私刑问斩却擢升，因祸得福比塞翁。
    却向平山还故里，乡关迢迢总关情。
    李从珂在卫州除掉景高娃的事情，很快传到洛阳，李嗣源听后，大为震惊。他知道从珂此举意在为自己雪耻，因为此前从珂曾经说过：若有机会，一定除掉景进，为父帅报仇。他当时还夸从珂孝顺呢，没想到他却认了真。心里埋怨道：“好个不知好歹的东西，胆子太大了，一个小小的五品团练使，竟敢私斩人犯，这不是引火上身吗？”他想，这次皇上肯定要严惩李从珂，于是不敢怠慢，急忙赶到刑部尚书李袭佶的府邸，要他设法周全此事。李袭佶原是邢州判官，李嗣源在邢州时二人就引为知己，并且与李从珂十分交好，也很喜欢天性率真的李从珂。李嗣源任中书令时把他从邢州判官的任上，提他做了刑部尚书，他也一直感念李嗣源对他的恩德。
    李袭佶听完李嗣源的话后，沉思一下，对李嗣源说：“大将军不必忧虑，卫州的案宗已经送到，在下已和大理寺丞刘大人商议过此事。刘大人虽说是昭帝旧臣，对大将军的为人也很钦佩。我二人一定设法周全。嗨，不过当今皇上宠庇伶人，难进忠言，对他们是言听计从，大将军流落到这般田地，还不是因为那个升平署总管——景进么？大相公这样做也好，也警示一下那帮无法无天的混蛋们。大相公到底年轻呀，怕就怕皇上对大将军……唉，满朝的大臣们都为将军您叫屈呀。”
    李嗣源感叹道：“我倒没什么，皇上早让我闭门思过了。我想皇上还不至于要了我这条老命。我是担心从珂被皇上严惩。”
    “大将军不用担心，卫州的案宗，难以推翻，点到这厮的死穴，一定是太守范大人的手笔。有我与刘大人周全，皇上不会严惩大相公的。令人担心的是大将军您呀。上次大相公从卫州回来探母，硬将罪名按在大将军头上，依情依法都说不过去。兔死狗烹、鸟尽弓藏的事情，古来有之，大将军一定要小心谨慎呀。”
    李嗣源点点头。
    李袭佶凑上前去，小声说道：“大将军，下官给你通报个消息，总官太监张承业已绝食而亡了，就是前两天的事。周德威老将军也被魏王李继岌寻了个不是杀了。皇上不让外面知道，是宫里一个小太监告诉在下的，你可千万不要声张呀。”
    “啊，竟然会有这等事情，张总管为人耿忠，是先王的托孤重臣，怎么会落此下场？周德威将军曾救过先王的命，怎么……”李嗣源惊讶地问。
    “大将军不也是功臣吗？如今还不是被削职在家？皇上宠幸伶人，疏远功臣，倒行逆施。张总管为此几次进谏，但皇上听不进去，张总管才绝食而亡的。此事皇上讳莫如深，千万不要与人说起呀。咱只管把事办好便是。”
    “谢李大人。那嗣源就告辞了。”
    朝中大臣们听说李从珂杀了景进的侄子后，很是钦佩李从珂这种敢作敢为的脾性，纷纷表示要力保这位年轻的将军，尽管如此，李嗣源仍是放心不下。
    景进昨日就接到家里的来信儿，没想到李从珂这个“贱种”，竟然杀了他的亲侄子。他一个人躲在房里大哭了一场，心里思忖着如何向皇上禀告此事，以报杀侄之仇。
    这天，皇上又来到升平署点戏。景进装做很高兴的样子，自告奋勇地唱了段《教子》，唱到最后时，竟挤出了眼泪，一副悲天悯人的样子。李存勖不明就里，觉得纳闷，不经意地问到：“你这个猴崽子今天是怎么了，又给朕打什么哑谜？”景进跪在地上哽咽地说：“皇上恕罪，适才唱起《教子》，忽然想起奴才的小侄儿。人家尚有子可教，而小的进宫多年，身边没有什么亲人，只有一侄儿在家耕读。想来凄恻，未能忍住，再次请皇上恕罪。”
    “好端端的，想起侄儿，为何啼哭？”
    景进故做惊讶地说：“皇上难道真的不知？小侄前日被卫州团练使给杀了，也不知为了什么。小的们都猜疑是……是因为太尉的事，他是在报复小的。也不知是不是，小的不敢妄加推测。”
    李存勖很是惊讶，阴沉着脸问道：“会有这等事？”那些伶人都点着头，你一言，我一语，把此事的经过添油加醋地说了一遍，李存勖听完，“嘭”地一声，把桌子拍得震天响，铁青着脸，头也不回地离开了升平署。边走边愤愤地低声自语道：“好个阿三，居然敢私斩人犯，置朝廷法典于不顾，看我怎样发落你。”李存勖刚一出门，就见太监吴有嗣正急匆匆地向这里走来，见到皇上忙施个礼道：“皇上，大理寺丞刘大人，刑部尚书李大人有要事启奏，现正在宫门外候着。”李存勖正在气头上，没好气地问：“知道他们是什么事吗？”
    “好像是什么卫州团练使杀了个逆贼的事，奴才也说不清楚。”
    “是参他李从珂的吧？”吴有嗣摇摇头。
    “宣他们进殿！”
    李存勖刚坐在大殿里，两位大人就到了。行了觐见礼后，刑部尚书李袭佶开门见山地说：“卫州刁民景高娃，仗势欺人，横行乡里，且怀有谋逆之心。卫州团练使李从珂会同太守衙门一并审理，案情确凿，人证俱在，已于前日就地正法了。”
    李存勖听罢，从鼻子里轻蔑地哼了一声道：“一介草民，既无兵权，又无朝中大臣为援，如何谋逆？依朕看，不过是欲加之罪而已。居然敢先斩后奏，藐视我大唐圣典。来呀，传朕旨意。李从珂芥子小臣，草菅人命……”
    李袭佶怕皇上发落李从珂，忙趋步向前，跪奏道：“皇上且慢，刚接到此案，微臣也有同感，看到太守衙门送达的案卷，才知此事并非空穴来风，而且证据确凿。这是此案的节略，请皇上过目。”
    皇上接过李大人送过的案宗节略，漫不经心地浏览起来，当他看到：“景贼勾结多名江湖术士，四处寻找龙兴之地，以安顿其先人墓葬，几乎走遍卫州全境。卫州城南，有一土山名‘龙岗’，被景贼强行买下，并大兴土木，修建坟茔，已将其先人骨殖移葬于此。百姓们都称之为‘龙冢’。胆敢以皇室之制自奉，其谋逆之心，昭然若揭……”
    李存勖看到这些文字，刚才的火气渐渐消了。沉思片刻道：“如此看来，李从珂断案果决，是个能臣呀。不过，这等大案，应上报刑部、大理寺，追查同党才是，为何就私自用刑了？”
    大理寺丞刘大人说：“李从珂这样做，恐怕也是迫于无奈吧。景贼的伯父景进，现在宫里侍奉皇上，皇上又是天下第一仁义之君，他也许是怕皇上投鼠忌器，放纵了逆贼，故而先斩后奏了。”
    “哦，这么说，朕是昏君了？”李存勖盯着李袭佶问，李大人不慌不忙地回禀道：“皇上圣心烛照，古往今来，圣明莫过于皇上。臣以为，虽然李从珂做事卤莽，忠君之心可昭日月，应于褒奖。景进在宫中侍奉皇上，深受圣恩，不图报效，纵侄谋逆，依律当斩。请皇上明断。”
    “这个……，容朕想想再说，景进不过一介伶人，朕断不相信他有谋逆之心。待朕慢慢查访，再做决断，爱卿不必复言。”
    李袭佶偷看了一眼刘大人，刘大人给他使个眼色，李袭佶欲言又止了。李存勖沉思了良久，突然眼睛一亮，对太监吴有嗣道：“传朕旨意，卫州团练使李从珂，为人敦厚，处事果断，升任定州节度使。要他不必前来谢恩，即刻赴任。”
    “吾皇圣明，万岁，万岁，万万岁！”两位大臣齐声呼道。
    升任李从珂为定州节度使的圣旨一下，立刻引起朝野震动。大臣们都认为皇上又有启用李嗣源之意，纷纷到李府前去祝贺。李嗣源也对从珂的升迁感到意外，不知皇上存了什么心。想了好久，也没有想出个道理。只是认为：皇上没有忘了我家呀。尽管如此，也由衷地为从珂高兴。他特地派家人到卫州给从珂报喜，并带去了他一封书信，嘱咐他要好生体念圣恩，报效朝廷。
    安重晦心里暗暗叫奇，他本以为这次李从珂闯下了大祸，一个小小的团练使，居然敢先斩后奏，而且杀的还是皇上心腹的家人。按大唐律即使不处死他，也得监禁起来。万没想到这小子却因祸得福，还升他做了个节度使。这里面肯定不那么简单，觉得皇上定有更深的意思。虽然定州治域不大，且人穷地贫，兵少粮缺，但毕竟是封疆大吏。皇上居然敢如此重用，定有试探李嗣源之意，是想看他如何处理此事，以此推断这位名声显赫的大将军的进退之心。“对，必须说与他知。”他打定主意，下朝后就命轿夫径直来到李府。
    他坐在轿里，忽然想起李从珂攻打汴梁的事情，止不住“扑哧”一声笑出来，自语道：“此子造化果然非凡，莫非真有天助？前程不可限量呀。”他又想起曾与李嗣源商议的联姻之事，便想借这个机会也把此事说说，早日把这门亲事定下来，说不定是段好姻缘呢。
    李嗣源送走了前来庆贺的官员们，屏退所有的人，自己来到魏氏的灵位前，点了三炷香，鞠了个躬道：“娘子，你若活到今天该多高兴，你的命薄呀。你儿子这回真给你争了气，被皇上升了节度使，就在河北你们家乡，真是风光呀。你若地下有知，要好好保佑孩子。对了，再告诉你个喜信儿，新娶来的王氏，已有三月身孕了，几个郎中都说是个儿子，你活着时，最担心我儿子少，怕断了香火，这次你就放心吧。嗣源知道，娘子心地善良，一定会保佑他们母子平安。”
    李嗣源正在与魏氏的灵位说着心里话，家人告知安大人来了。他慌忙擦去眼角的泪水，来到书房里。两人一见面，安重晦照直问道：“大相公荣任节度使，将军有何感想？”
    李嗣源笑笑说道：“皇上体恤老臣，圣恩不绝，令嗣源感佩呀。”
    “哈哈哈，将军果真这样想吗？不过是打一掌，又揉揉罢了。将军难道真的不知皇上的帝王心术？”
    “愿闻其详。”
    安重晦把椅子往前挪了挪，四周观望了一下道：“皇上这样做，其目的有三：我朝开国以来，有几人从团练使一跃成节度使的？这等恩典何曾有过？大相公此次荣升，明显有些逾制。皇上这样做，是为了安抚将军。此其一也。大相公在卫州，虽然明里破案有功，暗中确有泄私愤之嫌。寻常百姓，死了先人，谁不愿找个好地方葬了。即使此人有罪，也罪不当诛。皇上难道真的看不出来？非也，皇上心里明镜似的。只所以给大相公兵权，是为了试探将军的进退之意。此其二也。大将军战功卓著，英名赫赫，如今却被皇上削职在家。许多功臣，战战兢兢，如履薄冰，生怕皇上对自己下手。逾制重用大相公，也是为安抚这些功臣。此其三也。所以重晦曾言，大相公造化非凡，所有机遇都被他赶上了。”
    安重晦的一番话，令李嗣源茅塞顿开，搓着手站起来道：“哎呀呀，安大人果真是诸葛再世，令人佩服呀。你若不提起，我还真看不明白，那依你看我该怎样去做？”
    “将军明日去上朝，面见皇上，拼命替大相公辞去节度使一职，就说大相公年少功微，不能担此大任，要皇上另委他人。只有这样，方能保住大相公的节度使一职，也可保大将军平安无事。”
    “谢安大人提醒。安大人高恩厚意，嗣源无以为报，请受嗣源一礼。”李嗣源站起身，要给他行礼，安重晦忙制止了他，道：“大将军客气了，若不是当时大将军收留重晦，重晦哪有今日？将军的大恩大德，重晦一生都难以报答。”
    “你看，我们都客气了。你我二人，一起出生入死，身经百战，相处二十几年了，一直互相帮扶。如今我们都成亲家了，还那样客气做什么？”
    安重晦笑着说：“将军若不提此事，重晦不敢启齿。谁知大相公有何想法？不知将军是否给他提过？”
    “哦，曾与他说起此事。你知道，从珂虽不是我亲生，但此子从小就知道孝顺，他不会拒绝的。我想等魏氏过了周年，就把他们的婚事办了。你意下如何？”
    “一切由将军做主吧。哎，对了，听人说，新娘子已怀有身孕了，重晦还要恭喜将军了。”
    “哈哈哈，那还得感谢安大人割爱呀，若不是安夫人作梗，这会儿恐怕早就生出安公子了。哈哈哈……”
    “哈哈哈……”两人会心地大笑起来。
    按照安重晦的指点，第二天李嗣源上朝，向李存勖表明心迹，请皇上收回成命，另委派他人。李存勖见他这样说，心里很是高兴，扶着他的肩膀对他说：“阿弟呀，我们都快老了，还能做多久？不如让晚辈们出来历练历练，好保我们大唐江山，万代不衰。从珂做事果断，是个难得的人才，让他到定州长点见识，以后还要量才使用的。你就让从珂去吧，不要再阻拦了。”
    李嗣源出了皇宫，想着刚才李存勖的话，觉得安重晦真是料事如神，满腹韬略。从而对安重晦更加敬重。
    李从珂接到圣旨后，简直不敢相信，自己会从一个管理地方防务的小吏，一跃成为封疆大臣，心里自然很是高兴。卫州的同僚们也都奔走相告，纷纷祝贺他的高升。有送盘缠的，有送车马的，都被他一一拒绝。范大人更是忙得不可开交，事无巨细地为他谋划一切事宜，安排的井然有序，十分妥当，并希望李从珂能奏明皇上，带他到定州任职。李从珂一口答应了他。他又帮李从珂写了谢恩表，真是一篇花团锦簇般的文章，李从珂看后非常满意，并派人送到洛阳。办理完交接事务，过两天就准备启程了，李从珂反而忧伤起来，总是不停地叹息。太守是过来人，心里明白李从珂是舍不下刘家小姐。自从他们上次到刘老汉的酒馆里去过后，他知道李从珂又单独去了几次，每次刘小姐都出来作陪，使李从珂酒兴大增，开怀畅饮，故而都是大醉而归。范延光知道他们两个都有那意思，就是没人说破，如今眼看就要分离，心里怎不牵念。
    范大人见他又在叹气，开门见山地笑问道：“将军就要高升，如何却叹起气来，莫不是想那刘家小姐？”
    李从珂愁眉不展地苦笑道“看来什么也瞒不过兄长你呀，刘小姐人品贵重，才艺双馨，令人不舍。”
    “这有何难？可带此女一同去定州，在下愿意帮忙去说。”
    “不可。义父已经给从珂定了一门亲事，是安大人的千金，说好等母亲丧事周年后给我二人成亲，父命难违，所以深感为难呀。”
    “大丈夫三房四妾，古来有例。刘家小姐本是小户人家，收她做个偏房，未尝不可，想必她也没有什么奢念。”
    李从珂看了他一眼，惊愕地问道：“哪有先娶偏房之理？再则说了，刘小姐虽出身寒微，却性情高迈，非一般女子所能比，她岂肯屈居下位？从珂惟愿明媒正娶，又恐义父责怪。莫非此生真是无缘吗？”
    “此事不用将军作难，容我想些办法。”
    范大人告别了李从珂后，没有回府，直接去了刘家酒馆。李从珂吩咐下人归置行李，准备明日启程。暂把对刘家小姐的眷恋之情压在心底。心里筹划着明日的行程，忽地想起老家镇州平山，他想这次路过那里，一定回去看看。这些年戎马倥偬，虽然路过平山好几次，但都是军务在身，无暇探望故里。母亲在世时，暗地里嘱咐过他多次，要他过平山时给他生父上上坟，不要忘了自己是个平山娃。他几次想去平山老家省亲，又怕义父知道了伤心。只是在前年他带兵攻打赵州时，偷着到山上他父亲的坟上，烧了把纸。王老太爷早就去世，几个叔父都在外地为官，二叔王子善在义父的举荐下，已经升任赵州同知，也是两年多不见了。其实他心里最惦念的不是他们这一家，而是他儿时的伙伴们，尤其是要好的朋友平娃，长这么大了，从儿时一别，还不曾见过面。
    第二天天刚微明，他就安排车马起程了。随李从珂一起上任的都是他多年的亲随马弁，一挂马车拉着他及随身用的东西，亲随们都骑着马，跟在后边。在十里长亭，李从珂告别了送行的属僚，忧心忡忡的上路了。范大人坚持要再送一程，说什么也不回去，李从珂无奈，只得从车里下来，陪他在路上走了一程。他们边走边说着话，刚拐过一个弯，见前面有个女子，手里挽着一个包裹站在路边。李从珂一看，竟是刘家小姐，他吓了一跳，忙对范大人说：“大人，这是怎么回事？”
    范大人笑笑说：“你可以问问她嘛。”
    刘小姐见到李从珂，脸早就飞上了两朵红云，低着头，幽幽地说道：“将军就这样走了，如何也不给小女说一声，好为将军送行呀。”李从珂不知怎样回答，心里乱极了。他看看范大人，心里明白了是怎么回事，嘿嘿笑了两声，说道：“本来昨日要去给姑娘道别的，从珂害怕……害怕见到姑娘后又不忍分离，可父命难违，从珂不敢私定终身，不敢私自做主，请姑娘……”
    “将军不必说了，小女知道将军的深情厚意，小女愿侍奉将军一辈子，不争什么名分，只要将军能善待小女，即使做牛做马，小女也心甘情愿。”李从珂听罢，激动得无以言表，上去扶住刘小姐的双肩，默默地注视着她，半晌才掷地有声地说：“小姐真情，日月可鉴，只要小姐不嫌弃，从珂愿与小姐终生相伴。”
    “相公……”刘小姐不管人多眼杂，动情地一头扑进李从珂的怀里。那些亲随在一边起上了哄，高喊着：“呕——，将军真是好福气呀，有人侍候将军了，俺们可清闲了。”李从珂笑着看着他们，双臂一用力，把刘小姐一把抱到车里，回身对范大人道：“谢兄长成人之美，从珂到定州安顿好后，就给皇上上折子，要兄长帮从珂治理定州。我们后会有期。”
    “后会有期。”
    就这样李从珂上路了。
    李从珂与刘小姐在车上卿卿我我，山盟海誓，说不完的贴心话，不觉已两日过去了，这天一早，就进了河北地界。午时不到，这一行人马就到了平山。平山县丞唐大人，昨日就接到阳泉驿传来的消息，说新任定州节度使要路过平山，要以礼相待。并且他还知道这节度使大人就是平山娃，于是更不敢怠慢，今天一大早就集合起县里所属的官员们，在驿道边搭起了接官亭，摆上接风酒。
    “阿三回来了，当了大官了。”
    这消息像长了翅膀，飞遍了平山全县，看热闹的百姓像过节一样，把驿道挤得水泄不通。李从珂的亲属和儿时的伙伴们都被知县约到接官亭。二叔王子善特地从赵州回来，迎接这位节度使侄子，却一直踌躇该怎样行礼。唐大人对僚属们叮咛了半天，要他们千万不要说起什么家乡一事，以免使节度使大人难堪。他最后概括地道：“大人虽说是咱平山人，但他又是太尉李嗣源的义子，自然要有些避讳，只提恭候节度使大驾途经平山，其他一切不提。”
    “来了，来了，你们看呀。”知县往驿道远方一看，果然看到一挂官车及几匹战马正在向这里逶迤而来。料定是节度使到了，立刻命令奏乐放炮，顷刻间鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，好一番热闹。
    坐在车里的李从珂从没有受到过这样的礼遇，一时手足无措，不知该怎样答礼。于是，他让车马停下，对左右亲随道：“去，告诉他们，定州节度使李从珂到，要他们稍安毋躁。”亲随答应一声，骑马向前去了。李从珂回身对躲在车内一隅的刘小姐说道：“姑娘不必害怕，这里是我故乡，当地百姓喜欢热闹，你只管在车上安坐，我下去应酬一番，看他们是什么章程。”李从珂尽管有点不大习惯这样，但仍然抑止不住内心的喜悦。
    “相公，你只是路过平山，又不是在镇州为官，人们这样待你，你要小心为好，千万莫要引起别人的不满。”
    “不妨事的，我小时在这里长大，如今蒙皇上恩典，到河北做官，人们自然热情，若不接受，会冷了乡亲的心。一切听从我的安排。”
    “相公……”刘小姐欲言又止，李从珂冲她笑笑，跳下了车，把车帘放下。
    看热闹的百姓见从车上跳下来个将军，知道这就是十几年前的阿三了，立刻欢呼起来。李从珂身材魁伟，飒爽英姿，双目炯炯有神，不怒而威。只见他一身戎装，铠甲鲜艳，兜鍪闪亮，大红的斗篷迎风飘拂，虎步生风地向众人走来。县里的僚属们纷纷上前问好，请安。那几位亲属更是喜不自胜，李从珂一一跟他们打着招呼。这时，一个精壮的汉子挤到他跟前说道：“三哥，还记得俺吗？俺是平娃呀。”
    “哦，是平娃子呀，如何记不得呢？你也长这么大了。”
    “三哥走后，俺一直都在想你。这下好了，做大官了，平娃真为三哥高兴。俺也想跟三哥去，带上平娃吧。”
    “好呀，等转过了年，给你补个军籍。三哥身边也需要兄弟你呀。”
    李从珂的二叔王子善笑吟吟地走过来，拍着他的肩膀说道：“小三子，太尉大人一向可好？”
    “是二叔呀，您老可好呀！”
    李从珂荣归故里，自是一番热闹，按下不表。
    却说李从珂过平山省亲一事，不几天就传到李嗣源的耳里，他起初并不在意，认为从珂做了节度使，不过是顺路回老家炫耀一番，借以光祖耀宗而已。也就没把此事放在心上。后来又从卫州传来消息，说大相公赴任时，还从卫州带走了一个姑娘，他这才感到事情严重。他忙把老管家顺贵找来，要他亲自去趟定州，看看是否真有此事。临行前，李嗣源告戒他道：“你到定州后，先暗中打听，若真有此事，定要严厉责备。要他立刻将那女子打发走，断不可留在身边。告诉他，虽然皇上升他做了节度使，并非是因战功资历，而是皇上有意试探我们父子，一定要恭谨从事，不能有半点差池，授人以柄。”李嗣源还不放心，又写一封措辞严厉的书信，让顺贵一并带去。
    安重晦不知从哪里得到这个消息，听后十分光火，心想：“既然老夫舍得把女儿嫁给你这个‘贱种’，你却如此不识趣，尚无正娶，竟纳了一门妾，办出这等荒唐事来岂不让老夫脸上难堪？好吧，你不仁，休怪咱无义。”遂决定退了这门亲事。可转念又想，又觉得不可卤莽行事，尚不知真伪，不过是传言而已，万一是空穴来风，岂不毁了这段姻缘，还落个悔婚之名。
    经一番思索，决定派一妥当之人也到定州探访底细。