桓温这篇洋洋洒洒的讨殷檄文，正是顺应了当时的形势，殷浩作下的孽，只能由自己买单。皇帝、皇后也好，司马昱也好，谁也没有办法保护这个卖嘴皮子的“天才”，于是殷浩被免为庶人，徙居信安。
从此以后，朝廷内外大权渐渐归于桓温，没有人再能阻止桓温的北伐了。
殷浩被废，桓温心情轻松，当谈到殷浩时，对左右说：“小的时候，我与他共骑竹马，我丢了，他才拾起来，所以他不如我。”
这些话，恰被叶枫听到，批评他：“为人不可骄傲，骄傲使人落后，谦虚使人进步。为什么朝廷先上来会选择了殷浩，是因为怕你功高盖主，一定要竖立起一个敌人来牵制你，这是古来有之的驭人之术。只有夹起尾巴做人，才会长久。”
桓温点了点头，诚恳地说：“干爹说得极是。”
叶枫又教训他：“你和殷浩争了这三四年，恰是北方羯族、鲜卑、大魏、姚襄、符健等相互攻杀的大混乱时期。而我们东晋却保持着相对的平静和发展，这正是出兵北伐的大好时机。可是现在，北方的局势已经发生了深刻的变化，前秦和前燕已经在北方有了一定的基础，北伐的难度加大了。”
东晋永和十年（354年）的一天，在东晋的太极殿上，再次研究了北伐的问题。这时候的穆帝司马聃已经11岁了，能够安静地坐在了龙椅上，听着大臣的秦疏，但是仍然不能单独理政，还得由他的母亲褚蒜子坐在旁边，临朝摄政。
由于小皇帝能省点心，所以褚蒜子总算能静下心来处理朝政。她目光安祥，对大家说：“众位爱卿，有什么事，还请报来。”
司徒蔡谟上前一步，对穆帝司马聃和皇后褚蒜子行了一礼，说道：“北方大乱，这是个好事，然而恐怕更给朝廷带来隐患？”
皇太后难于理解此话，问道：“此话怎讲，妾身实在有些不明白？”
不但太后不明白，朝廷上许多人都不明白。石虎死后，胡虏互相攻击，致使力量大减，这不是好事吗，怎么还会给东晋朝廷带来隐患呢？
蔡谟继续解释道：“能够顺应天时、掌握时机把百姓从艰难困苦中拯救出来的事业，如果不是杰出的圣人和英雄是不能承担的。不如老实地衡量一下自己的德行与力量，量力而行。反观如今征伐后赵之事，恐怕不是当今的贤达之辈所能办成的。
“如果只是步步为营，分兵攻守，这是以劳民伤财为代价，来炫耀个人的志向。最后只能以才能和见识相对平庸，难于达成目的而告终。这样做给国家带来什么呢？只能是财力耗尽，人员减少，智慧和勇气全都变成窘困，这不是给国家带来隐患又是什么？”
众人听完蔡谟的话，这才明白他话里的意思。这是蔡司徒从大局着想，反对北伐啊！顿时支持他的人不少，特别是南方的士大夫，安稳日子过惯了，不愿意再起刀兵。
这个时候，叶枫不得不出来说话了，他不慌不忙地说道：“臣以为蔡司徒说得极是，如果由平庸的人领导北伐，只会白白地耗费人力、财力，使国家陷入苦难之中。蔡司徒也说了，只有圣人和英雄才能承担起北伐的大业。至于我们这里英雄有没有呢？
“臣下以为，英雄还是有的，他以一万兵马长途跋涉几千里，扫荡成汉，收服益州，使成都平原广袤几千里皆为东晋的天下，这不是英雄又是什么？况且我们本是汉人，还有相当一部分人是从八王之乱后迁徙到南方来的。收复失地，恢复我们的家园，把胡虏赶出中原，这是多少有志之人的终生宿愿。现在机会已经来到，我们为什么不可以兴兵北伐呢？”
叶枫的话，得到相当一部分人的支持，特别是从北方迁徙来的士族。落叶归根，返回自己的家园，这是多少北方人的梦想啊！
司马昱上前一步说道：“叶太尉啊，好像时机已经失去。前燕的慕容儁在灭掉大魏以后，已经平定了河北，而挺进到河南，兵势正盛，现在我们去招惹他，怕是不合时宜吧？”
叶枫再回道：“司马王爷说得极是，确实是前燕平定了河北，又挺进到河南，正在大肆扩展地盘，如果我们此时进攻，怕是时机不对。可是关中的前秦，则是由氐酋符健建立的一个胡人政权，长期盘踞在关中地区。关中汉人不服，有不少人起兵反秦，况且还有凉州的人马策应我们。此时如果我们出兵伐秦，定能收到事半功倍的效果。”
此时叶枫的一番言论，又引起了主战派的一阵叫好。
桓温一看，干爹替自己说了这么多的好话，自己还等什么，于是再加一把火，上前说道：“现在的形势，就如当初东汉末年一样，前燕、前秦和东晋形成三国鼎立的局势，前燕由鲜卑掌权，前秦由氐人主政，我们华夏汉人，正该顺应天时，大举北伐，以收复我华夏领土，重新归附汉人为最高宗旨。”
桓温的一席话，激起部分臣工的势血沸腾，一些支持北伐的人嗷嗷大叫：“叶太尉，桓都督说得好，北伐必定成功。”“先攻前秦，再灭前燕。”“终于到了我们汉人出头的机会了，恢复华夏，在此北伐一战。”
主张北伐的呼声，大大高于闭关自守的保守思想，到了此时，司马昱和蔡谟也没有什么办法，只好顺应大势，同意北伐。而皇帝司马聃和太后褚蒜子，原来就没有什么主意，只好同意，下旨由桓温所率六州兵马，全力准备北伐事宜。
在伐秦以前，叶枫早就研究了一番前秦的形成及当今的状态。
西晋末年的时候，长安一带的氐族推选出贵族苻洪为首领。前赵的刘曜在长安称帝后，为了便于管理氐族，封苻洪为氐王。以后石勒灭了前赵，苻洪投降了石勒。