戚燕从一个小姑娘变成了垂垂老矣、行将就木的老妪。那个青春烂漫的她此时躺在病床上苟延残喘。
    姥姥讲完这个故事，已经耗尽了气力，她脸色潮红软软躺着。慢慢合上眼，不再说话。看样子，她在回忆中又走过了自己的一生。
    杨姗姗吐舌头说：“原来姥姥在等她的老相好啊。”
    小姨妈瞪她：“小孩家别乱说话。”
    姥姥那几个儿子一合计，还是听妈的话，家里女眷都打发回家休息，所有男丁留在医院守夜。
    李扬果然听完这段往事后，兴奋地抓耳挠腮，把我拉到走廊没人地方，问我怎么看这件事。
    我想想说：“事情嘛倒是挺传奇。咱们整理一下时间线吧，六十年前你姥姥遇到一个自称能长生不老的和尚，两个人有过三天三夜说不清的故事……”
    李扬道：“说重点，别扯那些闲篇儿。”
    我咳嗽一声说：“两个人有了一定的信任。那和尚给了她续命的法器，说是这一生还能再见一面，到时候就告诉姥姥长生的秘密。”
    李扬点点头，接着我的话茬说：“然后，我姥姥又认识了开佛堂女师傅的妈妈，并因为种种原因把和尚给的东西留给了她保管。”说到这，他若有所思：“老刘，女师傅的妈妈是带仙儿修行的人，她得到了我姥姥的这些续命法器，会不会私下里自己研究呢？”
    我耸耸肩：“谁知道。反正姥姥有本书丢在那里没取回来，我看有古怪。继续往下说吧，你姥姥现在眼瞅着不行了，派我们把法器取来给她续命。之所以这么做，是要见到那个和尚最后一面，并得到和尚的长生秘诀。”
    李扬不停搓着手：“老刘，你说这个世界上会不会真的有人长生不老？”
    我苦笑：“你问我，我问谁去？或许有吧，只有你想不到没有什么不存在。”
    李扬问我：“老刘，我姥姥临走前能见到那个和尚吗？”
    “你觉得呢？”我反问他。
    “开始吧，我觉得整件事十分扯淡，现在反而有些相信了。这件事本身就透着玄妙和不合常理，能出现什么事恐怕都在情理之中。我吧，总觉得那个和尚一定能出现，但以什么方式出现就不知道了。”
    我笑：“难道他能化成一个厉鬼？”
    他看我，很严肃：“真说不定。”
    我们正说着，老舅走过来，着急忙活地说：“小刘啊，你在这呢，赶紧跟我走，老太太叫你呢。”
    我回到病房，坐到病床旁边，老太太颤巍巍伸出手抓住我：”小小，一会儿你如果听到窗外有人喊我名，你要拍打我的枕头。”
    我咽下口水，点点头已经这样了，且看事态发展。
    老太太又吩咐这些小辈，今天晚上不管发生什么，都不要大惊小怪，守在门口不要动。
    这老太太满嘴鬼话，说得如此吓人，众人脸色都不太好看。
    折腾一天，晚上没吃饭，饿得前心贴后心。此时手一直被老太太攥着，撒都撒不开，心里这个腻歪就别提了。
    这一晚上我简直度日如年，老太太真是把我当情郎了，抓着手就不松开。
    我离又离不开，动也动不了，只好任由她握着，用另一只手掏出手机，坐在床旁边看小说。混了一个多小时，天色完全黑，阵阵犯迷糊，开始犯困，头一下一下点着，眼睛怎么睁也睁不开。
    我看看其他人，几个舅挤着躺在行军床上打盹。下面那些小辈就混不到床了，有的搬把椅子坐在门口，有的坐在走廊长凳上。一个个没精打采，哈欠连天。我看了一圈，没发现李扬，不知这小子跑哪去了。
    困意浓稠，我靠在床头，打个大大哈欠，慢慢合上了眼。这一睡不要紧，也不知过了多长时间，模模糊糊中好像谁把窗户打开了，身上虽然裹着棉袄，可抵挡不住阵阵冷意。我冻醒了，嘟囔了一句谁那么缺德，睁开眼却看到窗户插得好好的，可屋子里却有一种莫名的寒意。
    老太太已经松开了手，她静静平躺在床上。
    我不经意瞅了一眼，差点没跳起来。这老太太也不知是睡着了还是清醒呢，胸口微微起伏，面容平静，两只眼睛却睁得大大的，盯着天花板，眨都不眨。
    我咽下口水，看看病房，众人七倒八歪，一个个正睡得香。因为都是男人，呼噜声此起彼伏。老太太这种异状也不知是不是正常的，我想过去叫醒老舅，就在这时，窗户外面突然传来“呵呵”笑声。
    顺着声音去看，只见窗外的窗台上不知何时站了一只猫头鹰。收着翅膀，不停跳来跳去，两只眼睛完全是绿色的，看的人冷飕飕，有点发毛。最为诡异的是，也不知是不是幻听，这只猫头鹰居然能发出人一样的笑声，嘴里还“咕咕”作响。
    大半夜的，窗台上突然多出这么一只黑色怪物，眼睛直愣愣瞅着你，换谁不得尿啊。
    我和它隔窗相望，屋子里温度很低，寒气逼身，就像是掉进冰窟窿里，可又一动不敢动。这只猫头鹰来得诡异，而且它的眼神给人的感觉，不像是一个畜生，很有人的神采。
    它就像一个披着猫头鹰黑色外套的侏儒巫婆，眼里都是阴邪之光。
    就在这时，它忽然展开黑翅，扑棱棱从窗台飞走，飞进黑漆漆的夜空不见。
    我长长舒了一口气，这才敢动一动。因为保持僵直的姿势太久，浑身关节都酸了。
    怎么就突然多出这么一只怪物？我心里发堵，像是压了千斤巨石，呼吸不畅。
    猫头鹰在民间也叫夜猫子。有句俗话是夜猫子进宅，无事不来。妈的，这是不是什么预兆？
    我正想着，楼下不知什么地方突然传来一个女人的叫声，像是在喊谁的名字，可能风太大，声音被扯得断断续续，支离破碎，也听不出是谁。
    病床上的老太太发出轻轻的“哎呦哎呦”呻吟声，我赶紧过去把住她的手：“姥姥……”
    “小小。”老太太低声说：“拿，拿枕头，拍着……有人叫我了……”
    听到这话，我浑身一抖，仔细去听，外面一声一声果然叫着：“戚燕！戚燕！……”
    声音愈来愈大，一声比一声渗人。我过去推推熟睡的老舅，老舅摆摆手，咂咂嘴换个姿势又睡着了。再看看其他人，都像是喝醉了酒，呼呼大睡，丝毫没有清醒的苗头。
    我擦擦头上的冷汗，怎么每次都把我推入到这种孤单英豪的境地。
    我无奈走到床边，轻轻抽出姥姥的枕头，沿着病房开始拍打。路过窗边的时候，我还特意张望了一下，医院的灯光幽暗，可是依然能看清楚下面空荡荡的连个人影也没有。
    可声音愈来愈响，凄厉无比，听得人头皮都炸了。姥姥张大了嘴，喉咙不断发出“嘶嘶”的声音，两只眼睛直直看着天花板，两只脚不停地左右动着，看上去就像是被谁扼住了咽喉，紧紧掐住她，要把她掐死！
    床单滚落得乱七八糟，尤其那两只红色绣花鞋，在惨白的日光灯下，那么扎眼渗人。
    我闭着眼都快哭了，一下一下拍打枕头。说来也怪，随着枕头拍打，外面叫声渐渐减弱，逐渐没有了。我长舒口气，满头是汗，姥姥也恢复了平静，咋咋嘴，不停呻吟，脸上浮现出大病初愈那种红晕。我把枕头塞到她的头下，坐回椅子上，心还怦怦跳。正想闭眼假寐，无意中一抬头看到门楣上挂着的那张符箓。
    我当时就跳起来，简直不敢相信自己的眼睛，这张符箓居然只剩下原来的三分之二！走过去细看，符箓下面边缘有黑漆漆烧焦的痕迹，看样子那一部分不知什么时候给烧没了。
    这怎么回事？谁手欠给烧了？我看看符箓位置和方向，一直都保持着老舅贴时候的样子，应该没人动。怎么平白无故就烧掉了三分之一呢？再说病房里人来人往，谁也不可能当着众人面去干这样的事。
    我把住门框，探头往外看看，医院的走廊寂静无声，空空荡荡。长凳上坐着几个小字辈，李扬赫然在列，因为温度低，他们不由自主依偎在一起，头碰头在那呼呼大睡。
    也不知是不是心理错觉，总觉得走廊怪异，透着沉沉的阴气，昏黄灯光下，像是有什么不可言状的东西存在着。
    我不敢再看，回到病房，坐在椅子上，心头狂跳，坐立不安。
    这一晚上就没怎么睡。实在太乏迷瞪了片刻，还睡不实总觉得门外面有人。想睁开眼起身去看，潜意识中又觉得麻烦，眼皮子也重似千斤，怎么都起不来。后来我一想，我的任务就是拍枕头，已经完成了其他事就不管了。爱谁谁，这又不是我姥姥，我操哪门子闲心。意识一沉，索性大睡起来。
    中间好像让人叫醒了一次，我迷迷糊糊又睡了。等再醒来，天色大亮，我不知什么时候睡在行军床上。一翻身坐起来，脑袋发胀，像是喝醉了酒，脑仁都疼。
    李扬坐到我旁边，塞给我一大杯热豆浆：“醒了？”
    我有点来气：“你昨晚跑哪了？”
    李扬干涩地一笑：“昨天咱俩说完话，我灵感突然来了，赶紧跑到网吧，趁着热乎劲把姥姥故事给传了上去。等回来的时候，你们一个个都像喝了假酒似的全睡着了。我在走廊溜达一会儿，越来越冷，可又没地方去，只好跟他们挤一挤勉强睡了一觉。”
    我叹口气：“李扬啊李扬，咱俩的合约就到今天为止吧，我还想多活两年。你猜我昨晚看见啥了？”
    他看我。
    我把昨晚遇到夜猫子和符箓烧坏的事说了一遍。他脸色变了，拉着我到门楣去查看，那张符箓果然烧掉了三分之一。李扬道：“老刘，你昨晚遇到的事情很可能是生魂叫。那是阴间的鬼差喊人名，喊谁谁走。”
    我指指符箓问：“这又是怎么回事？”
    这时，走廊里有几个人围成一圈激烈地说着什么。我们俩对视一眼，走过去听。圈子里说话的正是老舅，他苦着脸大讲特讲，说得吐沫横飞：“昨晚做了个噩梦，可把我吓坏了。你们猜我梦见什么了？”