季沁抬头一看，只见不远处最高的礁石之上，站着一个身负重弓的年轻人，他相貌平平，头发如赤羽般旺盛。左手握箭，眼睛紧紧盯着季沁一行人，态度十分警惕，似乎发现他们有任何轻举妄动，就会提起重弓将他们诛杀于此。
    “九凤！”小五唤道。
    那年轻人皱起眉头，眯着眼睛辨认了一会儿，“小五？”
    “是啊，我不是已经来信通知你，说家主要来吗？难道你没有收到？”小五疑惑问道。
    年轻人道：“我想起来了。”
    小五笑了下，对季沁介绍道，“这是九凤，幽水姑娘的养子，他眼神不好，所以认人比较慢。”
    季沁更奇怪了，“刚刚射向禺强哪一箭，应该出自他的手吧，若是眼神不好，又岂会拥有那么神乎其技的箭法？”
    “在下看不清近处而已。”九凤道。
    “本还在发愁来北地如何寻找幽水姑娘，既然能遇上你，那再好不过了，快带我们去见你母亲吧。”
    九凤依旧一动不动。
    “怎么了？”小五疑惑地问道。
    九凤收起了手中重弓，不紧不慢道：“原本还在担忧如何寻找你们，既然于此相遇，那么再好不过了。”
    他侧过头，大喊了一句：“来人！”
    一些隐蔽在暗处的年轻人立刻起身赶了过来，他们手持□□，身着软甲，模样训练有素，像是士兵。但是北地并没有王朝的官府，所以应该是私兵。
    他们很快集合到了九凤身边，九凤看了众人一眼，道：“把他们带回去，将所有随身物品都收缴了，关押到水牢，不许任何人探视！”
    “是。”私兵们不仅人多，行动力也极快，季沁和小五还有些愣神的功夫，他们已经将犬妖私兵制住，蒙上了口鼻。犬妖私兵看向主人，却没有接受到主人反抗的命令，喉咙里发出愤怒的呜呜声，不甘地束手就擒。
    小五大惊失色：“九凤你这是要干什么？”
    九凤并不想回答她，径直从高处的礁石上跃下，只听嘭的一声，红光绽放，它在一片光芒之中现出了原形，那是一个九头凤身大鸟，体型硕大，身躯如同烈焰，它绕着海岸徐徐飞行，仿佛是一个巡视自己领地的王。
    ·
    水牢黑暗阴沉，漆黑冰凉的水不停地拍打着她们的腿肚，季沁靠着墙，咬着手指头想心事。小五则在拍打附近的墙壁，寻找最薄弱的地方。
    “那九凤是什么东西，也是妖魔吗？”季沁问道。
    “他是神鸟，和凤凰差不多，就是比凤凰多了八个脑袋，但也没见聪明多少。”小五回答道。
    季沁笑了起来。
    小五一点都笑不出来，气呼呼地说道：“被关在这里，家主怎么还这么开心？”
    “不开心啊，可是有你在身边，倒是觉得可以忍受。”季沁道。
    小五脸上的怒气一时没憋住，顿时全泄了，她无奈地看了季沁一眼：“我照顾你不周，理当受罚，你却还哄我。”
    她又用力按了按身侧石壁，手上猛得发力，结果震碎了一大块石头，依旧不见墙面倒塌，她不不禁泄气地说道：“这水牢是专门防我的吧，知道我不敢跟九凤正面硬拼，肯定会之后再想办法逃走，所以特地给我安排了个这么结实的牢房！”
    季沁道：“若是出不去，那就索性再等等，既然它没有立刻想要杀掉我们，应该是留我们还有用处，静观其变吧。”
    “说起这个，我真的不知道九凤为什么会做出这样的事情……”小五还是一脸无法相信，“家主你可能不知道，我跟在幽水姑娘身边的时候，九凤就已经在了，不过它那时候还是一个蛋。”
    “蛋？”
    “是啊，圆圆的，外壳特别光滑，表面还泛着红光，高兴的时候就会跳起来蹭蹭我，不高兴的时候就会滚到床底下，怎么喊都不肯出来，哄它哄得口干舌燥，也只给我个圆屁股看，咕噜咕噜地床底下灰尘里打滚，故意气我。”小五回忆道。
    “小五把它孵出来的吗？”季沁好奇道。
    “没有孵啦，平常把它放在暖房里，时间一到就破壳了，结果正好那几天我有事不在，它戳破蛋壳第一眼看见的便成了幽水姑娘，就此它觉得幽水姑娘是它娘亲，亏我抱着它照顾了那么久，真是心寒！如今更是……”
    季沁揉揉她的耳朵安慰她。
    门口传来一阵锁链的碰撞声，而后水牢的大门被吱呀一声打开，季沁抬头看了过去，只见一个素衣女人立在哪里，她长发轻挽，素面如玉，因为没有半分妆容，因而流露出几分憔悴苍白，但是不可否认的是，她还是那么美。
    她微微叹息了一声，朝季沁伸去了一只手。
    季沁觉得自己应该再抻她一会儿，毕竟季二的事情她还没有表态，但是看着她的伸过来的那只纤细柔弱的手，不知怎么一点也生不起气来，嘟着嘴满心不情愿地把肉爪递了过去。
    徐幽水浅浅笑了下，将她从冰凉的水中拉了出来，眉目之中满是担忧：“冷不冷？”
    “还好。”季沁回答道。
    “北地寒冷阴沉不比帝都，它竟敢如此！你身体不好，若是因此落下病根，我定斩了它八个脑袋！”徐幽水声音里带着怒意。
    小五侍立在一旁，闻言忍不住打了个寒战。徐幽水看似温柔，但是说出话绝对说到做到，看样子即便是九凤，在她眼中的地位也比不上季沁一根汗毛。
    “那九凤若是幽水养子，那可是我的侄儿呢，我怎能跟小辈一般见识。”季沁大度地挥挥手。
    徐幽水将身上大氅披在她身上，垂眸便笑了：“论辈分我是你姨姨，总以同辈待我，不嫌害臊？”
    “不嫌。”季沁眨了眨眼睛。
    徐幽水拿她无可奈何，将她带出牢房，帮她换了被熏得干燥温暖的衣服，这才解释道：“我不知道你要来，小五寄来的信被九凤拦了下来，我刚才得到消息，它把你们关来了水牢，这才匆匆赶来。”
    季沁疑惑问道：“出了什么事情吗？它隐瞒着你拦我的信，还这么对我们。”
    徐幽水只是笑了笑，弯下腰替她整理衣袖上的褶子，避而不答：“走吧，去我住处休息一会儿。”
    季沁沿着水牢漆黑的走廊向外走，她嗅到一股浓重的腥味，左右张望了一下，徐幽水皱起眉头，看向暗处：“挪走。”
    “是，吾主。”一道阴沉的嗓音回答道。
    季沁神色一紧，确定刚刚那股腥味就是血腥气，侧头问道：“你又杀人了？”
    “非人族而已。”徐幽水冷漠回答。
    门口一阵敞亮，窗外雪色映入眼帘。北地终年严寒，大雪覆盖，入目皆是琼枝玉树，白晃晃地刺得人眼睛生疼。
    徐幽水走在她外侧，将凌冽寒风挡住，低声说道：“若是没什么大事，你先回帝都，等开春再来。”
    “到底怎么回事！？”季沁停住了步子。大有她不坦白，自己就绝不离开的架势。
    徐幽水沉默半响，才道：“北地部分人族和半兽发动叛乱，欲活将我取而代之，我怕你被误伤。”
    季沁一愣。
    季沁知道徐幽水在北地绝对不是经营商行那么简单，但是万万没想到，她实际上竟然已经是北地的实际掌权人。
    北地流落于大陆之外，是一座孤岛，在幽州沦陷前，这里人烟稀少，幽州沦陷后，部分幽州人坐船逃离到这里，北地才渐渐繁盛起来，但是王朝对于这里鞭长莫及，所以北地总有权力更迭发生，近些年才趋于稳定，却没想到这个北地的无冕之王竟然是徐幽水……
    “为什么会叛乱？”季沁问道。
    “他们觉得自己在抵御妖魔上功劳苦劳甚多，也因此要求更多的权利，这点倒在我预料之中。北地不比王朝，因为没有王气，半兽总是拎不清自己身份，不敬人族。”徐幽水冷漠道，“你先回去，我很快就能处理好，到时候你再来。”
    第71章 北地（二）
    季沁嘴上敷衍地答应了徐幽水，但又以明辨镜被九凤收走为由，磨蹭着不肯启程，她趁着徐幽水忙碌的时候，带着小五在街上晃了一圈打探消息，这才明白北地的实际情况比徐幽水所说要严重得多。
    北地最大的五个城池，有三个已经被控制在叛军手中，而叛军的首领，却是九凤的手下。而且迄今为止，徐幽水并没有对此采用任何有效的行动。这多少有些令人费解。
    眼看到了中午，她和小五掀开一处店家门口厚重的毯子，屋子内熏暖的气味立刻扑面而来，小二将她们迎了过去，小五点了菜，不一会儿小二就端出了一小盆还在沸腾的羊肉汤出来，汤色已经炖得发白，鲜香浓郁，没有半点腥膻的气味，闻着就令人食指大动。
    小二道：“我看二位是外地来的，恐怕适应不了我们北地天寒地冻的劲儿，来一碗我们店的羊肉汤，包您从头暖和到脚！”
    “近来北地外地来的客商多吗？”小五趁机打听道。
    店内小二以为她们害怕竞争者太多，连忙安慰道：“说来也奇怪，平常这个时候，北地的王朝客商络绎不绝，什么姜家的、季家的，像是赶场子一样，但是这个月，迄今未就见了你们两位，所以您放心，您这次生意肯定好，因为没人跟您争啊。”
    小五笑着夸他嘴巴甜，特地给他了些赏钱。
    季沁道：“商路应该是被阻隔了，看目前的情况，若不是九凤做的，那肯定就是追击我们的禺强一族。”
    小五赞同地说道：“若真是如此，他们才不管商路上行的是普通旅人还是商人，肯定尽数清除，还是要赶紧劝凤岐书院的大家原路返回。”
    季沁点点头：“我拿回明辨镜就通知他们。”她话音刚落，就听见隔壁桌人正在讨论最近的叛乱，立刻竖起耳朵偷听了起来。
    “都已经一个多月了，还是没有应安城的消息传过来，我也不知道我家里情况怎么样了。唉……”
    “还能怎么样，自求多福吧，半兽毕竟还是兽，两年前哪个半兽不吃人呢，后来是吾主杀了数百个食人成性的半兽，又从王朝购买耐寒的牛羊养殖，这才渐渐改掉了他们这个毛病，现如今他们叛乱，视吾主为眼中钉……哎，不敢再想下去了。”
    “……我……我得回去一趟！我女儿才一岁大，我起码要把她救出来！”那人被吓得脸色苍白。
    一个文士模样的人安慰他两句，道：“不要太着急，你这般急匆匆赶去应安城，只怕会被误认为奸细，后果更为严重，倒不如静心等待，而且这事情怕还有转机。”
    “转机？先生请细细道来。”
    那文士沉默片刻，耐不住众人请求，只好说出了自己的意见：“吾主对于此事一直按兵不动，这不符合她的性子，她对半兽和妖魔要求极尽严苛，特别是食人这件事，他们若有丝毫故态复萌，她是绝对不惜血染这百里冰穹。但是她没有。”
    “先生再说得明白些，我们听不懂。”
    文士压低了嗓音：“这不是一场叛乱，这是要挟。”
    “要挟？”
    “很可能是因为吾主对待妖魔半兽的态度惹得他们心中不满，所以才借机谈判，更何况，叛军额首领是九凤的手下——”文士没有把话继续说下去，但是众人已经意会。“我觉得，吾主最近应该是在反思自己，所以才会一直按兵不动。”
    季沁也想起来，徐幽水一直觉得妖魔和半兽是低劣种族，当受到各种限制，在她的政治理想中，天下族类当分为四类，第一类是人族，第二类是尚且具有神性的非人族，第三类是半兽，第四类是妖魔。低等族类不配拥有任何权利，可随意被奴役、圈养。
    然而现如今北地的情况，为了抵御幽州妖魔连番不断的侵扰，她又必须团结半兽的力量，若是因此引起半兽不满，也是预料之中的事情。
    季沁却不相信徐幽水是在反思，她人族至上主义已经刻入骨血，根本不会随意改变。
    ·
    傍晚，季沁正在泡热水澡，小五出去提热水，不一会儿就回来了，替她梳理着湿漉漉的头发，又帮她按了按额角。
    季沁舒服得唔了一声：“小五手艺越来越好了。”
    一声轻笑声传来，季沁回头看了一眼，才发现不是小五，而是身着晨衣披散着头发的徐幽水。
    “好姐姐，你怎么在这里？”
    “我来给你送明辨镜。”徐幽水捏着手中小巧的镜子，问道，“这是主母的手笔吧？”
    “是啊，我娘闲着没事做来玩的。”
    徐幽水抚摸着镜上纹饰，垂目下视的模样令人心酸：“有多余的吗？能不能给我一个。”
    “……有啊，在帝都呢，我再来给你带过来。”
    “好。”
    “小五不是把娘的信给你了吗，你看了吗？”
    徐幽水惨然一笑：“我不敢。”
    季沁顿时哭笑不得：“还是看看吧，说不定是好消息呢。”