酉时，马超、马岱、庞德带着一万骑兵悄悄开了寨门，在皎洁的月光下悄然向北了。这一万骑兵都是马家军的精锐，其中有马超的嫡系两千，马岱的部属两千，庞德的部属两千，其余的四千人都是马腾从军中拣选的精锐。一万骑兵每人三匹马，其余的两匹马上驮着的都是粮食草料，还有清水，水是带得最多的，一百里的沙漠，要消耗的清水太多了。
    “传令！全军衔枚疾走！在进入沙漠之前不得出声，违令者斩！在太阳升起之前要走完这一百里沙漠！”马超手中握着龙骑枪，低声下了命令。马超今年十六岁，这一仗是他的初战，是必须要打好的。此战艰苦卓绝，危机重重，稍有不慎便会落得个全军尽没，灰飞烟灭的结局。马超虽然是初次领军，其中的份量，他却是十分清楚的。
    在荒凉的凉州西部作战，最大的问题就是粮草，可是董太师的西凉军深沟高垒，占尽天时地利，又刚刚从并州购买了二十万斛粮食，已经足以支持上两三个月了。西凉军也有六七万骑兵，又有了充足的粮草，士气和军心都极旺，他们耗得起，可是叛军耗不起！
    韩老大虽然表现得混若无事，可是作为马腾长子的马超却心知肚明，仗打到这个份儿上，叛军早已山穷水尽了。叛军有十万骑兵不假，可是这十万骑兵所耗费的粮草却是天文数字的，以敦煌、酒泉两郡的财力、物力、人力是无法维持这样规模的大军的。
    到昨日为止，叛军的粮草只能支持十天了，韩老大之所以很痛快地采纳了自己的建议，是因为他没有别的办法，不得不拼死一搏了！若是自己不能克服千难万险，圆满地完成任务，傻子都知道，整个西凉叛军就会不可遏制地崩溃！若是此战能够侥幸成功，马家在叛军中的掌控力和话语权就会大大增加，他自己也会一战成名！
    “此战只能胜，不能败，一旦战败，整个马家就会完蛋的！”马超低声告诫自己。
    庞德带着两千骑兵作为先锋，走在大的军最前面，马岱的两千骑兵作为后军，沿途收集走散的兵马，看护好粮草，马超自领六千骑兵作为中军。这一万人马可以说是老马家的全部家底儿了，为了这一战，马腾已经赌上了他的全部精锐。
    庞德是一员猛将，勇猛无敌，在他的眼中没有完不成的任务，做先锋是最合适的。马岱为人谨慎，心思缜密，是做后军的最合适人选。有了这两员大将的协助，再有了手下的这一万精骑，马超相信，他一定能够一战成名的！
    在夜色中，大军静悄悄地行进着，探马来报，庞德已经深入大漠三十里了，一切正常。马超长出了一口气，看来贼老天庇佑，一开始就给了一个好兆头。“传令，除了换马，任何人不得停止前进！一定要在日出之前走出沙漠！”话一说完，马超一带马，走在了最前面。
    就这样，大军静悄悄的走了三个时辰，马超的中军已经越过了了沙漠的中央。骑兵们都已经换过两次马了，战马上驮着的十几个水囊也空了三分之一，部队前进的速度开始慢了下来。前军回报，大军遇到狼群，损失了十几匹战马，庞德已经消灭了狼群，继续前进了。
    在皎洁的月色下，金色的沙漠显得如此宁静，骑兵和战马喘着粗气，缓缓地行进着。长达三个时辰无休止的行军，已经让他们精疲力竭了。老兵们半眯着眼睛，在马上打着盹儿，他们要利用这个时候睡上一小会儿。新兵们好奇地睁大双眼，仔细地打量着千篇一律的风景，沙漠里的一切对他们来说都是崭新的体验。
    心绪不宁，焦躁不安，再加上沙漠中传出来的阵阵寒气，马超觉得自己都快要窒息了。他起身站在马背上，测了测风向，顺着风儿痛快淋漓地撒了一大泡儿尿，这才觉得心里舒服多了。他重新坐回马背上，拿起水囊，一口气儿咕咚咚灌了半袋子水，再将清水洒在脸上，用衣袖擦擦脸，立刻就精神抖擞了。“随我来！继续前进！”他再次走在了最前面。
    一个时辰后，东方十几匹骆驼急驰而来，当先的伍长满头大汗地禀报：“少将军！庞德将军已经穿越了沙漠，正在寻找宿营地！”他的话音未落，周围的骑兵立刻就响起了一阵欢呼！“加快行军速度！尽快穿过沙漠！”眼看士气高昂，马超趁热打铁下了命令。
    天空露出鱼肚白的时候，马超的一万骑兵已经全部穿越了沙漠，在昭武西北三十里的一片绿洲旁扎下了帐篷。帐篷中鼾声此起彼伏，累极了了战马们也聚在一起睡着了，马超胡乱洗了一把脸，洗了洗肿胀的双脚，端起一杯苦茶一饮而尽。
    第一关终于过去了！下一关就是在夜色的掩护下，把军队运动到西凉军的附近。
    又一个清晨来临了，董太师用完了早餐，趁着两军交战之前的闲暇时间，开始处置政务了。董太师的侄子董璜怀里抱着几分奏章，来到了董太师的中军大帐。“太师，这几分奏折都是大事儿，必须由您亲自裁决的。”董璜看了看董太师的脸色，这才缓缓开口了。
    “第一件，是王司徒从洛阳城发来的，大司马已经进驻洛阳城二十天了，洛阳城的修葺进展神速，究其原因，是使用了一种叫做水泥的建筑方法。不用大木，不用砖石，一昼夜就坚如岩石，其法甚秘，无人可知。二十日间，洛阳城墙、损坏的房屋就已经完好如初了！”
    “王司徒有言，大司马已经履行约定了，催问太师何时将天子和公卿百官送返洛阳。”一听这话，董太师立刻就皱起了眉头。“这个，告诉王司徒，等到洛阳城修葺完毕之后，我就放天子和公卿百官回到洛阳城。洛阳城残破，总不能让天子和公卿百官太过寒酸吧。还有，严令坐镇长安的李儒和牛辅，要严加防备洛阳方面，防止吕奉先袭取长安！咱们的老巢要是丢了，那就真得完犊子了！”
    “诺！”董璜干脆利落地应了一声。“第二件事，司隶校尉刘嚣奏报，长安城中人心惶惶，盗贼遍地，物价飞涨，民生艰难，百姓夜不能安。”“这个好办！”董太师沉思了片刻，立刻就有了主意。“传令刘嚣严查宵小，将官员与百姓中儿女不孝顺父母、臣属不忠于长官，官吏不清廉以及弟弟不尊敬兄长的人进行登记，一律处死，财物由官府没收。”
    “太师，这个办法好！”董璜是极聪明的，立刻就明白了董太师的用意。董太师所关心的不过是“物价飞涨”四个字儿，其它的都是写障眼法儿。如此严查，表面上是为了平息百姓的愤怒和恐惧，实质上不过是为了搜刮钱财。至于有多少人冤死，那就不是董太师所关心的了，没有了钱财，拿什么去向并州购买粮食？
    “这第三件事儿，是关东诸侯又开始蠢蠢欲动了，是抚是剿，太师该拿个主意了！”一听这话，董太师立刻就激动起来了。“屁！吕奉先占据洛阳，他们蠢蠢欲动又如何？这样吧，派几个人去招抚吧，大鸿胪韩融、少府阴循、执金吾胡毋班、将作大匠吴循、越骑校尉王瑰，这几个人刚刚好，就是他们吧。”“妙！太师的处置，真是绝妙！”董璜伸出了大拇指。
    为什么董璜说是绝妙呢？这就要从这五个人说起。韩融，字元长，颍川舞阳人，是天下著名大大名士。阴循，字元基，南阳新野人，也是名士。胡毋班，字季友，泰山人，八厨之一，河内太守王匡的妹夫。吴循、王瑰两人不可考，但是作为两千石的高官，定然也和世家大族有着密切的联系。这五个人中，以韩融的名声最大，阴循和胡毋班的名声稍次，再搭配上两个两千石的高官，就是一个豪华的名士招抚团。
    可是，董太师已经杀了太傅太傅袁隗一家数十口，就已经和袁绍、袁术兄弟俩结下了血海深仇。如此一来，此次招抚必定不能成功，可是董太师派出的是阵容豪华的名士招抚团，若是袁本初和袁公路记恨在心，给招抚团难堪，那就是世家大族们窝里斗了！要知道本朝的世家大族，最看重的还是脸面。你打了他的脸，就必须付出鲜血作为代价！
    “哈哈，世家大族绝不可用，他们吃着老夫的俸禄反老夫，若是袁本初将他们一股脑儿都砍了，老夫才高兴呢！”董太师双手摸着硕大的肚腹笑了。说实话，这个招抚团就是送过去恶心袁本初和袁公路兄弟俩的！若是袁本初和袁公路将他们全都砍了，董太师只有高兴的份儿！大不了假惺惺地找笔杆子写上一封祭文，堂皇典雅，所费不多，却意义重大！
    这一天是五月初一，太多的故事从这一天开始，太多的名人也要在短时间内离世。
    这一天，是旧时代的结束，也是新时代的开始。