庚亮知道邾城陷落的消息后，一蹶不振，病倒在床上，恰在这时，三朝元老王导又去世。王导曾经热情地支持过北伐，没有了王导的帮助，庚亮认为北伐更没有希望了，在咸康六年（340年）终于去世。
庚亮去世后，接替他的是弟弟庚翼，都督江荆司雍梁益六州诸军事、安西将军、荆州刺史、假节、镇守武昌。庚翼比他哥哥有才，接手重任后就十分注重当地的政治建设和军事建设，更注意和叶枫集团的联合，使当地的士兵得到了充分的训练，地方上也多有建树。
数年时间，军队和地方得到了充分发展，最辉煌的例子是在建元元年（343年），后赵汝南太守戴开率数千人请降，这可谓不战而屈人之兵的最好例子。
就在庚翼一切准备停当，即将大举北伐的时候，天妒英才，庚翼在永和元年（345年）患上了十分严重的背疽。这病来得十分突然也十分急促，向朝廷上表安排自己的次子庚爰为辅国将军、荆州刺史，代替自己的职位后，就去世了，享年仅41岁。
庚翼的逝世，再加上庚亮的去世，使庚家可谓势力大减。这对于庚家来说，真可谓晴天霹雳，但是一个士族的没落，就意味着另一个士族的崛起。由于荆州是东晋重镇，对外是前线，对内可以直达建康，更是东晋的门户，所以朝廷上下对荆州刺史这个职位相当的慎重。
此时的皇帝，已换了两茬，晋成帝司马衍由于得病，咸康八年（342年）病死，立同母之弟司马岳为帝。建元二年（344年），司马岳去世，终年才23岁，又立他的长子司马聃为帝，当时司马聃才2岁。
2岁的孩子也坐不了龙椅啊，只能由他的母亲褚蒜子抱着，太后临朝摄政。
为这事，叶枫兄弟们背后当然议论不止。王甲又是一顿大骂：“这个皇帝就是司马家买下的。西晋的惠帝司马衷就是个傻瓜，才有八王之乱，致使天下分崩离析，外族入侵，汉人遭受了亡国、亡族、亡种之痛。
“东晋又是这一套，成帝司马衍是庚太后抱着他登基，好不容易活了21岁，成事了，却死了。换了他的弟弟司马岳当皇帝，活了23岁又死了。这个晋穆帝司马聃，按照遗传基因来说，像似也活不长。你说说，如果一家人是老百姓，也倒无所谓，可你是帝王之家，让国家掌握在这样的家族手里，东晋哪有什么好事？”
李铁刚也是发着牢骚：“二十来岁的年龄，政治历练也好，军事谋略也好，人生经验也好，当皇帝根本就不够格。更不用说2岁的小孩子了，要不后世怎么推翻皇权制，建立共和制啊。有皇权制在，国无宁日，民无幸福，前途无望。”
叶枫也是一脸苦笑：“原来我就说，经济改革、科技发展，必须有政治改革保障。无奈这个东晋王朝，阻力压力山大啊！”
王甲怂恿道：“我看不如动员全国人民，夺了司马家的江山，建立一个人民当家作主的民主共和国。”
叶枫深深地叹了一口气：“时机不到啊，那得全国人民有高涨的民主愿望，较高的思想觉悟，还得有一定的物质基础。在这个连温饱都尚且困难的农耕时代，也只有忍了。”
话再说回来，庙堂之上，对庚翼所请，是否让他的儿子庚爰继承父亲的遗志，镇守荆州，又在庙堂之上进行了激烈的争论。
此时的褚太后抱着他的儿子穆帝司马聃，坐在龙椅上。这个司马聃小胆得很，看到这么多人，像似在争吵一个什么问题，吓得哇哇大哭。皇太后的精力都用在哄儿子身上，哪里能听得进底下争论得什么。
庚家人还没有死绝，当时庚冰出面说道：“庚翼在荆州人情所归，深得军队和地方的器重。臣以为，应依庚翼所请，以庚爰镇守荆州，守卫我们西面门户，也好从此北伐，收复中原。”
时任宰辅的何充出面说道：“荆楚是国之西门，户口百万，北带强胡，西临劲蜀，经略险阻，周旋万里。得贤则中原可定，势弱则社稷同忧……庚爰年轻啊，政治历练和军事经验尚缺，庚爰担此重任，实在有些勉强啊！”
庚冰一听不乐意了：“何宰辅如果认为庚爰不行，那何人才能担此重任，还请说之。”
何充也不服气，回道：“东晋经过历年战争，早就锻炼出一批人才。陶侃、王导、郗鉴、温峤虽然不在，但是叶太尉还在。他的手下几员猛将，更是厉害，叶龙、叶虎、王勇猛哪一位不是将帅之才。人都说，有伯乐才有千里马，然而更有一种相千里马的办法，那就是，识马不如赛马，千里马是赛出来的。”
两个人一争论，众人纷纷发言，也有支持庚冰的，也有支持何充的。等他们吵得差不多了，叶枫才不慌不忙地对大家说：“我推荐一人如何？”
现在几位重臣已去，叶枫的话自然是相当的有份量。当时大家你看看我，我看看你，再看着叶枫，他到底推荐哪一个？
庚冰心话，还用说吗，当然是推荐他的儿子叶龙，或者是叶虎。这两个人经过多年的历练，当这个荆州刺史怕是没有什么问题。况且也五六十了，再不戴上这顶乌纱帽，怕是一辈子也没有机会了。
可是叶枫此话一出，惊了众臣。叶枫说：“我推荐的这个人为桓温，他英略过人，文武兼备，荆州刺史，非此人莫属。”
听到叶枫的这番话，就连大臣之中的李智博也有些不理解了：“这个大爷啊，何出此言？那个桓温，和你沾亲啊还是带故啊！叶龙、叶虎、王勇猛三位大哥，哪一个不是驰骋疆场，战功卓著。放着现成的儿子、侄儿不推荐，为何要推荐那个桓温呢？”