“这……”洗墨面露难色，征询地看向凤康。
    凤康听叶知秋接连问了几个问题，都在点子上。一个村妇遇到这种事能临危不乱已属难得，能保持头脑清晰，条理分明，更是少见。左右鸣儿已经无事，他倒要看看这个女人能在他眼皮子底下搞出什么名堂来。
    “照她说的做。”他冷声吩咐。
    “是。”洗墨答应一声，刚要喊人去追，又意识到这种事情不好假借他人之手。未免被人寻隙做了手脚，便亲自去了。出去不到一刻钟的工夫，端着一个托盘折了回来。
    三样小吃都剩了不少，大概是因为当时慌乱，托盘里有些狼籍，碟歪碗倾，土豆羹撒了大半。叶知秋让人给她松了绑，接过托盘，仔细地检查了一遍，没有发现任何问题，于是拿起一根土豆条往嘴里送去。
    “你干什么？”凤康一步抢上来，抓住她的手腕。
    叶知秋面无波澜地看着他，“你不是怀疑我做的东西有毒吗？我要亲口尝一尝，才知道是不是真的有毒。”
    凤康眼底飞快地闪过一抹异样之色，冷哼道：“你不会是想畏罪自杀吧？”
    “有罪才叫畏罪自杀，我是在证明自己无罪。”叶知秋挣开他的钳制，将土豆条大大方方地放进嘴里，细细咀嚼。又分尝了土豆羹和豆面松糕，都没有觉出任何异味，味道再正常不过。
    凤康盯着她，目光晦暗不明。洗墨却是坦率地露出了担忧的神色，“大嫂，你……没事吧？”
    “没事。”叶知秋已经可以断定自己做的东西没有问题，也没有人往里面投过毒，心里顿时轻松了不少。不过光凭她说没问题，人家是不会相信的，必须要找出小世子中毒的原因才行。
    “除了我做的东西，小世子还吃过什么？”她问洗墨。
    洗墨是贴身伺候凤康的，不太清楚小世子这边的事情，便将问题转给紫英。
    “除了那些东西，小世子只喝过几口鸡汤。”紫英答话简洁明了。
    “什么鸡汤？”叶知秋追问。
    “只是晚膳的时候熬的鸡汤，小世子胃口不好，不肯喝。刚才一直等不到小路子，我怕把小世子饿狠了，伤了肠胃，就让张妈去小厨房热了一碗，哄着小世子喝了几口。”紫英大概觉出叶知秋是在怀疑那碗鸡汤有问题，加重语气道，“那鸡汤是我亲手熬的，除了我和张妈，没有别人碰过。”
    跪在她旁边的婆子也赶忙澄清，“是啊，这院子里都是可靠的人。负责把守小厨房的，那还是王爷派来的呢，就是想下毒都难。”
    叶知秋也不理会她，看着紫英，“你炖鸡汤都放了什么材料？”
    紫英不悦地瞟了她一眼，还是据实以告，“因为小世子正在服药，怕冲了药性，没敢放旁的，只放了半条山参，当归，枸杞，红枣，葱姜，还有一点儿花雕。”
    “鸡汤还有吗？”叶知秋又问。
    “有，有，还剩下不少呢。”张妈接话答道。
    叶知秋略一沉吟，“我能尝尝吗？”
    “你是怀疑我炖的鸡汤有毒吗？”紫英抬起头来，眉眼之间染着怒色，“送到小厨房的食材都是经过严格检查的，那鸡也是自家庄子送来的仔鸡，绝对没有问题。”
    叶知秋不跟她争辩，转身看着凤康，又问了一次，“那鸡汤我能尝尝吗？”
    凤康眸色幽深地与她对视着，紫英是他奶娘的女儿，张妈则是鸣儿的奶娘，都是久经考验，深得信任的人，他自然不会怀疑这两个人投毒。可是不知道为什么，他感觉这个女人或许真能查出点儿猫腻来。
    “让她尝。”他冷声地吩咐道。
    “是。”洗墨答应一声，飞奔出门，到小厨房将鸡汤连瓦罐一起端了过来。
    叶知秋舀了一勺鸡汤闻了闻，喝了一小口，又将里面的东西每一样都尝了尝。尝到参片的时候，脸上便有了凝重之色，“这人参你们事先检查过吗？”
    凤康眉色一动，“怎么，参有问题？”
    “嗯。”叶知秋点了点头，“这人参是用山扁豆熬成的水泡过的。”
    “山扁豆？”凤康还是头一次听说这东西，“那是什么？”
    “是一种很常见的野生植物，能入药，有清热通便的功效。如果吃得多，就会刺激胃肠粘膜，引起腹痛呕泻。”叶知秋只给他做了简单的解释。
    凤康不是傻子，稍稍一想，就能明白吃了这东西的后果，他只是不太愿意相信，“来人，马上去把王太医给本王叫过来。”
    “是。”门外有人应了一声，脚步蹬蹬，一路疾奔远去。
    紫英和张妈对视一眼，神色有了不同程度的惊慌。
    王太医很快来了，按照凤康的吩咐，检查了鸡汤之中的参片，又让人将剩下的半条鲜参取来，切了一点儿尝了尝，便躬身回话，“王爷，这山参的确是用水皂角……就是山扁豆的水浸泡过。”
    凤康眸色一沉，“如果鸣儿吃了这东西会怎样？”
    “按理来说，这点汁水对人造不成多大伤害。不过人参本就有增强药效的功用，加上小世子年幼，胃肠稚嫩，不堪药力，势必会引起腹痛腹泻，呕吐失水……”
    “岂有此理。”不等王太医把话说完，凤康就一巴掌拍在桌上，震得茶盏叮当作响，“紫英，这到底是怎么回事？鸣儿这院子里进出的东西都由你经手把关，怎么会有带毒的山参混进来？”
    紫英被他吓得哆嗦了一下，赶忙伏地磕头，“王爷容禀，这山参是王妃派人送来给小世子补身子用的。”
    “你说什么？”凤康面露愕然，“这山参是……她送来的？”
    “是啊，王爷，奴婢不敢撒谎。”紫英生怕他一怒之下将过错怪在自己头上，声音已经没了先前的优雅和从容，“王妃可是小世子的亲娘，自是不会……所以，奴婢不曾查验，便拿来炖了鸡汤……王爷若是不信，可以问张妈。”
    “是是是，王爷。”张妈撅着屁股急急地道，“这山参的确是王妃送来的，一共有两条，先前用了一条给小世子炖汤，昨天又晚上用了半条……”
    惊愕退去，凤康的脸色转成了铁青，“这么说，鸣儿先前中毒也是因为喝了用这人参炖的汤？”
    张妈不敢隐瞒，战战兢兢地道：“小世子卧病之前，是喝过一碗鸡汤来着……”
    此言一出，除了叶知秋，满屋子的人都变了脸色。王太医更是冷汗涔涔，如果小世子是因为人参中毒，那不等于说之前投河自尽的小正子是被冤枉的？
    这下事情可要闹大了！