自古人嗟蜀道难，两川偏又起狼烟。
    龙城飞将今是谁，卧虎蜇龙欲啸天。
    这天上午，公主前往钟秀宫看望王淑妃，在聊天当中，王淑妃听公主说潞王被罢官，是因为凤翔守门提督王彦温谋反而受牵连的。王彦温也被药彦稠所杀。她听到这个消息，惊出了一身冷汗。原来，王彦温正是她的娘家堂弟，是她嫡亲伯父家唯一的儿子，也是他娘家门里唯一的男丁。她从来没有向皇上提起过这个堂弟，皇上也不知道王彦温与她的关系。她原本指望着彦温能为娘家光宗耀祖呢，谁料到这梦想一下子被击得粉碎，心里怎能不急？送走了公主，再也压抑不住心里的悲恸，独自躲在房里大哭了一场。
    待冷静下来她仔细一思量，又觉得不对，认为王彦温不过一个小小的守门提督，手下只有几百兵丁，难道是吃了狼心豹子胆了，怎么敢反叛朝廷？
    她越想越觉得此事有点蹊跷，堂弟绝不会有这样的包天之胆，这里面肯定另有隐情，一定设法搞清楚，不然，若皇上一旦知道了底细，说不定自己还要承担连坐之罪。
    她擦干了眼泪，心里默默想着如何给皇上说。她倚在睡榻上，翻来覆去地想着办法，竟一天水米未进。就这样苦思冥想着朦朦胧胧地睡着了。不知过了多久，恍惚间觉得眼前红光一亮，忙睁开眼睛，见皇上正站在她的睡榻边。
    原来李嗣源从潞王府回来后，就径直来到钟秀宫。刚进门，就听一个丫鬟说，娘娘一天未曾用膳，李嗣源不知何故，忙秉烛来到她床前。
    李嗣源见她醒来，问道：“爱妃一天未曾用膳，哪里不舒服？”
    王淑妃听了，满腔委屈顿时涌上心头，眼泪像断了线的珠子，扑簌簌滚落下来。她忙从睡榻上坐起来，踉踉跄跄地跪在地上道：“臣妾不知皇上驾到，请皇上恕罪。”李嗣源笑着去扶她，可她却一反常态，死活不肯站起来，跪在那里抽泣起来，继而又嘤嘤地哭出了声。李嗣源纳闷儿地问：“爱妃今日是怎么了，如何这般伤心？快起来说话。”
    此时，王淑妃一下抱住他的双腿，抽抽搭搭地哭诉道“贱妾今后再不敢侍奉皇上了，也无颜再见皇上的面……若皇上看在厚儿的面上，就饶贱妾不死，将贱妾发配到民间；若皇上不饶，就将贱妾赐死，贱妾毫无怨言。请皇上降罪……”这一来，李嗣源更摸不着头脑了，莫名其妙地说：“好端端地，爱妃怎的说这样的话，爱妃何罪之有？”
    王淑妃停住了哭声，冷静一下道：“皇上容禀。自从贱妾跟随皇上以来，蒙皇上恩爱有加，贱妾就是粉身碎骨也报答不了皇上的恩情。可贱妾家门不幸，竟出了这么个逆子，使贱妾蒙羞含辱……”
    “哦，爱妃是在说谁呀？”
    “贱妾有一个堂弟，名叫王彦温，在潞王手下当差。可这逆子竟然反叛皇上，按我朝的连坐法，贱妾请皇上降罪。”说着，王淑妃又哭了起来。李嗣源这才明白了事情的原委。便笑着问道：“爱妃，你怎么从未向朕提起过这个阿弟呢？”
    王淑妃泪眼婆娑地望了皇上一眼道：“皇上从没有问起过，贱妾如何要说？本来想让他立些功劳，那时再给皇上说说，寻个好出身。谁知这不争气的逆子，竟敢做出这等丧天良的事来，贱妾还有何面目侍奉皇上呢？”
    “爱妃请起吧，此事朕知道与爱妃无关。一个小小的守门提督，怎敢谋反？朕绝不信他们的。他们这样做，不是冲着你阿弟，而是想置潞王于死地。朕就那么容易上他们的当？快起来吧。”
    李嗣源硬是把她拉起来，王淑妃便就势倒在他怀里，把她那柔若无骨的身子，直往他身上靠。李嗣源拍着她后背哄着说道：“爱妃切莫伤心，朕心里明白，此事与爱妃绝无关系。”
    谁想置潞王于死地呢？王淑妃突然想起表姐安夫人曾与她说过的话，为此事让皇上呵斥了她一顿，还险些被打入冷宫。她心里似乎明白了，最想置潞王于死地的，不就是她表姐夫安重晦吗？
    “莫非是他设计陷害彦温，先唆使他造反，后又杀了他？”
    她不敢再想下去，心里暗道：“若真是如此，姓安的也太歹毒了，为了你自己，竟然坏了阿弟的性命，亏你做得出，我决不会与你干休的。”她心里有了底，故意装做转悲为喜的样子说：“如此说，彦温没有谋反呀？那贱妾就放心了。”
    “尚不可这样说。枢密院及那些个言官御史们，都认定他是反叛，朕也没有办法，除非有人证明他是受人指使的。可药彦稠竟敢把所有人犯全都杀了，闹了个死无对质，让朕忧虑呀。”李嗣源叹口气说。
    王淑妃心想：“必须设法洗清彦温的谋反罪名，否则将来定会遭其连累的。皇上健在还不怕那些人嚼舌根，一旦皇上驾崩，只这一条，他们随时就能将我置于死地……”
    想到这里，她不禁打了个寒噤，疑虑重重地向李嗣源道：“皇上，彦温若死在沙场上，那是他的福分，臣妾当为他高兴。谁知他竟这样不明不白地死了，还落个谋反的罪名，如何让人心安。”
    “是呀，别说是一个守门提督，连堂堂的潞王——朕的儿子不也遭受不白之冤，无缘无故地被他们罢了官吗？朕又于心何忍？”李嗣源感叹地道。
    王淑妃听出了皇上的不满，也明白皇上说的“他们”是谁。她故作不平地道：“是谁那样没有心肝，怎么偏与潞王过不去？潞王为人敦厚仁义，从小跟随皇上打江山，他们怎地就容不下他呢？若皇上因此落个无道昏君之名，让后人怎么看皇上？这些人管得也太宽了，连皇上的家事也管起来，干脆把天下也交给他们管吧。”
    王淑妃这几句话，点到李嗣源的穴上，只见他铁青着脸，紧咬着牙关，虽然没有一句话，也没有任何表情。但她看出皇上已经是怒火中烧了。
    “哼，交与他们？问天能答应么？头上三尺有神灵，他们这样作孽，迟早要遭天谴的。”李嗣源沉思良久，冷冷地说道。
    王淑妃赶忙伸手轻抚着李嗣源的前胸，说道：“皇上不要生气了，千万不要气坏了身子。臣妾想去看望一下伯父，他都七十多岁了，是前年从开封到洛阳投奔臣妾的，臣妾用私房钱给伯父买下一个容身的小院。那时皇上正忙，臣妾不愿给皇上添麻烦，也就没有给皇上禀报。如今，彦温兄弟死了，老年丧子，伯父不知多么伤心。望皇上恩准。”
    李嗣源想也没想道：“爱妃孝心可嘉，既如此，你明日就去，从大内带些银子，安慰安慰老人家。王彦温的事一定会水落石出的，要他安心等待。告诉他，就说是朕说的。”王淑妃激动的泪水涟涟，轻展玉臂搂住皇上的脖子，含娇带嗔地道：“臣妾谢谢皇上的厚爱。皇上也劳苦一天了，早些歇息了吧，臣妾给皇上宽衣。”
    第二天一早，王淑妃秉承皇上的旨意，从后宫里的一个角门悄悄出了宫。为了不招人注意，她特地换上一身民间女子的衣服，只带了一个贴身使女凤儿。二人在宫外雇了两顶小轿，急匆匆向洛阳西门走去。不到一个时辰就来到伯父家的街口，二人下了轿，一前一后向巷子里走去。她们来到一座小院的门口，见大门紧闭，王淑妃用手轻轻敲了两声，不一会儿门被打开。王淑妃一看，开门的竟是两个带刀的军士。她吓了一跳，以为走错了门，忙给那两个军士道歉，说道：“对不起，二位军爷，敢是我们走错了。”王淑妃左右打量一番，没错呀，这分明就是伯父的家。
    那两人用鹰隼般的目光审视了她半天，其中一个胖一点的问道：“你们是谁，要找哪里？”
    王淑妃见这二人满脸杀气、横眉竖目，心想不妙，一定是伯父已被人看管起来了，须赶紧脱身为妙。她眉头一皱，转脸笑道：“哦，是找一个姓冯的郎中，我爹爹病重，请郎中过去与我爹爹把脉。郎中可在？”
    “这里没有郎中，快些离去！”胖军士道。王淑妃刚想转身离去，另一个瘦军士却说：“慢，你们说要找哪一个？”
    “一个郎中呀。”
    “找郎中，你们是哪里的？做什么的？说。”
    王淑妃见那军士用怀疑的目光看着她，心里不免有些紧张。她急中生智，忽然想起自己的身世，便满脸堆笑道：“民妇在城南开了间豆腐坊，民妇家的豆腐又白又嫩，以后二位军爷走到那里，一定进去尝尝呀。”
    这二位军士见王淑妃这般娇媚，不由动了邪念。那瘦军士嬉皮笑脸地道：“嘿嘿嘿，又白又嫩？比你身上的肉肉还白嫩吗？我倒要看看，到底你家的豆腐白嫩，还是你身上的肉肉白嫩。哈哈哈……”说完，那瘦军士竟去拉王淑妃的袖子。凤儿见他如此无礼，气得咬牙切齿，厉声喝道：“大胆狂徒，你们是活够了，敢这样放肆，还不快退下，你们知道……”王淑妃怕凤儿说漏了嘴，忙打断她的话说：“妹妹不要生气，二位军爷不过是开个玩笑，何必当真。姐姐也不是泥捏的，经不起他们玩笑。是不是呀二位军爷？”
    这二人见那个丫鬟模样的小姑娘竟有这般气势，不知有什么来头，认定不是好惹的主，正不知如何下台，见王淑妃这样问，立刻陪着笑脸道：“是是，是在开玩笑。在这里待得烦闷，不过寻个乐子罢了。大嫂可不要生气呀。”
    王淑妃见他们服软了，觉得好笑，突然心生一计，笑着说：“也不妨事的，天底下哪有不吃腥的猫。我那豆腐坊里不是天天如此么？要生气早就气死了。请问二位军爷，这一家有什么来头，还用你们护着？”王淑妃说完，还向他抛去了一个勾魂的媚眼。那瘦军士立刻欢喜起来，戒心全无，忙献媚地小声说道：“只听说这家姓王，是个糟老头子。谁知为了何事，安丞相要我二人日夜守在这里，不许他见外人，若有来人，立刻要我们锁拿了见他。”
    王淑妃暗吃一惊，但仍旧装做若无其事的样子道：“既如此，二位就辛苦了，我们赶紧去找郎中，不打扰二位了。等你们有了空闲，一定到我家的豆腐坊来坐坐呀。”
    “好的，我们一定会去的。大嫂走好呀。”
    那瘦军士望着王淑妃的背影，脸上荡漾着淫邪的微笑。胖军士显然有点醋意，撅着嘴说了句“哥哥，真有你的。”
    王淑妃不敢在街上停留，一出巷口，就叫了两顶轿子，向皇宫大内急奔而去。她一回到钟秀宫，立刻要凤儿去兴圣宫请皇上，凤儿惊讶地问道：“娘娘，刚过午时，皇上还在批奏章呢。”
    “你就对皇上说我有要事禀报。”
    “再急也不差这一会儿呀，万一皇上不高兴了……”
    王淑妃想了一下道：“也好，那就等皇上下来吧。”
    王淑妃早气昏了头，她虽然已经想到此事定是安重晦所为，但还是不愿接受这个事实。她心里狠狠地骂道：“姓安的，你太歹毒了，竟然做出这等伤天害理的事情。你太歹毒了……”
    此时，李嗣源正与安重晦、冯道及枢密使豆卢革、李袭佶、兵部尚书朱弘昭等朝廷重臣，商议西川增兵之事。
    原来孟知祥接到枢密院的咨文后，表面上同意朝廷革去他的果州与阆州再设藩镇的旨意，暗里却与东川节度使董璋联络，要共同起事，对抗朝廷，自立为主。董璋对朝廷无端革去他的随州也很恼火，经孟知祥从中挑唆，董璋一口答应了起事。二人共同上了一道表章，要朝廷收回成命，否则“愿以蜀地而敌全国，战至全川不剩一人……”李嗣源看到二人的表章，大为恼怒。他把这道表章让这些重臣都看了，安重晦道：“皇上，孟、董二人，口出狂言，竟说出这等无父无君之言，这其实就是反了。请皇上尽快下旨增兵，将敌聚歼于四川境内。”李嗣源道：“朕已传旨河东节度使石敬瑭赴剑门，由他挂帅西征，不日就要启程。朕想为他物色一位军师，随军前往。”
    “皇上圣明！驸马爷英勇神武，定能克敌于剑门。”冯道附和着。李袭佶趋步向前，说道：“皇上，臣以为只石将军一人恐难获胜。蜀军剪发黥面，骁勇善战。石将军的兵马大都是中原人氏，难以适应那里的气候，又无与蜀军交战经验。不得猛将虎卒，实难克敌于蜀地。万一敌军窜入内地，中原一带将烽烟再起。请皇上明察。”
    “哦，那依爱卿之意该如何呀？”
    “臣想保举一人，定能拒敌于蜀地。”安重晦知道他想举荐李从珂，忙给朱弘昭使个眼色，朱弘昭立刻明白了，即刻上前奏道：“皇上，臣以为驸马爷乃朝廷贵戚，其人望非同一般。由驸马爷挂帅西征，能起事半功倍之效。我军所向披靡，敌军望风而败，非是寻常之人所能取代的。皇上圣明呀。”
    李袭佶很明白朱弘昭的用意，但他又不能说石敬瑭不如李从珂善战，只得委婉地说：“朱大人所言有理，石将军确是我朝一员良将，多谋善断，用兵如神。但与潞王相比，缺少个勇字。与蜀军交战，须以勇克勇。两军相遇勇者胜，此乃用兵之至理。请皇上明断。”
    朱弘昭还要开口说话，李嗣源笑着制止了他们的争论，说道：“好了，二位爱卿就不必再争了。潞王正在戴罪，眼下不便用他领兵。朕已给了驸马旨意，就不要临阵换将了。”
    安重晦听了，很是高兴，他见李嗣源没有借机重新起用李从珂的意思，终于放下心来。他主动向皇上请命道：“臣愿随驸马西征，助驸马爷一臂之力，请皇上恩准。”
    李嗣源没有想到安重晦会主动请缨，说道：“丞相也是上了年纪的人了，路途遥远，恐身子吃不消，还是重新物色一人为好。只石郎一人出兵，朕有些不放心。李大人说得不很对，驸马多谋无断，得有人替他拿拿主意。你们看谁与他出征最为妥当？”
    “皇上，老臣身子骨还能打熬得住，就让老臣去吧。”安重晦真诚地说。其实李嗣源也很想让他去帮助石敬瑭，一来是石敬瑭作战需要，二来是自己让安重晦离开洛阳一阵子，找个机会削了他的丞相之位，但一想起安重晦的丰功伟绩，实在下不去手。于是打算寻个机会，俩人开诚布公地谈谈，但前线吃紧，一直无暇顾及。今日见他主动请缨，很是高兴，便说道：“既然丞相不怕艰险，愿意去帮敬瑭，那就辛苦丞相了。那好，你们就选个好日子上路吧，朕要在十里长亭为你们送行。”
    孟知祥与董璋果然反叛了，他们把朝廷派往四川的大小官员全赶了回来，也不要朝廷的封号了，当真自立为主了。并派人马把刚设置的两个藩镇全都占领，杀了刚刚做上节度使的李仁矩与夏鲁奇，又在剑门一带布下重兵，准备与朝廷的大军决一死战。
    石敬瑭与安重晦总以为李仁矩和夏鲁奇能抵挡一阵子，没想到只几天工夫，两川的人马就控制了剑门关。他们即刻飞报洛阳，向皇上禀报此事，又催促大军向剑门进发。蜀军以逸待劳，早就做好了决战的准备。安重晦想避开蜀军的锋芒，欲采取围而不打的策略，伺机瓦解蜀军，分而击之。石敬瑭觉得士气正盛，应与敌军决一死战。结果几场大战下来，石敬瑭损失过半，只得重又退回剑门关，不敢再与蜀军交战。
    消息传回洛阳，李嗣源坐卧不宁。他何曾吃过这样的亏？一时性起，准备要御驾亲征。李袭佶、冯道及其他大臣设法阻止住皇上，李袭佶道：“皇上乃我大唐之主，就眼下局势，皇上不宜亲征。就依臣前奏，让潞王出山吧。潞王向来作战勇敢，善出奇兵，定能不负圣恩，剿灭二贼。”
    李嗣源用探询的目光望着殿下的几位大臣，希望得到他们的认可。豆卢革趋步向前道：“皇上，臣以为李大人所奏极是。潞王虽被皇上处罚，但兵法云：哀兵必胜，此亦用兵之道。请皇上定夺。”
    李嗣源点点头，看了一下兵部尚书朱弘昭，朱弘昭明白皇上的意思，但也想着安重晦曾与他说过的话。他施一礼道：“皇上，微臣以为大可不必。就两川这些人马，驸马爷与丞相完全可以应付，只是他们所带人马不足，所以才形成这个局面。请皇上下旨，派药彦稠增兵剑门，丞相会有办法的，丞相他……”
    “丞相，丞相，若不是丞相，两川也不会反的。不要再说丞相了。”
    李嗣源又想起王淑妃说过的那些话，不由生起气来，怎么也不明白安重晦为什么要这样做？为了诋毁潞王，竟然滥杀无辜。他觉得安重晦已经不是以前那个安重晦了，觉得他很陌生。今日，他见朱弘昭一口一个丞相，心里顿生反感。所以朱弘昭的话还没有说完，李嗣源便打断了他，“当初若不是听了丞相的话，四川能这么快反吗？传旨要安重晦回来吧，他也老了，也糊涂了。”
    朱弘昭听了皇上的话，心里十分震惊，没想到皇上竟出此言。他急忙跪在地上道：“皇上不能以两川叛乱之事而归罪于丞相呀。孟知祥、董璋狼子野心，迟早要反叛朝廷的，皇上心里明白。再说分两川之地皇上也是同意的，今日如何……”
    “住嘴，你竟然……”李嗣源见朱弘昭竟然这样跟他说话，想起上次他的无礼，气得嘴唇发抖，不禁指着他的鼻子，“好一个朱弘昭，朕知道你与安重晦安得什么心，也知道你是他的人……”
    “臣谁的人也不是，臣是朝廷的人。”朱弘昭打断李嗣源的话，态度强硬地说，“若皇上不让臣说话，就罢了臣的官，臣在职一天，就说一天，在职两天就说两天。若皇上不容臣，就下旨赐臣自尽，臣无怨言。”朱弘昭慷慨激昂，脸上毫无惧色。
    李嗣源毕竟心胸豁达，不似李存勖。也容得下不同意见，尤其是对朱弘昭这个敢做敢为的硬汉子，他绝不会因言废人。其他大臣见朱弘昭这般无礼，都为他捏一把汗，谁也不敢说话，皆垂首而立，静待事态的发展。
    李嗣源听完朱弘昭的话，心里冷静一下，也觉得刚才说安重晦的话有些过头，起码不该当着这么多大臣说。他笑了一声道：“好你个朱弘昭，要给朕摆擂台了，想舍身取义。自朕登基以来，何曾杀过大臣？你想逼朕开这先例吗？朕不是先帝，也听得下你的话，虽然刺耳，但朕也得听。谁让朕是皇上呢？丞相年岁大了，难免调度不当，在处理两川事务上，朕也有错，不能全怪丞相。朕错在没有听从潞王与驸马的劝阻上。”
    “皇上圣明！”朱弘昭大声说道。
    “好了，起来吧，我们接着议事。”
    朱弘昭以为，刚才过激的言语，皇上一定会重处他，不罢他的官，也会要他停职待参的。没想到皇上就这样赦免了他，很后悔刚才的卤莽，感激道：“谢皇上的宽宥，微臣适才无礼，请皇上降罪。”
    “罢了，还是说说增兵的事吧。”
    冯道嘘了口气道：“臣也以为李大人的话有理，潞王作战骁勇，可以增派殿下带兵前去，与驸马会同破敌，由安大人从中调度、节制。”
    冯道的话从来就是如此，什么人也不会得罪，而且还让人感到有道理，抓不住他的把柄。
    李嗣源听了，笑笑道：“冯丞相也这样认为吗？好，那就依爱卿所奏，着潞王李从珂速召集旧部，再拨出两万人马，由其统领，驰援剑门关，要他戴罪立功。至于安丞相，还是让他回来吧。朝里还有很多大事也等着他去做呢。契丹的使臣，指名要见安丞相，因为北部边界的事情本是他一手谈的，那就还让他去谈吧。李大人，你这就拟旨。”
    李嗣源找了个很好的理由把安重晦调回洛阳。他很清楚，若安重晦仍在剑门，肯定与李从珂掣肘，李从珂也不能放开手脚。他最怕的是将帅不和而造成不堪的后果。
    这次朱弘昭没敢明着反对，但还不死心，说道：“皇上，依臣看，是否让药彦稠将军与潞王共同增援，他的兵马现就在凤翔驻防，那里离四川近一些，行动更快。”
    提起药彦稠，李嗣源的火就不打一处来，但还是不动声色地道：“药将军不能动，凤翔与吐蕃相近，万一吐蕃人知我西南有战事，乘机而入，不得不防呀。就令潞王独自承担吧。”
    在李嗣源说话间，李袭佶早就拟好了这道圣旨。