几个太监来到皇宫大牢内，只见魏炼水、欧阳琼和欧阳瑞一同待在这间牢房里。虽然他们身穿囚服，不过还是精神抖擞。太后娘娘吩咐牢头一定要让他们三人吃好睡好，因为这样才有精力去面对接下来发生的事，而且衣食住行都要以囚犯的最高规格待之。
    “魏炼水、欧阳琼、欧阳瑞，听旨！”
    他们三人便坚毅地下跪听旨。
    带头太监见三人已经端正跪好，便立刻从后面小太监的手中递过黄色书卷，缓缓打开准备宣读。
    “奉天承运，皇帝诏曰，于边境行刺襄王一事，欧阳琼暗自指使其子行凶，谋害皇亲国戚，实属滔天罪行，但念在多年战功显赫，故削去兵权、回收府邸，但凡欧阳家族的男人全部发配边疆做苦役，女人一律分配各大府邸为奴，且欧阳父子终身不得入京城！魏灵谦之子魏炼水、魏熔火，因与其父商议谋反，故魏炼水于明日午时问斩于菜市！魏熔火即日起全力追捕并斩首！请接旨！”太监说完便懒洋洋地站立着，还刻意暗示他们中的代表魏炼水过来接旨，谁知魏炼水一下子站起来，激动不已。
    “你们快说！你们究竟把我爹怎样了？！”炼水的眼睛顿时变得通红，他丝毫不关心自己的死活，唯独爹的性命......
    太监用一种特别尖细的声音告诉他，“魏灵谦已经伏法了！来人呐，给我呈上来！”公公让手下的太监端上头颅，这回头颅并没有被白布蒙住，魏炼水一下子就看见父亲血淋淋的头，而且血早已经凝固。
    魏炼水看着连退几步，着实令他崩溃不已。就算是欧阳父子，即使见惯了沙场的各种死法，但是这颗头颅还是让他们有些悲恸。
    爹，爹！不会的，不会的，爹，你不能死......炼水的头顿时昏昏沉沉的，欧阳瑞先是立刻将他扶住，接着便破口大骂，“皇上究竟是干什么吃的？是非不分了吗？在朝堂上他一声不吭，现在又下这种圣旨，这样的皇上为何要我欧阳家来效忠？！”这一怒语让太监不敢相信，哑口无言！
    “瑞儿！”欧阳琼此刻心都冻成了冰块，他希望儿子不要再惹是生非，圣旨里面已经讲得很明确了，他们两父子死罪可免，但活罪难逃，要是得罪了太后身边的太监，说不定连瑞儿这独苗都保不住了，欧阳家决不能绝后！
    “原来魏兄是站在我们这边的，可是，他的气血比我们欧阳家的男人更足、更有气魄。今生得魏兄这样的朋友，夫复何求？”欧阳琼不住地发表感慨，可是他刚才听到太监说魏炼水要在明日午时被行刑，魏炼水和魏熔火可是魏家仅剩的香火啊。方才几个管囚犯的小将在谈论关于魏家人几乎全体被灭口的消息，无论男女老少都无情被杀害，但仅剩的魏熔火和魏雨妍据说已经被赵府的公子私藏了，希望他们两个孩子能够安然无恙吧......
    欧阳琼就用发抖的双手接下了这道圣旨。
    欧阳瑞很不服气，他觉得皇上太不可理喻了，不过魏炼水还是咬紧牙关，他心平气和地告诉欧阳瑞，“别骂皇上......这个圣旨是太后和襄王威胁他下的，并非皇上本意。”魏炼水如同行尸走肉一般说着。
    “我可不管这是不是他的意思，堂堂一国之君，竟毫无血性，让一个老女人为所欲为，这太欺负我爹打下的李氏江山了！”欧阳瑞一副想干掉太监的样子，却被父亲一把抓过来，狠狠地赏了一巴掌。
    “没用的东西！我生你是为了什么？要你有所作为啊，有今日之事完全是因为你过于冲动，还好大喜功！为父承认自己也不完美，可是从今日开始，这些毛病一定要改，不可以再被任何人抓住把柄了，知道吗瑞儿？！”欧阳琼的脸瞬间变得无比苍老，好像一夜之间老了十几岁，不像平日里那个仪表堂堂的武将了。
    “爹，都怪孩儿连累了您！”欧阳瑞也是懊悔不已，以他单纯的品性，哪躲得过襄王和太后的算计呢？所幸此次捡了一条性命，若是还有机会，他们欧阳家族宁愿东山再起！
    可是，炼水要被处刑了。欧阳琼缓缓地走到黯然无神的炼水面前，他心疼地看着这个孩子，多么希望他可以越狱逃跑。
    “炼水，你还好吗？虽然我并非是你的亲伯父，但是我已经把你当成自己的儿子了。想当初，魏兄救了我，这份恩情我一辈子也忘不了。要不是他拼命相救，我根本不会活到今日。”欧阳琼知道炼水快要去陪伴他的父亲，便把心里所有的话一律倾吐出来。
    “不，我不能死！”魏炼水顿时打起精神，这举动把欧阳琼震惊了。
    “炼水，你难道有办法逃离？”欧阳琼貌似也不那般伤感了。
    炼水对着他们父子二人说，“你们要被发配边境，估计士兵们下午就会带走你们。伯父，我求您帮个忙！”魏炼水的眼睛始终露着坚定和不甘，他必须先把父亲被斩杀的事情暂时放在心底，因为只有保全自己的性命，才能为爹报仇，也只有这样才能保护熔火和妍儿。
    “你说吧，只要我能办到！”魏灵谦按照炼水的示意，立刻把耳朵凑过来，以免外头巡逻的牢头们听到了......
    后宫。
    荷夜最近被关押在自己的房间内，外头有几个身强体健的小宫女看守着，她们按照太后的吩咐，日夜监视着荷夜。荷夜也知道皇上大势已去，以后就会是襄王的天下。要是一辈子被关押在此处，那么何时才能见天日？
    兰芝一直替她送饭，所以荷夜最近也没受什么苦。不过等兰芝进去后，守卫的一位宫女对旁边的宫女说，“这个兰芝以前跟荷夜也没什么交集，为何最近和她走得那么近？她不是馨芸主子房里的贴身丫头吗？”
    “馨芸现在算什么呀？皇上的侍妾身份都保不住了，你看她宫里的丫头太监们一个个都为了找出路想破了头。兰芝为何不想？”小宫女不屑地说着，仿佛对方的问题有些傻。
    “不对呀，兰芝为何对这荷夜这么上心？荷夜和阶下囚差不多，伺候过太后一段时间之后又到皇上身边，难怪太后生气，她可是被太后关押在此处的，还不如馨芸呢，好歹以前馨芸也是亲自被太后带回宫的。”
    “这些事谁讲得清楚呀，我们做奴婢的见谁得势就跟谁，谁能让我们有好日子过也就跟谁，还管别人。管得越多，遭受的祸患也就越多。”小宫女不由地白了对方一眼。
    房间内。
    “你还来干嘛？我都已经变成这样了，别说出头之日了，哪天太后看我不顺眼都可以杀了我，你难道不怕遭到连累吗？”荷夜也不屑地瞅着兰芝。
    “哎哟，荷夜姐姐，您这说的是什么话？我敢打赌，就算太后不救您出去，襄王也会救您的！”兰芝一边说着，一边拿出好吃的东西放在桌上。
    “自从太后把我关押在这里，任何人都不理会我，只有你，兰芝。”荷夜向她投射出感激的目光，但接着她又开始疑惑，“可是......你不怕被别人说吗？馨芸知道了也不会放过你吧？而且门口的那两个宫女为何都允许你给我送东西呢？”荷夜有些纳闷。
    兰芝叹了口气，正经地说道，“荷夜姐，其实是太后派我到你身边的。”
    “什么？”荷夜简直不敢相信，她急忙问道，“这么说，太后肯放我出去了？”
    然而兰芝只是不停地摇着头，“其实太后已经废除了馨芸侍妾的身份，已经把她赶出宫外了，就在刚才。我们这些丫头都被分配了。”
    “那为何太后派你来我这儿？”荷夜又瞪大了眼睛。
    “哪有，是我自己提出来的。他们呀，果真都去了有权有势的家族那里，不是去襄王和王妃那边，就是去秦大人府里。当然，大部分还是留在太后身边。”
    “可是后宫的宫女太监不是历来不能出宫的吗？”荷夜说得更加认真了。
    “太后现在势头可猛着呢，改变规则还不是她一句话？”兰芝在说话之际，就已经把饭盛好了。
    “荷夜姐，快过来吃吧。”说完兰芝递给她一双筷子。
    荷夜接过筷子正打算吃饭，她又问了一句，“兰芝，大家都奔前程去了。你为何要选择照顾我？太后并不喜欢我呀，你这样一来岂不是陷自己于危难？说不定改天太后把你当做眼中钉。”
    可是兰芝依旧笑颜如花，她还给荷夜舀了一碗汤，“主子，吃饭之前最好先喝汤，来！”说完，她又拿着勺子轻轻吹了一口气便把这勺汤送到荷夜的嘴边。
    “我自己来吧。”荷夜立刻接过兰芝手里的勺子美滋滋地喝了起来。
    兰芝故意转过身，走了几步，突然回头告诉荷夜，“其实太后最想利用的人是你！”
    荷夜再次放下碗筷，她看着兰芝这双精明的眼睛，感觉心中求生且飞黄腾达的欲望强烈起来了。
    “荷夜姐姐，你觉得皇上在宫里有信任的人吗？”兰芝的眼里透射着睿智和邪恶。
    “不是那个小影子、月嬷嬷还有婉洳吗？”荷夜平静地说道。
    “还有呢？”兰芝立刻凑近她轻声提醒。
    荷夜想了想，觉得应该没有了，不过还是毫无自信地说了，“皇上身边值得信任的人中，我知道魏炼水即将被处死，馨芸也被逐出宫外，虽然我从小跟在皇上身边，他对我也不错，但我不能保证自己值得他十分的信任。”
    “没错，就是你！小影子、月嬷嬷和婉洳他们是不会向着太后的，只有你才能双方兼顾。所以，接下来如果我猜得没错，皇上会救你，在后宫这点权力他当然有。然后你会念在皇上的救命之恩会告诉他一些关于太后不为人知的事情，作为证据。但是，兰芝想告诉姐姐，一旦你这么做才是必死无疑的，因为所有的事全在太后的掌控之下，她接下来要铲除皇上信任的所有人了！如今朝廷局势一边倒向襄王，现在的兵权也都在襄王手里，若你帮助皇上，就算凭借皇上的现状也根本争不过襄王。而反过来，你帮助太后抓住皇上的弱点，让襄王顺利登基，那么你才有可能飞上枝头变凤凰！”
    荷夜一听，感叹许久不见的兰芝竟然变得如此聪明！而荷夜自己内心的欲望之火燃烧得更加猛烈......