叶子也不敢怠慢，大呼道：“追，不要让他跑了。抢城门，抢城门——”
于是，一将骑马拼命狼窜，一连飞奔一边高喊关城门。无数的官兵在后面追着，一路上却并不说话，只跑得一个个面红耳赤，气喘吁吁，但还是在后面玩命追着。
江陵东门当时正大开着，有不少的百姓进进出出，守城的刘毅士兵也有不少，看到这个奇怪的场景，还有人议论纷纷：“这个朱将军怎么了，喊得什么？”“不是听说刘兖州快到了吗？他怎么喊着刘裕来了，这是咋回事？”“我看这个朱将军，脑子有些不正常，大白天的说梦话，刘裕在哪里来。”
眼看着这些人越来越近，仔细看了看朱显之，身上有血，仓皇逃命，哪里像开玩笑的样子。再看后面这些追兵，个个全副武装，面目凶狠，这才知道坏了醋，敌人马上来临。守城士兵个个如惊弓之鸟，乱跑乱窜，大呼：“快关城门，快关城门。”
但是笨重的大门，哪是这么好关的，朱显之刚刚跑进城门，眨眼工夫，叶子已经杀到，手起刀落，砍翻几个欲关城门的士兵。随后更多的叶家子弟赶到，冲进城门的，抢占城墙的，乒乒乓兵的刀枪撞击声，“啪啪啪……”的枪声，“噗噗噗……”的箭声，响成一片。
王镇恶的腿脚也够快的，带领后续部队杀了进来，冲进城便喊：“控制住东大门，控制住东大门。”前锋军队控制住东大门后，全部军队将近4000人一下子全拥了进来。
刘毅在江陵的军队，共有八支，将近一万多人，但是仓促应战，指挥失灵，一下子被打懵了，形成各自为战的状态。而叶子一看东门已经稳固，又领着前锋向西门杀去，由于动作太快，西门来不及做防御部署，两军已经混战在一起。
刘毅的兵马多，而王镇恶的军队精，又有步枪和火炮，但是刘毅的兵马杀了一批，再来一批，双方从上午十时，一直杀到下午四时，喊声震天，不见分晓。王镇恶控制住东门以后，又派人进攻南门和北门，并叫人放起大火。
大火一烧，助长了东晋官兵的士气，而削弱了刘毅兵马的斗志，他们又退入了最为坚固的郡衙，企图做最后的抵抗，以等待援兵。王镇恶派军队把郡衙团团包围，并给刘毅送去了劝降书，劝其放下武器，举手投降，以保证他们的生命安全。
刘毅接到了王镇恶的劝降书，连看也不看，就丢到了火里，瞬间被烧成了白灰。他鼓励将士道：“看着建康的兵马，也没有多少人啊，不用怕他。待我们再坚持一阵，我们的援军一定前来救我。”
朱显之也给士兵鼓劲说：“只要再坚持一阵，待世子爷的兵马一到，内外夹击，就一定能打败建康的军队。”
军队在他俩的鼓动下，士气稍微振作了一些，个个举着刀枪挥舞：“誓死保卫刘大帅，誓死保卫江陵城。”
突然听到郡衙的高墙“轰隆隆——”一阵巨响，只见砖石崩裂，泥土乱飞，待灰尘散尽，就见郡墙上被炸了一个大窟窿，一员大将钻入衙内，后面的士兵紧紧地跟着他扑了进来。
朱显之大吼一声：“勇敢的士兵们冲上去，绝不能让他们进来。”于是一人当先，顶在最前面，后面的士兵紧紧跟随着他，也是个个怒目横眉，毫不退让。两下官兵短兵相接厮杀在一起，朱显之见面前的这个人面熟，杀了一阵，不分胜负，问道：“来者何人，如此的凶猛？”
对面这个人回道：“我是叶家军的叶子，前来杀贼。看你不过是刚才巡逻的一个逃将，刀下不斩无名之辈，也请报上姓名？”
朱显之大骂一声：“原来是叶家军的叶子啊，吾是刘毅手下大将朱显之。你叶家军和我们刘毅军队并无冤仇，咱是井水不犯河水，为何前来骚扰我们的好日子。”
叶子一边和他激战，一边大骂道：“真是信口雌黄，胡说八道，刘毅早有不臣之心，奉旨讨贼，还不快快受降。”
朱显之一边招架，一边骂道：“你家刘裕和我家刘毅，本是同盟好友，却不顾兄弟之情，互相残杀。欲加之罪，何患无辞，你我都是两边的受害者，不要成了别人家的替死鬼！更不要成为别人的枪头子！”
其实，叶子的心里何尝不清楚，这个朱显之说得也是大实话，只是为将的，命令一下，就得舍生忘死，哪容得争辩谁是谁非。叶子和他斗了一阵，有些惺惺相惜，再看众官兵，也得拼得死去活来，实在有些不忍。
要想杀尽眼前刘毅的兵马，实在有些困难，杀一层，上一层，何时才能斩尽杀绝。叶子和朱显之又战了两个回合，后退一步，用刀朝后一挥说：“暂且退下，让他们先多活一会。”
叶子领兵退下，朱显之也并不追赶，急忙叫士兵用碎砖垒上炸毁的大洞，以防刘裕兵马再次从洞外杀进。
郡衙墙外，王镇恶、叶枫正在等待着叶子呢。看到叶子退出，王镇恶看到他浑身是血，分不出是敌人的鲜血还是自己人的鲜血，赶紧安慰道：“叶将军受苦了，赶紧到后面包扎一下，歇一会儿吧！”
叶子把刀支在地上，站着喘息了一阵，才说：“刘毅的人太强硬了，杀不尽，斩不绝，容我歇一会儿，然后再杀进去。”
叶枫的脑子冷静地琢磨了一会儿，对王镇恶说：“王将军啊，刘毅的兵马困兽犹斗，拼死抵抗，杀敌一千，自损八百，实有不划算。我看不如退一下，三面围之，一面放之，给敌人一条活路。待敌人怀着心存侥幸的心理逃跑后，再猛地一击。”
叶枫的职务一是比王镇恶大，二是处于敬佩之心，他也不能不听叶枫的话。王镇恶于是说道：“军师说放开哪面就放开哪面，一切听从军师安排。”