乔女有冤难伸，忍不住流泪哭泣，某缙绅听说此事，心有不忍，于是代她告状，县令下令彻查，收押众无赖，责令他们交出田产赃物。历经曲折，总算沉冤得雪。
    此事过后，有人劝说乔女留在孟府，抚养孤儿；乔女不肯，关闭孟府门户，与老妪一起，将乌头抱回家中照顾。但凡乌头日用所需，皆从孟府拿取，自己洁身自好，不沾染半分好处。悉心抚养亲生儿子，甘贫自足，一如往日。
    数年之后，乌头渐渐长大，乔女替他聘请先生，传授学问；至于亲生儿子，则命他务农。老妪劝她“为什么不让两个孩子一起读书？”乔女道：“乌头求学所花费用，是他父亲生前所留；用别人的钱财教自己孩子读书，这个便宜，我不能占。”
    转眼又过去数年，这期间，乔女替乌头管理田产，攒下数百石粮食，替他聘娶大家闺秀为妻，重修宅院，添置家具，将夫妻两送回家中，就此分离。
    乌头诚心诚意请她一同回去，言辞恳切，乔女不忍推辞，点头顺从。但每日里依旧纺纱，不花费乌头一文一钱。乌头夫妇不愿让她操劳，夺走纺车，乔女说道：“假如我母子二人白吃白喝，于心何安？”早起晚睡，替乌头打点产业，又让亲生儿子巡查庄稼，帮忙干活。
    乔女治家严厉，乌头夫妇稍有过错，便会遭来训斥。未几，乌头考取秀才，乔女再次辞行，乌头不许，出钱替乔女之子完婚，乔女眼见儿子已经成家，不能再赖在孟府不走，命他先行回去。乌头知道此事，心知留不住他，在附近购置百亩良田，赠给乔女。
    不久后，乔女身体抱病，请求返家，乌头不听。数日后，乔女病情越来越严重，自知命不久矣，说道：“我死之后，一定要将我葬在穆家坟地。”乌头随口敷衍，心中却另有打算。
    未几，乔女病逝，乌头早把她当做亲生母亲，想将她与父亲合葬。又担心乔女之子不肯答允，暗中送了许多银两给他，乔女之子收下银两，乐得做个顺水人情，没有反对。
    到了出殡那天，棺材十分沉重，三十多个人齐心协力，仍然抬不动。就在此时，乔女之子忽然倒地不起，七窍流血，自言自语：“不肖儿，怎能卖掉亲生母亲。”乌头心知是乔女显灵，不满自己将她改葬，当下跪地祷告，忏悔己过。祷告完毕，乔女之子病情立即康复。乌头不敢怠慢，恭恭敬敬将乔女送入穆家坟地，与穆书生合葬一块。
    第三百七十九章 三生
    湖南某人，拥有三世记忆。第一世为县令，负责科考阅卷，有一位书生名叫兴于唐，颇有才气，文章佳妙，某人偏偏没有录取他。兴于唐愤恨而死，前往阴司告状，许多枉死书生与他同病相怜，闻讯后纷纷支持，联名喊冤。
    阎王下令将某人拘拿，问道：“你既然身为阅卷官，为什么罢黜名士，反而录取平庸之辈？”某人分辨道：“在下上面有主考官做主，我不过是奉命行事。”阎王点点头，又下令拘捕主考官，问他有何话说。主考官道：“微臣职责是将试卷汇总，即便有好文章，阅卷官不推荐，我又有什么办法？”
    阎王道：“你二人不用互相推卸责任，彼此都有失职之罪，按例当受鞭笞。”正准备行刑，兴于唐不满，号啕大哭，众书生受他感染，跟着哭泣。阎王询问原因，兴于唐道：“处罚太轻，二人不识文章好坏，理应挖去双眼。”阎王不肯，说道：“难以区分文章好坏，只因他二人见识有限，情有可原。”众人不服，轰然鼓噪，叫道：“不挖眼便得挖心，二选其一，你看着办。”
    阎王无奈，只好命手下脱去二人衣裳，以利刃剖开胸膛。鲜血流淌，二人不住哀嚎，众书生这才快意，笑道：“我等抑郁泉下，有冤难伸。今日得兴先生相助，出了一口心中恶气，痛快，痛快。”一哄而散。
    某人受刑完毕，前往陕西投胎，托生为某百姓之子，二十岁那年，匪寇作乱，某人被贼兵带走。后来官兵平定寇乱，抓了许多俘虏，某人亦在其中。心想自己并非逆贼，说不定会无罪释放。未几，某人被押往衙门受审，主审官是一名少年，凝神一瞧，竟然便是兴于唐。某人大惊道：“吾命休矣。”
    继而众俘虏尽皆遣返，轮到某人之时，主审官不容置辩，下令将他拖出斩首。某人怀恨而死，来到阴司告状。阎王并没有立即捉拿兴某，说道：“他阳寿未尽，还有三十年官运。”
    三十年后，阎王下令逮捕兴某，一番审讯，兴某因为草菅人命，贬为畜生。至于某人，由于生前殴打父母，罪孽深重，同样打入畜生道。某人担心来世再遭兴某报复，请求冥王开恩，让自己当一只大畜生。阎王答允了，判定某人托生为大狗，兴某为小狗。
    某人前往顺天府市集投胎。这一日卧睡街头，一名客人牵着一头金毛狗，迎面走来。金毛狗体格瘦小，大如狐狸。某人仔细一瞧，原来正是兴某。欺负他个小，上前撕咬。金毛狗大怒，一口咬住某人咽喉，紧紧吊住不放。某人汪汪乱叫，左摇右摆，始终不能挣脱。俄顷，二狗尽皆死去。一同来到阴司，互有争论。阎王道：“冤冤相报何时了，现在我替你二人和解。”判定兴某来世给某人当女婿。
    此后，某人前往庆云投生，二十八岁那年中举，生下一女，美貌文静，世家大族争相提亲，某人不许。这一天偶尔路过邻县，凑巧赶上放榜，第一名姓李，其实就是兴于唐。
    某人请他喝酒，彼此闲话家常，得知李某并未成亲，当即与他订立婚约。朋友听说此事，都说某人爱才，却不知此乃前世姻缘。
    未几，李某迎娶新娘子过门，夫妻两感情融洽。然而李某恃才傲物，对岳父很是傲慢，常年不相往来，某人也不生气。后来李某仕途暗淡，多次科考，多次落第，家境越来越差。某人倾力相助，一面接济李某，一面替他打点关节，在某人帮助下，李某终于考中进士，名声在外。自此后，翁婿两和好如初，亲如父子。
    第三百八十章 瑞云
    瑞云，杭州名妓，色艺无双。年方十四，母亲蔡氏命她接客，瑞云说道：“这是我第一次迎客，不可草率。价钱由母亲决定，但客人须由我自己选择。”蔡氏答允了，定价十五两纹银。瑞云每日会见客人，求见者络绎不绝，纷纷献上礼金。
    礼金贵重的，瑞云便陪他下盘棋，送一幅画；礼金稀少的，则说几句话，上一杯茶，仅此而已，如此持续多日，一直没找到合适对象。
    余杭县贺生，颇有才气，家境中等。久慕瑞云之名，凑了几两银子，前去拜会。心想“以我的条件，自然不敢奢望与佳人同床，只要能见她一面，余愿足矣。可是瑞云姑娘身份贵重，也不知她肯不肯见我？”胡思乱想，心中忐忑。
    来到妓院，瑞云亲自招待，殷勤备至。彼此交谈，甚是投机。瑞云眉目含情，作诗一首，赠予贺生，诗云“何事求浆者，蓝桥叩晓关？有心寻玉杵，端只在人间。”贺生得诗狂喜，欲言未言之际，一名丫鬟走入房中，说道：“来客了。”贺生闻言，仓促告辞，回去后把玩诗词，魂牵梦萦。
    转眼过去一两天，贺生情难自禁，再次凑钱前往妓院。瑞云与他重逢，也很高兴，请他坐下，悄声道：“我想将初夜献给公子，不知你能否凑齐银两？”贺生叹气道：“我对姑娘真心一片，天地可鉴。但在下贫困落魄，这次与你相见，已花去所有积蓄。能够亲近姑娘芳容，早已知足，至于肌肤之亲，却是有心无力。”
    瑞云闻言，闷闷不乐，两人默默相对，一言不发。贺生静坐良久，迟迟不肯离去，鸨母急了，连连催促。贺生怅然返家，心中抑郁，寻思“如果只求一夜之欢，典当田产，勉强能够办到。可是缠绵过后，次日即将分别，个中煎熬，又怎能忍受？”言念及此，满腔热情冰消瓦解，自此后不再与瑞云往来。
    瑞云择婿数月，并无结果，老鸨颇有怨怼，想要用强，又担心适得其反，一时隐忍不发。这一日，某秀才登门造访，与瑞云交谈片刻，忽然起身站立，伸手在她额头弹了一下，说道：“可惜，可惜。”语毕离去。瑞云将他送走，返回妓院，众姐妹见她额头上印有一道指痕，漆黑如墨，纷纷议论。
    瑞云拿起镜子一照，额头上果有一处黑点，吓了一跳，急忙打水清洗，孰料越洗越脏，怎么也无法去除。数日后，墨痕渐渐扩散，两边脸颊、鼻梁下巴，到处都是墨迹，容貌丑陋，十分吓人，见者无不讥笑，客人闻讯后，亦不再光临。
    老鸨见她无法赚钱，态度立转恶劣，没收房屋首饰，命瑞云与婢女同居，每日洗衣劈柴，痛加折磨。瑞云体态纤弱，不堪驱使，容颜憔悴，处境凄惨。贺生听说此事，上门探望，只见瑞云蓬头垢面，奇丑如鬼，乍见贺生，转过头去，不敢相认。
    贺生怜心大起，跟老鸨商量：愿替瑞云赎身，娶她为妻。老鸨自然答应。贺生卖掉田地，凑够赎金，将瑞云买回家中。入门后，瑞云拉住贺生衣角，哭道：“我这副丑样子，怎配做你妻子？请你另娶佳丽。”贺生正色道：“朋友相交，贵乎知心。当初姑娘富贵之时，对我礼遇有加，如今你落难了，我怎能袖手不理？我这辈子，除了姑娘之外，绝不再娶。”朋友知道此事，纷纷取笑贺生糊涂，贺生无动于衷，对瑞云愈发敬爱。
    数年之后，贺生偶尔前往江苏，在客栈中遇到一名书生，自称姓和，向自己打探消息，问道：“听说杭州有一名妓，叫做瑞云的，近况如何？”贺生道：“她已经嫁人了。”和某问道：“嫁给谁了？”贺生道：“那人和我差不多。”和某道：“如果真是这样，瑞云姑娘算是嫁对人了。却不知老鸨卖女，开价多少？”
    贺生道：“瑞云姑娘染上怪病，所以是贱价出售。不然，买主跟我一样，都是普通书生，又怎能轻易从勾栏中购得绝世佳人？”和某问道：“买主人品如何，比得上兄台吗？”贺生道：“你为何有此一问？”和某笑道：“实不相瞒：昔日我曾见过瑞云姑娘一面，见她以绝世之姿屈居烟花之地，心有不忍，于是略施小术，将她容貌变丑，借此保住清白，伺机等待有缘人。”
    贺生急忙问道：“和兄既然能够点上墨痕，不知能否洗掉？”和某道：“怎么不能？但必须那位买主亲自相求，而且得诚心诚意。”贺生起身下拜，说道：“我便是瑞云之婿，请你救她。”和某喜道：“天下惟有真才子方懂真情，不以美丑变心。我这便跟你回去，还你一位娇妻。”
    两人回到住处，贺生煮酒款待，和某挥手制止，说道：“待我先恢复瑞云姑娘容貌，再备酒不迟。”取来一盆清水，挥手在水面画符，笑道：“将此水拿给令妻梳洗，自可恢复容貌。快去快去，我还等着新娘子亲自道谢呢。”
    贺生含笑捧起脸盆，走入内室。瑞云掬水洗面，墨痕给水一冲，顷刻消失，艳丽一如当年。夫妇两感恩戴德，共同外出酬谢，和某早已离去，四处搜索，不见踪影。贺生略一思索，恍然大悟：和某定是神仙。
    第三百八十一章 曹操冢
    许昌城外有一河流，河水汹涌，临近山崖之处，水深过顶，颜色深沉。盛夏之时，有人跳进河中洗澡，忽然间身躯剧痛，似乎被刀斧劈中，尸体漂浮水面，齐腰斩断。后来又有数人入水，下场一般无二。百姓们惊恐骇惧，齐感诧异。县令听说此事，派人截断上游，排干河水，只见山崖底部河道，现出一个深洞，洞内安放一具铁轮，呼呼转动，轮上布满尖刀，利刃如霜。将铁轮搬走，深入洞中，又发现一块石碑，碑上字迹密集，全是东汉篆书，细细一瞧，原来是曹孟德坟墓。众人大喜，打破棺材，扔掉曹操骸骨，将殉葬财物一股脑搜刮，尽数取走。
    第三百八十二章 龙飞相公
    安庆戴生，年少轻薄，举止放.荡。这一日醉酒回家，途中遇到表兄季生，其时季生已死去多年。戴生酒后糊涂，不记得表兄已死，问道：“最近在哪当差？”季生道：“我乃鬼魂，你怎么忘记了？”戴生恍然大悟，但并不畏惧，问道：“那么表兄身在阴间，担任何职？”
    季生道：“我在转轮王手下干活，掌管生死簿。”戴生道：“人世祸福，你一定很清楚了？”季生道：“这是我职责所在，怎能不知？不过生死簿中记录太过繁琐，不是至亲好友，我也记不清楚。三日前偶尔勘查簿册，上面有你名字。”
    戴生急忙问道：“却不知冥王怎么评价我？”季生道：“实言相告，由于你作恶多端，死后会下黑暗地狱。”戴生大惧，酒意荡然无存，求道：“表哥，你一定要救我。”季生道：“此事非我能力所及，惟有弃恶从善，尚能自救。但你恶贯满盈，非大善不可赎罪。只是你一介穷秀才，又有什么本事施行大善？即使你日行一善，也须数年方能消灾，太迟了。不过积少成多，虽然难免一死，但身入地狱，或许还有出头之日。”
    戴生闻言，失声哭泣，伏地哀求；再次抬头之时，季生早已不知所踪。戴生怅然若失，闷闷不乐返回家中。自此后洗心革面，重新做人。
    当初，戴生与邻家少妇私通，邻居听说此事，隐忍不发，想要捉奸在床，将两人一并擒拿。没想到戴生摒弃劣迹，不再与少妇往来。邻居怒气难平，深以为恨。
    这一日，两人在田间相遇，邻居主动上前搭讪，将戴生骗到井边，趁他不备，将他推落入水。井深数丈，戴生以为必死无疑，所幸井中干枯，积水不多，加上井底泥土松软，戴生并未丧命，但也震晕了过去。
    半夜时分，戴生悠悠醒转，四处寻找出路，一无所获，又急又怕，不免大声哀号。邻居恐其复生，半夜前来查看，听到戴生呼救，心中大惧，急忙捡起数块巨石，胡乱投入井中，想将戴生砸死。
    戴生身子紧贴井壁，不敢做声。邻居投了一阵石头，仍不放心，寻思“也不知贼书生有没有死透，眼下不闻声息，多半已经毙命。但也有可能是晕了过去，索性一不做、二不休，再送他一程。”想到此处，取来一只铁锹，挥锹铲土，将井底填平，约莫填了一人多高，背起铁铲，扬长而去。
    井中漆黑寂静，环境恶劣，犹如地狱。四周围阴暗潮湿，食物匮乏，戴生自知命不久矣。正烦恼之际，忽尔察觉井壁上有一洞穴，数尺来高，戴生大喜，匍匐爬入洞中，寻找生路。但没爬上几步，身前水滴汇聚，三步之外，全是积水。
    戴生无计可施，怅然折回井中。一开始肚中饥饿，时候一长，身体虚弱，连饥饿也忘记了。心想“枯井之下，没什么善事可做，惟有诚心念佛。”言念及此，口宣佛号，不敢懈怠。
    未几，洞内磷火跳荡，忽闪忽灭，满洞中都是鬼火。戴生心知有异，强自镇定，自言道：“我听说磷火皆为冤鬼所化；我虽然暂时生还，但迟早难逃一死。如果众位愿与我聊天，在下洗耳恭听，也可稍解寂寞。”语毕，只见磷火缓缓逼近，漂浮水面，每一枚磷火之中，均现出一具人形，身高只有活人一半。
    戴生问道：“各位从何而来？”众鬼道：“这里本是一座煤井。主人挖煤之时，不小心震动古墓，触怒了龙飞相公，他老人家一气之下，引来地下河水，淹死四十三人。我等皆是受难者。”
    戴生问道：“龙飞相公是谁？”众鬼道：“他便是古墓主人，具体身份不明。只知他是饱学之士，如今在城隍手下当差。他失手将我等杀死，心有不忍，每隔三五日，便会前往洞中施舍粥水。但我等长期为冷水浸泡，永无超生之日。倘若公子有机会出去，请将我等骸骨打捞，迁往别处安葬，感激不尽。”戴生道：“你们放心，只要我能出去，一定会尽力帮忙。只是身处深井之中，要想重见天日，希望渺茫。”
    说了一阵话，戴生闲极无聊，开始教众鬼念经，如此过去数日，醒则坐，困则眠，枯燥至极。这一日大伙正自念经，忽然间洞穴深处传来灯光，众鬼喜道：“龙飞相公到了，快去吃饭。”邀请戴生同行。戴生担心水路阻隔，众鬼不由分说，架起他双臂，将他抬入洞中。戴生只觉身躯轻盈，踏水如飞，曲折行驶半里，来到一处宅院。
    面前一座台阶，沿阶而上，是一间大厅，桌子上点着巨烛，粗如手臂，光线柔和明亮。戴生长期身处黑暗，乍见光明，喜不自禁。凝神一瞧，只见大厅中坐着一位老叟，儒巾儒服。
    戴生止步不敢上前，老叟早已看见他，问道：“公子好面生，却不知是哪里人氏？”戴生如实说了，老叟闻言诧异，喜道：“原来你是我后世子孙。”戴生满脸迷茫，不解其故。老叟解释道：“我叫戴潜，字龙飞。戴堂是你先祖吧，他是我孙子，不过此人心术不正，勾结恶商，在老夫坟墓附近采煤，使我死后不得安宁。老夫不甘受气，于是略施法术，运水冲垮煤矿，狠狠处罚了他，却不知他后来处境如何？”
    当初，戴氏一脉共有五支，戴堂居长。祖墓边上有很多煤矿，县中富商贿赂戴堂，大肆开采。同族兄弟慑于戴堂威严，敢怒不敢言。后来大水冲垮煤矿，采煤人尽皆遇难，死者家属愤愤不平，前往官府告状，由于富商与戴堂均为罪魁祸首，县令将二人重重责打，没收家产，赔给死者。因此缘故，戴堂家境衰落，一贫如洗。这些事情，戴生曾听祖先提过，当下一五一十讲述。
    老叟凝神倾听，末了说道：“似戴堂这等不肖子孙，活该受此报应。想我戴氏一脉，都是书香门第，你既然来到这里，也不能荒废学业。”于是取出书册，命戴生研读，都是些八股文章，共有一百多篇。
    自此后，戴生便在洞中读书，大厅内红烛高照，即使不更换，也从不熄灭。洞内没有星辰，不辨岁月。也不知过了多久，戴生每日用功，不知不觉将一百多篇文章背得滚瓜烂熟，每一篇文章，都读了四千多遍，刻骨铭心。
    这一日，老叟说道：“你罪孽已满，不久便可返回地面。老夫墓地靠近煤洞，每日阴风刺骨，你回去后，记得将我改葬，东郊风水绝佳，可以葬在那里。”戴生答允了。老叟呼唤群鬼，命他们将戴生送回井底，等待救援。
    当初，戴生失踪后，家人四处搜寻。多番努力，最终徒劳无功，妻子不甘寂寞，改嫁而去。儿子音讯全无，母亲焦急难耐，前往官府求助，县令抓了许多疑犯审讯，并无结果。转眼过去三四年，县令卸任归田，此案也就尘封搁置，无人理会。
    不久后，村中有人整治旧井，下井勘查，发现戴生昏迷井底，用手一摸，肌肤温暖，鼻息未绝，当下将他背回村中，告知亲属。数日后，戴生重新复活，将事情经过一一阐述，众人得知一切皆是邻居捣鬼，气愤填膺，都说要抓他见官。戴生询问邻居近况，众人简略说了。
    原来自从戴生入井，邻居耻于妻子不贞，将她杀死。岳父听说女儿被杀，伤心愤怒，将此事告到官府。县令发文逮捕邻居，收押入监，严刑责打，关了整整一年，直到邻居不成人形，廋得只剩皮毛骨头，这才放他出狱。邻居返乡后，听说戴生复活，连夜逃走。
    戴生听到这里，叹气道：“其实此事不能怪他，是我勾引他妻子在先，就算掉入井中受罪，也是咎由自取，咱们不能找他麻烦。”
    数日之后，井水干涸，戴生雇人入井，将枉死矿工骸骨一一取出，合葬一处。又购买棺材，将老叟遗骸入殓，改葬东郊。后来戴生考中举人，每逢春秋祭祀，都会前往东郊上坟，年年不断。
    第三百八十三章 冯木匠
    抚军周有德，聘请许多工匠建造官衙，大伙都住在工地上。其中有一位木匠，姓冯，名明寰，这一晚上床就寝，忽然间窗户推开，室外月明如昼，凝神一瞧，只见短墙之上，站着一头红鸡；注目之际，红鸡振翅翻飞，降落地面。未几，一名少女探头窗口，偷偷窥视。冯明寰以为是同伴招来之妓女，侧耳倾听，屋内鼾声如雷，众人俱已熟睡。
    冯明寰心中乱跳，寻思“这女子好美，若能与她亲近，死也值得。”俄顷，女子果然越窗而入，投入自己怀中，冯某大喜，默不作声。彼此缠绵，恩爱备至。事毕，女子飘然而去。自此后夜夜造访，一开始冯明寰乐得消受，但时间一长，心中不安，询问女子“你是不是认错人了？”
    女子道：“没有，我很仰慕公子为人，所以以身相许。”两人倾心结交，感情亲密。继而工期结束，冯某收拾行李回家，女子早已在路边等候。冯某住处，距离县城不远，女子跟他一起返乡。进入庭院，家人均看不见她。冯某恍然大悟，心知女子绝非人类。数月之后，冯某精神倦怠，身心俱疲，于是聘请法师镇妖，但手段用尽，半点不起作用。
    这一夜，女子盛装而至，说道：“缘分皆有定数，来时挡不住，去时留不了。今天我是来跟你辞行的。”语毕，消失不见，自此后再没现身。
    第三百八十四章 某甲
    某甲与仆人之妻私通，杀死仆人，霸占妻子，生下两男一女。十九年后，匪寇破城，劫掠一空。一名少年贼党，提刀闯入府邸，某甲凝神一瞧，少年容貌与仆人酷似，叹气道：“吾命休矣。”倾尽家产，想要赎命。少年不理，一言不发，四处搜寻家人，找到便杀，一共杀了二十七条性命，尔后扬长而去。某甲头颅受损，将断未断，尚能说话，逢人便讲述此事，三日之后，某甲伤势恶化，倒地毙命。