“林子，你确定一个人死了之后变成了鬼魂，还会被负背鬼上身吗？并且我们凭借肉眼还能看见他们被负背鬼附身的鬼魂？”迟瑞的语气里夹杂着愤怒。
    “你啥子意思？”林子惊诧不已。
    赵蛮子从后面上前来，说：“你他妈的疯了！这笼子根本啥子都没得！路上也根本没有刺丛和啥子怪圈！”
    听到这话，林子突然懵了，他连忙从包里掏出一面铜镜，对准自己照了照，并没有发现什么不对劲，可是面前的几人并不像是在故意吓他。他连忙抬起了手中的枪杆，对准了面前的赵蛮子，恶狠狠地说：“没想到你们几人也被上了身，看我不了结了你们这帮么蛾子！”
    没等林子扣动扳机，身后传来一声枪响。林子应声跪倒在地，那颗子弹打进了林子的左腿。他回过头去，只见迟瑞缓缓收起了手中的枪。他说：“如你所说，我们都看不见你背上的负背鬼的影子，那只能说明一点，这个负背鬼已经嵌入你的脑子里了！”
    迟瑞说完，不知从哪里找来了一根棍子，朝着林子的后脑勺狠狠打了过去。林子受棍，扑通一声倒在了地上。
    ※※※
    “没啦？林子还活着吗？”曾银贵急了，抓了一把正在念信的李伟。
    李伟将他推开，有些不耐烦了：“你怎么老是问一些傻不拉叽的问题啊？这信封上写的不就是林子的名字和地址吗？要是他死了，谁给峻之寄过来的信啊？闪开，让我先喝一口水！”
    他的话音一落，莫晚已经非常懂事地给他倒了一杯满满的茶水，递给他之后，趴在桌子上，双手托着下巴，眨巴着眼睛问：“负背鬼到底是个啥子东西吗？”
    “我看你是没学爬就要学走了。”莫晚的师傅龙云咳嗽了一声，“这个负背鬼，专门拣老弱妇孺下手，一般是逗留在坟地和树林等地方，有人路过，趁人不注意，就趴在人的背上。时间久了，人会感觉后背酸痛，脑袋昏沉沉的。这种鬼怪的能力也是两种极端，要么就只是在你身上耍耍脾气，逗你玩，跟着你进了家门之后，挪动你家里摆放东西的位置之类的。这类负背鬼很好解决，在你发现之后，只要用一些桑树、桃树甚至是柑子树的枝叶拍打后背就能赶走它。可我听这位叫林子的话，应该是碰到了另一种，这种负背鬼怨气极重，男人女人都逃不掉，而且上身之后，会往你的身体里钻，要是完全钻了进去，你不将它弄死，这个人就没得救。这林子兄弟一帮伙计，能不能全身而退，还很难说。那个叫路远的人被负背鬼附身，钻进了半个身子已经有点神志不清了，可林子因为也被负背鬼上了身，完全控制了他的脑子，他的灭灵钉一下去，那个叫路远的兄弟活不成不说，还会因此魂飞魄散。”
    “那……林子不是成了杀人凶手？”爷爷问了一句，“他不会出啥子事吧？”
    李伟清了清嗓子，继续往下念。
    当林子醒来的时候，他发现自己被关在一个三面黑墙的牢房里。他看着来往的穿着军服的人，知道自己是回到了营地的牢房里。他撑着昏沉沉的脑袋，感觉头顶传来一阵刺痛，伸手摸了摸，脑门正中的位置起了一块血痂，摸起来有些扎手。在他被迟瑞一棍子打晕之后，到底发生了什么事，自己又怎么会回到营地，还被关在了牢房之中？
    林子想不通这些问题，起身来到牢门前，伸手招呼着旁边几个看守士兵：“喂，兄弟，我咋个会在这里？”
    那士兵被他这么一问，突然从凳子上站起身来，他对一旁的士兵喊了一声：“醒了，那个杀人犯醒了，快点去报告团长！”
    一旁的士兵忙不迭地甩门而出，刚才说话的士兵就远远地站在林子对面，紧握着手里的枪杆，好像是在准备随时击毙了他。
    没过几分钟，团长从门外急匆匆地赶了过来。他走到林子面前，对一旁的士兵说：“把枪给我收起来！”
    林子问：“团长，这是啥子意思啊？”
    团长从胸前的口袋里掏出了一份文件，展开之后扔给了林子：“你自己看看吧，你做的好事。”
    林子将那文件捡起来，仔细地阅读起来，看完之后，他大惊：“啥子？！因为我误杀了路远，要被枪毙？！”
    团长背着手，侧过身子，声色严厉：“本来都是自家兄弟，我已经尽力了，保不住你。”
    “当时我也是迫不得已，如果不下手，那个负背鬼会害死其他兄弟的！”
    “你他娘的给老子闭嘴！你晓不晓得老子看到路远的尸体的时候，那种感受？这种他妈的死法是老子见过最残忍的。”团长说着，见林子想要出言争辩，“啥子都不要说了，最后这三天自己好好吃饭，好好享受，你有啥子话想对你兄弟朋友说的，可以写封信，我帮你寄回去，这也是能为你做的最后一点事了。”
    听到这话，林子颓然坐地。在参军之前，他曾经幻想过自己的各种死法，被敌人用枪把脑瓜子打开花，被炮弹炸得尸体横飞，甚至是被敌人俘虏，撞墙自尽。可他独独没有想到，是自己杀死了自家兄弟，然后被自己人当做重犯枪毙。
    那三天林子变得非常难熬，按照团长的意思，他让门外的士兵替他找来几张纸，将之前发生的事情，一五一十地写了下来，准备给爷爷寄回来，这样至少还有人能够知道他最终的结局。
    三天里，林子几乎都没有合过眼，一分一秒地熬了过去。当第三天的太阳从那个房间顶部的窗口升起来的时候，团长带着人从门外进来，对身边的副官说：“把这个头套给他戴上，把他给我架走。”
    林子从牢房里出来，几个兄弟上前来将他夹住，副官将头套给他戴上，林子的整个视线都黑了下来。
    “带走！”团长一声令下，林子被架着出了牢门。
    他被带着弯弯绕绕走了好一阵，然后几人将他放开。团长说：“林子，站好咯。”林子正了正身子，准备堂堂正正地死去。团长退到一边，大喊了一声：“开枪！”
    林子紧紧闭上了眼睛，听到了一连四声枪响。过了一阵，他睁开眼来，眼前依旧一片黑暗，可他明显地感觉到，自己还活生生地站着。
    这时，团长上前来，低声对一旁的人说：“行了，去楼上。”
    林子又被拖了一阵，被人放开来。团长说：“把头套取下来。”
    林子睁开眼来，发现自己竟然站在了团长的会议室里。面前的红木椅子上坐着两个人，带着微笑看着他。从正前方那人的军服上的肩牌可以看出，这两人要比他们团长的军阶都要高出好几级。
    团长背着手，说：“咋个了，还不见过我们的潘司令？”
    “潘司令？”林子有些不解。
    林子正对面的那个潘司令从座椅上起来，伸手跟林子握了个手：“林子兄弟，我叫潘文华，我很高兴你还活着。”
    这个名字林子听过了很多次，却从来没有见过。林子对他了解不少，对他的敬佩难以言表。他躬身说道：“潘司令，我很荣幸能够在被枪毙之前见到你，现在也死而无憾了。”
    “哈哈，兄弟你多虑了，现在你不但不会被枪毙，还有更加重要的任务需要交给你去完成。”潘文华坐回到木椅上。
    “啊？啥子任务？”林子转念一想，连忙说，“能够不死在自家兄弟手上，又能够替司令做事，我没啥好说的。”
    “林子啊，你就没有想过，你们当时在大娄山遇到怪事时，你也被那个所谓的负背鬼附身，你是咋个活下来的吗？”团长问。
    这个问题也正是林子的疑问，不过他已经猜到，这跟他头顶上的那块血痂有关。
    团长看了他一眼，继续说：“其实我们这些行军打仗的，死人接触得多，也经常往深山老林里跑，这种事情遇到的情况也不是少数，只是这些事情我们不能对外公开，只有军队的高层和直接接触的人晓得，潘司令旁边的人是我们一直在合作的黄师傅，你的命就是他救的。”
    那位黄师傅从椅子上站起身来，他说：“你遇到的的确是负背鬼，你对那位路兄弟所用的办法其实也没错，当时你被负背鬼附身，看走了眼，这不怪你。我已经将你身上的负背鬼引了出来，被我关了起来。”
    黄师傅说完，另外几人从外面进来，正是迟瑞、赵蛮子和何顺强。三人见了潘司令和黄师傅，都非常恭敬，看样子是已经知道了事情的真相。
    潘司令轻轻咳嗽了一声，说：“现在人到齐了，我来说一下整个事情的经过。”
    1937年12月，川军接到蒋介石的命令，紧急调动几个师去支援南京，参加南京保卫战。因为一些领导人的出尔反尔，导致军备供给不足，连连败退。但是这个师中的兄弟求战心切，并不畏惧敌军。边退边战，死伤过半。其中一个团，因为在战斗中与主力军分散，后误入日军封锁区，遭受敌人的重型武器攻击。见势不对的该团团长下令撤离，在撤出南京城之后，根据情报，为了避开日军的封锁线，一路朝南京郊外的青龙山开进。团部每过三小时向指挥中心发送一次消息，让中心能够及时掌握情况。可谁知，指挥中心在接到一行人进入青龙山的情报之后，过了整整五天都没有接到消息。在青龙山外接应的部队苦等了数日，也没见他们出山。军部怀疑这个两千多人的团，被埋伏在山中的日军打得无一生还。这个设想，很快被派出的卧底反馈回来的消息打碎，集合了日军、共军和一些民兵的线报，发现这个团在进山之后，没有遭遇敌军，也没有碰见友军，山中更是没有发生过任何的战斗。这个两千多人的大团，就这么无缘无故地凭空消失了。
    听完潘司令的讲述，一旁的几人都非常震惊，事情过去有几年了，林子等人并没有听到关于此事的任何消息。
    “这个事情本来是我们军部自己的事情，不宜对外公开，黄师傅过来之后，因为一直没有找到助手，他也多方打听，用他那套熟悉的路子查找线索，现在除了一个当年在青龙山看着他们进山的当地居民之外，没有任何人晓得。”潘司令的眉毛深敛，面色非常沉重，“这次，我准备让你们这个行动小组，协助黄师傅进青龙山去寻找这些失散的弟兄。找不回活人，也要给我找到他们的尸体，让我晓得他们已经为国捐了躯。”
    林子听了，转眼看了一旁的黄师傅，他低着头，脸上的表情告诉林子，这件事情要比几人想象的还要难办。
    团长走上前来，拍着林子的肩膀：“根据几个兄弟对你们在大娄山情况的转述，我发现你也是懂这行的，我们军人本来不应该信这些邪门歪道，但遇到了邪门歪道的事情，就只能用这种邪门歪道的办法来解决。刚才的枪声是告诉别人，你们四个已经死了，以后你们将改名换姓，林子换名林正，赵蛮子换名赵虎，迟瑞换名迟中祥，何顺强换名何青亮。等会儿我的副官会带着你们出军区，化装护送去江苏，到了那边，一切靠你们自己，不要被鬼子盯上了。还有，你们必须要记住几点：一、这个事情必须保密，尤其是对部队里的人员；二、你们要是有啥子需求，可以直接用那个从美军手里买过来的情报机联络；三、失踪的那个团曾经是属于潘司令直接领导的嫡系部队，随同潘司令一路南征北战，团长老伍更是潘司令和我的拜把子弟兄，所以，希望你们全力以赴。这事情办成了，你们以后的路自然会顺风顺水，如果办不成，你们也应该能够猜到，反正你们现在对别人来说，已经是死人了。”
    林子原本非常受不了团长这种带着威胁性的语言，可一想到青龙山里发生的怪事，他就立刻打起了精神。当天下午，在与潘司令等人吃完最后一餐午饭之后，副官就带着几人出了营区。在走出四川境之前，他将余下的部分写在之前那张纸上，交给了副官，托他将这封信寄了回来。
    第三章 缚灵树
    李伟念完了林子的信，屋外下起了雨来，“哗哗哗”的有一种要把这个世界重新清洗一遍的架势。
    “林子这臭小子，这真是死里逃生啊。”罗琪听得有些出神了，说话的时候望着窗外的雨珠。
    “南京郊外的青龙山，现在已经被日本鬼子给封锁了，要想进去那是不可能的。”李伟说道。
    喻广财在一旁深深地蹙眉，许久，他说：“当年林子的老汉死之前把他拜托给我，他也是我徒弟，一日为师终生为父，我不希望他在那边出了啥子状况。”
    “那师傅你的意思是？”曾银贵问道。
    “我没啥子别的意思，等等看林子还会不会来信，不过他要是出了啥子事，以后入了土，到了下面，我都不好向他老汉交代。”
    “要不这样，昨天晚上我跟喻师傅讲的事情，还是希望几位都能出马做个帮手，事成之后，一定重重酬谢几位，咋样？”龙云从身后站过来，提议道。
    “啊？昨晚你们商量了啥子？”不知情的爷爷又萌发了好奇心。
    张七听了在一旁冷笑了一声说：“莫晚难道没有跟你说他们此行的目的吗？”
    爷爷听了，扭头看了莫晚一眼。莫晚说：“没事儿，有机会我原原本本讲给你听。”
    喻广财回头望了龙云一眼，似乎正在犹豫着。曾银贵说：“昨天龙师傅说的云南的怪事，本来我是很感兴趣的，不过这人生地不熟的，到了那边我们的安全有保障吗？”
    喻广财似乎也是在担心这个问题，他点了点头，没有搭腔。爷爷听了几人的对话，心想到要是这次喻广财不答应与这龙云同行，到时候大家分道扬镳，莫晚肯定是会跟着龙云一起离开的。这刚刚重逢的喜悦，将在下一刻被冲刷得一干二净。
    爷爷努了努嘴，说道：“既然人家龙师傅这么大老远的过来，这两天也没有别的活路找我们，不如……”
    “不如啥子？不如一起去搅这摊污水？”张七的话语里总是带着些讽刺和挑衅。
    爷爷扭头白了他一眼，也不知道再说什么好，他只是转头眼巴巴地望着正在思索的喻广财。
    喻广财一眼就看穿了他的心思，想了想说：“既然这样，那我就陪着龙师傅走一趟，你们几个要是哪个愿意一起的，也就一路，如果有所顾虑，就可以待在家里，等着我们回来。”
    喻广财此话一出，几人都低头叽咕了一阵。爷爷第一个举起了手来：“我要去！”
    李伟推了他一把，讥笑道：“你不去那可真是天理难容了，也算我一个嘛。”
    看着这阵势，其余几人都纷纷举手表示愿意随行。喻广财看了看几人，还是有些不放心，于是说：“这样吧，这次就峻之、我、李伟跟龙师傅一路，你们三人在家里等着，想回家的可以回家去看看，对了，龙师傅你觉得这一次大概需要多长时间？”
    龙云掐指算了算，说：“算上路程，最快八天。”
    “那好，你们要回家的，尽量在八天之内赶回到这里，下午，我们三人就跟龙师傅三人一起去云南。”
    喻广财作了这样的安排之后，曾银贵在一旁哼唧了一声：“真是吊人胃口。”
    张七伸手拍了拍他：“你别这样说，说不定不去是好事儿呢。”
    爷爷这时候感觉到了强烈的醋意，回想起之前张七的态度，爷爷心里突然也觉得堵得慌。
    临行之前，喻广财在屋子里收拾好了估计会用到的工具，然后分成了三个口袋，让爷爷和李伟一人帮着背一个。在作别了曾银贵等人之后，就随同龙云一起走出院子，上了路。
    大雨初歇，整个山林间弥散着一股雨后的泥土香气。
    “你能跟我讲讲这次云南那边究竟出了啥子怪事不？”走在队伍最后的爷爷探着脑袋问他前面的莫晚。
    莫晚停下脚步，扭头看看他，脸上漾开一个非常干净的笑容，爷爷看着那个笑容，好像一切都回到了三年前在李家大院里看到她第一眼的时候。莫晚说：“我还是从三年前你们离开李家谷之后，我到彭县拜师学艺开始给你讲吧。”
    三年前，爷爷等人在解决了李家谷中李家的怪事的时候，就与莫晚作别。爷爷本想这李家谷离自家位置不算太远，可没想到与莫晚一别就是三年。从爷爷等人离开那里没多久，莫晚的父亲，也就是李家谷中李府的管家，穷追猛打让莫晚去彭县找了这位龙云师傅，让莫晚跟着他学艺。
    本来莫晚自幼就被莫管家管得非常严格，知书达理，谁也没有想到，在经过了李家谷的怪事之后，莫管家会对自己女儿的未来人生作出这样的决定。莫晚虽说并不反感这类职业，但终究也是没有弄明白。
    莫晚到了彭县，见到了父亲口中的龙云师傅。在说明来意之后，龙云师傅背着手非常仔细地打量了她一圈，还将她的手拉了过来，仔细地抚摸观察。末了，龙云师傅感叹了一句：“果然是个天生的好材料。只可惜了这张脸，却生得这个命。”
    莫晚一直没有搞懂师傅的话到底是什么意思，她也曾经追问过，可师傅却一直都没有告诉她。这三年来，莫晚跟着龙云师傅学的不是他那一身驱邪除怪的本事，而是跟着龙云学习入殓，也就是说，如果以后莫晚要走这一行，就只能做一个入殓师。
    爷爷心想，其实莫晚具体能做什么都不重要，重要的是以后自己可以跟她经常在一起。
    这三年来，莫晚也是跟着龙云师傅走南闯北，走了不少的地方。上次在清水镇，她是因为在龙云师傅收到消息之前就外出采山药了，所以才没有一同前往。好在山不转水转，错过了好几次，这一次终于是遇上了。
    听完了莫晚的讲述，爷爷突然从心底里升起了一股冲动，他想要再次抱住她，就好像昨天在自家门前那样，他贪恋那种感觉。但由于有两位师傅在场，他也不好撒野，只能按捺住这股冲动，继续朝前赶路。
    “那这次云南的事，到底是个啥子情况？”爷爷再度追问。
    莫晚回过头来，看了爷爷一眼，说：“要比你们在清水镇遇到的事情还要稀奇好几倍。”
    ※※※
    在云南一个叫做勐腊的地方，那里有一片非常奇怪的树林，大树参天，每棵树至少有二十丈高，密林之处，遮天蔽日，就算是白天也很有可能连脚下的路都看不清。那里的人，称其为望天树。
    这次出事的人是龙云师傅的表姐，因为远嫁到云南，家里的其他亲戚基本都与她断了联系。可由于龙云师傅与她从小一起长大，关系很好，还经常保持着书信来往。
    这事情发生在大约五天之前，这样说也不太准确，是在五天前龙云师傅收到表姐从勐腊寄过来的书信，他的表姐在信里说了一件怪事，这件怪事让表姐一家人陷入了极大的困惑之中。她甚至在信中不止一次提到，只要谁能够帮忙解决这件怪事，她愿意把自己一半的家当拿出来作为酬谢。
    在勐腊的南边，是这些参天大树比较密集的地方，龙云师傅的表姐就住在这附近。表姐所在的村落名叫祁宏村，在近百年前，这个村子人口众多。因为中国有名的西南边陲的唯一通道——盐茶道，就要穿过这个村子。那时候的马帮、运输队数不胜数，有说不完的故事。可惜，当对日战争打响，这个地方很多路口都被封了。逃难的村民、进出的军队，都绕开大路，选择了隔壁村的山路。渐渐地，这条主干道被慢慢地废弃，除了留在当地的居民之外，几乎没有别的人会从这里经过。
    在表姐寄信的半个月前，她的丈夫进山去砍柴，进山之后，三天都没有回来。表姐有些急了，于是去联系村子里走得比较近的一些男人，让他们帮忙进山找找，毕竟这些人从小就在这山林里野惯了，熟门熟路，要找个人不算太难。
    几人推断，这表姐的丈夫是个老实人，这一带自古伐木就有规矩，两年伐东，两年伐西，专挑生气儿不足的枝丫砍，这样不至于到了很多年后，树林被砍没了。这一年，村子里的村民伐的是东边的木头，于是几人就沿着那片树林，兵分三路往里面找。从入口进山大约四百米的树林，枯树是被砍得差不多了的，所以，这表姐的丈夫一定走到了三四百米之后的大山坳里。那山坳里原本有一条盐茶道的支路，可废弃了几十年，路也已经找不到了。相反，如果没有在那些树丛里找到正道儿，那路是非常难走的。表姐跟到那里，几个壮汉就逼着她回去了，让她安安心心在家里等着。表姐看着几人一路弯弯绕绕消失在了自己的视野里，这才有些不甘心地回了家。那个晚上，表姐整宿都没睡，等到第二天天大亮了，几个壮汉都还没有回家来。表姐和几个婆娘都开始担心起来，又等了一天，依旧没有音信。几个婆娘将这件事告诉给了族里的族长，族长召集全村的老辈儿开大会，从老辈儿的口中得知，那东边树林三四百米之后的树林是当年盐茶道进出的一个非常重要的口子。差不多明朝的时候，那个地方是唯一的进出口子，可后来因为经常有匪帮出现，那个地方渐渐被遗弃，开辟了新的出入口。