只有通过死亡之眼才能瞥见真相。
    西恩娜在心中反复默念这句话，眼睛则在瓦萨里残酷的战争画面上一英寸一英寸地搜寻，希望能有所发现。
    她在很多地方都看到了死亡之眼。
    究竟哪一双才是我们要找的？！
    她怀疑所谓的死亡之眼有没有可能就是指黑死病肆虐之后遍布欧洲各地的腐烂尸体。
    这个假设至少能解释那张瘟疫面具……
    突然间，西恩娜的脑海里冒出一首儿时的歌谣：戒指环绕着蔷薇，口袋里装满了草药，灰烬，灰烬，我们全都倒下。
    在英格兰读小学的时候，她常常吟唱这首儿歌，后来才听说它来源于一六六五年的伦敦大瘟疫。戒指环绕着蔷薇，这是一种比喻的说法，因为感染瘟疫的人皮肤上会生出玫瑰色脓疮，周边会长出一圈环状疱疹。染病者将口袋里塞满草药来遮盖他们身体腐烂的味道以及城市散发的恶臭。那时候伦敦每天都有成百上千人死于瘟疫，他们的尸体会被火化。灰烬、灰烬，我们全都倒下。
    “看在上帝的份上，”兰登脱口而出，转了一个圈儿，对着另一面墙壁。
    西恩娜看了他一眼：“怎么啦？”
    “我说的是一件曾在这里展示的艺术品。《看在上帝的份上》。”
    西恩娜一头雾水，看着兰登急急忙忙穿过大厅，来到一扇玻璃门前，想将它打开。门紧锁着。他把脸凑在玻璃上，双手围着眼睛捧成杯状，向门内窥视。
    不管兰登在找什么，西恩娜但求他能赶紧找到；看门人刚才又露了一下头，看到兰登在大厅里到处晃悠，还向紧闭的玻璃门里窥探，不禁面露狐疑。
    西恩娜满脸堆笑，热情地向他挥手，但看门人冲她冷冷地瞪了一眼，然后又消失了。
    ***
    弗朗切斯科的小书房。
    就在玻璃门后，正对着五百人大厅里隐藏cerca trova那个单词的位置，坐落着一个没有窗户的小房间，是由瓦萨里为美第奇家族的弗朗切斯科一世设计建造的私密书房。长方形的书房有一道高耸的圆弧桶状拱顶天花板，让身处其中的人们有种进入巨型百宝箱的感觉。
    相应地，书房的内部也因美轮美奂的珍品而熠熠生辉。三十多幅绘画装饰着墙面和天花板，一件紧挨着另一件，整个书房内几乎没有空置的墙面。《伊卡洛斯的坠落》119……《人生的寓言》……《自然赠予普罗米修斯奇珍异宝》……
    兰登隔着玻璃窥视里面令人目眩的艺术世界，心中默念着：“死亡之眼。”
    若干年前，在旧宫的一次私密通道之旅中，兰登第一回步入小书房。那次经历也让他惊讶地获知旧宫宛如一个错综复杂的蜂巢，其中竟有如此之多的暗门、隐蔽楼梯以及暗道，甚至在小书房里壁画的后面就藏有几个。
    然而此刻激起兰登兴趣的，却并非那些秘密通道。他想起曾在这里看过一件惊世骇俗的现代艺术展品——《看在上帝的份上》——达米恩·赫斯特120的极富争议之作，它在瓦萨里著名的小书房里展览时，引起了极大的轰动。
    那是一个用铂金浇注的实体大小的人类头颅，表面由超过八千颗亮晶晶的、紧密镶嵌在一起的钻石完全覆盖。整件作品璀璨夺目。骷髅空洞的眼窝闪烁着光芒与活力，生与死……美丽与恐怖，这截然对立的象征并列着，令人不安。尽管赫斯特的钻石骷髅头早就从小书房撤展，但对它的回忆还是给兰登带来了启发。
    死亡之眼，他想，骷髅头肯定是符合条件的，不是吗？
    在但丁的《地狱篇》中，骷髅头是一个反复出现的意象，其中最著名的当数乌戈利诺伯爵在地狱最底层所受的残忍惩罚——永无停止地啃食邪恶大主教的头盖骨121。
    我们是要去找一个骷髅头吗？
    兰登知道，这间神秘的小书房是依照“藏珍阁”的惯例而建。几乎所有的绘画后面都藏有铰链，打开后会露出暗格。大公可以在里面存放他稀奇古怪的收藏——稀有的矿石标本、美丽的羽毛、一件完美的鹦鹉螺贝壳化石，据说甚至还有一位高僧的胫骨，上面装饰着手工打制的银片。
    遗憾的是，兰登怀疑暗格很久以前就已被清空，而且除了赫斯特的作品，他再也没听说展览过什么骷髅头了。
    这时，大厅远端传来大门被猛地推开的巨响，打断了他的思绪。一阵急促的脚步声穿过大厅，朝他们而来。
    “先生！”，一个声音愤怒地大叫道，“这里还没对外开放！”122
    兰登回过身，看到一名女性工作人员朝他走来。她身材娇小，留着棕色齐耳短发。她还怀着身孕，看上去就快要生了。她冲他俩快步走来，咄咄逼人，一边用手指敲着手表，一边嚷嚷着大厅还没开放什么的。等她靠近，与兰登四目相对时，她立即怔住了，用手掩着嘴。
    “兰登教授！”她失声叫道，看起来很尴尬，“非常抱歉！我不知道是你来了。欢迎回来！”
    兰登愣在原地。
    他非常肯定这辈子从未见过这个女人。