“是不是里面装了很重的东西啊？”一个帮忙的人抱怨道。
    刺老头将门环提起，轻轻一拉。
    刹那间，衣柜的门就如堵住洪水的水闸，一串黑色的浪花打向刺老头。大家听到了密集刺耳的“吱吱吱”的叫声。
    那黑色浪花将刺老头扑倒，撞击在地面上，却没有溅起来一滴，而是瞬间四散，即刻消失了。
    “老鼠！老鼠！”终于有人从惊呆中反应过来，撕心裂肺地叫喊。他从来没有见过这么密集的老鼠大军。
    刺老头倒在地上打滚。几个人急忙上去扶他，将他的脸翻过来一看，天啊，脸上的皮肤如同被纱布用力擦过一遍，鲜血淋漓。
    “不是说这里没有老鼠吗？”好几个人异口同声道。
    “谁知道呢！”舅爷的儿子浑身战栗，“它们到哪里去了？”
    一人指着靠窗的老床，好像怕老鼠们听见似的轻声道：“这里没有老鼠洞，肯定是跑到床底下去了。”
    虽然这个老床蒙了一层薄薄的灰，但是难以掩饰上面的精致雕工。原来的老床素有“屋中屋，房中房”的称谓，因为老床简直就是一间小房子。床的两侧有类似门的挡板，上面雕刻有走兽。床的帐幔上有类似牌坊的顶板，上面雕刻有飞禽和祥云。下床的位置还有类似台阶的踏板。踏板是换过的，纹路还勉强能看见，估计原来的踏板已经踩坏了。
    舅爷的儿子咕嘟了一下喉咙，挥手喊道：“先搬床！”“床”字喊出来的时候都破音了，他这是给自己壮胆。
    刺老头吩咐道：“几个力气大的来搬床，不搬床的拿点儿家伙在手里准备打老鼠。”
    于是几个人分别走到床的四角，其他人去堂屋里拿了扁担、锄头、衣槌等，紧紧盯着床脚。
    抽出连接顶板的四根小木柱后，他们弯下腰，将手托在床脚位置。
    刺老头发命令：“我数三下，数到三的时候大家一起用力将床抬起来。”
    众人点头。
    刺老头喊道：“一！二！三！”
    众人奋力将床抬了起来。
    可是床底下没有一只老鼠，只有一双绣花鞋。
    一人钻到床下，用扁担将绣花鞋拨开。两个老鼠洞映入眼帘。原来老鼠用绣花鞋盖住了洞口。
    “它们也是要阻止我们拆这座老宅子吧？”那人边说边弹了弹绣花鞋。“叮当”一声，一枚铜钱从鞋里掉落出来。那人吃了一惊，忙将另一只绣花鞋倒过来，结果又是“叮当”一声，又有一枚铜钱掉了出来。
    “寿……寿鞋？”那人脸色变得惨白。
    讲究的人家会在亡人的嘴里和鞋中放铜钱。
    其他人听他这么一说，一阵惊慌。那寿鞋显然不是舅爷留给自己的。男人不会穿绣花鞋，更不会现在就将铜钱放到鞋里。
    这时，刺老头的眼睛却一亮，一把抢过绣花鞋看了又看，摸了又摸。不一会儿，他的手像触电了似的抖起来，让人分不清他是在害怕，还是因为脸上的伤口而疼痛。
    “怎么了？”舅爷的儿子没想到事态会发生这样的变化。他对着绣花鞋看了一番，猜不出刺老头为什么会有这样的神情。
    刺老头的牙齿也开始打架。
    “你到底怎么了？”舅爷的儿子捏住他的手，“你的手怎么这么凉？”
    刺老头将一双空洞无神的眼睛看向舅爷的儿子，哆哆嗦嗦道：“这这这，这是我……女儿……入殓时穿的寿鞋……”
    老宅子顿时变得无比安静。空气凝固，温度骤降。
    半晌，终于有人问：“你确定吗？你女儿不是已经埋了好多年了吗？”
    刺老头干咽了一口，说：“我确定。我女儿是上吊自杀的，有人说她的灵魂也悬着，没有踏地，所以要特别注意选寿鞋。我最后定做了一双鞋底特别厚的寿鞋。”他将鞋子拎起来，那寿鞋的鞋底果然特别厚，有将近一口砖那么厚。
    “鞋上的花也是一模一样。”刺老头说。他脸上的伤口还在往外冒出一颗颗的小血珠，可是他似乎已经忘记了疼痛。
    “这里还有一个胭脂盒呢！”一个人大喊道。
    大家立即朝旧衣柜看去。刚才大喊的人将衣柜的门拉开了，衣柜的第二层里果然有一个木质的胭脂盒。
    刺老头抹了一下脸上的血迹，这次他显得平静多了，可是说出来的话让周围人更加不能平静。
    “那个胭脂盒，是我送给女儿的陪葬品。”刺老头说。
    “她生前特别喜欢这种胭脂，我舍不得给她买，后来我送她走的时候买了一盒新的放在她身边。她生前没有，死后有了也用不到了。”刺老头面无表情。
    站在旧衣柜旁边的人将胭脂盒拿出来打开，惊讶道：“这里面的胭脂还用过呢！不会是……”那人看了舅爷的儿子一眼，将后面的话咽进了肚子里。
    舅爷的儿子立即反驳道：“怎么可能！我爹怎么会用女人用的胭脂！”
    刺老头听到这句话，如同当头棒喝，扭头往外走。
    “你又要干什么？”舅爷的儿子喊道。
    “找你爹问问去。”刺老头说道。
    一个人嘀咕道：“吃饭的时候还听说他老人家金屋藏娇，我开始还不信，没想到是真的。”
    一行人又来到舅爷的床边。
    舅爷看了一眼众人，叹了一口气，道：“我知道这事是藏不住的。你们都看见了，我也就不再隐瞒了。”他的目光在人群里找到刺老头，缓缓道：“我之前不让你们拆老宅子，是因为里面还住了别的人。”
    “别的人？”舅爷的儿子单膝跪在床边，抓住舅爷的手。
    “是啊。”
    “我怎么从来不知道？”舅爷的儿子不解。
    舅爷轻轻一笑，将来龙去脉一一讲来。
    时间退回到刺老头跟他闹翻的那一年。在妹夫马岳云带着道士们在水边放了纸船之后，他还是很不安心，要说为什么不安心，他也说不上来。七天后的一个晚上，他在半夜被敲门声吵醒。
    他起床打开门一看，立刻惊呆了。
    站在门口的不是别人，正是溺水而亡的那个儿子。
    “爹，谢谢你把我从水里救起来。今天是七煞，我回来看看你。”脸色苍白，眉挂露水的儿子对他说道。他身上湿淋淋的，好像是刚从水里爬出来。门槛被从他身上滴下的水淋湿了。
    那一瞬间，他没有害怕，而是激动万分。他忙将儿子拉进来，将大门关上，然后抱着儿子压抑地哭起来：“儿啊……当初是爹没看好你啊……让你受苦了……”
    月光从“回”字中央照进屋里，落在天井的水里，泛着幽幽的光芒。
    “爹当初要是守在你身边，你就不会溺水了。是做爹的不负责，是爹的错哇……”他的泪如同决堤的水。几年前，恰逢大旱，他跟儿子去水库放水，儿子下水去挖水道，他在岸上看着。儿子一个猛子扎下水，挖一点儿泥土，然后浮出水面换一下气，如此反复。这时一个牌友喊他去打骨牌。他没告诉儿子就走了。后来村里人去牌桌找到他，告诉了他这个五雷轰顶的噩耗。
    “爹，这不怪你。我现在不是回来了吗？”儿子两只湿漉漉的手扶着他的肩膀，安慰道。寒气渗过了衣服。
    他哭得更加伤心，说道：“儿啊，从此阴阳两隔，你来了我也看不了多久啊！”
    儿子说道：“不要哭了，我这次不走不就行了？”
    “你说什么傻话！不走能行吗？我对你心有愧疚，你为什么不责怪我啊！我的乖孩子！”他摇晃着儿子冷冰冰的身体。
    “只要你不告诉别人，就连我弟弟你也别告诉，我就能待下来。”儿子显得比较冷静。
    这时，外面传来一声猫叫：“喵——”
    儿子打了一个哆嗦，慌忙跑进生前居住的房间躲起来。
    “你怕猫？”他看着惊慌失措的儿子，问道。
    儿子听了听外面的动静，见猫没有再叫，这才稍稍安定，从床底下爬出来，尴尬地解释道：“我不是怕它，我是以为别人要进来呢。”
    他上上下下重新将儿子打量一番，眉头皱起。
    儿子拉住他的袖子，说道：“还要麻烦你一件事，你去一下我们家茶树林，那里有一个我的朋友，她不敢过河，你去帮帮她吧。在你没送纸船来之前，是她陪着我的。”
    舅爷确实有一片茶树林，离老宅子有三四里路，每年的茶油就靠那里产的茶籽榨出来的。茶树林傍着一条不宽不窄不深不浅的小河。去的路上要先渡过那条河。按照儿子的说法，他的朋友应该是在河的那边，要渡过河到这里来。
    舅爷走到半路才想起还没问儿子他的朋友是男是女，叫什么名字。他手中的手电筒电量不足，拍了好几下才发出淡黄的光。那时候还没有充电的手电筒，都是装两三节特大号电池的。手电筒要走一段拍几下才能勉强照路。
    如果这时候返回去，估计再出门手电筒就完全不能用了。舅爷一狠心一咬牙，管它呢，先去茶树林看看吧。这么晚了，也不会有其他人在那个偏僻的地方逗留。
    好不容易，他终于走到了小河的岸边。
    舅爷说，小河是有桥的，但是离茶树林比较远，并且那时候家家户户的水田里刚刚放水进去，都准备种秧了。如果踏着潮湿的田埂去小桥那里，黑灯瞎火的说不定就滑到水田里去了。由于放了很多水进了水田里，此时的小河里水很浅。
    稍作思考之后，舅爷选择直接过河。
    他脱下鞋子，挽起裤脚，哗啦啦地渡了过去。水最深的地方也仅仅淹没到膝盖。这时，他心里又多了一个疑问。水这么浅，用不着他来帮忙渡河啊。
    舅爷在病床上复述到这里的时候，爷爷在旁解释道：“吊死鬼是不能渡河的。”
    舅爷过了河，用手电筒对着茶树林里照来照去，没有发现一个人影。
    莫非儿子的朋友已经走了？舅爷心想。
    他围着茶树林走了一圈，还是没有找到儿子的朋友。他又轻轻喊了几声“有人吗”，也没有人回答。
    他将裤脚提了提，正要渡河回家，背后却响起一个柔柔的女人声音：“这位大伯，您要找的人是我吧？”
    他顿时毛骨悚然，头皮一阵发麻。转过头来，看见的却是一个白白净净的漂亮姑娘。她扶着一棵茶树，正笑眯眯地朝他看。姑娘的眼睛有些红肿，好像刚刚哭过。
    “你是……”他问道。
    姑娘抿嘴一笑，说道：“对，我就是你要找的人。我从小就怕水，不敢过这条河，你能背我过去吗？”
    第二十章 接来的吊死鬼朋友
    “哦。”他二话不说，蹲下身来。此时他的心里明白，既然跟溺水的儿子相交多年，她肯定也不是什么善类。不过儿子与她交情较好，也就不至于害自己。
    那个姑娘伏在他的背上，轻轻道：“谢谢了。”
    他不敢回头，感觉到姑娘的头就贴在自己后颈边。他站起来的过程一点儿也不艰难，好像背上没有什么重量似的。他甚至不用将手反到后面去，仍旧一手拿着手电筒，一手提着鞋子，慢慢朝前移动。
    很快，他就过了河。
    他蹲下身，好让背上的姑娘下来。
    可是背后好像什么动静也没有。他转过头来，发现背后空无一物。那个姑娘不见了。他心里犯嘀咕，继续往家的方向走。
    回到家后，他去了儿子的房间，发现儿子也不见了。
    刚才发生的一幕幕仿佛是梦一般。
    第二天早上，他听见了刺老头号啕大哭的声音。有人告诉他，刺老头的女儿昨晚上吊死了。
    他吃了一惊，继而想起昨晚的事情来。
    第二天晚上，儿子没有回来。
    第三天晚上，儿子还是没有回来。
    一直到第七天晚上，在床上睡不踏实的他听到了敲门声。他急忙爬了起来去开门。似乎出乎意料之外，又似乎是意料之中，儿子回来了。
    儿子不是单独回来的。他的身后，有一个女人的影子。
    他仔细一看，原来就是刺老头的女儿……