叶知秋将要说的话稍稍整理了一下，便道：“第一件事，就是你的亲事，季夫人来提亲的事你应该听说了吧？”
    季夫人带着一个娇俏的庶女来串门，这种事情自是瞒不过那群猴孩子的耳目。他们各个聪慧，闻风知雨，再跟小蝶那个口直心快的丫头打听一下，该知道不该知道就都知道了。
    因为这事，虎头没少被豆粒儿和佳禾他们调侃，一提到季家人便有些恼火，“想让我娶他们家的女儿，想得倒美！”
    “他们想得的确很美。”叶知秋顺着他的话开了句玩笑，而后回归正题，“不管事实是怎样的，这世上的绝大部分人都只会相信自己所相信的，在他们眼里，我们成家各个都是趋炎附势之徒，能攀上皇家，是捡到宝撞大运了。
    他们会羡慕，会嫉妒，会心里不平衡，千方百计想搭上我们这条船，以求一沾点光或是分一口残羹。还有一些人，会把我们当成踏板或是工具，利用我们贪慕富贵的弱点设下圈套陷阱，来对付凤康，乃至整个皇家。
    我在凤康身边，他们不好对我下手。而远在清阳府的你和爷爷，则是他们最好的选择。而他们惯用的手段之中，最光明正大也最不好辨别真心假意的，就是结亲。
    爷爷那么大年纪了，直接跟他老人家结亲是不太可能了，要找只能找你。
    在京城这段时间，有我和凤康帮你挡着，他们无法得逞。等你回到清阳府，媒人定会蜂拥而至，说尽奉承卖好的话，把你捧得天上有地下无。
    甚至还会有女孩儿制造各种机会接近你，抛出各种手段引~诱你，想把你变成她的裙下之臣……”
    “姐姐。”虎头有些尴尬地打断她，“我看起来有那么好色吗？”
    叶知秋表情严肃地看着他，“这不是你好色不好色的问题，我想告诉你的是，有些人为了达到目的可以不择手段。
    爷爷向来耳根子软，听不得三句好话。村里人又都敬着他，不好插手，你需得自己拿起主意来。
    你要记住，不管是托了媒人上门提亲的，还是自己主动接近你，图的都未必是你这个人，而是你背后的荣华富贵或某个人。
    你不要被表象迷惑，不要轻信于人，哪怕你喜欢一个人喜欢到不行，也要留有三分怀疑，否则很容易被人算计利用。
    当然，我说的这些针对的只是某些突然出现、底细不明的人，像佳禾、妞妞、云罗、哑妮这样的女孩儿，你可以放心大胆地喜欢。”
    “姐姐，你胡说什么呢？”虎头满脸通红，“我才十四岁，还想好好读几年书呢，谁要喜欢她们？”
    难得见他露出这样扭捏害羞的神色，叶知秋又忍不住在他头上摸了两下，“我就是说那么个意思，喜欢不喜欢，还是喜欢她们之中的哪一个，都随便你。
    我早就跟爷爷说过了，将来要娶谁，必须你自己点头同意才行，别人不能替你做主。你要坚守原则和防线，千万不要被爷爷或是别的什么人拿捏住，毁了自己一辈子的幸福。”
    虎头脸色更红了，闷声闷气地道：“我知道了，姐姐。别说我没打算那么早成亲，就是成亲，也得等姐姐看过同意了，我才定呢。
    除了姐姐，谁也别想摆布我！”
    “我也没有摆布过你吧？我从来都是尊重的你个人意见的好不好？”叶知秋嗔了他一眼，继续说下去，“我刚才重点跟你说了亲事，其实交朋友也是同样的道理。
    你不要以为只有接近你的女孩子别有用心，男孩子也一样。凡是无缘无故在你周围打转的人，都要防备一二。
    第二件事，就算我不说，我相信你也做得到。以防万一，我还是说一说吧。
    我嫁的人是皇子也好，是村夫也好，对你来说，他都只是你的姐夫。他拥有的荣华富贵和权势都与你无关，你跟他之间的唯一联系就是我这个姐姐。
    别人或许会因为你那生在皇家的姐夫高看你一眼，那是他们的事，你管不了，但是你不能忘了自己是谁。你不能利用这层关系做一些不正当的事情，更不能仗势欺人。
    你明白吗？”
    “我明白，姐姐。”虎头重重点头，“我就是成虎，是爷爷的孙子，是姐姐的弟弟，跟以前没什么两样。
    回家之后，我该读书读书，该习武习武，该干活儿干活儿，不会因为有个王爷姐夫就飘飘然，不知道自己姓什么了。”
    叶知秋欣然地拍了拍他胳膊，“你能这么说，我很高兴。
    第三件事，回去以后，不管遇到什么事情，都要冷静地想一想，不要冲动地做决定，更不要独自行动。一定要告诉龚阳、元妈还有闻老爷和闻夫人，和他们商量着来。
    不是我不相信你，你年纪还小，经历的事情有限，有些情况不是你能掌控的。”
    说完见虎头迟迟没有答应，目光闪烁，似有不服气，便接着说道，“我给你举个例子吧，比如某天你收到一张字条，上面写着我身处危险之境，需要你立刻做些什么进行搭救。
    而且特别强调，只能你一个人知道此事，不得声张，否则我就没命了。
    遇到这种情况，你怎么办？”
    “我当然……”虎头脱口说了三个字，立刻醒悟过来，将“照做”二字吞了回去，皱着眉头嘀咕道，“要是假的就好办了，我置之不理就是了。
    要是真的，我跟别人说了，不是害了姐姐？那我肯定要以姐姐的性命为先，按照字条上说的去做……”
    “以我的性命为先？”叶知秋突然接起话茬，“若是让你去杀人呢？”
    虎头惊住了，“啊？”
    “如果上面写着，让你杀了凤康来救我，你也照着做吗？”叶知秋神色泛冷地看着他，“如果让你杀的不是一个人，而是一个村的人，一座城的人，乃至整个华楚国的人，你都照着做吗？”
    “这……”虎头显然没把事情想得那么严重，一时间张口结舌，说不出话来。
    叶知秋见他这样叹了一口气，语气缓和下来，“虎头，你要记住，如果你真的收到那样的字条，要么是写字条的人虚张声势设下的陷阱，要么就是他图谋的东西比我的命更重，你坚决不能照做。
    做了你就中计了，说不定会成为千古罪人。”
    “那我该怎么做？”虎头一脸纠结地问，“总不能眼睁睁地看着姐姐没命吧？”
    “当然不能。”叶知秋一手按在他的肩头上，“就像我说的，这种事情不是你能掌控的，所以你要在确保不惊动对方的前提下，想尽一切办法把这件事告诉你信任的人，或是留下足够能追寻到你行踪的线索。
    还有一点你要记住，一般这种情况，在达到目的之前，他们是不会轻易要我的命的。我活着才有利用的价值，我死了，他们的计划就提前失败了。
    所以，不管什么时候，你都要保持沉着冷静，不要自乱阵脚，给别人可乘之机。
    我跟你说了这么多，其实归结起来只有一个重点，就是不管什么时候，你都要首先保护好自己。
    虎头，你好好记着：你把自己保护好了，就是保护我。”
    虎头再不敢逞强，把自己当大人，郑重地道：“我记住了，姐姐。”
    叶知秋又细细地嘱咐了他几件事，因他明天还要跟着送嫁妆的队伍掌钥押妆，便叫他早些回去休息。
    姐弟二人的对话，添香在外间听得一清二楚，等虎头出了门，进来笑道：“小姐，家里有龚大哥看着，到时候王爷肯定也要派人过去，你说的那些都是不可能发生的事。
    你这么敲打虎头少爷，是不是对他太严格了？”
    “我也希望没事发生，不过是未雨绸缪罢了。”叶知秋揉了揉眉心，“比起同龄人，虎头算是懂事的了。可他毕竟才十四，免不了眼高手低，自以为是。
    不怕一万，就怕万一，我事先给他敲敲警钟，总比他遇到事情措手不及要好。”
    “也是。”添香将一支燃得只剩下半寸的蜡烛吹了，换上一支新的，却没有点燃，而是催促道，“小姐，时辰不早了，你也歇了吧。”
    收拾了一天的东西，叶知秋的确累了。沐浴洗漱过，便上床睡下。睡到酉时三刻，就被小蝶从暖呼呼的被窝里挖了出来，“小姐，快起来，一会儿该送嫁妆了。”
    叶知秋往窗外瞥了一眼，见天还没亮，便不愿起身，“送就送吧，不是都收拾好了吗？我起来有什么用？”
    说着就要躺下。
    小蝶眼疾手快地抱住她，“哎呀，小姐，我不是那个意思。
    阿福和玉禾跟咸喜的掌柜打过招呼了，给咱们留了个雅间，靠街临窗的，正好能看见给你送嫁妆的队伍。咱们得早点儿过去才行，晚了人就多了。”
    “我要看嫁妆在家里看就是了，何必跑到酒楼去看？”叶知秋兴致缺缺，打了个长长呵欠，“你们谁爱去谁去，我就不去了。”
    小蝶耐着性子鼓动她，“小姐，难道你不想亲眼看看自己十里红妆的场景？”
    “不想。”叶知秋毫不动心，“不就是挑担拉车的队伍吗，有什么好看的？”
    小蝶急了，“小姐，你必须去，不去你会后悔的。不管了，反正你今天去也得去，不去也得去，我就是拖也要把你拖了去。”
    ——R1152