巨大的夕阳被森然矗立的城市遮挡了一半。了无生气的玻璃大楼群被层层叠叠的轨道拦腰穿过，正数十年如一日地折射着过于刺目的橙色光芒。
    正方形的人工湖里，最后几条金鱼对于即将到来的坏天气似乎早有预感，纷纷聚集到了几乎快被浮萍彻底覆盖的水面。鸟形的小型飞行器从渐渐吞没天空的积雨云中穿过，在地面上投下变形的巨大阴影。
    “现在穿越的是，编号a7-4区域。正在扫描该区域。正在对比图像。正在探测生命迹象。”机械模拟出的女声正在飞行器上照常运转，同时自动从本地资料中调取三个月前同一地区的遥感影像，以远超人类的精度仔细对比着每一个细小的图斑。
    “……正在进行辐射校正，正在进行几何校正……对比完成，相似程度为百分之九十七点四八，判定为绿色，安全区域。无类人生物生存迹象。”海量数据正在加密频道中光速传播，“截止到当前时间，西元纪年2200年5月21日，该区域内距离上一次观察到人类聚集现象已过去2391个地球日……正在调整航线。即将前往下一区域……”
    水平飞行的大金属件消失在连绵起伏的群山身后。童思源抱着手靠在发烫的墙边，一如既往地用没什么起伏的语调发号施令：“好了，先把机器关掉吧，毕竟也是个难弄到的贵重东西。”
    老齐弯腰拾起一块个头较小但分量十足的合金立方体，用指腹小心地按下底部的按键。
    几乎不在人耳接收范围内的奇怪噪音终于消失。所有围在四周的人都瞬间放松了紧绷的肢体。
    “是从咱们家的方向飞过来的，那么看家的孩子们这次也不会有什么事，大家先喘口气吧。”童思源的目光扫过在浮萍间挣扎的鱼群，“看样子今晚不宜出行，我们明天早上再动身。循例，该收拾住处的就去收拾住处，有法子觅食的就出门碰碰运气，大家先将就将就，晚上八点前回到这里集中。在保证每个人都既有休息时间，又要参与守夜的前提下，鼓励各位主动承担伤员，女性，以及不满十八岁的孩子的部分工作。解散。”
    十五名穿着干练的青年男女有序向四周散去，只留几个伤员躺在原地。童思源轻咳一声，冲着其中目前最能活蹦乱跳的那个，缓声催促到：“毕安，我手下素来没有闲人。麻烦你亲自帮忙，给你的同伴们依次上药。”
    “那你呢？”已经阴沉着脸站了起来，童毕安还是习惯性地顶了一句。
    “我还有很多事情要想。这是队内的习惯分工，我不负责处理这些杂事。毕竟他们又不是需要家长唠叨的十岁孩子。”童思源看着他发青的脸，语气稍微严厉了一点，“你受的只是皮肉伤吧，怎么，这点山路都走不了了么？”
    “我也不是需要家长唠叨的十岁孩子。”童毕安发颤的目光扫过昏迷状态的顾岚被划伤的脸，手上敷药的动作还算熟练，“另外，告诉我，为什么六指的无人机会盯上这里。”
    “你怕了？没什么，例行公事罢了。”童思源揉了揉发酸的眼睛，声音低沉，“它们毕竟是曾经彻底搞垮过一个星球的人，想必吃过苦头之后，一定在防微杜渐上比我们有心得。这一带几年前曾经出过事，哪怕是所有的居民都消失了，它们还是不敢完全放松警惕，大概每隔三个月就会这样巡查一次。”
    “这样一个按着这几十年流行的模板建造的城市，有什么值得它们警惕至今的东西？”童毕安追问，“你说这里曾经的居民都消失了？消失到哪里去了？这些居民又是什么身份？”
    “如你所见，这里是人类的城市。更准确的说，是一群看似安分守己的普通人的。”
    “‘看似’？”
    “这样的地方，在六指基本控制的区域里，曾经残存了不少，所以它们起初也没有非常在意，毕竟它们光是想要对这颗星球整体的历史地理情况做一定的了解，就需要花上大量时间了。毕竟部分人类哪怕是屈居在它们的掌控之下，也不肯完全合作。无效和虚假的信息太多了，它们只能自己动手，或者从小培养代理人。”童思源顺着自己弟弟的目光看去，“对了，如果想知道这方面更详细的事情，你之后应该去多问问顾小姐的。”
    “你不要用那种玩味的语气谈论这种话题，她原本就是身不由己的。”童毕安磨了磨牙，勉强忍耐下来，“还有，我问的不是这个。”
    “想要获得有效的情报，耐心是不可或缺的。”童思源习惯性地掏了一把空空的口袋，停顿一下后舔了舔嘴唇，“长话短说的话，这里的事件并不是由六指引起的……你应该已经知道水上都市的那些丑闻了吧？”
    “……在这件事情上，或许我比你要更有发言权。”童毕安充满关切的眼神从顾岚身上猛地收回，“毕竟事情……最开始就是从我这里流出去的。”
    “是嘛。”童思源的语气并不惊讶。他看着天边那一片太阳彻底落下前留下的余晖，“但是要我说的话，他们使用的手法已经算是比较文明的了。论起如何‘开发’天赋者的潜力，开宗立派的，当然还是要数那些渴求能力的普通人。”
    “你的意思是……”童毕安渐渐睁大了眼睛。
    “看见南边那座几乎被烧秃的山了么？我第一次来这里的时候，正巧目睹了是什么人在放火。”童思源抬起手臂，“那里，曾经种满了经过二次培育的辐射作物——你明白这是什么意思吧？”
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    “已经没事了哦，我们从这儿出去吧。”柳霞熟练地双手上举，抬起一个厚重的井盖，然后轻巧地翻了出去。她回头，朝着一脸出神的元岁伸出手，笑着问到，“要帮忙吗？”
    “啊……？哦，不用了。”元岁双腿一蹬，手还没来得及使劲儿，已经被一股大力拽了上去。
    “好啦，暂时又清净了。”柳霞因为惯性而一下子坐在了地上。她喘了口气，侧身朝着其他陆陆续续从各种不起眼地方冒头的伙伴们打了个招呼，又转头冲着元岁笑，“你先待在这儿吧，我得去帮忙复原了。”
    没一会儿，看上去空落落的镇子里又恢复了热闹的状态。元岁直起身，看着那名眼熟的少年又一次翻上屋顶，把数十分钟前被刻意破坏的瓦砾一片片摆好。
    “你别惊讶，每隔三个月，我们就要来一次这样奇怪的活动。”再一次经过元岁身边的时候，柳霞抱着一堆两个小时前从地面上薅起来的南瓜藤，“虽然自己抓紧破坏一遍村子，几个小时后又复建回来这种行为看上去很蠢……但却是很有必要的。只是可惜了这些菜，不知道现在杵回地里还能活多少。”
    “你们……是为了骗那个经过的无人机吗？它每隔三个月就会经过？”
    “是啊，说来怪烦人的。但是我们没什么好办法，只能每次提前伪装好，保证这里的建筑状态看上去和三个月前一模一样。”
    “一模一样？”元岁咋舌，“这怎么可能？”
    “所以平时必须小心使用，能不动的大件尽量不动，房子看着太糟心也不能大修。”或许确实是因为急着抢救南瓜，柳霞脚步不停地走在前面，元岁只能老实地跟上，“至于细节部分，不要紧，我们有很厉害的监工。”
    “谁？”元岁心中大概已经有了猜测。
    “万一呀。”柳霞将手里的藤蔓先扔在地上，随手擦了一把脑门上的汗，“他能记住自己看见过的一切，会替我们完善好所有细节的。”