岁月匆匆，一转眼就到了建安十二年的春天。自从建安四年，汉军攻取青州、兖州、徐州之后，除了小规模的零星战役，再也没有进行过重大战役了。对于这件事儿，朝野之间颇有微词，很多人认为，朝廷应该一鼓作气，早日统一天下，而不应该坚守不出，虚耗时日。
    对于朝野之间的议论和不满，朝廷自然心知肚明，也做了适当的安抚。取代大将军高顺执掌朝纲的贾诩就曾经在公开场合说过多次。“诸君，大汉天下一十三州，温王已得其九，仅余益州刘季玉、荆州刘景升、扬州孙仲谋、交州士燮还未归顺。天下统一之日已经不远了。”
    说到这里，文和兄微微一笑，和在座的衮衮诸公详细探讨起来了。“先说刘季玉的益州，我军攻占汉中之后，就掐住了益州的咽喉。益州境内最缺乏的紧缺物资，譬如食盐、高精度的钢铁、战马等等，都要仰仗朝廷施以援手。刘季玉倒也晓事儿，对朝廷颇为恭谨，年年入朝，岁岁进贡。与其攻取益州，不如留下他做一个恭顺藩镇，给刘景升和孙伯符看一看。”
    “再说交州，交州地瘠民贫，又远在化外之地。若是没有朝廷撑腰，早就被刘景升和孙伯符活活吞掉了。只要荆州、扬州平定，我敢说，交州士燮肯定第一个纳土归降！刘景升迟迟老矣，已经时日无多了。内有二子争位，绝对没什么精力经略中原。莫如等他死了再说。”
    “四州之中，最麻烦的便是孙权孙仲谋。此人少年英雄，深沉而有大略，颇有枭雄的气度。孙策骤然崩逝之后，竟然能够迅速平定内乱，诛除内奸。亲率大军西征。攻陷江夏，夷灭黄祖全族，报了杀父之仇。与此同时，他还和江东世家大族和解，化敌为友，着实可畏。”
    一一评说了益州、交州、荆州、扬州的政事之后，贾诩这才徐徐说出了朝廷的措置。“诸君，打仗，打得就是粮食辎重、后勤补给，前线将士们的殊死奋战，全靠后方源源不断的补给。自从温王占据洛阳以来，连年征战，百姓疲敝。朝廷八年不动刀兵，为的便是让百姓休养生息。诸君且放宽心思，不出一两年，粮草军资甲仗都备齐了，朝廷定然会发动统一战争！”
    贾诩的这一番话，通过各种正当的不正当的渠道传遍了天下，绝大多数士人士人都深以为然。眼下的时局，即便是瞎子也看得清清楚楚，温王一家独大，胜过孙仲谋、刘景升、刘季玉多矣。即便是这么拖下去，也能把那三家儿活活拖垮，既然如此，又何苦大动刀兵呢？
    于是乎，朝野之间的疑惑便轰然消散了。可是，真正有能力掰腕子的大佬们会相信吗？
    “仲谋，你远在异域，不知近况如何？前一封书信，你说你已经有了一个儿子，两个女儿。这实在是大喜之事！舅舅为你自豪，顺便让信使捎去一些珠宝，就算舅公给外孙们礼物吧。近来朝中动荡，诸事颇多。南征之议，甚嚣尘土。幸赖文和兄亲自出面，这才稳住朝局。”
    写到这里，严宽严大郎放下了手中的毛笔，揉了揉酸涩的双眼。他提起细颈大肚儿的茶壶，为自己满斟了一碗微温的茶水，一饮而尽，这才提起笔来继续写下去。仲谋，是吕征的字。自从严嫣骤然崩逝之后，严宽主动写信给吕征报丧，两人就建立了专线联系。到现在为之，已经八九年了。其间经历了许多风风雨雨，譬如康茉莉自尽一案，譬如吕布意志消沉。
    这八九年来，严宽和吕征一直维持着书信往来，大约一个月能通两次信，都是严宽和吕征亲笔书写。为了以防有人窥测，两人之间特意用贵霜语书写。严大郎是一个纨绔，最是喜欢奇技淫巧，贵霜语是他的强项之一。作为贵霜人的皇帝，吕征不得不学习贵霜语。好在他天赋异禀，颇有语言天赋，学习异族语言，就好似带兵打仗一般，驾轻就熟，一学就会。
    在八九年间，两人之间通信有数百封，从一开始的通报情况，到后来的吐露心迹，似乎水到渠成一般。对于战争，对于百姓，甚至对于政治和朝局，两个人都有着极其相同的认识。最难得的是，两个人都是胆大妄为之人，敢于破釜沉舟，奋力一击。渐渐地，吕征把严宽当作了亲舅舅，严宽也把吕征当作了亲外甥，不知不觉间，两人建立起了牢不可破的政治同盟。
    “自从昭懿君严嫣和大将军高顺骤然崩逝以来，你父亲一直沉浸在巨大的悲痛之中。他不相信，黄巾余党竟然能够如此轻而易举地得手，他认为必有幕后黑手。从那一刻起，什么一统天下，什么逐鹿中原，对他来说，一切都不重要了。他只想知道，是谁害死了我姐姐和大将军高顺。从那一刻开始，他的全副心神全副精神都聚焦在一件事儿上，那就是找出幕后黑手，夷灭他的三族！中书令所说的那些，不过是骗人的老把戏罢了。真正的症结，是你父亲一心复仇，已经把一切俗事置之度外了。他此生的唯一目的，便是找出幕后黑手，报仇。”
    “从建安四年，底定中原之后，许多重臣逐渐谢世，自然，他们都得到了优厚的恤典，好多人都封了候，一等候到三等候都有。最先过世的是种拂种司空，接着便是中书左侍郎朱儁、门下侍中阎忠、司农寺卿卜巳、太仆寺卿彭脱，还有许多你父亲的老部下。我沉沦下僚多年，终于补上了中书左侍郎的缺儿。门下左侍郎马日磾升任门下侍中，门下右侍郎陈纪升任门下左侍郎。刑部尚书董昭升任门下右侍郎。将作监杨修升任刑部尚书，这是对他的庸酬。”
    “袁本初麾下的辛评担任太常寺卿，辛毗担任太仆寺卿，应劭被任命为秘书少监。自然，这是为了笼络河北世家大族。司马懿，那个有野心的河内司马家年轻人，因为政绩优异，被擢升为正三品的御史中丞。如今，他和另一个担任殿中少监的年轻人，琅琊诸葛家的诸葛孔明一起，都成了朝堂之上耀眼的新贵。司马仲达和诸葛孔明一起，都成为了同中书门下平章事吕安的门下，据说朝夕相从，备受信任。现在，你兄长的权柄极大，已经被视为储君了。”
    “好在，你志在域外，吕安权柄再大，和你也没什么关系。只是因为康茉莉的原因，吕逸备受你父亲冷落，如今他已经十八岁了，和天子刘熙同岁。好在吕逸一向恬淡，倒也不以为意，整日里和天子、长乐公主刘明三个人混在一起，吟诗作对，讲习琴棋书画，倒也自在。”
    写到这里，严大郎微微一笑，放下手中的毛笔。他再次拎起细颈大肚儿的茶壶，满斟了一碗茶水，端在手里，慢慢喝着。说实话儿，这一封书信是他对贵霜大都护、天雄将军吕征的试探。吕征自小儿在他眼前长大，他的脾气秉性儿严大郎最清楚。不怕他吕征不接招儿！
    自从昭懿君严嫣骤然崩逝之后，严宽的父亲严政和母亲魏氏承受不了如此沉重的打击，也相继撒手人寰了。如此一来，严大郎变成了孤家寡人。虽然温王吕布爱屋及乌，看在严嫣的份儿上，对他一向照顾有加，可是严宽的心中总有些愤愤不平。吕奉先呀吕奉先，我姐姐是为了救你而死的，你理应善待我严家才是。现在咱们扳着手指头算算，严家有几个得意的？
    在吕安面前，严大郎曾经借着酒劲儿，隐隐约约地提过此事。吕安听了顿时眉头一皱，片刻之后，他整肃衣冠，恭恭敬敬地的深施一礼、“元舅岂不闻本朝外戚宦官交替执政之事乎？”话一说完，吕安便转过身去，不再理会他了。闹得严宽一个烧鸡大窝脖儿。严大郎是天下第一纨绔，纨绔，要的就是一张脸面，如今吕安如此对待他，严大郎心中觉得万分委屈。
    今年是建安十二年，温王已经年近五十，该考虑后事了。故尔，严大郎痛定思痛，思之再三，提笔给吕征写了这样一封书信。他已经隐隐约约觉察到了，日后吕安继位，对严家定会高高举起，绝对不会像昭懿君在世之时一样大加信任。既然如此，那就另外找条路好了。
    想到这里，严宽的嘴角浮现出一丝冷笑，他端起茶碗一饮而尽，提起笔来，刷刷点点，继续写下去了。“新任司农寺卿枣祗是个妙人儿，仲谋可以关注一下。依我之见，南征之事，已经箭在弦上了。如果仲谋能够大展宏图，想必在温王心中，对你的观感会胜过伯齐。”
    信终于写完了，严大郎缓缓放下笔，取过蜡封，将信封好。然后，他长出了一口气。