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第39章
    几天之后,卡林的推测终于得到了答案。
    卡林终于发现了冰原上有生物活动的踪迹。厚实的冰原上突然出现了一些孔洞。这些孔洞直径有几十厘米,边缘非常光滑。
    最开始大家都以为这是异海自然形成的冰窟,不过,周姐似乎有不同意见,但她也并不肯定,只是喃喃自语:“这些孔洞,到底是因为什么原因产生的?”
    一天之后,大家就知道了这些孔洞的来历了。卡林首先看到无数在冰原上活动的动物,它们正在冰面上休息,交配。当这些动物察觉到人类到来的时候,它们瞬间就在众人的视线里消失得干干净净。当大家走近孔洞之后,看到了冰面上密密麻麻的冰窟非常密集,冰窟里还有很多未孵化的卵。
    现在卡林得到了答案,原来,很多动物在冰层中掏出了洞穴,在洞穴里生存。
    卡林兴奋不已,他进一步推断:这些能够在冰层上掏洞穴的动物,一定不止一种。很有可能,其中的某种动物不仅仅是在冰层里筑穴生活,而且很有可能顽强地打通了整个冰层,一直把冰窟通向了海底。这种动物很有可能在海底觅食,在冰层顶上繁殖。
    卡林兴冲冲地取来绳索,在绳索一端绑上重物并放到冰窟里,他想探测这些冰窟是否真的延伸到冰层下的海水中。
    可是卡林的尝试失败了。道理很简单,冰窟并不是垂直向下延伸的,而是在向下一段距离之后,会朝着平行的方向延伸。看着卡林着急的样子,曹沧很怀疑如果冰窟的直径够大,他会不会把绳索绑在自己的身上,爬下去探个究竟。
    不过卡林并不气馁,他的推断正确了,看到冰层里有生物存在,他很满足。这证明,异海的世界就算是在冰封状态下,海水仍保持了生物的多样性。
    众人继续前行。
    又过了一个月,一天中午,大家又发现了一个巨大的冰窟。这个冰窟有几十米宽,边缘也并不圆滑,并且深不见底。
    众人愣住了,如果这是一种生物的洞穴出口,那这种动物的体型,岂不是大到令人无法接受的地步。
    卡林仍旧在冰窟附近找寻生物遗留的痕迹。
    周姐制止了卡林的行动,她冷冷地对卡林说道:“不用再看了,这个冰窟和动物无关。”
    曹沧听到了周姐的话,知道周姐一定想通了什么。周姐用的是英语,很快,她说的话,每人都知道了。大家都走过来询问周姐。
    周姐慢慢说道:“我担心的事情终于发生了。”
    曹沧问道:“你担心什么?”
    “你知道黄河的凌灾吗?”周姐问道。
    曹沧当然知道,因为黄河从低纬度流向高纬度,在冬季来临时,因为流向的原因,会导致下游的河道结冰后,引起凌灾。
    “异海的情况也类似。”周姐说道,“这里也存在着纬度差别。在气候突然变冷,海面大面积结冰的时候,我们感觉不到影响,可是当结冰到了一定的程度,整个海面就形成一个整体的冰块。因为纬度的问题,不同地域的冰层凝结和融化的速度会存在一些差异,这个差异开始会很细微。但是时间长了,冰层内部积聚的应力慢慢增加,当到了一定程度的时候,这些压抑多时的力量,会迸发出来。”周姐说完这句话,手指了指面前的这个巨大冰窟。
    “你是说,”曹沧问道,“这个冰窟,就是异海冰层活动的征兆?”
    周姐答道:“我们不会再幸运下去了,这片冰原,将不再安定。”
    第二十四章 冰的山脉
    众人绕过这个巨大的冰窟继续前行。冰原上这种巨大的冰窟越来越多。几天之后,一条巨大的裂缝出现在众人面前,这条裂缝两边都看不到尽头。冰原被这条裂缝分割成为两块。曹沧目测这条裂缝,至少有七八米宽,而且深不见底。
    这个难题摆在大家面前,所有人聚在一齐商议,最后决定,沿着裂缝的边缘,向着东方行走,走到裂缝的尽头。因为现在的风向是西北风,适合雪橇移动。
    于是众人改变了方向行进。
    这条裂缝非常长,走了一天,还看不到裂缝有合拢的迹象。
    晚上休息的时候,曹沧在睡梦中被冰层细微的抖动惊醒。他连忙钻出帐篷,看个究竟。冰原的确在动,虽然很缓慢。周姐说得没错,冰原在活动。
    所有人都被这个声响惊醒,陆陆续续都来到帐篷之外。
    可是,异海的黑夜能见度很低,大家不知道脚下的冰原到底发生了什么样的变化。
    曹沧大声喊道:“离开这里,距离裂缝越远越好。”
    大家在黑暗中,开始慌乱地收拾帐篷。
    冰原的抖动一直在持续,一直到了天明都没结束。
    等到了清晨,大家惊愕地看到,那条巨大的裂缝,居然消失得无影无踪,只留下了一个落差十几厘米的坎。
    大家对这个变化都开心不起来,虽然能顺利地继续前行了,但是大家都知道,前方的路,会更加难走。按照周姐的说法,前方的冰原,活动会更加剧烈。这绝不是好的现象。
    活动后的冰原开始变得崎岖不平,因为雪橇的关系,众人行进的路线不再是直线,而要不停地绕开那些在冰面上的凸起才能前行。可是随着时间的推移,冰原上这种类似的凸起越来越多,并且冰原已经有了坡度。很不幸的是,众人正是朝着上坡的方向行进。
    约书亚、曹沧还有伊万在一起商量,三人最终决定,放弃雪橇。众人把雪橇上尽可能需要的补给背在身上,徒步行走。
    这是唯一的办法了,大家不可能驻扎在这个茫茫冰原上等死,所有人都不能再回头。曹沧想了一会儿,把卡林、细妹和周姐也叫来。
    曹沧问卡林:“如果大家耗在这里,到了冰层融化的时候,食物来源,有没有问题?”
    卡林的答复是肯定的,当冰层融化,海洋上一定会有无数的生物浮到海面,从大家的生存技巧看来,应该没有问题。可是有一个决定性的因素——没有船,大家都是人类,不是海洋生物,如果找不到陆地,大家迟早会葬身海底。
    约书亚问周姐:“冰层会在什么时候融化?”
    周姐的回答非常直接,最多还有两个月,所有人必须在两个月内找到那个地方,就是细妹所说的地方。
    现在最关键的问题集中在细妹身上了。
    五个人都殷切地看着细妹,希望她的答案不会让人失望。
    细妹暂时不说话,她用一个坚硬的冰锥,在冰面上画出一个海图。这个海图不同于曹沧所知道的地图和海图,即便是身为苏联海军高官的伊万也看不懂。
    “这就是你们疍族的《水路簿》?”曹沧忍不住问道。
    细妹仿佛没有听见曹沧在跟她说话。她用冰锥的尖部指着海图上的一个点,“我们现在应该在这个区域。”说完细妹看着周姐。周姐开始翻译。
    “我开始计算的是直线距离。”细妹开始分析了,“因为我们家族流传下来的这个海图,标明的海域,全部是海水。最多也只是考虑到了风向的影响,所以我一直都是按照直线的方向来考虑我们行进的时间。按照我的计算,雪橇在冰面上行驶的速度略慢于帆船,我们已经耽误了三十多天。但是按照既定的速度,我们会在二十天后到达那个地方。”
    “什么地方?”大家都很好奇。细妹一直没有说清楚这到底是个什么地方。
    “我的奶奶告诉我,那个地方就是仙山。”细妹说道,“现在我知道,无论是地球和异海,哪里有什么仙山。但能肯定的是,那个地方能够让人生存。”
    大家都不做声,等着细妹往下说。
    “可是我没料到异海会结冰。这个现象,我们家族没有任何记载。更让我想不到的是,这冰原并不是平面,竟然有冰山存在。”
    “不仅仅这么简单。”周姐插嘴说道,“有冰山,就意味着有深谷和巨大的裂缝。”
    细妹听了继续说道:“我们只能继续朝着这个方向走,不能再绕弯路,不然我们两个月内走不到那个地方。”
    “那我们只有一个选择。”约书亚说道,“直线行走。”
    “遇到不能逾越的地方怎么办?”周姐问道。
    “想尽一切办法走过去。”约书亚说道,“我们别无选择。”
    大家休整充分之后,第二日,把雪橇拆散,各自分配负重。众人开始向着前方行走。每个人的脸色都非常凝重,这是一场赛跑,和时间的赛跑。赌注很简单,就是所有人的生命。当大家参与这项实验的时候,这个赌博就已经开始了。
    曹沧想到,也许这不仅仅是眼前所有人的赌博,而是整个人类的赌博。庞教授在生前曾经对曹沧暗示过,地球的前景不太妙,几个大国已经在疯狂地聚敛资源,进行异海的探索实验。
    一行人慢慢地在冰原上行走,茫茫冰原上,这一队人马显得无比渺小。曹沧完全无法从单调的环境中,参照出队伍是否在前行。
    众人的心情都很沉重,行走的时候都默默不语。无边无际的世界,变得宁静异常。这更加让人感到压抑。
    前方的困难,比想象得更加艰难。冰原的坡度在增加,现在大家已经能够很明显地察觉到脚下的冰面在倾斜。虽然大家都穿上了约书亚在那艘船上取来的钉鞋,可是仍有人不停地摔倒。
    女性在这种环境里,终于体现出体能上的劣势。细妹无法再负重了,她身上的补给均分给其他人。而更糟糕的是,周姐摔倒一次后,脚部严重扭伤。于是曹沧和尼古拉只能再把负重分配给旁人,轮换背着周姐前进。
    不过,令曹沧感到安慰的是,没有任何一个人表示要放弃。每个人的眼神都是坚定的。无论现在多么艰苦,他们和自己一样,既然来到异海,身上背负的使命,就不能放下,连放弃自己生命的权利都没有。
    行走几日之后,又有一条沟壑横亘在大家面前,很宽,有几十米。
    大家能过去的办法只有一个——长出翅膀。
    此时,众人的精神接近崩溃。
    周姐让曹沧放她下来,她坐在裂缝旁,看了很久,然后对大家建议:“沿着这条裂缝向东方行走。”
    现在也没有时间来讨论周姐的建议是否可行。众人沿着裂缝开始向东行走。大家不再奢望裂缝能自行合拢了,好运不可能永远跟着他们。
    不过队伍走了一天之后,裂缝渐渐变窄,在最窄的地方,只有两米宽。可是再向东,这个裂缝又开始变得宽阔。之所以眼前的裂缝这么窄,是因为对面的冰层,突起了一个圆弧状的岬角伸向这边。
    伊万、尼古拉和拉贝利亚首先跳了过去,卡林和约书亚也跳了过去。他们先把负重卸下,然后助跑很长,才能勉强跳过去。然后曹沧、艾伦、乔伊等人把负重扔向对面。
    现在遇到的难题是,细妹不敢跳。她没有这个体能。细妹身材矮小,穿着厚厚的衣服,在冰面上行走就已经很笨拙,现在让她跳两米的距离,的确很为难。
    但细妹的情况还不是最严重的,周姐的脚受伤了,更不可能跳跃。
    于是大家原地休息。曹沧跳过沟壑,和伊万、约书亚商量办法。
    大家打算把皮艇充上气,然后横在裂缝上,算是临时搭建的桥梁。可是第一个皮艇已经因为破损,无法充气,只好放弃。另一个皮艇打开,自动充气后,横在裂缝上。但皮艇太柔软,根本无法支撑人走过去,并且尖利的冰面,把皮艇割破,这个皮艇也开始漏气,不一会儿,皮艇就从裂缝中掉了下去。这个办法不仅不可行,甚至连皮艇都损失了。
    最后大家决定用登山绳把细妹和周姐拽过去。不过,登山绳也只有一根。
    曹沧拿着登山绳,跳回到原处,把登山绳仔细地拴在细妹身上,然后把另一头扔回对面。对面伊万等人,在绳索下方靠近沟壑的地方垫了一根木头,防止绳索在向上拉的时候,被尖锐的冰面割断。那木头原本是打算在煤油耗尽的时候,用来生火取暖用的。
    那边所有的人,都把绳索紧紧抓住,并且在手腕上绕了一圈。约书亚示意,他们已经准备好了。
    曹沧要求细妹把外衣脱下,一来是减轻重量,二来细妹可以灵活一点。
    曹沧把两条手臂从细妹的腋下穿过,把细妹抱到裂缝的边缘,细妹的身体在发抖,抖得很厉害。
    曹沧对细妹说道:“不要想太多……”
    “怎么能不想,这是个无底的深渊。”细妹非常害怕,不再对曹沧保持生分了。
    “别看下面,别想着什么深渊。”曹沧狠狠地说道,“记住,我一松手,你就保持身体的平衡,一定要用脚蹬在对面的冰面,记住了!”
    曹沧把细妹的身体往前送,细妹凌空在裂缝里。现在,细妹脚下,是无底的深渊了。
    曹沧跪了下来,尽量把细妹的身体往下送。嘴里说着:“我数一二三,就松手,你记住我说的,脚先蹬上对面的冰面。”
    “能不能不要松手?”细妹在哀求曹沧。
    “一!”曹沧说道。
    “求你了,别松手。”
    “二!”
    细妹不说话了,她的身体紧绷起来。
    “三!”曹沧松开了细妹。
    细妹的身体猛地向下坠落。陡然失重的细妹发出尖利的叫喊。
    细妹的身体在下落的过程中,被绳索牵引,猛地被带向对面。不过,细妹还是记住了曹沧的嘱咐,尽量保持了身体的平衡,脚先蹬到冰面,然后身体凌空左右晃荡。
    细妹又狠狠在冰壁上撞了几下,最后终于用手扶住冰面保持了稳定。
    对面的男人立即用力拉绳索,很快就把细妹拉了上去,然后连忙把衣服给细妹披上。
    细妹坐在对面的冰原上,再也抑制不住情绪,痛哭起来。
    约书亚又把绳索给扔过来,曹沧走向周姐,准备如法炮制。
    周姐顺从地让曹沧扶起,苦笑道:“我受伤了,可没细妹那么灵活。”
    曹沧说道:“撞伤了,也比冻死在这里强。”