『……了。不要……忘了。伤口……以及烙印的……誓言……』
    不知道是谁的声音从远处传来。
    听起来就像从黑暗沼泽底部爬出的恶鬼。
    声音不怎么清晰，连在说些什么都听不懂。
    唯独狂暴的激情无可奈何地传来。
    带著对那道声音的莫名眷恋，我从睡梦中睁开双眼。
    「嗯……咕……」
    醒来之后，我凝视著奶油色的天花板。
    「这是、什么地方……？头好痛……」
    昏沉沉的感觉。我睡了太长的时间，脑袋异常沉重。
    这里是单人房，没有其他人，只听得到哔哔哔的电子音效。
    这里显然是病房。不过自己怎么会躺在病床上，就不得而知了。
    「唔……昨天我是值日生，所以提早到校……跟健太和末彦一起抬便当的时候，遇到悠斗跑去高年级的楼层找女朋友，我们当场耻笑了他一番……然后……」
    然后呢？之后发生了什么事？我完全想不起来。
    「不好意思，打扰……啊！？你醒了？医生、医生————！」
    进入房间的年轻护理师看到我之后，立刻慌慌张张地冲了出去。
    我一个人被留在病房，心中浮现『喂喂喂这样不好吧护理师』这种不安，紧接著的感想则是『好像在演连续剧』。
    我不知道该做什么才好，总之先呆呆地等著。一段时间之后，来了一名看起来很厉害的医生。
    「喔喔，早安，可以先让我检查一下吗？」
    「呃，啊，好的。」
    我完全搞不清楚状况，就这样回答医生好几个问题。
    为了方便检查，我脱下上半身的病人服，结果看到自己伤痕累累的身体，顿时吓了一大跳。
    （这、这是怎么搞的？发生了什么事？）
    我虽然强作镇定，不过若这里只有我一个人，我一定会大叫：『这是啥！？』。
    看起来很痛，实际上却完全没有疼痛感。这应该算唯一值得庆幸的事吧。
    「————……好的，看来似乎没什么问题。为了进行后续的检查，接下来两、三天的时间你还得待在医院里，不过最严重的肩部伤口愈合得很漂亮，应该不会留下后遗症。」
    对方以笔型手电筒观察我的瞳孔，要我依照指示移动手臂，接著又拿起听诊器在我身上听来听去，这才结束了检查。
    「所以，呃……医生？老实说我不是很清楚自己为什么会在这里，难道我出车祸了？」
    无论是身上的伤口，抑或完全想不起来到底发生了什么事情这点，都是动画或戏剧的人物发生车祸后经常出现的症状。不过我的身体感觉还满有活力的，问题应该不至于太严重才对。
    于是我抱持著这种想法，以轻松的语气询问对方，却得到出乎意料之外的回应。
    「「「……」」」
    （这种气氛是怎样？也太沉重了吧。）
    医生跟另一个医生以及护理师三人面面相觑，看起来似乎有些为难。只见他点点头，转过身来重新面对我。
    「宇景同学，我想请问你最后的记忆停留在什么时候？」
    「这、这个……记得是学园的第一堂课开始之前，我还在跟朋友聊天……」
    「你还记得那是几年几月几日的事情吗？」
    「二〇一五年、六月八日。」
    我一边回忆房间里面的日历，一边回答对方的问题。
    听到我的回答，眼前的医生再度跟其他人交换眼神，这才以严肃的表情开口：
    「……宇景同学，请你务必冷静地听我说。今天是二〇一六年十月十三日。」
    「……什么？呃，咦？慢著慢著慢著。」
    「或许你无法置信，不过这是事实。」
    「所以这代表什么？我丧失了记忆，而且时间长达一年以上？慢著慢著慢著……还是说我出了什么意外，结果变成植物人了？」
    慢著慢著慢著，这两种情况也太像漫画的情节了。慢著慢著慢著。
    脑中一片混乱的我如此反问，结果医生摇了摇头。
    「今天刚好是你被送进医院的第十天。」
    「啊，啊————说得也是。如果我真的在床上躺了一年以上，身体状况应该会更衰弱才对…………唔、呃、那个，所以我真的失去了一年以上的记忆？不是日期搞错了？」
    「就结果而言，这个可能性非常大。」
    「是、是哦……一、一年……」
    不会吧？真的假的？
    虽然比在病床上躺了一年好多了，不过有一年以上的记忆完全消失，这可不是闹著玩的。
    因为过了整整一年耶，代表我现在三年级了。也就是说，我得面对升学考试了。
    所以全国统一考试是在三个月之后？不会吧……
    「这应该只是暂时性的问题，不过还是做个脑部的核磁共振吧。请移动到另一间房间。」
    「啊，好、好的。」
    于是在医生的催促之下，难掩内心动摇的我走下了床，就在这时————
    「哥哥！好、好痛……」
    被使劲推开的房门撞上橡皮门档之后弹了回去，夹到了准备冲进来的人。
    「喂，你不要紧吧？啊、哇！」
    不过对方还是摀著被夹到的肩膀，摇摇晃晃地来到我的面前。
    「……哥哥醒著……不是在做梦……不是在做梦。哥哥就在这里，哥哥还活著、还活
    著！」
    「喂喂喂，你冷静一点！等等，哇哈哈哈！这样子很痒耶！」
    小舞匆匆忙忙地跑了过来，紧紧抱住我。
    她一次又一次地拍打我的身体，彷佛在确认我真的还活著，脸上更是露出泫然欲泣的神倩。
    我已经多久没见到这样的小舞了？
    （……嗯，这是怎么回事？）
    见到小舞的瞬间，我感到心中一紧，涌出了某种情感。
    「哥哥……哥哥……呜呜、呜、呜呜……」
    看著小舞的模样，我的心中顿时产生真的过了一年的实感。
    小舞的头发比最后一次————不是昨天晚上————见到她时稍微长了些，外表也成熟了许多。
    不过哭哭啼啼地抱著我的模样，倒是跟我从小看到大的样子差不多。
    「小舞……哈哈，抱歉啊。好像让你为我担心了。」
    我强行压抑自内心涌现的异样情感，试著安抚小舞。
    在小舞哭泣的时候出言劝慰，向来是我的责任。
    于是我轻拍小舞的头顶，一直到她平静下来为止。
    「好了，你在这里等我一下。我好像还要去做其他检查。」
    「请妹妹在另一间房间等候，因为我们还有些事必须谈谈……」
    「……我知道了。」
    离开房间之后，我在走廊上与小舞道别，在护理师的带领之下走在亚麻地板上。
    「你妹妹真的很担心你呢。每天放学之后都会跑来陪你，一直到会客时间结束……啊，宇景同学！？你怎么了？」
    为了不让妹妹看到不争气的模样，我本著做哥哥的尊严强行忍住的泪水，最后还是流了下来。
    「呃……啊，不好意思。不知道为什么，总觉得内心很激动……」
    「呵呵……现在很少见到感情这么好的兄妹了。」
    「啊，嗯，对啊。虽然是这样没错……」
    但为了这么点小事流泪，实在很奇怪。看到妹妹这么关心我，我当然没有不高兴的道理，可是这样就哭，一定又会被健太嘲笑是妹控。
    于是我拭去眼泪，来到检查室。
    我完全不知道像那样被健太嘲笑的日子，已经永远不会到来了。
    检查结束、回到病房之后，我除了看到小舞，还有一名穿著深褐色破旧西装的中年肥胖男子，以及一名身穿笔挺黑西装、身材中等的男性。
    他们也是医院的人吗？
    「……医生，哥哥他、哥哥他不要紧吧？」
    小舞站起来走上前，战战兢兢地询问。
    「没事的。目前并未发现脑部有任何异常，请放心。」
    「你冷静一点，小舞。哥哥没事，身体状况反而比以前更好呢。」
    「真的吗？真的没问题吗？不可以说谎喔，哥哥。你原本就跟海绵一样满是空洞的脑袋，真的没退化成青豆等级吧？」
    小舞还是难掩内心的不安，抓著我的衣角不肯离去。她从小时候开始就有这种习惯。
    正因如此，我对她一如往常的毒舌有些不知该如何招架。不过因为很可爱，所以我毫无怨言，不如说小舞要做什么都行。
    （慢著，今天好像是平日，小舞不用上学吗？现在还是白天耶？）
    是早退了吗？她实在没必要为了我这么做就是了……
    不过受人关心的感觉很不错，我当然不会把话说出口。要是真的这么说，小舞一定会闹别扭。
    「哈啰，可以打扰一下吗？我是饭冢署的宫川。」
    「我叫大西，请多指教。」
    这时自称是宫川的中年男子强行介入我跟小舞之间，身旁名叫大西的另一名男子则是拿出警察手册。
    「？两位是警察吗？」
    「是的，我们有几个问题想要请教你。事实上……」
    「宫川先生，他目前是本院的病患。由于情况特殊，才允许两位在场，请不要对患者做出太强势的要求。」
    「哎呀，知道知道，我确实太心急了。不要露出那么可怕的表情啦。哎呀，我惹人家生气了呢，大西老弟。」
    「本来就会这样好吗？真是……」
    宫川先生耸耸肩膀微微一笑，大西先生则是叹了口气。
    「请问，到底有什么事……？」
    「宇景先生，请先坐下来。关于这件事，我们有话要跟你说。」
    「啊、是。」
    于是在宫川先生的催促下，每个人都依言就座，接著护理师送上了热茶。
    略事休息之后，医生开口说话：
    「关于他主要的外伤，目前已经恢复至不会对日常生活造成影响的程度。伤势最严重的部位就是两侧的肩膀，目前几乎已经完全痊愈，也并未造成四肢麻痹，保险起见观察个两、三天之后，就可以顺利出院。」
    「原来如此，那么关于我的记忆……」
    我说出目前最担心的事情。
    「核磁共振重新检查的结果，并未发现脑部的损伤。关于你的记忆障碍，恐怕是精神层面所造成的。」
    「请问……所以大概要多久，我的记忆才能恢复？毕竟考虑到考试的问题……还有很多……」
    无法恢复记忆的话，未来应该会很吃力。一个弄不好，可是会把考试搞砸的。
    「考试？啊哈哈哈！你不用在意那种小事也无所谓啰！」
    「宫川先生，你如果再用这种态度说话，我就只好请你离开了！」
    「……宫川先生，你说得太过分了。」
    「是哦？那可真不好意思。我就是容易说得太过火。」
    「……呃，到底是怎么回事？」
    我打量著耸了耸肩的宫川先生及指责他的医生和大西先生，心中涌现出莫名的不安。
    小舞轻扯我一直被她抓在手中的衣角，似乎担心著我的情况。
    「宇景同学，请你冷静下来听我说。首先诚如先前所言，宇景同学在十天前住进本院。是位于市区的学园主动通报此事，当时你身上有无数的撕裂伤，还有利刃造成的刀伤。到医院的时候，你左右两侧的肩膀都有深可见骨的伤口。」
    「学园？为什么我会变成那样……？呃……会不会是出了什么意外？」
    事态发展至今，我多少也嗅到不对劲的味道。
    应该说从警官也在场那时，事情就已经不太寻常了。
    「接下来就由我来说明吧，毕竟这种事情不应该交由医生解释。」
    宫川先生喝了一口茶杯里的茶之后，才继续开口：
    「就从结论说起吧。宇景先生，你从一年多前就被通报为失踪人口啰。我刚刚之所以要你不必在意考试，就是因为你根本还没升上三年级，就算考试也是明年的事情，哈哈哈。嗯，不过你看今年的学分，恐怕也很难升上去呢。」
    「……什么？」
    结果一如我预期，不祥的字句传入耳中。
    现在我想问的问题，只有一个。
    「……呃，真的吗？我非但考不上大学，搞不好还会留级？」
    「就是这么回事，哈哈哈！」
    宫川先生完全不留情面地发出爽朗的笑声。
    接著宫川先生收起了笑容，继续说下去：
    「二〇一五年六月八日，位于市区的富士宫高等学园发生了集体失踪事件。事发当时似乎还不到上课时间，包括老师和学生在内，共有将近两百人突然失踪。」
    「集体失踪？我们学园？」
    「是的。过去并没有发生过这种大规模集体失踪的案例。而且奇怪的是，没被卷入事件的老师、学生或是学园的相关人员————将近四百多个人，几乎都说自己目击了怪异的景象。据说当时出现了好几个发出亮光、大约一公尺左右的魔法阵，位于魔法阵之中的人物全都变成光粒子消失无踪。」
    「……呃，类似漫画或是动画的情节？」
    「对对对，就是这种感觉。看见留下来的学生拿出手机拍摄的影像时，我也以为是电影预告呢。」
    宫川先生之后又接了句「可是啊」，以装模作样的表情叹了口气。
    「不管再怎么调查，还是不知道当时发生了什么事。这么多人同时消失，却完全找不到线索。就在这个时候，你出现了。说到这里，你应该多少已经猜到了吧？没错，失踪者名单当中也有你的名字，你是这桩事件中唯一的归还者。而且就跟当初消失时一样，你在课堂中从突然出现的光之魔法阵里现身，出现在教室中。我这个中年大叔的脑袋完全无法理解是怎么回事。」
    「…………」
    「怎么样？你真的什么都不记得了吗？调查行动已经持续了整整一年，若不能从你口中得到一些有力线索，难保事情不会就这样不了了之。」
    在这段超过一年的时间里，我都是失踪状态？
    在学园里集体失踪？在魔法阵中变成光粒子？
    这实在太背离现实了，我的大脑无法理解对方所说的话。
    我完全不知道对方在说些什么，只能任凭言语掠过脑海，在来不及细细感受的情况下逐渐消逝。
    宫川先生加重了语气，似乎对我的反应感到不耐。
    「不要一直保持沉默，多少也说点什么吧！你的朋友木田健太以及伊藤末彦也在失踪者名单当中呢！」
    「……什么？他们也！？」
    暧昧模糊的轮廓当中，这两个名字就像是插入脑中的利刃，听起来格外响亮。
    「为什么只有你回来？不，你是怎么回来的？跟你一起消失的其他人，现在都在什么地方！！」
    「等等，宫川先生！」
    医生的再度出声喝止，宫川先生却不打算闭上嘴。
    「啰唆！现在共有一百八十六人行踪成谜，事情的真相被掩埋在黑暗之中！这一年又四个月的时间，到底发生了什么……！」
    这时，屋内传出巨大的碰撞声响。
    「……回去，不要把责任推到哥哥身上。你的啤酒肚已经够难看了，还是藏起那张只想猎捕猎物的嘴巴吧。」
    碰撞声来自房间里翻倒在地的折叠椅。
    撞倒椅子的小舞表情阴沉，眼神十分不善。
    （啊，不妙，她快要爆发了。）
    我们家的女人外表看起来虽然文静，却个个都是非常毒舌的人。
    平常只是嘴巴有点坏，只是一旦被踩到底线，就会彻底把对方拆吃入腹。
    尤其小舞天生善解人意，若认定对方会对家人或朋友造成伤害，便会出于警戒之故，比平时更加毒舌。
    「小舞，冷静一点，我没……」
    「如果哥哥不知道该如何回应，就请保持安静。浪费氧气是不好的行为，小舞不喜欢。」
    「啊、啊呜！」
    我当场被妹妹攻击得遍体鳞伤。虽然这是常有的事，今天却不知为何，格外刺痛了我。
    不过之前一直被迫接收难以置信的种种，让我脑中一片混乱，如今总算有种回归日常的感觉，令我不禁松了口气。
    「宫川先生，我能体会你的心情，不过身为主治医师，我不能再让你继续跟病患会面了。今天还是请回吧。」
    「宫川先生，改天再来吧。你说得太过火了。」
    「……抱歉，不过请你务必记住这件事。你所失去的记忆之中，应该有拯救行踪成谜的一百八十六人的线索。或许这并不容易，不过就算是片段的记忆也好。只要想起什么，请务必通知我们。」
    宫川先生闭上双眼彷佛陷入沉思，之后才以沉重的语气如此表示。
    「……知道了，到时候我一定会通知你们。」
    「麻烦你了。」
    于是宫川先生和大西先生从座椅起身，深深低头致意，并离开房间。
    ☆
    「……宫川先生，拜托一下好吗？我不是不能体会你的心情，不过上个月才刚发生那件事，一旦在应对方面稍有不慎，又会引起轩然大波的。」
    「好啦好啦，我知道。我只是想确定他是不是真的失去记忆罢了。」
    离开医院之后，宫川先生对我这么说，然后稍微耸耸肩膀。
    「这次事件造成的骚动持续了超过一年，却无法掌握半点线索……不过我们猜得没错，宇景一家人在事件中显得特别突兀。身处集体失踪中心地点的长男、于同一天意外死亡的双亲、行踪成谜的阿姨与祖母、以及在并非学园的另一处地点被卷入同样的现象，却幸免于难的长女。这其中一定大有问题。」
    「是没错啦……毕竟只有他一个人回来，很难说其中没有内幕……尽管如此，那些事情应该都算是独立的偶发事件吧？最后妹妹差点被卷入失踪事件的说法，也没有确切的证据……不管怎样，还是请你低调一点吧。毕竟现在舆论都说『警察无能而怠忽职守』，正以严格的标准检视我们呢。」
    「哈哈哈！被视为无能也是没办法的事情，大西老弟。事实上我们的确一直没有重大的进展，只能任凭日子一天一天地过去嘛。」
    面对我的感叹，对方哈哈大笑，似乎丝毫不以为意。
    然而我实在笑不出来。除去这层因素，我个人其实很同情宇景兄妹。
    不管怎么看，他们都无疑是被害者。如果情况允许，我甚至希望能就此放过他们。
    「若没办法速战速决，就先来个大扫除吧。暂时将他当成活跳跳的新鲜鱼饵，应该是个不错的办法。」
    「……当初就是为了避免走上这步险棋，才会连公安都被派去除草不是吗？就算你心里真的这么想，也请不要把话说出来。」
    警界前所未有的丑闻。
    让rb警察颜面扫地，甚至闹出人命的事件。
    由于关注度实在是太高，警界根本无法只手遮天，至少现在不能再让人民看见警察在这桩失踪事件中失态。
    「哈哈哈，那是不可能的事情。除非连根拔起，否则再怎么割，草都还是会长出来的。」
    「……总之请你不要做出可能会招来非议的事情，否则连负责监视的我都会跟著遭殃。」
    「那可真不好意思。不过你尽管放心吧，我早就做好随时会被舍弃的心理准备了。」
    「宫川先生！！」
    「哈哈哈！」
    真是败给他了。
    他老是这副德行。明明是个人才，却被上头视为眼中钉。
    「对了，大西老弟，你对那个传闻有什么看法？若传闻是真的，他到底是从哪回来的啊？」
    「传闻？难道你是指那个吗？」
    被说是一连串事件的目的，一般人听了只会一笑置之的八卦话题。
    那些消失的人，该不会被召唤到异世界了吧？————见到事发画面之后，类似的说法便不胫而走。
    「老实说我还真的思考过这种可能性。毕竟这次虽然没有留下画面，事后却留下了一些类似奇幻服装之类的东西。」
    「大西老弟，我这个人是个老顽固，就算看到那种画面、就算看到他现身的时候所穿的服装，我还是不相信光怪陆离的说法……可是今天见到他之后，却不禁觉得那种说法也是挺有可能的。」
    向来老神在在的宫川先生，此时却露出软弱的表情。
    「在他失踪的那段期间，他到底都过著怎样的生活？我已经多久没有这种有如被手无寸铁的对手杀死的恐惧感了。」
    「…………」
    正在戒菸的宫川先生说完之后，点燃了叼在口中的香菸。
    不会吧，他只是个孩子而已————然而我没有这样笑著回答，因为我也有这种感觉。
    ……跟过去曾任猎人的父亲在山上遇到受伤的黑熊之际，我也感受过同样的战栗感。
    ☆
    两位刑警离开之后，医生告诉我，他的名字是『前野浩一』。
    我跟前野医生稍微讨论一下往后的治疗方针，之后便被带到医院分配给我的病房。
    把我带到单人房的护理师很快就离开了，房间里只剩下我跟小舞两人。
    「……没想到我居然被留级了。」
    我不知道该说些什么才好，只好低声这么说。
    失去一年以上的记忆、在魔法阵中化为粒子、凭空消失的集体失踪事件，以及独自归来的自己。
    「一年、一年啊……还真久。」
    是过了一段时间的缘故吗？难以理解的现实逐渐鲜明了起来，一点一滴地渗透将听来的说法视为不可能的理性。
    「……小舞，健太和末彦真的不在了吗？」
    事到如今，我还是抱持著『一切都是玩笑』的期待开口询问。然而小舞脸上却露出只有家人才看得出的些微哀戚，低垂双眼摇了摇头。
    「……哥哥的朋友之中，小舞只知道悠斗在哪里而已。」
    「！悠斗没事吗！？」
    「由于这是非常罕见的严重事件，调查过程对外公开，能够确认从学园消失的失踪者名单。」
    小舞从包包里拿出手机，纤细的手指在萤幕上滑动。
    「就是这个。」
    我接过手机一看，萤幕显示的是警方的网页。
    徵求线索的但书下方有一份不起眼的名单，我往下滑动一一检视。
    名单上面清楚写著『伊藤末彦』与『木田健太』，我的好友的名字。
    不仅如此，我记忆中所有的同班同学几乎都在名单上。
    「天啊……为什么……」
    我忍不住发出拒绝接受现实的声音，却毫无意义。
    萤幕中只是文字的排列，看在我的眼里却格外心痛。
    耳膜深处反覆回荡那个刑警所说的话。
    在我想不起来的空白之中，真的有找到他们的线索吗？
    （到底发生了什么事？为何我什么都记不得？……可恶，我到底……）
    然而当我试著回忆的时候，却只有种逐渐在泥沼中愈陷愈深的感觉。
    类似焦躁的失落感在内心煽动我的不安，随著血液蔓延至全身。
    「……哥哥，该睡了。你那种像水沟里的老鼠一样失魂落魄的表情，小舞实在看不下去。」
    我的妹妹一边假哭，一边以灵巧的动作从我的手中夺走手机。
    记忆中的说话方式，一如往常的体恤。不过比印象中的小舞更加成熟的姿态，让我萌生出些许异样感。
    我所不知道的时间确实存在。我所遗忘的时间正飞快流逝。
    消逝的虚空深处，存在著某些重要的记忆……
    「……！」
    我感到一阵头痛。
    非常严重的头痛，痛得我眼冒金星，表皮和骨头之间彷佛烧了起来。
    「好了，哥哥，你今天还是先睡吧。太勉强自己的话，本来就很庸俗的脸，真的会扭曲到除了小舞之外，其他人都不想再看第二眼喔。身为你的妹妹，这点实在令人难以忍受。」
    「嗯，就这么办吧。抱歉，让你担心了。」
    我一回神，才发现疲惫感一股脑儿地涌了上来，睡意阵阵来袭。
    现在的时间不过才傍晚，我却已经快撑不住了。
    之后再来思考这些问题吧。
    打定主意之后，我便横倒在床上，小舞轻轻地帮我盖上被子。
    嗯嗯，偶尔住院也挺不错的，可以感受到妹妹的爱。
    不过这句话一旦说出口，一定会被她揪住耳朵，所以我并不打算说出口。
    「……矫正没出息的哥哥，本来就是小舞的责任。所以你别再……」
    「？小舞……？」
    话不清不楚地说到一半，小舞就罕见地闭上嘴巴。
    虽然有点在意，不过我还是不敌棉被的暖意，慢慢地闭上眼睛。
    ☆
    「都是我不好……呜……都是我不好……」
    一个小孩子正在房间的角落哭泣。
    不对，正在哭泣的不是小孩子，而是我。
    「对不起、对不起……」
    很久以前的旧梦。深深烙印在我的脑中，有些久远的苦涩回忆。
    爸爸和妈妈忙于工作，经常不在家，家里只有才刚升上小学的我以及小舞。
    小舞自幼体弱多病，不常外出，今天早上也有点发烧，因此留在家中休息。
    『小舞，你有想做些什么吗？对了，哥哥念故事书给你听好了。』
    『不要念故事书，小舞想要牵手手。』
    『这点小事，你要牵多久都可以。』
    小舞的掌心微热而潮湿，神情有些恍惚。
    『手手，好温暖……』
    『其他的呢？还想做些什么？』
    『没有……什么都不用做……只要哥哥、在小舞身边……小舞讨厌孤单。』
    『我知道了，嗯。哥哥会一直陪著你。』
    生病的小舞听话而黏人。
    于是我握著小舞的手，看著她逐渐进入梦乡。
    我很疼爱害怕寂寞的妹妹。可是每次小舞生病的时候，都是爸爸和妈妈陪在她的身边。
    只是他们现在都不在家。
    自己也是个可以照顾妹妹的大人了，这点让我感到格外满足。
    总是喜欢唱反调的妹妹主动对我撒娇，感觉真的很不错。
    生病的妹妹身体虚弱，只能依赖著我————这种状况令人产生莫名的优越感，甚至是独占欲。
    自从那个时候开始，我就不断犯错。
    什么才是最重要的事物，我连在心中都拿不定主意。
    所以我丢下熟睡中的妹妹，跑到外面去了。为了替小舞买她最喜欢的苹果果冻，我手里握著几枚硬币，前往附近的便利商店。
    我心里想著小舞醒来之后一定会很高兴，轻易违背了承诺。
    我完全没思考小舞真正想要的到底是什么，就扔下了孤零零的她。
    『哥哥会一直陪著你』的承诺言犹在耳，我却留下了小舞一个人。
    结果小舞为了寻找不在身边的我，她跑出家门，发生了车祸。
    「神啊，求您救救小舞……」
    被救护车载走的小舞消失在视野之中，我觉得小舞彷佛被黑暗的洞穴吞噬，再也不会回来了。
    只有一个人的家居然是这么冷清、这么孤寂，是我从来不曾想过的。
    而我身为哥哥，居然让小舞经历这种感觉，实在太可悲也太难看了。
    我彷佛被关进一个小箱子，抱著双膝不断颤抖。
    ☆
    「嗯啊、嗯嗯————！啊……」
    醒过来的感觉不算太糟。
    尽管意识迅速浮现，恶梦的余韵却依然纠缠不休。
    「已经是晚上啦？居然在这种时间醒来，真伤脑筋。」
    看来我的睡眠似乎比想像中要浅。
    在黑暗的病房之中绽放微光的钟面，显示出时间刚过晚上八点。
    偌大的房间只听得到医疗仪器规律的无机质声响，感受不到其他人的气息。
    这种彷佛从内心深处夺走温度的寂静，令我想起小舞住院之后空无一人的家。
    当时小舞发生车祸后，就是住进这家医院。
    或许我就是因此才会做那个梦。
    床边的置物台上面放著一张便条纸，上面写著『小舞明天再带换洗衣物过来。哥哥醒来之后先吃晚饭，记得细嚼慢咽，然后请像条死鱼一样，乖乖地躺著休息。』小舞留下的纸条还是跟以前一样，没少了扭曲的话语。
    「……口渴了。」
    意识到喉头乾渴的同时，一直没放在心上的空腹感也跟著回来了。
    医院不是会提供住院餐吗？
    小舞留下的便条纸也叮咛我要吃晚饭，该不会是在我熟睡的时候被收走了吧？
    「……按护士铃好像有点小题大作，毕竟又不是身体不舒服。还是找找有没有什么店铺，想办法填饱肚子吧。」
    这个念头才刚浮现，我猛然想起手边没有现金。
    打开抽屉胡乱翻找了一下，没有钱包，也没有手机。
    「呜咕咕……但这种饥饿感真是难以忍受。」
    知道自己没东西吃之后，饥饿感变得更加强烈。
    烦恼了半晌，我轻叹一口气，走出病房。
    现在也只能随便拦住护理师，问问看有没有晚饭吃了。
    病房外面的走廊上，只有几个疑似患者的人。
    我依循模糊的记忆，走在打从小舞住院那时就未曾改变的亚麻地板上，寻找像楼层平面图的标示。
    结果就在我准备拐进走廊转角的时候，听到了那道声音。
    「真是不得了呢，就是三楼单人房的那个患者。听说是那个失踪事件的关系人。」
    「哦，那个男生是吧？他虽然很可怜，却也有点恐怖。不久之前，那些人不也引发了轩然大波吗？虽然跟他本人无关，感觉还是很可怕。」
    （失踪事件？该不会是指我吧？）
    「不过这么一来，那个人的妹妹总算勉强得救了。可以依赖的对象都没了，她一直独自撑到现在呢。」
    （？可以依赖的对象都没了……？）
    莫名的异样感萦绕心头。
    这算是第六感吗？我的内心浮现不祥的预感。
    总觉得自己继续听下去一定会后悔，却又无法逃离现场。
    「她虽然是个很争气的孩子，但也才十六岁啊。」
    「就是啊就是啊，有多少理赔金都一样。毕竟金钱买不到幸福啊。」
    「父母双亡，而阿姨和祖母都行踪不明……」
    喀锵————我彷佛听到孤零零的小舞在寂寞冷清的家中，独自将大门锁上的声音。
    爸爸和妈妈死了？
    祖母和阿姨行踪不明？
    这算什么？这算什么这算什么这算什么？
    「咦……不会吧……」
    回想起来，有太多不自然的地方了。
    我清醒之后，第一个出现的人是小舞。
    之后也在父母不在场的情况下，径自对我展开说明。
    太奇怪了。这想法绝对不是我的自我满足，但这种时候爸爸和妈妈如同关心小舞一般，立刻丢下工作赶过来也不足为奇。
    即使赶不过来，理应也会立刻打个电话才对。
    然而实际上……
    「真的吗……？爸爸和妈妈真的死了？」
    化作言语的瞬间，我突然觉得这没什么好怀疑的。
    「祖母和阿姨都不在了……？」
    我们只剩下妈妈那边的祖母还健在，她目前应该住在安养院里。
    除了单身的阿姨之外，家里没有其他可以依靠的亲戚。
    如果这两个人都不在的话。
    小舞该如何是好？她是怎么熬过来的？那段时间是谁陪伴在她的身边？
    「不可能，这不可能……」
    我感到头晕目眩。
    呼吸急促、心跳加速，耳朵嗡嗡作响。
    「我得回去……我得回去、我得回去、我得回去！」
    趁著还能见面的时候，如果回去的话，现在应该见得到面！
    「！！」
    我带著难以控制的焦躁，一步一步地往后退。
    没有发出任何声响，我冲下阶梯寻找出口。
    正面的大门已经上锁。我压抑著飞快的心跳，找到类似后门的地方。
    一脸倦容的警卫累得打著呵欠。我偷偷摸摸地溜了过去，飞也似地离开了医院的院区。
    我来到大街上……映入眼帘的是陌生的场所，以及陌生的景色。
    店面以及大楼的灯光驱散了夜晚的黑暗，无数的行人来往其中。
    冰凉的夜风稍微让我的脑袋冷静了下来，我这才讶异于自己居然连怎么回家都不知道。
    「可恶……！」
    不过我至少知道大致的方向，也知道医院跟家里的距离并不远。
    即使没来过这一带，只要沿著大马路走下去，应该能找到熟悉的地标。
    「……！喂————！等一下！等等我！」
    就在这个时候，有人叫住了我。
    「呼！呼！哈！呼！你、你走得真快。给、给我一点时间，让我喘口气。」
    叫住我的人，是个背著黑色的四角形粗犷公事包，脸上戴著眼镜的女子。
    这名大约三十岁左右的女子，身