始建国六年，夏六月，宛城。
    汉朝灭亡，新皇王莽接受禅让，改国号为新，改年号为始建国，已经过去五年了。
    天空中一片云都没有，只有湛蓝的天空，与炽烈的太阳。日光赤裸裸地散发着热力，照在大地上，照在刘稷的背上。
    刘稷赤裸着上身，脱下来的短衫被他随意地搭在背上，露出古铜色的肌肤，满头满身都是汗水。他低低咒骂了一句，用手指在身上刮下一道汗水，重重一甩手，便在地上洒出了一条小溪。
    他太壮太高大了，越是壮汉，就反倒越是怕热。此刻他的嗓子里，已经快渴得冒出烟来。
    而进城的队伍，却依旧漫长，而且移动得那么缓慢，简直好像静止了一般。
    “妈的，看城门的放不放人？磨磨蹭蹭在吃屎啊？渴死俺了！”
    刘稷嘟囔了一句，再一次用手指刮着身上的汗水，重重甩下。排在他前面的一个乡农打扮的汉子也溅上了几滴汗水，瞪着眼回过头来，刚要开骂。但看到了高出自己两个头的刘稷一瞪眼，顿时不敢再说话了，讪讪地转了回去。
    “这位大哥，你要喝水的话，我这里有。”
    一只手拍了拍刘稷的肩膀。他霍然转过头去，看见排在他背后的，是一个年约二十左右的年轻人，穿着打扮一副读书人的模样，正微笑地看着自己。
    那年轻人的身高不高，只到刘稷的肩膀而已，相貌看起来也是平凡无奇，神色语调更是温文尔雅。他此刻正自腰间解下水袋，伸手递到刘稷的面前。
    “不嫌弃的话，先喝我的吧。这进城的队伍，只怕还得多排上一会。”读书的年轻人又笑了笑，冲刘稷抬起了手中的水袋。
    “谢谢啊！”刘稷连忙劈手夺过那年轻人手中的水袋，仰头咕嘟咕嘟地灌了起来。然而相对于他的体型，那水袋实在算不上大。如长鲸吸水般三五口下去，水袋便已空了。
    刘稷意犹未尽地嘬了几口最后的水滴，才恋恋不舍地把水袋还给了年轻人：“不好意思哈，实在太渴，一不小心就全给你喝完了……”
    “无妨。”年轻人丝毫没有心痛的样子，笑眯眯地答道：“我不渴，正好水袋挂在身上还嫌沉得慌，还得谢谢大哥你帮我减轻点重量呢。”
    “嗨！这算什么！别客气别客气！一点小忙而已！”刘稷还真就把那年轻人的话当了真，大手重重拍在了他的肩膀上，咧开嘴大笑了起来。
    刘稷转过身去，跟着队伍一点点往前蹭去，看着队列慢慢前进，实在有些太过不耐烦，干脆又转过头去，找那年轻人攀谈起来。
    “哎，哎，你刚才说，这排队还早得很，是咋回事啊？”刘稷伸手戳了戳年轻人的胸膛。
    “怎么，大哥你第一次来宛城么？”那年轻人被刘稷重重捅了两下，却也不生气，只是微笑着反问道。
    “是啊，俺原来一直在博望长大的，这宛城还是头次来。乖乖，真没想到居然人那么多！看样子，怕是到了天黑也排不到俺们吧！”刘稷瞪着一双公牛蛋般的大眼睛，又望了一眼前面的长龙，一脸不爽。
    “也没多久，按这个速度，大约一个时辰就能进去了吧。”年轻人笑着摇了摇头：“你也知道的，这几年盗匪太多，所以进城出城，总要盘查得细一些。尤其……”
    年轻人摇了摇头，没有再往下说。
    “妈的，俺这样子，还用得着盘查？哪儿看着像盗匪了？”刘稷低下头，望着自己黑黝黝的肌肤和坚实成块的肌肉，翻了翻眼睛。
    “那……大哥你是做什么的？”年轻人也上下打量着刘稷的肌肉，一脸佩服的表情：“练得那么壮实，一定是从小习武吧！”
    “嗨！习个屁的武！俺在博望是种地的！就是打小就常打架而已。多亏这身板，爹妈给的，俺从小到大，打架还没输过。就是对上十几个人，照样能把他们打个屁滚尿流！”刘稷用拳头砰砰地敲打着自己的胸膛，一脸得色。
    “那，来南阳做什么？”年轻人一脸好奇地问道。
    刘稷顿时垂下了脑袋，有些丧气地哼哼了两声：“种地养不活俺啊！家里拢共就不到十亩地，要养活爹娘，俺，两个弟弟，三个妹妹……俺爹说，俺小的时候，吃得就比别家娃儿多，现在更是一个人吃得顶上全家人了。力气再大，也没那么多地给俺种，不如到宛城来看看，有没有什么活计能干，养活自己吧。其实，俺在来之前，就已经想好了出路了！”
    “出路？什么出路？”年轻人睁大眼睛问道。
    “哼哼……”刘稷一脸神秘地低下头，悄悄凑到了年轻人的耳边：“当！游！侠！”
    “啊？！”年轻人像是被吓了一跳一样，却被刘稷一把按住了脑袋，狠狠瞪着眼睛：“嘘！小声点！被人听见怎么办？”
    虽然，刘稷自己压低声音说话时的音量，也比正常人平时的对谈要大了。然而看着他那粗壮高大的体型，虬曲盘结的筋肉，又有谁敢来搭话？
    “哦……”年轻人连忙点头，按照刘稷的吩咐轻声道：“那这个游侠……到底是怎么个当法？”
    “怎么当？哼哼！本来是不能告诉你的，但是看在你小子人不错的份上……俺就特别告诉你吧！”刘稷眉飞色舞地小声道：“你可听说过，宛城里有个叫刘縯的家伙？”