京兆尹循声望过去，见说话的这个人竟然是文安伯，便知是事实。
    文安伯见他看过来，便大大方方问道：“需要老夫上堂作证吗？老夫绝对敢保证所言非虚！”
    京兆尹摆摆手，“这倒不必。”
    他低头文跪在底下的两个掌柜的，“你们说是沈家恶意坑害，可有直接证据？你们所说他们恶意购进你们家的花卉，蓄意谋害，也不过是推测而已。”
    “大人，”其中一个掌柜从怀里掏出一块腰牌来，“我们花田里也是有人看守的，当晚上听见动静，赶过去查看的时候，便看到黑影幢幢，正在做坏事，但因为彼此人数相差悬殊，对方有恃无恐，所以花田还是遭受到了毁灭性的伤害。
    “后来惊动了旁人，那些人夺路而逃，在撕扯过程中，我们的人无意中得到了其中一个人的腰牌。”
    衙役过来把腰牌呈了上去，京兆尹一看，不由得大怒，京城里所有人家的仆人身上都佩带着相应的腰牌，以示区分，这些卖身为奴的人都是在官府登记造册过的，腰牌上刻着名字和府中的印记，抵赖不得。
    掌柜继续说道：“我们也是怕这是有人想要栽赃嫁祸，所以庄头就带着人悄悄追了上去，因恐被对方发现，不敢跟得太紧，远远地就发现他们进了沈家的庄子，再出来的时候已经换了装束，不再是之前那种黑衣黑裤的打扮，都穿上了沈家仆人的衣裳。
    “其中一个人的确少了腰牌，还在那里发愁。我们的人听见他们说要让那人出去暂避一时，等到风声过了，跟官府申报一声，说是不慎遗失了，再补办一块。”
    大夏律例规定凡卖身为奴者，都要到官府备案制作腰牌，原则上，这些腰牌要跟随终生，除非这仆人能够给自己赎身脱去奴籍。
    第一次办理腰牌的时候是免费的，但若是一旦遗失，就需要重金补办。
    否则的话，三年一度的人口普查若是被查出来是没有身份的黑户，便会被送入矿上终身做苦役，主人家也会被处以白银一千两以上三千两以下的处罚。
    这样大的代价也不是随便什么人都能付得起的，补办一个象征身份的腰牌也不过是十两银子而已，谁也不会放着简单找麻烦。
    最要紧的是，丢不起的人哦！
    京兆尹又派了捕快拿着腰牌去沈家拿人。
    不多时，沈存厚气喘吁吁被衙役拉扯着赶了过来，一到大堂上就痛哭流涕大呼“冤枉”。
    京兆尹用力拍了一下惊堂木，冷冷说道：“你想知道咆哮公堂是怎样的处罚么？”
    沈存厚立刻不敢吭声了。
    京兆尹让师爷把陶然馆的状词念了一遍，问道：“沈存厚，你可承认？”
    沈存厚把头摇的拨浪鼓一般，“大人，小人承认的确是曾经从陶然馆买过一些花卉，但是您是知道的，陶然馆的花卉后来者居上，如今在京城里几乎有口皆碑，挤兑的我们这些人几乎没有生意了……”
    围观的人群中有人冷笑道：“自己没能耐还要怪旁人有本事！”
    沈存厚脸一红，硬着头皮说下去：“大人，小人买陶然馆的花，就是想研究一下为什么同样的花卉人家能种的那么好，怎么我就不行。”
    外头围观的人群中又有人嘲讽道：“同样是两条腿的人，有的人能考中状元，有的人一辈子连个秀才都考不中，这说明什么？”
    沈存厚恨得牙根痒痒，却又不能出去跟人对质。
    京兆尹拍了一下惊堂木，微微向前倾身，问道：“如此说来，你并不承认你恶意大批量购进陶然馆花卉？”
    沈存厚并不知道对方手里有证据，便斩钉截铁说道：“没做过的事情，小人自然是不肯认的。”
    京兆尹冷笑道：“陶然馆说有花盆为证。”
    说到这个沈存厚自然更加放心了，因为他老早就打听好了陶然馆去什么地方定做的花盆，一直以来，都是和陶然馆用的同样的花盆，便镇定说道：“大老爷，冤枉啊！这京城做花盆的也不过就是那么几家，巧合的是，小人和陶然馆用的都是同一家的花盆，样子都是一样的！”
    陶然馆掌柜冷冷说道：“想必沈大老爷也曾经在花盆底部让人刻字？”
    只是一句话就让沈存厚额头冒汗了，连嘴巴都不利索了：“你……你……你说什么？”
    掌柜的却不解释，哼了一声，转过头去，给了他一个冷傲的后脑勺。
    沈存厚抬起袖子擦了擦汗，分明都是一样的花盆，徐记信誓旦旦保证他的花盆完全都是仿照陶然馆的做的，怎么会有这个不同？
    他可不傻，既然人家敢说花盆底部有记号，那便是人家陶然馆独一无二的记号，若是他敢说他也有，那不是证实了自己说谎？
    京兆尹见他这幅样子就知道，人家陶然馆不是诬告。
    此时去沈家拿人的捕快回来了，手中拿着一本花名册，身后跟着的衙役们还端着几盆花。
    到了大堂之上，捕快躬身施礼，双手把花名册举过头顶，“大老爷，属下去了沈家并未找到那个人，但是在沈家花名册上找到了对应的人，腰牌图案也对得上。
    “另外，在沈家发现大量的花卉，都是一样的品种一样的花盆，属下随意翻看了一下，花盆底部果真有陶然馆的印记，花盆上也有‘宋’字。”
    沈存厚身子一软瘫坐在了地上，但很快反应过来，往前跪爬了一步，苦着脸说道：“大老爷，草民承认，草民的确曾经找人恶意购进陶然馆花卉，可是毁坏他们家花田的事情，小人却是不曾做过，还请大老爷给草民做主啊！”
    事情到了这一步，即便他现在说的是实话，谁还会信？
    毕竟人证物证俱全。
    京兆尹大怒，斥责“刁民”，命人动刑。
    十几大板打下去，一直以来生活优渥养尊处优的沈存厚就被打得死去活来了，挺刑不过，招认了：“是，全都是草民一时糊涂……”
    “一时糊涂便可以这样坑害旁人？你可知道到时候陶然馆交不了差，所有人都是死罪？”陶然馆掌柜愤然指责，“你便等于拿刀杀了我们所有人！是谁给你的胆子！”