(正文)
    哗，四周顿时沸腾了，此时什长的俸禄不过三十石，半钱半谷，钱还都是小麻钱，千枚小麻钱只能兑换五百肉好五铢钱。如今吕奉先军中一个正卒的俸禄至少相当于汉军中一个什长，众人能不议论纷纷吗？也有疑惑的，有人便问了。“这位兄台，莫吕奉先不是在吹牛？能兑现吗？”那位兄台上上下下打量了问话的人一番。“兄台，一看你就不是五原郡的人。”“兄台眼光甚好，某是从雁门马邑赶来的。”“哦，难怪不知道。吕奉先做屯长的时候，军中便如此发饷，发的还是簇新的肉好五铢钱！”“如此一来，一个正卒俸禄已经胜过什长了！某一定要选上！”这样的交谈在一瞬间有几百次，直到大家都得到了确切的消息。
    看台上王晋满面疑惑，悄悄地问旁边的马晗。“老前辈，这个俸禄是不是有些高了？吕奉先发的起吗？”马晗哈哈一笑：“使君，吕奉先绝对发的起！他以私财养军，已经发了足足两年了！据我所知，左曲前屯的缴获甚多，这点俸禄早就不看在眼里了！”“原来如此！”王晋点点头放心了，有道是重赏之下必有勇夫，也不过如此吧！
    吕布交代完毕，力气的比试就开始了。操场上摆着一溜石锁，最轻的是四百斤，最重的是两千斤，举起四百斤算合格（东汉一斤合后世的250克）。众人分为十组鱼贯入场，主考官一边在竹简上记录成绩，一边唱名。“张武，六百斤！通过”“章旺，四百斤，通过！”通过的直接走向下一个区域，没通过的原路返回。
    半个时辰后尘埃落定，九成五的人通过了测试。王晋看得频频点头。“常闻燕赵多慷慨之士，边民弓马娴熟，就连妇人也可以上马杀敌，今日看来此言不虚呀！”长史黄崇哈哈一笑：“使君，并州民风彪悍，弓马娴熟，的确是养兵之地。今日得使君来此，五原百姓之幸也！”这一记马屁拍得王晋舒服异常，口中兀自谦逊几句。
    看看众人测试完毕，考官一声令下，众人排成方阵，考官们在每人身边放上一堆青砖和一捆布条。吕布站在高处双目环视四周：“诸君！每堆青砖重一百二十斤，将这些负在身上，半个时辰内行军四十里为合格！负重不能减轻分毫。”众人顿时一片哗然，但是军令难违，一个个立刻行动起来。
    郡丞马晗自然不想让黄崇抢了风头，含笑为王晋解说。“使君，吕奉先此举大有深意。别的不说，就说如何负载这青砖便是学问。使君请看，那个壮士只是胡乱捆了几下就扛在身上，跑不了多远就会散开。这一位就比较聪明，用布条紧紧缠在胸前、背上，这样就会坚持很久。”王晋恍然大悟：“原来从这一刻起，测试才真正开始！难怪左曲前屯的伤亡一向不大，原来都是聪明人呀！”哈哈哈哈，三位大人一起大笑。
    看得众人扎束停当，吕布站起来了，他的后背、两臂、两腿都用布条捆满了砖块。吕布大声道：“大家直奔九原城南门，那里有人会在到达的人手上扣一个印记，再原路返回，半个时辰为限，出发！”说完吕布一马当先，大步流星向北跑去。众人发一声喊齐齐起脚，向九原城奔去。
    九原城守门的都伯站在望楼上，看见几千人潮水般向南门涌来，吓得一哆嗦就要下令关闭城门。旁边的什长拽了他一下：“都伯，今日在吕家庄选锋，莫不是选锋的测试？吕军侯上次就是这么搞的，如何这次有几千人之多？”那都伯一拍脑门：“我却是忘了，实有这么一出儿，左曲昨日打过招呼，他们的人在城门外等着呢。”那什长望城下一看，五六十个人每人右手一个两寸见方的木印，左手一盒印泥，正在迎风站立。
    “这个吕奉先，尽搞些花样！”都伯小声骂了一句。“不过还是真让人期待呀，右曲军侯若不是俺的亲叔，俺也要去选锋！”
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    四五千人拼命狂奔，谁都怕误了时间。一跑起来就状况百出了，最先起跑的那些人大多是胡乱把砖石瓦块捆成一团抗在肩上就跑。没跑多远布条就散了，只得停下来仔细捆绑。那些最后起跑的都是聪明的，都用布条将青砖紧紧缠住，此刻一阵风般疾奔向前。正在捆绑砖块的人这才恍然大悟，原来诀窍在这里呀！
    魏续和严宽同样在人群中，魏续比较细心，先看吕布如何动作再有样学样，两臂后背青砖捆得结结实实。严宽是大少爷出身，虽然身体素质不错，但是一向衣来伸手饭来张口，从没有干过粗活。他的青砖就是胡乱捆的，刚跑出两里地，青砖就散落了一地。他怒骂了几声，只好停下来捆扎，哪想一着急手中就乱了方寸，忙中出错，布条都打成了死结。严宽一拳拍在地上骂道：“当个小卒还这等麻烦！气死大爷了。”
    索性坐下歇息不管了。这时一个人从他身边飞奔而过，突然又退了回来。蹲下身来拔出匕首将布条割开，扶起严宽就往他身上捆绑青砖。严宽定睛一看原来是魏续。“大郎，你是严家未来的家主，这点苦都受不了，将来如何执掌严家？”严宽纨绔是真，但是有个毛病，爱面子受不得激，一听这话立刻就站起来了。“父亲，姐夫，我倒要你们看看我严宽是个汉子！”心一静手上就有谱了。半柱香时间，浑身都收拾利索了，两人这才起步。严宽向后一看，满地都是停下来捆绑青砖的，怕不有两三千人。这下他心里稍微平静了一点，敢情像大爷我一样的傻子还不少呢！
    吕布一马当先跑在最前面，他的部下紧随其后。这负重越野是左曲前屯的常课，众人都玩得精熟了，如何捆扎用多少布条捆扎在那本部位众人早已烂熟于胸。这拨人是第一梯队远远泡在前面，魏越的二百羌族老兵是第二梯队，这两百人跟随张奂数年，都是老兵油子眼光不是一般的毒，早已照着吕布的模样捆扎整齐，兼之体力极好，紧紧咬住第一梯队你争我夺。接下来是吕布的五百私兵还有一些并州豪杰，大约有千余人。最后则是满地忙着捆绑青砖两千余人。
    霎时间吕布已经冲到九原南门，一个小吏将木印沾满印泥向他的右手扣下，吕布低点点头，返身向来路奔去。接下来五六十个小吏挨个上前一阵忙乎，第一梯队才去了，看着后面奔腾而来的人流，一个小吏咂咂嘴吧。“今日的人何其多也！总有三四千？”另一个小吏手上娴熟地盖着印章，嘴上却没有停。“三四千，五千不止！照这样看，下次选锋总要一两万！”
    回程就顺利多了，众人都明白了磨刀不误砍柴工的道理，青砖都绑得极其扎实。后半程拼得就是体力，早到一分就多一分胜算，众人都拼了命跑。严宽的体质不错，经常走马射猎，这样的负重跑却是第一次。前半程勉强坚持下来，后半程就有些力不从心了。跑着跑着就双腿发软跑不动了，总是想坐下歇息。魏续在旁一再鼓励：“大郎，万万不能停下，一停下就再也不想起来了。来，学着我调匀呼吸，顺着呼吸的频率跑。”严宽心头一口气撑着，勉强按着魏续的办法做，总算撑下了两三里。最痛苦的一段时间熬过去，身体似乎适应了许多，竟然能跟上魏续的步伐了。
    慢慢地严宽有些余力看周围的情况了，每个人的速度都慢了下来。第一第二梯队早已不见，自己的身后还有千余人，有人慢慢的超过自己，前面的人也有许多停下来歇息。“走，再加快点速度，不能让姐夫看了笑话！”严宽喘着粗气对魏续说。魏续点点头，两人加快速度向前跑去。
    不知过了多久，前面已经看见考官的身影了，前面是一具日冕，十来个人围成一团，吕布赫然就在其中。看到两人的身影，吕布大喝道：“加快速度！否则来不及了！”严宽拼命地想加快速度，可是双腿却在打晃儿，魏续伸出一支手靠在他背后略略给他些推力。“大郎，成不成就在此刻！拼了命也要跑到！”严宽的二愣子劲儿一下就被激起来了，口中发出一声长号，恰似受伤的饿狼一般向前冲去！近了！近了！吕布还在大喊：“再快些！”计时的小吏大喝道：“距离截至还有十五息！”严宽实在跑不动了，身体的潜力已经用尽，他屁股一歪就想坐下来歇息。魏续眼疾手快，跑上前来一把拽住他的左手，扯着他就往终点奔去。严宽又跑了百余步，实在是坚持不住了，屁股扎扎实实和地面来了个亲密接触。魏续大吼一声，拽着他的左臂拖死狗一般将他拖过了终点。
    铛铛铛，三声锣响，计时的小吏面无表情的宣布：“时间到！合格者三千三百七十八人！”严宽躺在地上，闭上眼睛，头脑一阵晕眩。不知过了多久，他缓缓张开眼睛，迎面是魏续的笑容。“二郎，这么说我们通过了？”魏续点点头：“过了，倒数第一和倒数第二。”严宽闭上眼睛：“二郎，别管我，让我先飞一会儿。”