大军开拔，掩旌卷旗，两万轻骑静静地出了城，然后朝南面策马飞驰而去。
    此时的泉盖苏文所部十五万大军，仍滞留在萨水江边不得寸进，心焦如焚的泉盖苏文下令连夜搭建浮桥，看着对岸的葱葱山林和一片广袤的平原，泉盖苏文不由黯然长叹。
    他知道多半已追不上唐军的这支偏师了，两万轻骑来去如风，倏忽可至千里之外，而他的十五万大军，却犹如一只蠢笨的傻狍子，掉个头都显得无比艰难，哪里追得上那支偏师。
    但愿……唐军没将他的平壤都城破坏得太过分，但愿他在平壤的家眷都还活着……
    一时不察，竟教唐军钻了这么大一个空子，泉盖苏文悔恨懊恼不已。谁能想到这区区两万兵马竟有如此胆量和气魄，敢去攻打敌国的都城？老实说，如果时光重头来过，泉盖苏文三思而再思，恐怕也不会猜到唐军敢这么干，原本以为打败了唐军的主力，打得李世民灰溜溜撤军，这已是高句丽史上难得一见的大胜了，谁知这支两万人的偏师一出手，轻易打进了都城平壤，好不容易争取来的胜利，随着都城被破已被耗得干干净净了。
    现在从客观上来说，两国这次交战的结局，大抵算得上是旗鼓相当，谁都没占到太大的便宜，双方都吃了一记狠狠的闷亏。
    大胜变成了平手，史书盖棺定论，可以想象泉盖苏文此刻的心情多么糟糕，活吃了李素的心都有了。
    …………
    李绩和李素领着大军向南飞驰。
    高句丽的南方平原渐渐多了起来，更适合骑兵策马，这对唐军来说是好消息，如果在这片平原上忽然遭遇了敌军，以唐军骑兵天下无敌的赫赫威名，两万骑兵基本上胜局已定，哪怕泉盖苏文派出五万骑兵拦截，李绩也有把握冲破敌阵，安然退去。
    骑在马上，忍着迎面吹来的寒风如刀锋般刮在脸上，李绩扭头望向与他并肩而驰的李素。
    “受得住么？”李绩大声问道，语声在呼啸的寒风中若隐若现。
    李素白净的面庞被寒风吹得发紫，闻言朝李绩努力挤出一丝微笑。
    “受不住了，我快冻死了，咱们下马找个地方取暖吧。”李素大声回道。
    李绩：“…………”
    这倒霉孩子为何从来不按套路出牌？
    通常问出这句话，得到的回答都是“受得住”，“没关系”之类提气涨精神的话，而李素脱口一句话便是颓废泄气，祸乱军心。
    “受不住也受着！再跑一个时辰才能短暂歇息，给马儿饮水喂料……”
    “那你问这句废话做什么？”
    “老夫以为你会回一句废话的，但是你没有！”
    李素撇了撇嘴，不想理他了。
    将头扭过另一边，望向薛仁贵，李素大声问道：“派出去的斥候回来了么？咱们的后方可有泉盖苏文的追兵？”
    薛仁贵大声道：“斥候放出四方一百里外，今日启程后已出去了三队，前两队回来都说没有动静，只有本地的一些乡勇和壮丁集结戒备，并无泉盖苏文追兵的踪迹。”
    李素点点头，好了，不出意外的话，这次能够全身而退了。
    很不可思议啊，领着两万轻骑牵制泉盖苏文的十五万大军，攻庆州，克平壤，南北转战千里，一场场战事下来，居然能够全须全尾的回去，李素都忍不住佩服一下自己，看来李世民果然是自己的克星，克星不在身边，李素思绪如泉涌，灵感如尿崩，彻底放飞了自我，而且百战不殆。
    原本只是留下断后的两万轻骑，谁都没想到居然打进了敌国的都城里，如此一来，本来算是失败的东征之战，回到长安后，胜负可真不好说了，至少也该是双方打平，无胜无负，李世民也算对臣民和门阀世家们有了个交代，不至于动摇皇帝的威信。
    李素没能扭转战争的过程，奇妙的是，他扭转了战争的结果。
    指着前方那片平原，薛仁贵大笑道：“公爷，再跑上一天，咱们便到新罗国了，进了新罗国，咱们便是功德圆满，可以回长安了！”
    李素凝目望着眼前的一片葱郁，忽然也露出了笑容。
    是啊，功德圆满，快回家了。
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    花了整整一夜的时间，萨水江上的浮桥终于搭好，泉盖苏文下令全军渡河之后急行军，务必在天黑前赶到平壤城。
    与此同时，斥候也被紧急派遣出去，前往平壤城打探敌情消息。
    十五万人火急火燎地行军，午时后，斥候回报，破平壤城的那支唐军早在天没亮之前便已离开了平壤，至于平壤城内的境况，斥候嘴唇嗫嚅，半晌不敢说话。
    泉盖苏文二话不说，抄起鞭子狠狠抽在他脸上，斥候这才告诉他，城内被唐军荼毒得不忍目睹，全城上下不知多少百姓被杀，多少高门大户被破，朝堂的臣子几乎全部被唐军拎出来杀了，而且还将这些臣子的家眷也杀了。
    泉盖苏文脸色顿时变得铁青，双目怒张，牙齿咬得格格直响。
    斥候小心地看了他一眼，然后告诉他，领着唐军四处屠戮朝臣的人，正是高句丽国主高藏，至于高藏是主动带路还是被唐军胁迫，目前尚不知。
    泉盖苏文冷笑，眼中露出杀机。
    这个被自己亲手扶持上来的傀儡国主，显然以前小看了他，忍辱负重多年，不曾想竟是野心勃勃之辈，差点被他瞒了过去。
    被唐军攻破平壤，对泉盖苏文来说，损失太大了，大得无法估量。重要的是，高藏领着唐军将城内所有的朝臣全杀了，泉盖苏文之所以能篡位，一朝蹴居权臣，正是有平壤城内这批忠心拥戴他的臣子，高句丽不大，朝堂的臣子也并不多，可是每一个能站在朝堂上的臣子，几乎都是出于他泉盖苏文的门下，可以说，这些人是他权力的基石，是他一呼百应的资本，如今却被唐军一夕之间尽数屠戮，基石轰然倒地。
    古往今来，都城被攻破的后果向来很严重，严重的地方不在于敌人杀了多少平民百姓，抢掠了多少钱财，而是因为都城是一个国家的根基，举国上下的人才集中地，国家权力的中枢，这个“中枢”的意思，便是所有居住在都城内的京官，无所谓品级大小，只因国家政令的制定和传达，都由这些京官在具体操作，这是一条完整的上下游链条，更何况，平壤城里的这些臣子们还是泉盖苏文赖以信任的羽翼，唐军不管不顾一刀砍了，却不知给了泉盖苏文多么沉重的打击，整个国家的权力中枢出现了罕见的空置，高句丽这个国家几乎等于瘫痪了。
    泉盖苏文气得浑身直颤，差点栽下马来，斥候见他如此模样，还有一个更坏的消息却不敢说了，怕他活活气死。
    倒是泉盖苏文注意到了斥候的神色，于是沉声道：“还有什么消息，快快道来，不准有一字遗漏，否则军法无情！”
    斥候停顿片刻，不得不硬着头皮道：“还有……唐军在平壤城内停留了两日两夜，这两日两夜里他们烧杀抢掠，无恶不作，莫离支大人您的家眷也住在平壤城里，城破之后，唐军首先抢掠了王宫，紧接着便冲进了您的府邸，将您府邸上下所有家眷妻儿老小和仆役全部，全部……屠戮殆尽，府上钱财被抢掠一空，并且一把火将您的府邸烧了……”
    泉盖苏文双目顿时一片血红，只觉一阵头晕目眩，从马背上挺直了身子，手中的马鞭斜指向天，呵呵惨笑两声：“好，好好！唐军威名，果然名下无虚，李绩李素二贼，有生之年，我必……”
    话没说完，泉盖苏文忽然仰天喷出一口浊血，身躯摇晃了一下，最后从马背上栽落在地。
    旁边诸将大急，慌忙下马将他扶起来，然后焦急地呼叫随军医官。
    …………
    夜幕将领后，泉盖苏文终于悠悠醒转，而所部十五万大军也按军令行至平壤城外。
    泉盖苏文费力地从车辇上撑起身，指着夜幕下遥遥点着几支火把的城门，冷冷道：“选一万精锐随我进城，三万人接管城门防御，余者城外扎营，听候命令。”
    众将凛然领命。
    一名将领行礼道：“大莫离支大人，您进城后是先回府邸还是去王宫？”
    泉盖苏文呆呆看着城门许久，眼中泛起泪花，黯然道：“先去府邸看看，我……要祭奠一下我那无辜的幼儿和妻妾。”
    一万精锐踏着整齐的步伐缓缓进城，没多久便走到了泉盖苏文的府邸门外。
    这里原来是平壤城内最尊贵的地方，它的尊贵连王宫都比不上它，终日有朝臣在门外恭立，等候泉盖苏文的召见，一车车的礼品也规规矩矩在门外排队，手拿着礼单的官员小心翼翼地半哈着腰，恭谨地等待泉盖苏文赏脸收下礼品。
    那时的大莫离支府可谓车水马龙，客卿如林。
    然而今夜泉盖苏文在亲卫的搀扶下，费力地走下车辇，眼前看到的一幕令他瞬间心神俱裂。
    富丽堂皇的府邸已被烧成了残垣断壁，有些地方甚至还在冒着袅袅的青烟，触目可及之处，所有的一切，包括房屋，幽林，假山，水塘，全部被破坏了，烧的烧，砸的砸，无一片整瓦，无一方全土。
    唐军对他府邸的屠戮抢掠很彻底，不但杀光了人，还将府邸从世上彻底抹去，对平壤城的百姓，唐军或许留了手，但对他泉盖苏文的家眷和府邸，唐军的烧杀是报复性的，他们报复的是当初靺鞨骑兵火烧唐军后勤粮草，致使东征功败垂成之仇！
    远处传来细碎的脚步声，一队队高句丽将士抬着一具具尸首走来，将尸首小心地搁在府邸门前的空地上。
    旁边的将领面含悲痛轻声道：“这些都是大莫离支大人的家眷妻小，唐军太无人性，将他们屠戮之后，竟抛尸城外荒野，与城中被屠戮的百姓尸首归置一处，将士们费了很大的力气才将大人的尊亲找出来……”
    泉盖苏文蹒跚上前，失魂落魄地看着自己亲人的尸首，看着他们死去时的各种惨状，良久，他忽然捂住嘴，奋力地咳嗽起来，咳过之后，手心里多出一滩殷红的血。
    将领们大惊，纷纷呼喝着召医官，泉盖苏文摆了摆手，神情灰败却努力打起精神。
    “高藏现在何处？”
    “回大人的话，国主仍居于王宫之中。”
    泉盖苏文眼中露出浓烈的杀机，冷笑起来：“他居然没跟唐军一起跑了，难道不怕我回来后杀了他吗？”
    “适才国主遣宫人来传话，说他并未参与唐军破城之事，至于领着唐军满城诛杀朝臣，实因被唐军所胁迫，若不从便杀之，国主自言胆小怯懦，刀锋加颈之下不敢不从。”
    泉盖苏文冷哼道：“这就是他的解释？一国之主，当知气节大义，敌军破都城，他不思殉国取义，反而领着敌人杀戮自己的臣子，这样的国主，留他何用？”
    将领们一凛，纷纷应是。
    看着眼前亲人的尸首，泉盖苏文心神再次陷入无尽的悲痛之中，流着泪道：“传令下去，将我的亲眷妻儿以国礼厚葬之。”
    众将领命。
    一名将领道：“大人，国主殿下还说，大人征战辛苦，请大人入王宫，国主已在宫中设宴，请大人赴宴，他将在酒宴上亲自向大人解释缘由并赔罪，他还说，唐军撤出平壤之前，大将军李绩留下了一句话，让他转告大人，国主在王宫相候，当面向大人转达。”
    泉盖苏文悲恸道：“我满门亲眷被屠，哪有心情参加什么酒宴！不去！”
    将领唯唯而退，不敢多言。
    哀恸许久后，泉盖苏文恢复了些许理智，转身望向将领：“唐国的李绩留下了什么话？”
    “呃，末将不知，国主说要当面告之大人。”
    泉盖苏文沉吟片刻，面容愈冷。
    “先派兵进入王宫，上下仔细搜查，高藏这人越来越不简单，我怀疑他有诈。”
    将领愣了一下，然后马上领命离去。
    泉盖苏文面无表情地看着一墙之隔的都城王宫，面色浮起冷笑，不知在想什么。
    …………
    傀儡只是傀儡，权臣把持朝政，身为国主的高藏没有任何决定的权力，甚至连参与权都是泉盖苏文施舍给他的，高藏每日要做的便是在朝堂上密切观察泉盖苏文的脸色，随着他的脸色而假装庄重地表态，同意或拒绝，由泉盖苏文的脸色决定，高藏只是个表达泉盖苏文态度的工具。
    这种畸形的君臣关系居然也平静无波地过了许多年，泉盖苏文需要一个傀儡占住大义名分，而高藏，需要活下去，君臣关系畸形，却又相安无事。
    没有军政权力的傀儡就是这么悲哀，当泉盖苏文的部将领军入王宫，当着高藏的面四下搜寻，寻找可能存在的伏兵或机关之时，高藏只能忍住怒气静静地看着，不但不能有任何情绪，脸上反而要露出讨好的微笑，让所有人都知道自己只是个傀儡，没有任何野心，更不敢造泉盖苏文的反……
    搜寻当然是没有结果的，除非泉盖苏文的部将闯进正殿，将正殿上铺设的地板一块一块挖开，才会发现一个要命的机关埋在里面。
    而李素留下的二百人虽然也在王宫内，但早已伪装成王宫禁卫或宫人的打扮，当那些如狼似虎的高句丽军队冲进王宫时，留下的二百唐军将士则将自己隐藏在惊慌失措的人群里，甚至连表情都和所有人一样。
    部将搜索了一阵后，确定王宫中没有任何埋伏之后，方才罢手，当然，这群搜查人顺势便接管了王宫的防御，尤其是将王宫正殿围成一团，严阵以待。
    泉盖苏文行事小心谨慎，由此可见一斑，直到心腹部将过来告之王宫并无埋伏后，他才整理好了衣冠，缓缓地朝王宫走去。
    他对高藏的酒宴毫无兴趣，因为他打心眼里就瞧不起高藏这种随时随地奴颜婢膝的样子，说是国主，实则与泉盖苏文的家奴无异，只是听到他领着唐军杀戮朝堂大臣之后，才引起了他的警觉，于是下令搜索王宫。
    警报解除了，宫中防卫已由他信任的部将接手，泉盖苏文自然没有任何的顾忌，于是踏着缓慢而坚定的步伐，走进了王宫内。
    正殿位于王宫子午线前端正中，如同太极宫两仪殿的位置一般。高句丽的建筑风格与大唐略有不同，因为材料和人力物力的关系，高句丽国中的建筑大多是木制，王宫稍微气派一些，墙壁是由砖石所砌，余者也全是木材。
    泉盖苏文走到正殿门前，凝目朝里面看了一眼，发觉高藏竟然没在，于是不满地哼了一声，然后也不脱鞋，穿着鞋子便一脚踩进了干净光滑的地板上。
    待到双脚在正殿内站定，泉盖苏文心中忽然涌起一阵悸动，这种感觉很奇妙，而且来得很突然很蹊跷。不管怎么说，这种感觉不太好，有种大难临头的预感似的。
    泉盖苏文站在原地动也不动，阖上眼仔细思量了片刻，发现自己并没有什么遗漏的地方，可他还是不放心，转身扬声道：“来人！”
    一队亲卫出现在殿门外，朝他按刀行礼。
    泉盖苏文拂了一下袍袖，沉声道：“抽调两千将士，再次搜查王宫，每一个角落都要搜到，再调两千人，将宫中所有宫人，宫女，禁卫，杂役等人的身份一个个核查一遍，快去！”
    亲卫领命，匆匆离去。