居摄元年，二月，舂陵乡。
    自刘縯带着弟弟刘秀来投奔叔父刘良，已经过去了三年。
    刘縯醉醺醺地走在田间的小道上，向着叔父家慢悠悠地走去，边走还边哼着小调。
    尽管只是初春，寒气未退，道旁的积雪都未曾全部消退，但刘縯却赤裸着上身，任由健壮的胸膛迎着寒风，消减体内的酒气。丝绸的外衣被他束成一道，捆扎在腰间。
    而在他赤裸的上身上，竟然四处都有着虬曲盘结的伤疤，自颈至腰，大大小小数十处。最长的一道，从左胸直到右肋，宽有二指，望之骇人。
    远远望见叔父的家中，还亮着灯火，刘縯有些讶异地皱着眉头，脚下加快了脚步。
    这时候，按理说不论叔父叔母，还是弟弟，都该上床就寝了。往常他喝酒喝到这时回去，还得摸黑开门进屋。今天怎么……
    刘縯快步走到院外，轻轻一个纵身翻过了院墙。
    叔父的家并不算很大，进了院门正对着的，是一间朝南的主屋，隔出了三间来。正间会客，两侧卧房。
    而在院落的东西两侧，则各有着两间小一些的厢房，住着刘縯兄弟二人，以及刘良自己的两个儿子。
    此刻亮着灯火的，正是主屋里会客的正间。
    刘縯沿着墙根，轻手轻脚地走到主间之外，没有马上进门，而是蹲在窗下，侧耳倾听起来。
    屋里隐隐有人声传来，但却刻意压低了嗓子。纵然刘縯仔细倾听，也分辨不出里面说话的内容。但灯光映在窗户上，却显出了屋内好几个身影，腰间都带着兵刃。
    刘縯心中突然一跳，想了想，干脆地推开门走了进去。
    门扇日久失修，发出了一声长长的吱呀声。而伴随着那门的响动，屋内一瞬间也响起了呛啷呛啷的刀剑出鞘声。
    刘縯偏着头，冷冷望着屋内。
    叔父刘良坐在桌前，表情惊惶地望着门口，欠起了半个身子。
    而坐在他的对面的，是一个蓄着长须，年约四十余岁的中年人。他穿着的只是最普通的布衣，毫无任何特异之处，但无论是神情还是气质，都隐隐透露出他惯常于发号施令，绝非一般的黔首。
    这两人的身上，都没有带着兵刃，但屋内四处或站或坐的几名壮年汉子，腰间却都挂着剑鞘刀鞘，此刻已明晃晃地握在了手中。
    而站在最靠近门边的两人，左侧人手中的短刀已经顶在了刘縯的胸口，右侧握着的匕首则横在了刘縯的颈前。
    刘縯没有动弹，只是低下头，望着身前的两柄利刃，冷笑了一下，双眼中猛然爆发出两道精光。
    他长出一口气，饱满的胸膛突然干瘪下去，原本紧紧顶着胸膛的刀尖便空出了半寸的距离。而与此同时，他的头也向后猛地一抬，右手托住了握着匕首的那只手，手指如钢箍般捏了下去，一声压抑着的惨呼低低响起，匕首已当啷落地。
    左侧那人刚要发力，刺出短刀，但刘縯却没有给他这个机会，一只脚已经重重踹在了左侧那人的小腹上。脚尖如枪尖般一点，看似未曾如何发力，却将他踢得飞了出去，撞在墙壁上，满地打滚。
    而右侧那被刘縯捏住手腕的那人，已经满脸惨白，额头上一粒粒豆大的汗珠开始渗出。
    刘縯身体向下一探一捞，已经将那柄匕首抄在了手中，横在了他的颈前，偏过头冷冷地盯着他。
    “谁让你们在我叔父家动刀的？”
    刘縯手上又加了三分力，被他捏着的那人已经弓下了腰来，嘴里嗬嗬作响，双眼上翻。
    电光火石间，刘縯便打倒了两人，甚至让屋内的其余人等都未曾来得及反应。
    “说，你们是谁的人？西城杜永，还是东城张丰？”
    刘縯上下扫了屋内的几人，冷笑了一下：“江湖事，江湖了。摸到我叔父家里来，算什么英雄好汉？”
    自从到了舂陵之后，刘縯虽将刘秀交给了叔父刘良照看，自己却无心在舂陵这乡下地方终日种田度日。
    他这样的人中之龙，怎么可能安心地做一个庄稼汉子？