阮蓁也知道这件事，听到太子的话冷不防便想起来了，捂着嘴偷笑，一双眼儿滴溜溜转来转去，小模样狡黠又可爱。
    常乐公主瞪了太子一眼，对上阮蓁，却软了下来，嘟着嘴说：“笑吧笑吧！谁让你小呢，我是姐姐，得让着你。”
    “嗯嗯！”阮蓁也知道见好就收，甜甜叫了句“思若表姐”，惹得常乐公主捧着她的小脸儿揉了又揉，最后实在忍不住上嘴啃了两口这才放手。
    阮成钰一边跟太子说话，一边黑着脸拿出帕子擦去阮蓁脸上亮晶晶的两道口水印。
    说话间菜便上来了，四人吃完饭，便出了禾丰楼。
    此时已然是夜幕低垂，街头巷尾挂满红灯笼，灯光摇曳，花团锦簇，成百上千只花灯将整条街映得恍如白昼，烟花如满天繁星在夜空炸开消逝。
    四人顺着人流慢慢挪动着脚步，阮蓁和常乐公主两人手牵着手走在前面，阮成钰和太子在后面跟着，为她们挡开身后的人流。
    满街的花灯，样式种类繁复多样，有宫灯，走马灯，百花灯，鸟兽灯，琳琅满目灿烂粲然，看得人目不暇接。
    不远处围着一圈人，常乐公主努力垫了垫脚尖，左摇右晃地借着缝隙看了好一会儿才看清是个猜灯谜的摊子，她登时来了兴趣，“阮蓁，咱们去猜灯谜！你这么聪明一定能猜对！”
    言讫便借着自己身量小，拉着阮蓁往前挤。
    “等等……”阮蓁回头吃力地看向阮成钰，想让常乐公主等一等他们。
    恰在这时，舞龙舞狮的队伍经过，带来一大波人流，阮蓁和常乐公主被推搡着不断往前走，浑浑噩噩不知走了多久，人潮才散了些，阮蓁定神一看，周围哪里还有阮成钰和太子的身影，就连一直和她牵着手的常乐公主都被人群冲散了。
    阮蓁朝四周看了看，可这街上到处都是人，她身量又小，触目所及全是乌压压的人群，除此之外，什么也看不到。
    哥哥一定急坏了。阮蓁抿了抿嘴，挤在人群中艰难地朝边上走了走，人群外有个茶摊，摊主是个鬓髪皆白的老婆婆，慈眉善目的，此刻正乐呵呵地忙个不停。
    “婆婆。”瞅准一个空隙，阮蓁上前，仰着脸露出一个甜美笑靥，问道：“婆婆知道禾丰楼怎么走吗？”
    他们刚从禾丰楼出来，走了没多远，她顺着禾丰楼的方向走回去应该可以遇到哥哥。
    老婆婆年纪大了，眼神有些不好，眯着眼睛看了好半天，才发现是个漂亮得不像话的小姑娘，锦衣华服，脖子上还戴着个一看就知道不是寻常物件的长命锁儿，她佝偻着背朝四处望了望，却没见到这小姑娘的家人。
    “那个……你去禾丰楼做什么呀？”老婆婆没有回答她的问题，反而问了一句。
    靠得近了，阮蓁才发觉这老婆婆给她的感觉并没有表面上看起来那么无害，她如同嗅到危险的小兽，全身寒毛都立了起来，一边慢慢往后退一边道：“谢谢婆婆，我好像看到我哥哥了。”
    她转过身正要挤进人群，方才还佝偻着背动作缓慢的老婆婆却仿佛一下子就到了眼前，拽住她一条胳膊把她拎到了跟前，转头不知对着谁道：“大顺啊！这不是你家孩子吗？”
    从暗巷里走出一个三十出头的彪形大汉，脸上一道疤从眉梢斜斜划到嘴角，从老婆婆手中接过阮蓁，在她头上狠狠敲了一下，道：“这死孩子，不听话瞎跑啥！”
    老婆婆从又佝偻下背，甩了甩手里的长巾，慢悠悠地转过身，“看好了，别再跑了，人多，小心丢了。”
    ☆、第十四章 听天由命
    第十四章听天由命
    街道上行人往来，熙熙攘攘，夜幕上烟花重叠，声声震耳，没有人去在意这个小小茶摊旁发生的事，即便是有人留意到了，也只是心下暗自疑惑，可毕竟与自己无关，大好的日子还是不要惹事上身的好。
    名唤“大顺”的彪形大汉俯身抱起阮蓁，低声在她耳边恐吓道：“别叫，不然我就杀了你。”
    阮蓁低着头装出吓坏了的样子，并未做任何反抗便被男人抱进了怀里。
    难得见到一个好货色，还这么听话，大顺心下微松，盘算着拿了银子就去春风楼喝花酒，新来的那个花魁滋味儿可真是不错……
    忆起上一回的蚀骨滋味，男人咂了咂舌，面上露出淫.邪之色。
    然而，就在他回身的一刹那，被他抱在怀里的阮蓁忽然伸出胳膊，一把抓住一个身穿半旧荔枝红撒花褙子的妇人头上的鎏金点翠细簪，用力一拽，不仅细簪到了手上，那妇人的发髻也被拽得散乱。
    她这一连串的动作既快又准，待大顺回过神来，那支鎏金点翠细簪已被怀里的小丫头紧紧攒在了手心。
    那妇人也是始料不及，惊愕过后便是满腔怒火，“你干什么！”
    她想从阮蓁手中夺过发簪，然而任凭她如何用力，即便是在那白皙的小手上抠出道道红痕，阮蓁始终紧紧攥着拳头不松开。
    妇人气急，这只鎏金簪子是她家祖传的宝物，平日里压在箱底舍不得戴，今日是上元节她才戴出来，没想到遇上这么一个小祖宗！
    她冲着大顺喝道：“还不管管你家孩子！大过节的，这都什么事！”
    大顺也从未遇到过这种情况，小姑娘看起来乖乖巧巧的，一出手就打得他措手不及，他赶忙空出一只手去夺阮蓁手上的簪子，“放手！”
    就在这时，从始至终一声不吭的阮蓁突然开口：“我不是他家孩子，我是被他拐来的！”
    “闭嘴！”这个时候，哪里还管得着什么簪子不簪子的！大顺伸手去捂她的嘴，阮蓁却仿佛早都就算到他要做什么一般，猛地弓起身子紧紧攥着簪子的手朝着大顺拦在她腿弯处的手高高扬起，落下。
    也不知她是哪来的手劲儿，厚实的手掌被刺了个对穿，大顺吃痛地嘶吼一声，将她狠狠甩下，捂着鲜血直流的手，面目狰狞。
    大半个身子被直直摔在地上，钻心的疼，阮蓁伏在地上，小脸儿煞白，咬着牙踉跄着想要爬起来。
    眼看着这一出闹剧惹来的围观的人越来越多，大顺顾不上滴滴答答流血的手，强忍着疼欲盖拟彰：“这孩子跟我闹着玩呢，一不小心就……”
    说着重又要去拎阮蓁的后衣领。
    就在这时，窸窸窣窣议论声不断的人群中传来一声怒喝：“住手！”
    徐朗本只是路过，瞧见这里围了一群人，听动静里面似是发生了什么不寻常的大事，他原本只是想看一看发生了何事，没想到却看到了阮蓁！
    玉净白皙的小姑娘伏在地上，无力地缩着身子，脸色煞白，似是在忍受极大的痛楚，而她身后，一个面目狰狞可怖的男人正试图去拉扯她。
    “囡囡！”徐朗疾步上前，挥开男人的手，语气中含着浓浓的警告：“你可知她是谁？就凭你今日对她做的，就算你有十条命也不够丢！”
    混迹街巷多年，大顺当然分辨得出来他是在说真的，还是只是吓吓人。
    面前这个身穿宝蓝底菖蒲纹杭绸直裰的年轻公子气质温润，带着股不容忽视的华贵，如此龙章凤姿的人物自然不是一般人家能教养的出来的。
    他和李婆看着这小姑娘纵然模样生得娇贵，穿着打扮不俗，身边却连一个仆从都没有，还以为只是寻常富贵人家的女儿，没想到……
    徐朗蹲下身子，小心翼翼地扶起阮蓁，见她额上布满冷汗，唇色苍白面白如纸，不禁有些心疼，温声安抚她：“囡囡，没事了，徐朗哥哥送你回家。”
    阮蓁早已疼得神智迷离，根本不知面前是何人，竭力睁着双眼也只能看到个模糊的轮廓，此刻听他口中自称“徐朗哥哥”，绷着的弦总算放松，两眼一黑便晕了过去。
    .
    三日后的黄昏，上元节的余韵尚未过去，街巷上的红灯笼仍旧挂着，四周偶尔零星的响起几声鞭炮声，宣平侯府却是一派沉闷。
    竹肃斋里聚集着整个太医院的御医，他们不眠不休了整整三日，脸上都带着显而易见的疲色。
    阮蓁自那日昏迷着被抱回府到现在已是足足三天三夜，这三天，她始终是高热不退，更要命的是她牙关紧闭，喂的一碗药大半流了出来，只有极少部分能进去。
    又一碗药，仍旧毫无成效……
    御医们聚在一起商讨了半个多时辰，一位耳顺之年的白须老人面色沉重地出了碧纱橱，对守在外面的老太君道：“五姑娘先天不足，身子底本就薄，这一年原是有了好转的，前些日子发热却把这好不容易攒下的底子给耗没了，此番又……”
    吴御医是太医院院使，阮蓁的身子一向由他调养，对她的情况很是了解，心知她这回恐怕是凶多吉少。
    老太君闭了闭眼，道：“你只与我说一句话，能不能救？”
    吴御医沉默了一瞬，摇了摇头，“我等只能尽人事听天命，其余的，只能看五姑娘自己了，若她……”
    他话音未落，一旁便传来一声惊呼。
    刘氏承受不住噩耗，竟是当场昏厥过去。
    ☆、第十五章 妙手回春
    第十五章妙手回春
    到了第六日，阮蓁仍是毫无起色，脸烧得通红，气息却越来越弱，几是奄奄一息，刘氏日日守在床边，为她净面、擦身子，用干净的帕子沾了水润湿她烧得苍白干裂的嘴唇。
    她的囡囡，她是知道的，别看她嘴里不说，其实骨子里比谁都爱美，每日早起定要在铜镜前照上一照，看到浑身上下无处不齐整妥帖才会心满意足地出门。
    一连六日，刘氏都未曾真正睡过一觉，守在阮蓁床前，实在熬不住的时候就支着下颌闭一会儿眼，又很快睁开。每到那个时候，她脸上的神色都是焦急而绝望的，直到看到阮蓁还在轻细地呼吸，她才会放下心来。
    阮泽劝她去歇一歇，可她怕一走开阮蓁就会醒，她的女儿刚大病了一场，醒来若是看不到她，定会很难过。
    日薄西山，残阳如血，这一日好似又要这样过去。正在此时，前院下人来通报，说是霍大公子来了。
    阮泽示意阮成钰照看着，提步往外走，却见霍成已到了西捎间儿门外，天边一片赤朱丹彤，他着玄色暗纹圆领袍，眉眼冷肃，气势逼人，才十五岁的少年，就已叫人不敢小觑。
    目下他身上带着些风尘仆仆，步履匆忙，能瞧得出是匆匆而来，见了阮泽，他毫不耽搁，揖了揖手，开门见山地指着身后随着他一同而来的一位妇人道：“阮侯爷，这位是苏大夫。”
    既然他在此时特地带来这人，那这位苏大夫定然不是等闲人等。阮泽几乎立时便猜到了这妇人便是那位医术被传得神乎其神的苏神医。
    阮泽不由侧目稍作打量面前这位苏大夫，年过五十的她因保养合宜瞧起来不过三十出头的模样，乌发如云梳作坠马髻，面庞姣好白皙，着蜜合色刻丝团花褙子，瞧起来就如哪家养在深闺足不出户的夫人一般，丁点儿不像满腹医理妙手回春的游方大夫。
    怨不得宣平侯府的人回回得了信儿扑过去却寻不到人。阮泽只诧异了一瞬，便侧身让开路，“苏大夫快请进，小女就在里面。”
    .
    苏大夫看诊时不喜旁人在场，几人便在外间等候，霍成接了个信儿，踅身出去了。
    霍成走到廊庑下，便有一人从屋顶翻身而下，屋顶积着一层雪，到处白皑皑的，也不知他之前藏在哪里，竟无一人发觉。
    “将军，人提出来了。”那人声音低哑，似是受过特殊的训练，院子里的丫鬟来来往往经过他们身边，明明声音就在耳畔，竟无一人能听清他说的话。
    霍成眺着远处的白雪红砖，目光冷得如同寒冬的天儿，望一眼就让人觉得通体生寒，他微微颔首，那人几个腾挪便又消失不见。
    西偏门外停着一匹马，霍成翻身上马，策马朝着城外而去。
    城郊有一处别院，记在太子的名下，然而除了成帝和霍成，无人知晓这别院的用处。
    毫不起眼的黑漆大门打开，院里站着二十名黑色劲装的武士，这是成帝为太子备下的暗卫，早在三年前霍成之名还未传遍大奕的时候，这二十人便由霍成统领了。
    待到太子登基，这二十人便是新帝在暗处最为锋利的匕首，而霍成便是握着这把匕首的人。
    “将军。”见过礼后，当先的暗卫领着霍成进了后院的一间房。
    这里是一处暗牢，这三年来关过许多贪官污吏和穷凶极恶之徒，如今却关着一老一壮两个人贩子。
    见到霍成进来，二人忙不迭跪地求饶，痛哭流涕希望他能放过自己。
    然而很快，他们就知道自己求错人了。
    暗卫们守在外面，饶是他们经受过严苛的训练，听着暗牢里的动静都觉得心底生寒，一个个面面相觑，以眼神询问对方——这两个人贩子难不成是羌戎或者南蛮派来的奸细？竟让将军亲自动手。
    霍成刚来的时候，他们还因为他年纪小轻视过他，没多久却被他整治的心服口服，后来在领略了他狠辣冷酷的手段后，更是打心底里对他多了一层敬畏。
    暗牢里的嚎哭声从霍成进去后就没间歇过，后来那两人甚至连求饶都发不出声了，霍成这才出来，轻描淡写地用巾帕擦着手，给了暗一一个淡淡的眼神，道：“拖上一个月，杀了。”
    他眼里的暴虐之色仍未尽消，暗一只看一眼便飞快垂眸，应了声是。
    待霍成走后，他进去看了看那两人，不禁犯难，将军的意思是拖上一个月，那便一天不能少一天不能多，只是，这两人如今这模样还撑得过今晚吗？难道他们还得给这两人请大夫？
    .
    直到回了竹肃斋，霍成心底的暴虐仍未彻底平息，他眼前不时浮现小姑娘躺在床上无声无息的样子，那双蕴满灵气的眼睛紧闭，唇瓣苍白，气息若有若无……
    霍成闭了闭眼，强自压下心中不断肆虐妄图冲破樊笼的猛兽。