……
    我做了许多噩梦，梦到我被刘一鸣害死，梦到了阴阳界恶灵入侵，梦到了宋玉瓷倚窗而望眼神充满了孤独和绝望，梦到我母亲在哭泣。还有萌萌、苏紫衿、胖子、杜平、向小强、冯文轩等等，一张张脸从我面前闪过，好像他们都要死了，我却无力帮忙。我知道自己是在做梦，但无法醒来，也无法控制我的梦境。不知怎么回事，玉瓷和萌萌、胖子、柳盈香到恶鬼界来找我了，这里可是恶鬼界啊，他们怎么能到这里来？来了就再也回去去了！我非常焦急，可是无法阻止他们。
    我猛然醒来，立即发现双手双腿都被固定着不能移动，接着发现自己是在一个特别牢固的铁笼内，每一根铁条都有婴儿手臂粗细。扣着我的手和脚的铁环是直接焊接在铁笼底部，把我扯成了一个“大”字形。
    铁笼在震动摇晃，并有马蹄声和车轱辘声，肯定是在一辆马车上。天空太阳已经西斜，却不知是我被抓住的当天，还是已经过了很多天了。
    我尽可能抬头往四周看，放眼都是荒山，与矿场附近差不多，驾驶座在我头顶上，看不到驾车的是谁。我身上的伤口包扎着，没感觉怎么痛，不知是我麻木了，还是伤口好得差不多了。由此看来我没有死，昏迷了几天的可能性更高。
    从夕阳的角度看，马车前进的方向不是巴氏铁矿，这是要把我送到哪里去呢？偷水事件饶了我已经是极大的恩典，接着又逃跑还打伤了诸傲游，他们不可能放过我的，为什么没有把我剥皮晒成人干？
    第154章 火炉城
    “谁在前面？”我叫了一声。
    马车很快停下，有两个人从两边跳了下来，走向后面。我往左边看去，是一张熟悉的脸——百里九！刹那间我一切全明白了，能很快知道我出逃的只有他，他装作对我友善，其实是诸傲游派他来监视我的！
    “百里九！”我怒吼一声，要不是手脚被锁着又隔着铁栅栏，我绝对会把他掐死。
    那一张原本七分友善三分沧桑的脸，现在看起来全是狡诈和猥琐，眼光闪烁，尴尬又胆怯。我转过了头闭上眼睛，不想再看他，也不想骂他，我只想杀了他！
    “兄弟……我对不起你。”百里九懦懦地说，“成为总队守卫时，我发过誓永远效忠，这是我的职责和任务，我，我并不想出卖你。”
    另一边传来声音：“老九是个好人，要不是他通知诸队长把你找回来，你很快就会在野外渴死，然后变成不死不活的衰鬼，你以为逃走那么容易啊！而且也是他向诸队长求情，你现在才能活着，否则早被剥了皮吊起来了！”
    这个声音不太熟悉，但应该也是矿场守卫，我看都懒得看他一眼：“我宁可自由地活一分钟，也不当一万年的狗！”
    百里九默然无语，另一个守卫恨恨道：“不识抬举的东西！”
    我睁开眼睛，转头深深地望着百里九：“你要真是我的兄弟，现在就放了我！”
    百里九摇头，非常坚定，没有商量的余地。
    我再次闭上了眼睛，那么没什么好说的了，无论他们把我送到哪里去，想要对我做什么，对我来说都是一样的。他们也不多说，回到前面，赶着马车继续前进。
    他们不会放我走，但我不会就这样放弃，我必须逃走！我不时观看两侧地型，思索着各种逃走的可能性。
    走了约两个小时，夕阳渐渐消失，山路一转，地势变得开阔，我看到了路边地势较低的地方有些开恳的农田，但是已经被一些枯死的野草占领。农田边偶然出现孤单残破的茅屋，也早已被遗弃，不见一点人烟。
    又往前走了半个小时左右，天完全黑了，路边出现村落。有些衣不蔽体的人站在门口，木然地望着马车驶过，脸上没有一点表情，看上去与行尸走肉无异。绝大多数人家都没有点灯，他们可能穷得连灯都点不起，整个村子几乎听不到一点声音，比我见过的任何鬼村都要更阴森和压抑。
    马车在一栋比较高大的建筑前停了下来，百里九走过去交涉。原来这儿是矿区开设的驿站，供来往的车队休息和补给，但现在也断水了。百里九很焦急，因为拉车的马已经很久没有喝水了，没有水明天就跑不动了。村里没有马可以换，人都养不活，谁还能养马？
    据我所知，矿场在这个季节是不往外运送矿石的，留着几匹马主要是用来运水，现在居然拿出了一辆马车来运我，简直比限量版的宝马接送还奢侈，他们到底要把我运到哪里去？
    马车被赶进了院子，但没把我卸下来，就让我在铁笼里面躺着。过了一会儿，百里九拿来一个长柄小竹勺，伸进铁笼把一点儿水递到我嘴边。本来我是不想喝的，但转念一想，吃饱喝足了才有机会逃走，而且水是有限的，我喝了一份他们就要少喝，他们遇到的困难越大，我的机会也有越大。我张嘴把水喝了，百里九把一小块窝窝头递到了我嘴边，我照样吃了。
    本来我以为第二天走不了了，没想到下半夜有两辆往矿区运水的车到了，整个驿站立即活了起来，灯火通明，许多人出来分水。百里九只讨到了一点儿水，因为这水是要送到矿区的，而我们只要再往前走大半天就可以到达冶炼场，可以在那里得到补充。
    我有些失望，看来不出现奇迹，我是没有逃走的可能了。
    第二天天还没有大亮就上路了，一路无话，中午时分到达了一个颇具规模的小镇。这里有许多高耸的大烟囱，所有地方都带着长期烟熏的黑和脏，镇子周围有无数碎石小山。原来这里就是他们说的冶炼场，我们挖出来的矿石要运送到这儿这行提炼，现在因为严重缺水，也处于停工状态，我看到的烟囱基本都没有冒烟。
    我不知道百里九跟这里的负责人说了什么，他们不仅提供了许多水食物，还派出了十二个守卫护送，包括百里九和另一个守卫共是十四个人。看来我还挺值钱的，否则不会劳动这么多大爷护驾，可是我哪儿值钱了呢？在这情况下，我只有打消逃跑的幻想了。
    再往前走的路变宽大了许多，地面坚实平整，马车颠簸得不是很厉害。沿途的山不再那么高，可以看到少量树木，但大多是枯黄的，也濒临枯死了。
    守卫们聊天时并不顾忌我，从他们谈话中我了解到一些信息。此地处于丙寅侯和戊辰侯的势力交界，戊辰侯的地界盛产树木，巴大怀向那边购买木材炼铁。冶炼场处于运送木材和铁矿石的交集点，经过粗炼之后运往火炉城，也就是丙寅侯的都城，在那儿精炼成钢锭，再卖给癸酉侯锻造武器。另外还有一条大道，从甲午侯的金沙城运送大量优质矿石到火炉城，这是无量国非常重要的一条商路。
    简而言之，丙寅侯的主要产业就是向另两个诸侯买铁矿石和木材，精炼钢铁之后再卖给别人，这几个诸侯都很强大，掌控着无量国的重工业命脉。
    那么沿着这条路走，是要把我送到火炉城交给巴大怀了？巴大怀绝对是个奸商，怎么会做这种亏本买卖，把我运到火炉城再杀，他连血本都要亏了。就算我的肉是香的，一块块切了卖肉，也不够运送的路费啊！
    走了一天，傍晚到达一个看起来颇为繁华的小城，不但房屋像个样子，还有酒楼和商店，我甚至看到街边一个大门外站着两个花枝招展的女人！这是我到恶鬼界后第一次看到女人，原以为这个世界的女人个个都长得像母猪一样丑，比母老虎还凶，没想到两个迎客的女人都长得这么水灵——以人间的标准来说，她们长得其实一般，但在这极度罕见女人的地方，已经像沙漠中盛开的牡丹花一样娇艳。
    护送我的守卫全都转头死盯着那边，直到看不见为止，脑袋一个个都差点扭折了。还有“咕咚咕咚”的吞口水的声音，隔了好远我都听到了。看到女人，我更加思念玉瓷，可是现在身处囚笼之中，什么都做不了，急死了也没用，只能听天由命了。
    ……
    一路前进，每天傍晚都会到达村镇或城市，在水源充足的时候，这条路上运货的队伍必定络驿不绝，但现在却很萧条，就连城市也死气沉沉。巴大怀财势雄厚，每一个过夜的地方都有他开设的接待处，在这种极度干旱的情况下，这些驿站依然运作着，这可不是一般商人能做到的。丙寅侯治下矿产不多，巴氏铁矿是唯一具规模的铁矿，尽管矿石质量不怎么样，可毕竟是“国产”货，巴大怀的身价也就不用说了，肯定是丙寅侯面前的大红人。
    总共经过了半个多月的奔波，闻名已久的火炉城终于到了！我一直被平躺着固定在车上，无法看到全貌，但还是看出了这是一个环山而建的大城。山下四周是比较平坦的地型，房屋密密麻麻不计其数，中央的山峰突兀耸立，越往山顶坡度越大，山顶看起来就像是一个大烟囱，而且还在冒烟。顺着山势也建满了房屋，越往高处的建筑越华丽和高大。
    天哪，这是建在活火山上的城市么？要不是活火山，山顶上怎会冒出那么多黑烟？而且这样形状的山太像火山了。如果是火山，这些人为什么不怕火山爆发，为什么建筑没有被摧毁？或许这里的火山与人间的不同吧。
    马车进了城，我所能看到的只有街边的景物了，这时太阳刚过中天，是一天中最热的时段，街上行人较少。街道宽敞笔直，两边的商店很冷清，我所看到的人大多衣着华丽，但同样一脸受干旱虐待的痕迹。
    走了好一会儿开始变成持续的上坡路，估计是到达中央山脚下了。这么又走了十几分钟，到达一栋豪宅门口，百里九过去交涉，说是奉铁矿李思银总管的命令运货过来，并把一封信交给了守卫。
    等了一会儿，里面有个人出来，喝令本宅守卫接管，护送的人到接待处去候命。接着他交代守卫把我从铁笼里放出来，叫仆人把我清洗干净等待主人召见。
    守卫把车赶进了院子，打开了铁笼和我的手脚，但立即以武器顶着我，把我双手合到一起铐住。接着两个守卫和几个仆人把我扯进了马房，以水瓢舀水往我身上泼，以毛刷把沾在我身上的污秽物刷掉。
    无数人正在被渴死，他们居然这样泼水给我洗澡，实在是太奢侈了。看这待遇，不像是要我死，而我所显示出来的才能只有杀人，难道巴大怀是要我当杀手？
    第155章 异界遇故交
    清洗干净之后，仆人给我穿上一条短裤，把我关在一个小房间里。我以为巴大怀很快就会召见我，没想到等了足有半天时间还没有动静。操tmd，我在这里浪费半天，人间就过了半个月啊，要杀还是要放不能快点做决定么？
    外面早就天黑了，到处灯火通明，人来人往，就是没有一个人走近我的屋子。估计快到半夜了，才有两个高大英俊的守卫进来，一声不吭扯了我就走。这两个守卫穿着银色金属护胸铠甲，头上戴着有双翅的金属盔，护腕、护腿、佩剑等等都是银色的，纹饰精美，闪闪发光，比矿场的守卫威风多了。
    两个守卫带着我拐来拐去，穿过几处院落。这里的建筑有明显的中国特色，比如飞桅、兽头、木格窗、曲廊之类。但房屋的格局，墙壁、石柱上的浮雕，以及一些装饰物却带有古西域或者古罗马的特征。我对古建筑没什么研究，也说不上是哪一国哪一个时代的风格，总之很宽敞高大，气派非凡。
    路上遇到的守卫打扮都与我身边的两人相同，不仅衣饰华丽，人也长得高大威武。偶然看到捧着食物和酒水走过的女仆，都是年轻貌美，苗条修长，身上布料少得可怜，仅是在敏感部位略作遮挡。
    来到大约是后院的地方，沿着一条台阶往下走，一股清凉之气扑面而来，同时我也听到了水流声。走完阶梯拐了一个弯，前面出现一个约二十平米的大厅，整个大厅都被半尺深的浅水覆盖。水是从大厅两侧的莲花和莲叶浮雕中喷出来的，水质纯净清彻，连地板上的花纹都清晰可见。
    大厅中央有一个青绿色玉石卧榻，一个穿绸纱的中年人躺在上面，正在闭目养神。两个上身赤裸只穿着小短裙的女仆跪在他旁边水中，一个在给他按摩脚掌，一个用盘子托着酒壶、酒杯和葡萄。这两个女仆不仅年轻漂亮，几乎全裸，而且一个是白人，一个是黑人！黑白对比是那样强烈，但皮肤都是那样光滑紧致细腻，体形都是那样修长均称，曲线玲珑。沾了水珠的胸膛，比旁边的莲花更饱满和挺秀，比托盘上的葡萄更诱人……
    我只扫了一眼，眼光就停在中年人身上，刚好这时他睁眼坐了起来。他四十来岁的样子，白面无须，略显削瘦，一张脸没笑也像是在笑，眼神却显得有些疲惫和阴郁，眼泡有点浮肿。作为一个医生，结合眼前的情景，我敢诊断他洒色过度了，最近一定食欲不振，睡眠不好，腰酸腿痛之类。
    这个中年人不用说就是巴大怀了。他也在打量着我，脸上的表情渐渐变得威严，眼光凌厉：“你就是那个在矿场闹事的赵铭志？”
    我正要开口，两边挟着我的银甲守卫在我膝关节处一踢，把我按倒跪在地上。我昂起了头：“不是我闹事，是李总管克扣我们的食物和水，我没办法生存了才偷水。”
    巴大怀眉头皱了起来：“这个夏天特别干旱，举国上下都缺水，到处都停工，渴死的人无数……”说到这里，他有些烦躁地、无意识地挥了挥手，接着示意身边的两个女仆离开，又对两个卫兵挥手叫他们出去。
    两个守卫迟疑了一下，没说话就转身走了。我立即冒出一个有些疯狂的想法，巴大怀不像是练过武功的人，尽管扣住了双手，我还是有可能制住他，以他为要胁也许立即就可以达到我的目的……
    巴大怀说：“煽动矿工闹事、偷水、叛逃，随便哪一个罪名都要判你极刑，到现在还让你活着，知道是为什么吗？”
    “不知道。”我很干脆回答。虽然我还是跪着，但我的腰挺得很直，我的头也昂着，毫无畏惧之色。到了这个时候，我还有什么好怕的？
    巴大怀背着双手，赤着双脚，在我前面水中来回走着，不时看我一眼，像是对我的长相有怀疑。
    “你跟一般的贱鬼不同，有傲气也有修养，有实力也有胆量，属于可造之才……我可以赦免你以前的所有罪过，只要你忠心为我效力，你想要的一切都可以得到。”
    我在心里苦笑，我想要的是回人间，他又怎么可能做到？即使他能做到，他也不肯，他是商人，不是慈善家。再退一万步来说，他是个有爱心的富商，同情我的遭遇，最终会让我回人间，那得经过我多少年奋斗？只怕那时玉瓷的骨头都变成化石了。
    “嗯……”巴大怀深深地盯着我，“你想要的不是一般的东西，钱财女人之类的都是看不上。”
    我心中一凛，这家伙看人真厉害，居然从我的表情猜了个八九不离十。我说：“我想要的是自由。”
    巴大怀微微点了点头：“你真的打败了诸傲游？”
    终于说到重点了，我很肯定地说：“是！”
    “再过几天有一个祈雨仪式，各个家族会挑出最强的武士进行比武，最终获胜者可以得到极大的荣誉和丰厚的奖励。如果你代表我巴家出战获得最终胜利，立即一步登天，金钱、名声、职位、女人等等，你想要什么就有什么，那时你也是个自由人了。”
    我立即意识到没那么简单，巴家一个守铁矿的队长真正实力都比我强，会找不出比我更适合的人来？祈雨仪式上为什么要进行比武？只怕不仅是各家族争名头，而是把参加比武的人当成祭品，就像人间祭祀时供上猪牛羊一样。估计最终只有一个人能活，每一个参与者生存机会都很渺茫，所以没人肯派出真正的心腹高手，而是从死囚、奴隶中挑出战斗力强的人。
    我不动声色问：“参战比武的人只有最后一个能活下来？”
    巴大怀道：“对。只有真正的强者和勇者才能活到最后。”
    “怎么个比法？”
    “这个你不需要关心，所有事情我都会安排好，你只要把对手击杀就可以了，这是你唯一改变命运的机会！”
    “唯一改变命运的机会”这句话击中了我的要害，不参加比武，我只有被处决的下场。即使我抓住了巴大怀当人质，也不太可能逃离恶鬼界，恶鬼界可不是巴大怀说了算。只有我参加比武最终获胜，有了名声、地位和财富，才有可能找到百渡的人，这不正是我盼望已久的机会吗？
    巴大怀很平静很深沉地望着我，他也看透了我没有别的选择，才敢让守卫走开。这件事不是现在才决定的，早在矿区李总管让我和队友们互斗时，就已经在筛选了，诸傲游叫我练剑，不杀我都是这个原因。进一步猜测，这场比武表面上是祈雨，实际上是丙寅侯治下的各大家族暗斗实力，不惜血本。
    “我参加！”我一字一句地说。
    巴大怀笑了：“很好，明天早上会有一场测试，不要让我失望。来人——”
    两个银甲守卫应声而入，巴大怀叫他们带我去休息，给予食物和水。两个守卫这次没有再扯着我，而是一前一后带着我走，出了水厅，并不是往原来的路走。
    我被带到了另一处地下室，里面干净宽敞，有床和桌椅。地下室四面都是巨大坚固的石条砌成，只有一个小铁门可以出入，关上铁门后，守卫隔着铁门打开了我的手铐。过了一会儿，另一个守卫送来了一个托盘，上面有一个细脖子陶瓷壶，两个白馒头、一块巴掌大的红烧五花肉，通过铁栅栏的空隙递给了我。
    居然有红烧肉吃，来到恶鬼界后，这是我第一次看到人吃的东西！管他明天是死是活，先吃了再说。我狼吞虎咽，左一口五花肉，右一口白馒头，再来一口清水，这些以前在人间看都没兴趣看一眼的东西，现在比龙肝凤髓琼浆玉液更美味。
    我吃完往床上一躺，立即睡着了，梦里一直像是浮在云端一样飘啊飘，眼前晃来晃去全是五花肉和馒头，多得数不清。
    “哐啷”一声把我惊醒了，守卫在敲着铁门喊：“过来，把手铐带上，巴大人要见你！”
    我极不情愿地下床，走到铁门边，让他们隔着铁栅栏给我戴上手铐，然后才打开铁门让我出去。原来外面早就天亮了，我这才记起巴大怀说过今天有个试测，却不知要试测什么。
    来到地面进入旁边的大厅，这个大厅同样很空旷，两边摆着兵器架，巴大怀高坐大堂之上，两侧各有四个全副武装的守卫。门口附近有一个戴着手铐的人和两个守卫，我们一进去，那个戴手铐的人立即盯着我。
    此人约二十五六岁年纪，长发凌乱，体格强壮，一张脸棱角分明，鼻如悬胆。本来应该是个帅哥美男子，可是却天生一种冷冰冰硬邦邦的感觉，一双眼睛看不到半点表情和情绪。如果他把头发挽到后面，再穿上长袍，就太像我认识的一个人了。
    我失声惊呼：“车追命！”
    那人冷漠的眼神也有了些变化，显然也认得我，那么不是车追命还有谁！
    第156章 唯一选手
    我曾经有很多疑问想要问车追命，比如为什么突然把我丢到了阴阳界，百渡是否一开始就在利用我，灭魂剑的原型是否故意送给我的等等，但却没地方找他。随着时间推移，有些问题我已经知道了答案，有些问题已经变得无所谓，没有想到会在此时此地遇到了他。
    他乡遇故友，更有千言万语想要说，我一句话都还没来得及说，巴大怀已经先开口了：“你们两个认识？”
    我立即意识到车追命出现在这里不是要跟我述旧，而是他的身份跟我一样，我们两个要决出胜负，胜利的人才有资格参加祈雨仪式的比赛。我们相识不会改变这个结果，只会让事情变得更复杂。
    我说：“可能我认错了，他长得有点像我以前认识的一个人。”
    车追命紧接着说：“我没见过他。”
    就连说话的语气语调都一样，不是车追命还有谁？也许他这样说是现在不便与我相认。巴大怀道：“不管你们认识不认识，结果都一样，只有一个人能参加比武，证明你们的能力给我看看！”
    两边的守卫同时给我和车追命打开手铐，两个退到了门口守着，两个走到巴大怀身边，与另四个守卫警戒着。
    我望了兵器架一眼，又望向车追命。其实我们还有一个选择：拿了剑之后击杀守卫和巴大怀，逃离这里！车追命的剑法和应变能力我是亲眼见过的，我一个人做这件事没有把握，加上他赢面就很大，更重要的是他曾是百渡在人间的杀手，他可能有办法找到这一界的百渡人员。