深夜，刘秀带着任光李通两人，站到了城南的城头之上。在他们的身后，跟着的是仅存的十个宛城游侠。
    尽管外面是黑沉沉的黑夜，但是城楼之下的远处，依然能够看见星星点点的火光，一路绵延向着无尽的远方。
    那是四十万的新军营地里的火把，如同落在地上的繁星，闪烁不定。
    “走吧。”刘秀拉了拉垂在城墙之上的绳索，确定足够结实之后，当先拽着向城墙之下滑去。
    刘秀从未认为在这样的包围之下，还能够硬闯得出去。别说是一两千人，即便是将城内剩余的六千多士卒一起带出，也不可能突破四十万人的包围网。
    相反，足够少的人数，才能够更方便地潜入。
    南城之外偏西的位置有一片树林，尽管新军为了制作攻城的云梯与冲车之类，已经砍伐了不少，但依然还有着足够广阔的面积。想要突破包围，这片树林便是唯一的通路。
    问题便在于，那片树林距离城墙下，还有着一里多的距离。最危险的路程，也就是这一里多路。若是人数太多，即便再如何隐蔽也会被发现。但十几个人的小队，要隐藏起身形就容易得多了。
    绳索的位置选得很好，在脚下的位置，正是一辆日前被守军烧毁的冲车。刘秀轻轻落下地面，将身形藏在了冲车之后，冲着城楼之上招了招手。
    冲车散发着一股焦木的味道，看样子被烧毁得并不太久。但比焦木的味道更令人作呕的，是城下无数尸体散发的尸臭。
    此时已是五月，正是天气炎热的时候。此前半个多月以来反复的攻城，城外早就堆积了无数的新军尸体。
    城下是两军交战之地，新军无法前来收殓，城内的绿林军自然更加不会冒险出城来收殓。腐烂尸体的臭味，混着新鲜的血腥气，直直地往刘秀的鼻孔里钻去。
    “好臭！这样会染上瘟疫的吧！”
    下一个垂吊下来的李通，低声对着刘秀抱怨了一声。
    “噤声！”刘秀在黑暗中瞪了一眼李通：“忍着。”
    待到后面的任光与游侠们纷纷沿着绳子垂吊下来，刘秀才开始领着他们，小心翼翼地向着树林的方向前进。
    那是唯一的生路。树林的左右两侧，都有着连绵不绝的新军营寨，若是被营寨之中的新军发现，他们便插翅难飞。
    靠近城墙的地方，还有着不少的尸体与破损的攻城器械，能够让他们作为掩护。但出了城墙上弓箭所能射到的距离之后，前方便是一片空空荡荡。
    众人只能小心翼翼地趴在地上，一点一点地向前爬行着。
    没有人发出一丝声音，就连大一点的动作也不敢做出，只能让自己的身体紧贴着地面，缓缓蹭着向前爬去。
    方才的尸臭，仅仅是闻到便令人作呕。而现在，刘秀却要匍匐在尸体之中，紧贴地面穿行着。
    在炎热的天气下腐烂的尸体所散发出来的味道，在近距离闻到时，变得更加恐怖。那种恶臭，即便是屏住了呼吸，也会自己主动地往鼻子里钻去。
    更不必说，爬行中自身边尸体上擦过的触感。因为腐烂而变得松软的肉体，稍稍一碰就会流出恶心的粘稠脓液。那些脓液滑腻腻的黏在身上，是刘秀在此前最可怕的噩梦中也未曾见过的画面。即便在守城之时，他已经见过甚至制造了大量大量的尸体，但那些新鲜的尸体与血浆，在恶心程度上却远远比不上这里了。
    然而现在，却只能忍耐。
    当穿过了尸体堆积的区域之后，前面终于是一片平坦，尸臭味也渐渐消退。身体上的痛苦虽然稍微减轻了一些，但刘秀的精神却更加紧张。
    因为腐烂的尸体虽然令人作呕，却是最好的隐蔽。但下一段路，却是平坦而一览无余的空地。
    有黄淳水一战作为前车之鉴，新军即便是以如此悬殊的数量差距，围攻着昆阳这么一座小城，却依旧提高了最大的警惕。
    不仅营寨内夜夜火把通明，就连瞭望台也比通常的情况多了好几倍。巨大的人数差距，使得王邑王寻根本不必担心晚上调拨太多的士兵巡夜会影响白天的攻城。即便是深夜，军营之中也处处都有一队队的士卒在巡逻着。
    甚至包括在那树林之前，也有着为数不少的哨兵。
    刘秀众人的动作，比原先更慢，更小心。每向前挪出一尺，都要花上许久的时间。
    许久之后，众人终于爬到了树林的前方不远，连巡视哨兵的身形都已经依稀可以看得清楚。
    在树林之前，每隔数十丈便有着一个哨位。每个哨位都站着一小队士兵，约莫三五十人。不仅每个人都手持着火把，哨位上还有着数个高高架起的火盆，将周围照得透亮。而刘秀等人此刻停下的位置，已经是火光的最边缘。
    由此处开始，便不能再用潜行的方式偷偷绕过去了。
    爬在最前面的刘秀伸出手，向着身后轻轻招了招。
    没有回应。刘秀很清楚，在这样的距离下，为了避免被发现踪迹，谁都不可能再发出一丁点的动静来回应他。
    但那是早已事先说好的信号，刘秀已不需要等待回应。
    在比完了手势之后，刘秀自地上猛地纵身而起，拔出了腰间的长剑，向着正前方的那群哨兵冲去。
    距离，二十丈。
    随着刘秀的身形，身后的李通任光，加上那十名游侠也一个不少地同时暴起，齐齐向着那群哨兵冲去。