十五秒之内，我跟梁威已经会合，身后两队人马，环形布控，把发出哭声的位置严密包围。哭声仍在继续，像极了小孩子迷路之后的“呜呜”声。
    “山林里有一种鸟，饥饿的时候也会发出这种声音，就像娃娃鱼一样——”梁威抱着冲锋枪，咧了咧嘴，想要缓和一下气氛，却没成功。
    我把小指含在嘴里，打出了一声高亢尖厉的口哨，这是行动信号，队员们马上跳起来，直扑环形包围圈的核心。
    哭声一直不停，当我拨开最后一根树枝，视线里突然出现了一个穿着红棉袄、红棉裤的小女孩，头顶扎着一条乌黑的朝天辫，双手捂着脸，一边胡乱地抹着，一边“呜呜”地哭个不停。她的脸向着正北方，正对着如临大敌的飞鹰。
    所有人都愣住了，比看见一只三头六臂的怪兽更惊骇。
    “嗯？这一次总算找到正主了！前几次，老大吩咐下来，都是虚惊一场，喂，小姑娘，你在哭什么呢？”小关嘴里说笑，手里举着的冲锋枪却是丝毫不敢松懈地瞄向小女孩。
    小女孩哭个不停，对周围出现的大队人马视如不见。这种打扮的孩子如果放在山区的集市上，是最平常不过的，因为山里的孩子，大部分都是这个样子。
    包围圈缓缓缩小，相信这一次她可是插翅难飞了。
    飞鹰大步越众而出，伸手去拉小女孩的胳膊，另一只手里的枪，近在咫尺地指向她的额头。以他的反应能力，只要小女孩做出什么异常动作，十分之一秒内，他的子弹就能贯穿对方的脑门。
    我收起了自己的枪，转而搜索四面的树丛、树梢，看有没有另外的可疑人物。梁威说得没错，有些动物也能发出跟小孩子的哭声相近的动静，小女孩很值得怀疑，但我们还需要拓展思路，提防其他变化。
    太阳正在头顶，这是一天里山林中的光线最充足的时候，也是最适合人类展开探险行动的时候。
    “小姑娘，你家大人呢？”飞鹰强硬地把小女孩的手拉下来，露出一张黄瘦的小脸，泪珠不停地从双眼里滚落着，但她仍然一直在哭，双眼向前平视，目光呆滞。
    连续问了几声，小女孩既不摇头点头，也没有任何回声。
    飞鹰失望地直起腰来，吩咐梁威：“继续向前搜索，我们带她一起走，看看到底是什么妖魔鬼怪在兴风作浪！”
    小关悄悄绕到小女孩身后，枪口贴近她的耳朵，突然扣动扳机，“哒哒哒”三声，子弹呼啸着飞上天空。隔着这么近的距离，枪声必定是震耳欲聋，只要她不是天生聋子，就一定有“吓一跳”的反应。
    这个方法很聪明，只是小关做得太过分了些，很容易对小女孩的耳膜造成毁灭性的损伤。
    小女孩仍旧一直在哭，眼泪流个不停，对小关的枪声毫无察觉。
    “原来是个聋子！”小关悻悻然地关上冲锋枪的保险栓，其余人也都放松下来。
    我一直都在保持沉默，小女孩的脸上、衣服上、脚上穿的红色灯芯绒棉鞋上都很干净，并没有沾着大量的浮尘，但我们这一行人身上却无一例外地挂满了尘土。这只能证明，她不是自己走到这个地方的，一定有其他人背着她或者通过某种密封的交通工具，把她带到这里再放下来。
    “风，在想什么？”飞鹰走过我身边时满脸困惑地问。他已经命令一个队员背起小女孩，另外三人从左、右、后三面持枪警戒，裹挟着她一路前进。
    “我在想，这个小女孩只是诱饵，好像有什么人对咱们的行动很感兴趣，随时都在盯梢呢！”我希望能加速前进，找到苏伦遗落的线索。
    “是吗？”飞鹰沉下了脸，担心地向走在侧面的飞月看了一眼。看来，他放心不下的只有自己的妹妹。
    继续前行了约一公里，到达了一块稍微开阔点的洼地，地上凌乱地抛撒着十几个烟头，草根也被踩得乱七八糟的。
    “你们上次是在这里停步的？”我意识到，再向前走，已经超出了飞鹰探索的范围。他们发现苏伦失踪后，进行了一定范围的搜索，毫无发现之后，无奈地选择了后撤，这是每一个探险者都会做的事。
    第一部 边陲秘境 第八章 神秘村寨
    小路一直向前延伸，但却已经没有人类的新鲜足迹，草根上覆盖着厚厚的浮尘。望远镜里，除了枯枝衰草，没发现任何动静。
    小女孩已经不哭了，伏在队员肩头，闭着眼睡了过去。队员们倦怠地席地而坐，情绪都非常低落。在这种死气沉沉的丛林里，如果没有新的刺激元素出现，每个人都会不可避免地变得乏味沉默。
    空气中漂浮着干草的涩味，飞鹰踱着步，又取出了一支烟，这种“饮鸩止渴”的提神方法，牵动着每一个队员的眼神。
    “休息半小时，咱们继续前进，至少要到达兰谷的入口才可以停步。苏伦是不达目的决不罢休的人，即使只剩下一个人，也会努力向前。”我努力保持着笑脸，凭着深厚的内功修为，我的精力和体力可以无休止地绵长延续下去，至少在一周时间内，不会出现无以为继的虚脱现象。
    没有人开口应答，只有小关大口咀嚼口香糖的声音不停地响着。
    “我会打电话，让留在妃子殿的人跟上来。其实，可以作为咱们后援的人马很多，我只是不想大批人涌进山来，造成巨大的混乱，把明明唾手可得的收益瓜分成几千份，并且生出许多攻击掠夺的纠纷。大家辛苦一下，酬金不是问题，关键是找到我的朋友苏伦小姐——”
    能调动雇佣兵积极性的东西，只有金钱，他们就像穿行在罪恶都市里的赏金猎手一样，只为高高在上的花红活着，与他们奢谈什么人性、友情绝对是对牛弹琴。
    小关“呸”的一声吐掉了口香糖，大声问：“风先生，你能确定苏伦小姐还活着？那么，如何解释她在我们视线里突然消失这件事？还有，明明两个人同时消失，几小时后，载着席勒的驴子却神不知鬼不觉地出现在石墙缺口，这又是怎么回事？”
    他的瘦脸上充满了桀骜不驯的刁横，仿佛我答不出这个问题，他就会死赖在这里，不再向前走半步。
    我踱到他面前，直视他的双眼：“这个问题，恰恰是要咱们去一点点探索明白的。我不是墨西哥巫师，能在水晶球里看透一切，如果咱们停在这里坐着聊天，就能把我朋友的下落聊出来，我又何必雇请各位？”
    “我觉得前面有鬼，保命要紧，给再多的钱，我也不会往前走了，弟兄们说呢？”他回头看着围坐在一起的队员们。
    一提到鬼，所有人的目光又落在那小女孩身上。她的哭声几次三番地出现，飞月被摄魂的时候，还惊恐地说出有人要拉自己到墙里去，所以，小女孩难免成为众矢之的。
    飞月走过来，俯身在小女孩面前，仔细地观察着她。
    我压低了声音：“飞月，幻觉中拉你的手的，是不是她？”
    飞月沉默地看了几分钟，轻轻摇头：“我不知道，鬼是无影无形的，我只是觉得有人在拉我，还有小女孩的哭声，就以为是她——”她抓住小女孩的手，翻来覆去地看了几遍，迷茫地摸着自己的鼻尖，最后还是摇头，“我只看见了两只手，但不像是她的，而是光滑修长，是成年人的手。”
    这样的揣测是毫无意义的，我们的探索行动，如果仅仅局限在一个小女孩身上，行动缓慢，可能就耽误了救援苏伦的最佳时机。
    飞鹰起身，沉吟着踱了几圈，然后语调沉重地宣布：“各位兄弟，愿意跟我继续向前的，站到我身后来，想回头的，可以跟小关在一起。当然，我先前答应的酬金，一分都不会少，大家兄弟一场，肯加入这支队伍，就是给我飞鹰面子，多谢了——”
    他向着所有的队员抱拳拱手，神情平和，语气诚挚。
    梁威第一个起身，大步走到飞鹰身边，低头检查着冲锋枪的弹夹，沉默不语。更多的队员起身，到了飞鹰身后，最后只剩下七个人，畏畏缩缩地凑到小关身旁。
    小关翻翻眼睛干笑着：“嘿嘿，还是相信老大的人多，我只能赚这恶名了，不过，在这里我还是恭祝老大能马到成功，帮助风先生找到宝藏，寻回苏伦小姐！那么，我们先走，回山外木鱼镇去等大家的好消息，告辞。”
    七个人里，又有一个考虑再三，回到飞鹰这边，小关临走，只带了六个人撤退。
    他的举动，当然也无可厚非，危险面前，有人图财直进，有人保命后退，这是江湖人必然的选择。
    队伍再次开拔，腕表悄悄指向了下午三点。
    军用地图已经成了毫无指导意义的废纸，没有人会深入这片毫无战略价值的丛林，面前仅有的小路，也只是猎人和野兽们随意踏出来的，左右偏移的幅度极大。有好几次，梁威甚至想遵照指北针的刻度，自己开一条路出来，都被我阻止了。欲速则不达，只有保持平和安宁的心境，才能脚踏实地地前进，不给暗中窥探者以可乘之机。
    天黑之前，我们必须得找到一个合适的宿营地，从飞鹰频频翻看腕表的动作，我知道他的想法也跟我完全一致。
    过了一大片悬着灰色枯叶的树林后，我忽然闻到一股熟悉的香气，那是刚刚熬煮好的米粥与柴草炊烟混合着的味道。闻到它，就仿佛看到了夕阳下冒着炊烟的农户和村庄。
    “什么味道？”飞月努力地吸着鼻子。
    梁威迅速攀上了一棵树顶，举着望远镜向前瞭望着。
    飞鹰的眼神带着无言的肃杀，向上凝视着专心致志做事的梁威。他在成名之前，曾带着同门师兄弟远赴非洲大陆，做过一个战乱小国的雇佣兵，双手沾满了异族人的鲜血，以此换回了人生的第一笔巨大财富。有过那种经历的人，无论身在何处，都会对草菅人命习以为常，根本不在乎自己手上再添一条人命。
    我碰了碰他的手臂：“飞鹰，有句话，我不得不说——”
    他扭头，眼里的杀机毫不掩饰地放射出来。
    我把声音压低到极限：“梁威的命，我保定了，不要令我为难。”
    飞鹰吃了一惊，移开了按在枪柄上的左手，淡淡地问：“什么？我没听手术刀说过你跟四川黑道上的人物有交情啊？”
    他的武功虽然高明，看在手术刀面子上，却不敢胡来。
    “他是我的朋友，给我个面子，留他一条活路。飞鹰，就算面对蜀中唐门的人，我也照样这么说。”
    直觉上，梁威的存在，会给寻找苏伦的行动带来极大便利，而且我还寄希望于从他这条线索上找到老虎，得回销声匿迹已久的《碧落黄泉经》。飞鹰不给我面子可以，我会凭自己的实力，杀开一条血路，保梁威的平安。
    飞鹰眨眨眼睛，搓了搓干瘦如柴的双掌，用力点头：“好吧，我给你面子，也会约束手底下的兄弟，不把梁威的身份泄露出去。不过，你最好跟他说一声，出山之后，马上换个名字，再易容成另外的样子，否则，我怕小关见财起意，毕竟不是人人都能视五百万如粪土的。”
    我微笑着点头：“谢谢。”
    手术刀活着时，可以傲视群雄，走到哪里，都会有大批江湖人物前呼后拥，车盖云集。人死了，留下的关系和交情，也就慢慢变冷了，人走茶凉是人类社会的必然规律，怨不得任何人。飞鹰这么做，已经是很照顾手术刀的面子了。
    “小梁，发现了什么？”
    梁威观察的时间太久，飞鹰终于忍不住发问。
    “我看到有被风吹动着的炊烟，但却看不清是从何处飘起来的，正在观察。”梁威歉意地回头报告。
    “正南偏西三十度方向，距离两到三公里，不仅仅是一户人家在烧饭，至少是二十户以上。如果我们幸运的话，今晚可以借宿在一个不算小的山林村寨里。”我简短地报出了自己的发现，凭借敏锐的嗅觉，应该有八成以上把握。在北风天里，还能闻到如此之重的炊烟气息，足以证明，我们前面将要遇到的，是一个人丁兴旺的大村子，至少有一百口人以上需要开饭。
    梁威跃下地，向飞鹰请示：“老大，我带几个人头前开路？今晚如果能借宿在村子里，弟兄们就不必受风吹露浸之苦了。”
    飞鹰眯起眼睛看着他：“你就这么相信风的话？明明是望远镜里都看不清的东西，你仅凭他一句话就确信无疑？”
    梁威表情木讷地回答：“我信，他是我的朋友。”
    我的话，并不指望人人相信，所以马上笑着跨上一步：“我跟梁威一起去，相信我。”
    飞鹰略显诧异地挠了挠头，尴尬地点点头：“好吧，没想到你们竟然……小心些！”
    我跟梁威的接触时间不到二十四小时，能有这么深厚的交情，全都是拜老虎这座桥梁所赐，这一点，飞鹰当然无法理解。在江湖上混得越久，功利心就会越重，以他的衡量标准来看，梁威是被唐门重金悬赏捉拿的黑道逃犯，似乎不值得我这个前途无量的江湖侠少结交。
    如果不是情势所迫，他可能会对我谆谆规劝，要我跟梁威划清界限也未可知。
    我跟梁威带了六名队员，沿小路向前一公里之后，所有人都清晰地闻到了炊烟里的饭香，肚子忍不住同时“咕咕咕”地叫起来。压缩饼干与冷水混合在一起的滋味并不好受，如果今晚可以吃上一顿香喷喷的米饭的话，应该是最大快人心的事。
    小心翼翼地踏过一片被风化崩塌的岩石覆盖的草地后，侧面的山沟里，竟藏着几十幢高低错落的木楼，每一家的楼顶都飘着缕缕炊烟，随风动荡着。木楼外围，埋设着一排粗大的树干，应该是起到寨墙的作用，几个小孩子，正在寨墙中间的木栅门前嬉戏打闹着。
    几个队员刚刚要振臂欢呼，已经被梁威语气严峻地挥手制止住：“大家别动，看清楚是不是土匪窝子再说。”
    他说得没错，深山野林里，性情淳朴的原住民是很难生存下去的，往往这些古老的木楼深处，藏的只是鹊巢鸠占的匪徒。没有江湖经验的外来者，一走进去，就像自动爬上祭坛的羔羊，绝对死路一条。
    地图上并没有这座村寨，我敢肯定，顺手接过梁威的望远镜，向位置最高的木楼望去。
    木楼的一层，一个穿着灰色粗布衣裳的年轻女人，正在灶台前忙碌着，粗粝的脸庞被灶火映得红彤彤的。二楼的窗口位置，一个穿着厚厚的兽皮大衣的男人，手里捧着一本书，借着傍晚的光，安安静静地翻阅着。
    所有的木楼都面向正东，这种建筑特点，可是跟山里人的建筑习俗大不一样。
    梁威思索了一会儿，忽然开口：“风，这些木楼的建筑方式，跟奇门阵法无关，对不对？”
    我点点头，他马上接下去：“三十五幢木楼，粗略估算，可以迎战的壮男不会超过五十名，其余会是妇女和孩子，不足为道。以咱们的人马力量，蜂拥而下，瞬间就能控制局面，对不对？”
    关于大队人马的行动，他无法做主，才会每次都向我询问。
    我再次点头，实力悬殊巨大，我们的确有顺利控制这个村寨的实力。
    梁威仰面看了看天，绯色的晚霞已经布满了西面的天空，再过半小时，夕阳落下，暮色即将升起。这些木楼里应该不会有什么电力设施，所以天黑掌灯时分，就是我们最好的行动时机。
    “等？”他再次问。
    我笑了：“你说得对，我们需要等。”
    任何军事行动，都犹如高手狩猎，善于守，精于攻，才是最优秀的猎手，才能消耗最少的精力，获取最丰厚的利益。
    梁威仰面躺在草地上，揪了一根草棒叼在嘴里，舒舒服服地闭上了眼睛。另外四人也学着他的样子躺下，这是最好的保存体力的方法。
    望远镜里，那个男人放下书站起来。他有一双宽大有力的手掌，身材高瘦，但身子略有些佝偻，仿佛重病在身。当他站在窗前，向东面凝视的时候，我能感觉出他难以压抑的沉郁。
    迅速调整焦距后，我看清了他放在桌面上的书，竟然是一本英文版的《诸世纪》。灰色的封面，烫金的印刷体字符，绝对就是伦敦一九八五年的新版，是由伦敦大学著名的神学教授连娜和杰瑟琳共同翻译校对而成。
    《诸世纪》并不是一本可供消遣的小说，充满了枯燥无味的预言，并不适合山民们用来作为无聊时的娱乐读物，出现在这里，的确让我吃惊。这个身穿豹皮大衣的男人，究竟出于何种目的，躲进深山里阅读此书呢？
    光线已经逐渐晦暗，我看不清他的脸，只觉得他应该长着一双浓重而挺拔的眉。
    “梁威，我觉得那个男人有些古怪，你来看。”
    梁威翻身爬起来，取过望远镜，一边急促地问：“哪个男人？我刚刚好像没看到男人？”
    我指向最高处的木楼，暮色降临得很快，转眼间视线已经渐渐模糊。离寨墙最近的木楼里首先亮起了灯光，应该是蜡烛或者是油灯，光线昏黄，从各个窗口透射出来。接着，一家连着一家，灯光次第亮起，一直向最高处延伸，位置最高的木楼，是最后一个亮灯的。一楼那做饭的女人，正掀起锅盖向里添水。
    “我看不到，那边只有一个女人。”梁威奇怪地扭头看着我。