添香追出来，给叶知秋披上厚棉氅，嗔了小蝶一眼道：“也不瞧瞧小姐穿多穿少，就急着把人往外拉。
这要是把小姐冻坏了， 看王爷饶不饶你？”
小蝶吐了吐舌头，“我这不是高兴昏头了吗？”
又一迭声地催促叶知秋快走。
出了垂花门，就见四五辆装得满满登登，蒙着油布的马车一字排开。一个身穿棉衣棉裤、头戴棉帽的人，正站在车旁跟洗墨说着话。
看到叶知秋，眼睛一亮，忙快步迎了上来，“叶姑娘。”
“龚阳？！”虽然他捂得很严实，可叶知秋一眼就认了出来，大为意外，“怎么是你啊？”
龚阳把棉帽往上推了推，露出一张风尘仆仆的脸，指着那几辆马车道：“我是替老爷子给叶姑娘送年礼来的。”
一进腊月，叶知秋便拾掇了几车年礼，交给铺子里的人捎回清阳府。
闻夫人很快回了礼，虎头只写来一封信，说成老爹收到年礼非常高兴。还说了一些农场里的琐事，并嘱咐她要多保重身体。
冬元节她也送了礼回去，成老爹前脚收到，后脚就送来一大堆。这次迟迟没有收到东西，她还纳闷是怎么回事呢。没想到，竟赶在今天送了来。
她忙问道，“爷爷身体还好吗？”
“挺好的。”龚阳眼神一如既往地清亮透彻，微笑地打量着她，“叶姑娘的气色瞧着比以前更好了，想来日子过得不错。”
“还行吧。”叶知秋谦虚着，等他跟添香、小蝶打过招呼，便吩咐洗墨道，“你带了龚阳去霁雪院休息一下，收拾收拾，过会儿再带他到若晨院来跟我说说话。”
洗墨笑着应了声“是”，熟络地招呼龚阳，“龚兄，咱们走吧。”
“小姐，我也去帮忙行吗？”小蝶眼睛晶亮地征询道，“我有好多事要问龚大哥呢。”
叶知秋猜到她是急着从龚阳嘴里探听刘鹏达的消息，心想让她早早死了这份心也好，便点头允了，“去吧，缺什么少什么只管打发人来说一声。”
“哎。”小蝶雀跃地答应了，跟龚阳和洗墨一道走了。
添香便指挥小厮卸车搬东西。
不一会儿的工夫，便将若晨院的小库房装满了。
叶知秋逐一查看，见有今年现做的咸酥鱼，皮蛋，糟蛋，整幅的牛羊肉，鲜奶，鸡鸭鹅蛋，水嫩的蔬菜，大坛的酒酿，年糕，高粱面饽饽，还有瓜子、米糖、肉脯……
凡是农产有的东西，一样不落。
脑海里浮现出成老爹在村里四处张罗年礼的样子，她心里暖洋洋的，鼻子却有些发酸。叫添香挑拣一些分别送到大厨房和小厨房，给大家添菜。
小蝶旁敲侧击、拐弯抹角地问了半天，也没打听到想要的消息，只得怏怏地回去了。
龚阳唯恐叶知秋等急了，洗漱一番，换上一身干净的衣服，连热茶都没顾上喝一口，便跟洗墨来到若晨院。
叶知秋在小厅里跟他碰面，细细问起成老爹的情况。
龚阳事无巨细地讲了许多，“老爷子身体很硬朗，每天坚持出门散步，隔三差五的还跟村里人到菜棚干活儿。饭量也见长，一顿能吃两个馒头。
入冬之后，连头疼脑热都没有过。
我知道，他是怕自己生病，叶姑娘知道了会担心。
……
其实年礼早就备好了，老爷子不让送。
说王爷这边乱七八糟的亲戚太多了，早早送来，你肯定要拿去分给别人，自己吃不上几口。掐算着日子，非要赶在年三十这天送到。
起初我安排了二胖押车，老爷子嫌二胖贪睡，怕路上把东西给弄丢了，就换我来了。”
成老爹这小心眼儿的算计，让叶知秋感觉又好笑又窝心，微微红了眼圈，自我调侃道：“爷爷真是的，我可是皇家媳妇，会没有好东西吃吗？”
龚阳微笑不语。
叶知秋压下这复杂的情绪，转而问起虎头和元妈等人。
龚阳便跟她家长里短地说起来，“虎头比以前懂事多了，读书也很用心。休沐日做完功课，就跟着我学习对账理事。
不久之前，知府夫人叫人递话，有意将娘家的侄女许给他。老爷子动了心，虎头也没跟他争论，悄悄找我商议了，请闻夫人代他地拒绝了。
知府夫人以‘八字不合’为由致了歉，老爷子惋惜了好一阵子。
豆粒儿、狗剩和花花几个准备明年下场，都卯足了劲儿读书呢。
元妈也很好，每日做做针线，偶尔去织造作坊转一转，指点几句。
对了，腊梅嫂子前些日子诊出了喜脉。”
“是吗？”叶知秋惊喜不已，“这还真是一桩大喜事。”
李大有和腊梅成亲多年没有生育，自从收养了哑妮，就断了念头。没想到时隔多年，居然有了佳音。连她听了都这么高兴，更不用说那夫妻两个了。
看来要给他们准备一份厚厚的贺礼了。
正说着，就听洗墨在门外禀报，说凤康过来了。
两下见面寒暄一番，凤康又问起成老爹和虎头，龚阳不厌其烦，一一作答。
虽然知道叶知秋和龚阳之间没什么，可时至今日，凤康依然对龚阳曾经找上门去、要给她做倒插门女婿的事耿耿于怀。
听说两人在一起单独说话，便有种媳妇被人觊觎的感觉，心里怎么也不舒坦。于是撇下顾云川，匆匆地赶了来。
扯了几句闲话，便要把龚阳拉走，“内子还要操持晚饭，忙乱之中只怕招待不周，龚兄不如随我去前厅喝茶吧。”
叶知秋岂会瞧不出他的小心思，忍不住瞪了他一眼。
龚阳心里明白，并不介意，笑着站起来，“那就烦扰王爷了。”
“你是内子的娘家人，我款待你理所应当，何来‘烦扰’二字？”凤康也站了起来，做了一个“请”的手势。
还不等两人迈步，佳禾就火急火燎地闯了进来，“知秋姐，我听说龚阳大哥来了，他在哪儿呢？”
进了门，才发现凤康也在，不由涨红了脸，忙福身见礼，“见过王爷。”
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