刘裕点了点头，又问：“很好！朱将军的谋略呢？”
    朱龄石说：“我认为叶太尉声东击西的计策甚好。只是要严格保密，这些计策，只能让少数人知道。”
    刘裕点了点头：“对呀，我已想好了保密的办法。还有呢？”刘裕再问朱龄石。
    朱龄石再提要求：“还有一点是，水军前进，万一遇到川军的水军强力阻拦怎么办？我的水军可没有火炮和步枪。还有一点是，万一陆地遇地敌人的强力抵抗怎么办，也需要火炮和步枪做为突击力量。所以吗……”
    他看了看叶枫，下面的话没有说。刘裕早知道他要说什么，催促他：“朱将军该说的话就要说透，一旦出兵，孤军作战，就再也没有人帮你了。”
    朱龄石有点不好意思地说：“我是强烈要求叶太尉派他的叶家军出战，只要叶家军有火炮、步枪，有了这些武器，我们才不怕蜀军的阻拦。”
    刘裕就和唱双簧一样，脸一板说道：“叶太尉多大年纪了，出个主意行，怎么还能出征？自己的经自己念，你还是另想办法吧！”
    叶枫早就听出了两人一唱一和的，就是看中了自己的私人军队。但是到了这个位置上，刻挺住还得挺住，所以根本没理朱龄石的茬。
    朱龄石脸一红，还是坚持着自己的意见：“千里征战，兵员有限，粮草有数，怕就怕遇到敌人的强力阻拦。要是打起持久战，我们可耗不起啊！叶太尉要是不借兵，就是借给我一千门火炮和三千支步枪也行啊！”
    刘裕又用开激将法了：“叶太尉攒这点儿家底容易吗，哪能轻易借人？我看你还是死了这条心吧，还是那句话，自己的经自己念。”
    朱龄石就和个市场上的奸商一样，不达目的，誓不罢修：“要是有叶太尉帮着，那就是两条腿走道，跑起来都行。要是没有叶太尉，那就成了瘸子，一条腿蹦达着走。”
    虽然他俩又是唱双簧，又是激将法的，叶枫怎么能听不出来。但是想了想，也没有办法，千里征战，必须速战速决，一旦碰到强硬的对手，那就要用武力说话。再说，刘裕现在掌握着中央大权，万一把他惹急了，封了叶家的兵工厂，那就更不划算了。
    叶枫明着对朱龄石，实则对着刘裕，笑了笑，说道：“这哪是借武器呀，明明就是逼着叶家出兵。好了，遂了你的愿，叶家就决定出兵，和朱将军一道，出征西蜀。”
    刘裕脑子好使，赶紧板着脸对朱龄石说：“还不快快谢谢叶太尉，百岁老人，本应该在家颐养天年，却跟着你大老远地跑到蜀地，受那颠簸之苦。这是叶太尉为国为民而倾注毕生之力，老命都豁上了，实乃我东晋之楷模。”
    朱龄石哪能不知趣，赶紧给叶枫跪下：“感谢叶太尉鼎力相助，末将代西征将士向叶太尉叩首！”
    叶枫赶紧拉起了他，亲热地说：“彼此，彼此，我为国为民，朱将军又为的哪个？志同道合啊！愿我们同心协力，西征成功！”
    413年十二月，朱龄石为元帅，叶枫为军帅，从江陵出兵，进军西蜀。此时的长江水面，也算宽阔，宽有800多米，主流水流湍急，汹涌澎湃，江边水流平缓，波澜不惊。军兵们只知道西征，但是具体走哪条路线，并不知情。
    大军西征，未和人厮杀，先和残酷的自然环境斗争，路过长江三峡，自然要与大自然先生死较量一番。
    首先路过西陵峡，从湖北宜昌到秭归，全长120公里，是三峡中最长的一峡。江面上回环曲折，礁石林立，险滩密布，水势湍急，浪涛汹涌，云雾升腾，气象万千，浑如一幅天然的巨幅山水画卷。而江两边则峰峦夹江壁立、峻岭悬崖横空；奇石嶙刚，苍藤古树，翳天蔽日。
    叶枫亏着有动力船，能用船拉着的，则动力船用粗粗的绳子拉着后面的大船。路太难，不宜用绳子拉着的，则上下一心，齐心划船，逆水行舟，不进则退。
    西陵峡往上是巫峡，巫峡的山势稍微缓些，在这里，可以有幸目睹巫峡十二峰。尤其是第四峰的神女峰，都把她描绘成一位亭亭玉立、窈窕多姿的年轻少女，站立在巫山群峰之中，第一个迎来朝阳，最后一个送走落日。人们传说她是在川江导航的天女瑶姬，又说她是峥嵘独立于江边的“望夫石”。
    过了巫峡，就是瞿塘峡了，江面窄处不及50米，又是上游江水经此门入峡，峡中水深流急，波涛汹涌，奔腾呼啸，声振谷间，江面形成无数漩涡，发出哗啦啦的水声，令人惊心动魄。
    左侧山峰多，形奇引人，“凤凰饮泉”、“倒吊和尚”、“犀牛望月”等形似非似。若站在船头，眺望前方，只见江随壁转，霞光下云雾蒸腾，颇为壮观；两岸巨崖，倒景如墨；近处山峦碧绿，青翠欲滴，映山红点缀其间，更增添了几分生气。
    再往前走，临江一侧峭壁千仞，宛若刀削，气势磅礴，雄伟壮观。昂首仰望，云天一线，如同两扇大门洞开，形成“夔门”。左岸峭壁上刻有“夔门天下雄”五个苍劲大字。瞿塘峡的峡口，就是白帝城了。
    此时已往西行了450公里，按照命令，各路将军才能打开命令查看。命令上写着，臧熹和朱林将军为前锋，虚张声势，从内水进取涪城、广汉。朱龄石、叶枫率领主力，从外水进攻成都。
    众军于是日夜兼程，倍道前进。只不过的是，臧熹和朱林的水军摆在前面，全都是大船，上面看似站满了士兵，不允许官兵在舱内藏着。而朱龄石、叶枫的水军，稍许往后放一些，全是小船，官兵大都在舱内藏着，一般不允许站在外面。
    再说成都城内的庙堂之内，也在进行着一场战争的准备。此时的成都当家人为谯纵，说起谯纵怎样当了成都王的，还是挺有意思的。