的走了过来，打乱了众人的欢声笑语。
    你们都来了？若云素端坐上位，视线落在所有人身上。
    是的，楼主，属下都来了，众人齐声应道。
    嗯，很好。你们可知为何我这么早就把你们叫来？
    这个我们不知。四人互相望了一眼，目光里都带着深深疑惑。
    水若云嫣然一笑，目光一转，自顾自道：不知道也正常。
    见众人不答话，若云素端起奴仆斟的茶水，顾左右而言他：你们是否还记得刚来鸣凤楼的情景？
    叶昭雪幽幽道：楼主，当然记得了。我记得啊，那是一个大雪纷飞的日子，家家户户禁闭，到处都是饥民和饱受苦难的百姓，天寒地冻的，若非鸣凤楼还在放粮搭棚，我早就饿死了。
    是啊，小妹说得对。薛碧瑶点点头：那天真的很冷，奴家刚从外地过来，父母双亡，孤苦无依，真是犹如浮萍无依无靠。
    这样一说，四人都陷入了深深的回忆。
    五年前
    河水还没解冻，正值腊八时节，几棵柳树在河岸略显下垂，只有枝头的一点寒梅点缀着对面的琼楼。
    这琼楼虽然隔着一条河就能看见，但是隐约只是冰山一角，河水深不见底，即使几米宽的大船驶过也容易淹没，加上河水湍急，春暖花开时都有奇异猛兽出没，何况如今冰冻三尺，更难逾越，到处依稀只有惨淡的日光，再也看不见别的东西。
    一辆辆马车从四面八方逃难而来，车上坐着一个个体弱多病的灾民，哀嚎遍野，闻者伤心。车上的干粮早就不足了，这河的对面都是荒芜蛮夷之地，到处兵荒马乱，南唐刚刚定都不久，却把江陵和阴川划分了边界。
    这些灾民唯一的出路就是进入扬州城，寻得温饱富庶之地，安息休憩。
    在那马车的帐后大多都是鳏寡孤独，或者妇女带着小孩，脸上写满了稚嫩和不安。不过有几个例外，有四辆马车分别不约而同跟在里面，都坐着俏丽的姑娘，她们就是沈流袖，叶昭雪，薛碧瑶以及罗香兰。几个人当时年纪都未成年，略显羞涩，不过在悲惨的时节顾不上这些，即使和别人挤一辆车也理所应当。
    等到这群人进城以后才发现，城里情况并不比城外人好，依旧是孵殍死尸，唏嘘不已。
    这乱世，真是路有冻死骨啊，怪不得有宁为太平犬，不做乱世人的感叹。
    有一妇人全身瘦的和皮包骨一样了，仍然跪在雪地为自己的孩子捡拾食物，眼睛里已经浑浊无光，拼尽最后一口气也要活着。
    沈流袖看不见方向，她看到的是巍峨的高山和曲折的小巷，似乎没有温暖。从那一刻起，她的师父苍穹道人就给她下了投身俗世的符咒，她无法想象，身负匡复社稷雄心的任务，落在自己身上，才刚刚开始，就是这般触目惊心。
    苍穹道人在天山将她抚养长大，传授她奇门遁甲之术，这些年来她所处的都是封闭的世外桃源，除了花鸟虫鱼，几乎没有一种生物能够发出声音。师父仙风道骨，能够教会她推演，却不能预测这鸣凤喽的波谲云诡，师父要她来扬州真的可以找到真命天子么。
    她迷失了方向，恬静的心思有了羁绊，她的玉箫呜呜作响，如泣如诉。那不远处同样美得不可方物的几个女孩倒像是有家之人，怎也落得如此田地，不过比我强多了。
    沈流袖目光中的叶昭雪听得见声音，她在寻找些什么，谁也不知道。没有多余的泪水，却藏着一抹神秘的微笑。她也看得见那位冰清玉洁仙人的目光，不明白是何缘由，她就想与她亲近，缓缓靠过来，却没注意一辆失控的马车。
    那马车本来特别平稳，却像是压坏了石头，被阻碍了路径，车夫猛地一摔，调转车头就朝叶昭雪倾轧而来。
    小心。周遭人纷纷惊呼，最先掩面的是薛碧瑶与罗香兰，她们眉目哀愁，不忍再看，苦于毫无功夫，不免兔死狐悲。沈流袖
    蓦地从袖口摆出几条白色丝带，长度正好挂上轮胎的画轴，随后她侧着身子轻轻一挥，那车子落在叶昭雪面前两米停了下来。
    而此时的叶昭雪刚刚摆起的手缓缓放下来，她面对沈流袖是浓浓的震惊。
    没想到这里竟有如此高手，这个女子不简单。有意攀交的叶昭雪不理会别人的赞许，向着沈流袖缓缓作揖：多谢这位姐姐相助，来日必有大报。
    沈流袖低声轻吟：不妨不妨，举手之劳何足挂齿。
    果然是内力。叶昭雪微微凛然，心想这美貌女子先前投掷轻丝带就能拖动车辆十分稀奇，如今隔着老远也能回音真是确信无疑。
    除了叶昭雪以外，身后的琼楼某扇窗内，有双神秘眼睛同样注视了这一切，随后缩进脖子，关上窗户。只听见里面有两个人用腹语交谈：
    楼主要找的人找到了，那几个女孩符合要求。
    确定么，如果本身就有武功也有可能是后周派来的探子和奸细。
    但是目前为止，没有任何迹象表明她们有嫌疑，如果本身有武功基础，学起来会更容易，为楼主行事也会更方便。
    那另外两个人呢，她们毫无武功。
    那两个有姿色和善心，这比武功更加重要。
    好，等下你来安排，务必尽善尽美。
    回到楼下的情况，依旧是惨状遍布，不容乐观。
    来啊来啊，这里施粥了。
    不知是谁喊了一句，就像是天籁之音，唤醒了所有还有一口气的人，他们发了疯的往那里跑，尽管不知道有什么，但那是最后的出路。
    沈流袖清楚的记得那块牌匾上写着“鸣凤楼”三个大字。
    站在门口的有两个人，家丁模样，打扮穿着都不像是贫苦百姓，而且隐约有肃杀之气，但是施粥时和善可亲，一左一右，一个帮忙打饭，一个站在那里一言不发。
    手上布满老茧，打饭速度快，身体微微倾斜，灵活度强，身上只穿两件衣服，而且单薄且短，寒冷天气竟也口齿伶俐，可以看见两人体力强，年龄大约20来岁左右，穿着有肃穆之气，出身不可能在贫苦百姓家，因此不会做农活，既然布满老茧，应该常年习武，善使刀枪棍棒。
    这是沈流袖一眼得出的结论。
    大家不要抢，人人有份，我们楼主说了，鸣凤楼本就蒙受皇恩，希望解救天下之苦，不忍大家饱受饥寒交迫的荼毒，特命我二人为大家施粥，见者有份。我们二人是鸣凤楼的家丁，也叫做掌柜，大家请便。
    沈流袖点点头，这鸣凤楼总共四楼，高耸入云，只怕一只鸟也难飞过去。
    叶昭雪第二个不紧不慢的赶到，她似乎很喜欢穿着墨绿色格子衫，看样子是江南灵秀少女，只有她自己知道是从北方而来。
    她孤身一人，只为寻这鸣凤楼而来。
    真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。叶昭雪轻轻感叹：看来若云素，你这势头做的很足嘛，不过我不会忘了自己的宿命。
    鸣凤楼的两位家丁眼看着一个个饥民吃饱喝足，请进去休息的时候，那两个玲珑少女依然没有动弹的意思，似乎踌躇不前。
    两位姑娘，你们也是来讨粥的吗？不好意思，粥已经分完了，不过你们实在太饿的话可以先进去坐坐，过会儿膳食堂会赶制出来。
    听到两个人的话，沈流袖才意识到叶昭雪的存在，她仔细打量了一下刚刚救下的女孩，心想这少女果然风姿绰约，灵秀可爱，也是有眼缘。
    沈流袖道：我本是灵武人士，自幼孤苦，四处漂泊，得觅此处，我来鸣凤楼并不为乞讨，而是想久居，有一个安身之所，不知可否应允？
    哦？家丁微微惊讶，相视一眼，忽然想到什么，没有回答沈流袖，问了问叶昭雪：姑娘你呢？
    叶昭雪看了看沈流袖，微笑道：我和她一样。
    沈流袖和叶昭雪被带到同一个房间的时候，堆满了炉火，里面还飘着淡淡的梅花香味，除了她们两个，竟然还有好多些与她们年纪一般大小的女孩。
    家丁去通报楼主了，一时半会过不来。
    不消片刻，薛碧瑶和罗香兰也如期而至，不过与沈流袖叶昭雪不同的是，她们看上去就柔柔弱弱，没有半点血色。
    喂，叶昭雪好奇的碰了碰沈流袖手臂：姐姐，你叫什么啊。
    沈流袖。她说话淡淡的，话也不多。
    哦，很好听的名字。叶昭雪撇撇嘴，也没有多问。
    良久，沈流袖才问：你呢？
    哦，我啊。叶昭雪可爱的托着下巴：叶昭雪，一叶障目的叶，沉冤昭雪的昭雪。
    为什么尽是些不好的词语。
    因为，叶昭雪骨碌一转：你猜，嘻嘻。
    沈流袖没有再说话，场面忽然变得一片寂静。这群被生活折磨透的女人没有力气欣赏她们的君子之交，一个个饥肠辘辘的蜷缩在角落。
    奇怪的是，竟然真的全是女子，也对，男人都沙场奋战呢，或许已经马革裹尸了。
    嘎嘎，木门的响声很是刺耳，惊醒了还在吃着食物的少女们。
    脚步声越来越强烈，伴随着萧瑟的风，就像打鼓一般。
    除了先前的两个家丁，这次多了一个男人，听语气应该比两人级别高。
    男人清了清嗓子，飘飘然道：鸣凤楼不是普通意义的茶馆酒楼，也不是什么高深莫测的地方，我们楼主只是喜欢结交四海英雄，豪气干云的女中豪杰。因此，我们楼主是不会嫌弃女子的，乱世人作犬，谁能抓住先机就能主宰命运。
    沈流袖静静听着，心里起了一丝波澜。不由佩服这位楼主的豪言壮志，很想一探究竟。
    叶昭雪碰了碰她：你听得懂他说的话吗。
    沈流袖摇摇头。
    只听那男人继续道：楼主知道最近饥荒厉害，到处连年征战，因此乐善好施，可是并不是长久之计。你们到这的少女最多不超过18岁，理应在家大门不出二门不迈，但是或是家道中落，或是家徒四壁，才会渴求生存。
    但是，你们应该知道，天下没有免费的午餐。楼主说了，鸣凤楼也要生存，你们想留下可以，必须通过一个名为“凤舞九天”的考核。
    什么，凤舞九天？所有女孩一脸茫然，都百思不得其解，抱着身子，显得可怜巴巴。
    敢问阁下，何为凤舞九天？叶昭雪果然胆大，第一个说话。
    嗯，很好。男人笑了笑：凤舞九天包括两个内容，一个是体力，一个是战斗力。体力的考核主要是你的做事能力，但是和一般意义的做事不同，我们需要的是综合性人才，包括琴棋书画，口才论道，奇门五行等等，会有专门训练，期限是一个月，能够通过考核的就有资格进入下一环节，到时自会通知。
    罗香兰疑惑道：可是学习这些东西有什么用呢。
    是啊，是啊。我们可以为鸣凤楼工作，端茶送水都行，为什么要学习奇门五行，论道啊。
    男人显得很不耐烦：这都是楼主的安排，你们要是不愿意可以立即离开，不会强留。
    一个月以后
    恭喜你们，沈流袖，叶昭雪，苏瑾秋，莫小婷，杜金娥，薛碧瑶，罗香兰，李淑英。
    你们八人通过了第一环节的考核，楼主希望选出四位艺妓，无论才智，武功乃至人品都是上乘，以后接触各类人群也方便的多。
    接下来要比试的就是武功，你们八人两两对决，一人务必把另一个人杀死，才能入选。
    什么？薛碧瑶吃了一惊：这，这要杀人。
    都这个时候了，你还没有一点觉悟？这一个月对你们魔鬼般训练，你们以为有这么简单吗，我们把武功倾囊相授，就是希望你们能够担当重任，我们只允许姐妹，不允许叛徒。
    那么，也就是说，假如我们不答应，也跑不出去。
    罗香兰可以看见她们的惶恐，但是如今箭在弦上，不得不发。
    眼看着原本柔顺的佳人，虽然经过一个月的调养，已经焕发了明珠的血色，此刻却已经面目狰狞，如同嗜血的狮子，不该有的矫健的四肢也变得粗壮起来，奋力撕咬着拼命缠斗，场上就像修罗地狱，小黑屋里没有一点光芒，只能看得起摆放刀枪剑戟的冷光，这里似乎是一个兵器库，在生死面前，即使再普通的凡人也无意再认真挑选，只要能够紧紧握住的东西就狠狠刺去，不消片刻，地上就沾染了许多血渍。
    家丁大哥，这是什么地方。
    这是飞云阁，也是鸣凤楼的武馆，我们楼主名唤若云素，鸣凤喽不同于一般意义的酒楼，以后我们会安排许多任务交给你们四个人去做，主要是联系各国使者以及王公豪门，务必掌握一手情报。
    听完对方一五一十的讲述，四人表情各有不同，有惊讶，有激动，有平淡，还有惶恐。
    你们的心情楼主理解，但是生逢乱世，我们必须有自保的能力，楼主也是一介女子，却能力挽狂澜。你们也不要胡加猜测楼主的身份，到时候你们自然明白，你们首要做的就是成为四大艺伎，等到通过考核，会拨开云雾见月明。替楼主进行大业，你们必须披肝沥胆，做常人不可及之事，虽为女儿身，却做男儿事，你们能做到吗。
    我们能，我们一定帮助楼主完成大业。
    好，恭喜你们，沈流袖，叶昭雪，罗香兰，薛碧瑶，你们四人成功入选了。
    若云素把四人从回忆里拉了出来：
    你们虽然表面是四大艺妓，其实是本座下面的四大凤将，如今一晃也有几年了。当年本座会招揽你们就是因为你们外貌，心性都是上乘，你们都是孤苦无依的人，倘若你们心有牵挂，一定多费许多周折，而且本座经历过生离死别，也不会将苦难强加给别人。许多规矩当年你们也知悉，养兵千日用兵一时，这些年我们只是收集情报，扩大力量。如今本座刚刚接到情报，后汉已经被推翻，郭威入主中原建立后周，都督柴荣帐下大将杜光朗已经带着军火粮草来到雅澜山下。
    杜光朗？罗香兰微微沉吟：听闻此人力大无穷，武功高强。是柴荣最得力的部将，他押着军火来扬州做什么。
    是啊，莫非是他想混入城中，偷取南唐情报。薛碧瑶想了想，又立马否定了：那样他也不用堂而皇之的带大批人马前来啊，那样不是暴露的更快么。
    若云素道：你们不用猜了，本座自有意料。本座命你们四人明天假借表演名义，在明天杜光朗混入城中以后，巧言令色，利用你们的所长，让他放松警惕。情报上说，杜威此人虽然是个粗壮大汉，但也不是莽夫，久经沙场一定会处处提防。
    碧瑶，你轻功最好，而且擅长伪装，由你先出手，迷惑杜光朗，让其进入楼里。
    香兰，你暗器功夫很好，擅长下毒，就有你把杜光朗下的军士迷晕，记住，有一个瘦脸小卒是我们的眼线，就是他唆使杜光朗进来的，你可以与他联络。
    叶昭雪连忙插了一句：楼主，香兰姐姐不太喜欢和一些粗豪军士打交道，而且最近香兰姐姐事情比较多，我不想她太劳累，不知道能不能让我代替。
    这样一说，罗香兰大为感动：昭雪妹妹，姐姐果然没有白疼你。
    沈流袖却一直看着叶昭雪，不知在想些什么。
    若云素道：昭雪，你很聪明，鬼主意最多。也好，就交给你吧，你的武功虽然不及流袖，能够与你匹敌的鲜有人在，倘若情况有变，你要及时化解。
    流袖，你武功最高，杜光朗一旦反抗由你将他打败，必要时刻可以斩杀，记住一定要拿到虎符。
    本座对你们寄予厚望，希望你们不要让我失望。
    四人齐齐应声：我们明白，楼主静候佳音。
    若云素又加了一句：记住，此事任何人都不能泄露出去，这些年鸣凤楼能够屹立不倒的原因除了你们几人的魅力以外，更重要的是因为它并没有触及到官家的利益，一旦被上头知道后果不堪设想。
    知道，楼主不必挂心。
    好。若云素笑了笑，从怀里掏出四枚令牌，扔了过去：从今以后将有大动作，你们是凤将，本座会划拨给你们每人一支兵马，必须手持令牌才能号令，一定要牢牢看管，切记不能丢失。
    是，属下明白。
    好，若云素点点头：你们下去吧，到了午时就可以开始行动了。
    等到四人离开以后，若云素的视线依旧停在那里：
    这梁唐晋汉周，总要有一个收场的时候了。灵洵哥哥，你在哪里，云儿做的一切你能看到吗，我们的父辈惨死，云儿一定会保护好这个秘密，不再让生灵涂炭。
    没错，若云素就是水天傲的独生女水若云，昔日水天傲被乱箭射死，只有江云侥幸不死，带着水若云连夜逃走，乘船来到陇西地界，这里是水天傲的部属区域，效忠于水若云，本想着等她长大暗中招兵买马恢复大唐，没想到13岁那年，水若云依靠着才智和心计盗走江云的兵符，带着几只兵马就来到扬州安家落户，她随身携带了父亲留下的武功秘籍和兵书，日夜研习修炼，威慑众人。从此鸣凤喽的这些手下都对水若云言听计从，而江云暗中派人保护她，发现她安然无恙也就听之任之，再也没有来过。
    这时从画廊后面走出来一个蒙面男人，看不见他的脸，体型偏瘦，黑衣上镶着一颗虎形吊坠。
    楼主，您真的就对她们这么放心？男子声音有些沙哑。
    这些年我也观察过她们，大体上很安静，应该没有异心。她们是我培养的，我想，人总是有感情的，这么多年就算再毒的液体也会消退了吧。
    楼主，那要是她们是毒蛇呢，它可是永远养不饱的。
    哼，本座自有公断，你做好自己的事情就好。你可不要忘了，上面还在通缉你呢，你要是不想让郭威知道，就老老实实待着，听我命令。你不要以为自己身上流着皇家血液、镶刻着纸老虎，还证明你是真龙，你现在不过是落街老鼠。
    是，属下，属下明白。那男子身子颤抖的厉害，显然对郭威很是忌惮。
    那江大人那边？蒙面男子试探性问道。
    叔父那边你绝对不许吐露半点风声，他一直不赞同我卷进来，倘若他知道的话，我就拿你是问。
    水若云的话让蒙面男子一阵心悸，连忙回道：一定，在下保证听话。
    那是最好。
    水若云却没有发现蒙面男子目光里的丝丝寒意。