笔直向西的街道尽头，橙红色的夕阳像是一枚的七分熟的蛋黄，将无数身着少数民族服饰的青年男女的影子连成了一串。
    流水席从城门口的两根立柱开始，整齐地搭往最西侧的小广场上。在一片亲朋好友的哄笑之中，新郎终于穿越层层叠叠的亲朋好友，在几根随风飘扬的彩绸下，傻笑着牵住了新娘的手。
    一大通令人牙酸的誓言宣告完成，所有暂时驻足于此的行人都热烈的鼓起掌来。孩子们尽职尽责地将竹篮中的花瓣洒向天空，妇人们端着餐盘穿行在密集的桌椅板凳之间。许多在此之前素未谋面，今晚之后也未必再有机会聚在一起的人在欢声笑语中短暂地卸下心防，或是三三两两地推杯换盏，或是手舞足蹈地谈天论地。
    “我们不是……急着去……嗝。”新郎自家酿的酒比童毕安想象中要有后劲。他迷迷糊糊地抓住了顾岚的手，打嗝声音极其响亮，“不……不对，岚岚，我们这是在哪儿呀……”
    “都告诉你我们之后还有正事要做了，你怎么还是……唉。”顾岚瞥了一眼捧着脸蛋看着她笑的元岁，忽然不自在地清了清嗓子，又用了点力把某个人发烫的手指掰开，“离我远点啦，一身的酒味儿……”
    “真好啊，居然白蹭到了一顿饭。”元岁闲不住地用筷子拨弄着碗里的汤，“我还以为这几天注定要风餐露宿了呢。没想到这种荒漠上居然会有这么大的一个镇子。”
    “是呀，这儿的主人家真是太实在了，居然只大大方方的请客，连份子钱都不收的。”顾岚偏着头，大概是在尝试从一大堆脑袋的缝隙里窥见那位漂亮的新娘子。
    “‘相遇即是缘分’，似乎很久以前也有类似的说法呢。”元岁豪情万丈地端起碗，直接将一大碗豆子汤一饮而尽，接着又假斯文地擦了擦嘴，心情很好地说，“也不知道大童几个跟老板商量的顺不顺利。要是现在人家忙着办喜事，真的腾不出空来借给我们像样的交通工具，我们干脆就再这儿多歇一两天算了。我看你们一个个的，都累的吵不动了，这才一天多呀。”
    “我真佩服你的这双脚。”顾岚诚恳地表扬，“本来我还以为自己已经算是吃过苦的了。”
    “嗨，最近跟着我老大做事，别的没学会，但至少也能把长时间赶路当成家常便饭了。”元岁看出她眼底隐约的憧憬，笑着调侃到，“怎么，有点羡慕？”
    “羡慕什么？”顾岚终于舍得把目光从新娘红扑扑的脸蛋上移开。
    “看你这幅魂不守舍的样子，怎么，你也想结婚啦？”元岁故作天真地眨眨眼，又偷瞄了一眼扑在饭桌上呼呼大睡的童毕安。
    “说什么呢！”顾岚沉不住气地一拍桌子，结果引来了一片陌生人的哄笑。
    注意到对方的表情越来越不自在，元岁连忙摆摆手，补救到：“我说着玩儿而已啦……不过我们上次在偏安城那边见面的时候，你们手下也有不少人开这种玩笑呀，那时候你……”
    “先不说这个了。”顾岚抿着嘴唇低头给自己盛了一碗汤，意有所指地轻声说，“谁也不知道以后到底会怎么样，对不对？”
    “……我果然还是忍不住想问个私人问题，当然你回不回答都可以。”元岁拿捏着语气，尽量让自己显得真诚而不是爱好八卦，“你之前好像曾经说过，你过去一直在六指的城市里生存，还得到了不错的教育，是小童强抢来‘压寨’的……”
    一位少年的影子从顾岚的脑海里一闪而过。她看见那人以一个好笑的姿势蹲在围墙上，晃晃悠悠地摆动双手以努力保持平衡。
    十五岁的顾岚做贼心虚从窗边探出小半个头，与他隔着一棵矮树傻乎乎地对望。
    急切的敲门声令她缩着脖子叫了一声，接着赶忙将垫在脚下的小板凳往角落一踢，掂着脚笨拙地冲着少年挥手。
    “我一定会回来找你的！”少年的脸沾满泥土，手臂上擦破了好几处，整个人显得狼狈至极，声音却依旧脆生生的，“放心，我一定会回来找你的！”
    “老师们”的脚步声如同魔咒一般在她的脑海中回荡。顾岚努力对着那个偶然结识的小傻子露出了一个不太好看的笑脸，然后在人群涌入之前将设计的过高窗户牢牢关上。
    “听着，这扇窗户是给你们通风的，不是让你们给我们添麻烦的。”资历最深的那位女“老师”习惯性地翘起那根多出来的手指，凌厉的目光扫射在每一个穿着校服的孩子身上，“还有，再让我知道有人借着每个月和家人见面的机会，偷偷动用你们的那些奇怪的能力传递这里的信息，我会让他知道教训的。”
    聚集在房间内的孩子有大有小，此时都乖觉地捧着一本纸质书，在不太明亮的光线下佯装勤奋。
    “……别怪我们。”年轻的“辅导员”将今天的午饭整齐地塞进餐盒中，依次分发给每一位暂时在这里学习的“特殊儿童”，声音一如既往地有点发抖，“你们对于普通人来说……也是危险品呀。”
    一个钢勺直楞楞地伸到了顾岚眼前。她这才勉强回神，在元岁明显起疑的目光下挪着凳子后退。
    “想什么呢，快把碗给我呀。”元岁冲着自己捏着勺子的手昂了昂下巴，“我手臂都举酸了诶。”
    “哦哦，不好意思。”顾岚连忙双手并用，将碗举的很高，“我最近睡得不太好，总是容易犯困……”
    “那你还每天那么早起？”元岁偶然抬起头，恰好看着她慢慢地侧过身体，转向已经喝的人事不省，只偶尔发出一声哼哼的童毕安。
    顾岚的眼睛里充满了不常见的温柔安宁，甚至还有一点点认命般的羞怯，不像是在偷看一个貌似正在长期冷战的“伙伴”。
    这两个人到底怎么回事儿？
    元岁下意识地夹了一块姜到碗里，一口咬下去的瞬间差点眼前的把汤打翻了。
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    或许是因为最近确实琢磨的事情太多，用脑严重过度。第二天清晨，等到元岁打着哈欠迈出临时收拾出来的客房大门时，另外五个人已经正儿八经地蹲在了地上，对着一张泛旧的图纸展开了新一轮的指指点点。
    “顾小姐，听说你以前是学测绘的，我还是想先听听你的想法。”童思源的眼袋几乎快比他的眼睛还大了，“我们这次要去的毕竟又是一个凝聚了他们数年心血的地方。且因为有上一批孩子的前车之鉴，他们只会采取更加极端的手段来进行研究。按照我们这段时间拷问出来的说法，他们正打算制造出一批天赋更加高阶，彻底失去‘自我意识’，且部分身体结构由合金机械代替的新武器。好消息是，至少这个实验目前在人类身上还没有成功，坏消息是，我们这次说不定能碰上什么自带钢爪且能够冲我们喷火的猴子。”
    “光是会喷火还不算特别可怕的。”元岁默默地在所有人身后的阴影里接嘴，“希望那些猴子还没有学会说人话……或者至少还没能学会理解人类的意识，否则我们要是被几只动物成功催眠了，还不知道会后续会闹出什么奇奇怪怪的事情来。”
    “是啊，如果我真的因为受到猴子的精神攻击而成为一个后半辈子只想啃香蕉的人，我现在就可以提前请求你们，干脆给我个痛快吧。”童毕安正在津津有味地嗑瓜子，似乎并没有特别强的危机意识。
    “不，你忘记了，我们上次遇到的那群猴子是吃人的。”元岁一脸严肃地纠正。
    “好吧，关于这方面的应急处理手段，我们还是之后再商量吧。”童思源清了清嗓子，“说回正题。和上次一样，按照我们的俘虏绘制的这份草图，他们的新基地设立在荒无人烟的戈壁滩上。除非得到具体的坐标位置，几乎不可能用肉眼看出来。恶劣的自然条件是天然的防护罩。”
    “嗯。”元岁点头，“那这个地方修建起来应该很花心血吧？他们居然就这么简单地告诉了我们，真是一点气节也没有。”
    “你忘了，他们至少熬了小半个月才说实话。期间我们已经白费过一些力气了。”童思源用一根树杈在图上花圈，“这里，和这里，分别是前门和后门的位置。你们认为，我们是应该分头行动，避免又产生什么漏网之鱼，还是把人集中起来，重点从一个方向突破？”
    “我当然希望我们这次的行动能够把他们一网打尽永绝后患，但我感觉，我们还是要做好他们交代的情报有注水成分的准备。毕竟，只要我们被坑死在了这里，他们也算不亏了。”元岁也看向顾岚，“顾姐，你是我们中看地图最专业的，你来说说看，这图看上去有没有什么问题？”
    “地图和建筑平面设计图其实是完全不同的两码事啦……”顾岚被逼得紧张起来，“不过，如果非要说有什么问题的话……你们知道这附近为什么成为荒漠么？”
    “因为热？”童毕安的回答总是最不过脑子。
    “因为缺水吧。”元岁对此也不专业。
    “嗯，缺水是一方面。这里虽然说不上深入内陆，但是在背风的一面，比较难以形成降水，加上这里的岩性和地貌都不利于储水，所以在山与山之间产生了一小片一小片的荒漠，甚至沙地……”
    “听不懂，说重点。”童毕安不给面子的催促到。
    “石漠化听说过么？差不多就是那样，这里在几百年前说不定还是一片林子呢。”顾岚对此其实也是一知半解，只能含混地说到，“大致上……虽然这里表面上看着特别干旱，但是地底下说不定有非常丰富的水系。因此，这里的地质结构其实很不稳定，从基本的地理学原理来说，是不宜修建大型地下设施的。”
    “喔。”元岁干巴巴地应了一声，显然这些东西稍微有点超过了一个从小生活在海上的人的知识范围。
    “你的意思是……”童思源低头沉吟。
    “我没什么意思，毕竟这只是从‘理论上’来推断而已，你们不可能因为我的这几句话就打道回府，所以我之前也就没提。”一直低着头看图实在是不太利于颈椎健康，顾岚用力地锤了锤自己的后脖子，“来一趟总是会有收获的，哪怕是确认我们手里的那些‘俘虏’并不可靠，也算一种。”
    “不不，你们彻底说乱了。”元岁单手插着腰，“不管怎么说，他们没理由会莫名其妙指认一个这么偏僻的地方。如果这里不是他们真正的巢穴，就多半是陷阱。但从长远来看，这件事我们又确实是非管不可。所以哪怕是在调查过程中中了招，也只能自认倒霉。你们想想看，这项科技如果仅仅掌握在普通人手里，还只会威胁到我们。如果不慎被六指掌握了，那才是真的麻烦。另外……”
    “你还想到了什么？”童思源追问。
    元岁摇头晃脑了一会儿，斟酌着语气说到：“说真的，如果仅仅是把受过辐射的食物喂给动物这么简单的做法，就能造出一支‘猴子军团’，我其实是不太相信的……这种程度的‘科研’，六指应该会比普通人更快完成才对……”
    “总而言之，如果地质条件真的有那么糟糕，我们或许就不能动用老齐的能力，或者和上次一样，果断的引发爆炸了。”童思源的小眼睛里写满了忧虑，“另外我必须提醒的是，我们已经耽误太久了。外出的同伴半个多月都没有联络家里，一定有人会意识到他们是出事了。时间拖得越长，变数越大，我们还是抓紧时间着手吧。”
    “说起来，您找的‘古董交通工具’呢？”元岁伸直了腰。
    “哦对，你来晚了，估计是没看见吧。”童毕安瞬间来了精神，“就在门外呢，绝对是个超大的惊喜。”
    三分钟之后，元岁目瞪口呆地看着眼前的太阳能小汽车，对着连片裸露地表的石块稀稀拉拉地鼓了鼓掌。
    她还以为这种东西只会出现在一百年前的老电影里呢。