与回来时沉重伤感的情绪不同，现在的夏小乔已经完成了回到下界最大的心愿，也从谢子澄父子那里了解到了这个世界三大势力的详细情况，不再觉得迷雾重重、疑惑丛生。此时的她心境开阔、自在愉悦，连赶路都觉得轻快许多，只用了三个时辰就赶回了齐家庄。
    远远看见豁然客栈的酒旗时，想起住在那里的几个不问世事、只顾自己逍遥快活的江湖人，夏小乔竟觉得很亲切，且不由自主露出微笑。
    她停下疾奔的脚步，沿路慢慢走过去，在离客栈还有十余丈远的时候，客栈前门忽然打开，走出一个穿黑色大氅的魁伟汉子，在他身后还有一个红妆女子相送，正是周大娘。
    寒风呼啸，裹着汉子的话音丝丝传来：“外面冷，别送了，回去吧。”
    “你难得来一回，怎能不送？”周大娘语调少有的柔软。
    男子豪爽的笑了几声，又低声问周大娘：“除夕夜要不要上山来看烟火？”
    “谁没看过烟火？稀罕大冷天的上山去看？”
    男子被堵了回去，也不生气，又笑了两声：“那好，到时候我留几个好看的给你送过来，你自己放。”
    夏小乔隔着客栈不远，清楚的看到周大娘脸上露出欢欣的笑容，那是一种特别纯粹的欢欣，还有些女儿家的娇态，竟让周大娘看起来比平日要年轻好几岁。
    她正打量周大娘，那汉子已经知觉，并蓦然转身，一双精光四射的眼睛牢牢盯在夏小乔身上。
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    周大娘跟着看过去, 见是夏小乔远远走来, 不由笑道：“小妹子回来啦！”又拍拍那大汉的手臂，“是夏姑娘。”
    大汉的神色一下子缓和下来, 看着年轻姑娘足不点地、轻飘飘到了跟前，就向她微微点头，说：“夏姑娘, 久仰令名, 幸会。”
    夏小乔先叫了一声“周姐姐”，然后才对大汉说：“我猜，这一位就是关大当家吧？”
    大汉笑道：“在下关慕羽。”
    “久仰久仰, 幸会幸会。”夏小乔见关慕羽人虽生得粗犷，也颇有威严之色，却有意收敛，并不拿腔拿调, 说话就也随意了一些。
    周大娘听了就是一声笑：“你们两个这是做什么呢？又久仰又幸会的，统共也没听说彼此几天，快省了这客套吧！”
    夏小乔和关慕羽都被周大娘的坦率逗笑了, 她正要先进去，不妨碍两人话别, 不料关慕羽竟先问她：“夏姑娘这次回乡可还顺利？”
    她先是一愣，接着笑答：“很顺利。”
    “关某冒昧问一句, 夏姑娘老家可是在德章镇？”关慕羽紧追不舍。
    夏小乔再次愣了片刻，但很快就想到他应该是听说了何茂勋人头在德章镇出现的消息，这事到现在已经没有隐瞒的必要, 而且也很难隐瞒，她就点点头：“正是。”
    关慕羽得到肯定的答复，先看了周大娘一眼，对她说：“天冷，快回去吧。”然后又对夏小乔说，“夏姑娘方便借一步说话么？”
    夏小乔知道他要问什么，就点点头。
    周大娘扫了他们两个一眼，笑道：“好，那我先进去了。小妹子有什么想吃的？我先叫厨下做着。”
    “好啊，我想吃酸萝卜老鸭汤，配一碗手擀面。这几天在外面，每顿都想吃这个，就是吃不到。”夏小乔光说着“酸萝卜老鸭汤”，就已经觉得口水泛滥，恨不得立刻就进去吃到。
    周大娘听得得意一笑：“那就对了，从我这儿走的客人，没一个不想这一口。”说完转身回去关了门。
    关慕羽就往外面大路比了比，自己率先往前走，等夏小乔跟上来，才尽量压低声音问：“这么说，真的是姑娘动手杀了那奸贼？”
    夏小乔点点头，关慕羽看着她的目光立刻有了变化，似乎多了些敬意，也多了审视。
    “德章镇距此不远，按理说，姑娘早该回来了才是，怎么耽搁到现在？”关慕羽与夏小乔对视了片刻，见这姑娘目光清明，毫不躲闪，才又问道。
    夏小乔回道：“正好遇上故人叙了叙旧。”一路答到这里，她终于开始反问，“大当家今日怎么如此有空到客栈来？”
    “出去办事，顺路路过。”
    “唔，是为了上次俘虏的那几个大内侍卫？”她愿意坦诚相交，自然也要求对方如此，所以夏小乔直接就问出了口。
    关慕羽目光一闪，“姑娘消息真灵通。”
    “凑巧听说罢了。因为这个，我都被当成桃园寨的同党了。”夏小乔笑道，“大当家说我冤不冤？我可是连桃园寨的门朝哪开都不知道。”
    关慕羽也笑，直接答道：“朝东开。”
    夏小乔先是一愣，继而失笑：“大当家真是风趣。”
    “在下说的是真话。夏姑娘若有兴趣，不妨上山去走走，我们桃园寨对天下英雄从来敞开大门。”
    关慕羽语气真诚，态度坦荡，倒果真是个名不虚传的英雄豪杰，比傅一平那等故弄玄虚之辈更让人心生好感，且值得结交。
    夏小乔就说：“多谢大当家好意。我倒是真的对贵寨很感兴趣，想去瞧一瞧，不过，大当家近来应当很忙，我怕打扰了您。”
    关慕羽却摇头：“快过年了，没什么可忙的。姑娘先回客栈休息，过两日我叫张大海来请你去做客。”
    他态度很殷切，夏小乔猜着他可能有什么话说，在这里不方便，就点点头，说：“好，那我就在客栈恭候，多谢大当家盛情。”
    关慕羽回了句“不必客气”，就此告辞。夏小乔则转身回去客栈门外，刚伸手拉开门，一阵热气就扑鼻而来，她这才觉得鼻尖有些冷意，被那热气一激，竟有些发酸。
    “夏姑娘回来啦！”
    一个声音热情招呼，夏小乔看过去时，正是那位侠盗——梁上飞燕项飞。她笑着回道：“回来了，不过你见到大当家怎么没跑？”
    项飞被她问的一窘：“夏姑娘别听他们胡说，我没什么好怕大当家的。”
    周大娘在旁冷笑一声，也不戳穿他，叫夏小乔到火炉旁的桌边坐下。小伙计手脚麻利的给夏小乔上了热茶，她就捧着暖暖的茶杯四下环顾，宣谋、项飞和那中年人又在赌钱，却不见了上次和他们赌骰子的人，其他客人也都不在，她就问周大娘：“这是都回家过年了？”
    “没有，他们哪来的家？就是耐不住寂寞，跑到州府去逍遥快活去了。”
    漂泊江湖的汉子，难免沾染些吃喝嫖赌的恶习，其中三样在这里都不缺，还耐不住寂寞，那自然是为着缺的那一样了。周大娘不愿细说，觉得何必污了小姑娘的耳朵，夏小乔也没想多问，跟那几个人打了招呼，喝完茶就先去客房梳洗一番，又换了衣服，才出来吃饭。
    宣谋、项飞三人正好也结束赌局，今天却是项飞赢了，他出钱点菜，就叫夏小乔一起去吃，夏小乔也没客气，端着她的面和汤跟那三人坐了一桌。
    宣谋看见她吃手擀面，就说：“周大娘最会打算盘，肯定不会叫厨子只擀这一碗的面，他们今晚必定也吃这个面条，小飞燕去给我抢一碗来！我要配酸笋鸡汤。”
    周大娘立刻说：“瞧你这点出息，一碗面还用得着抢？只是酸笋鸡汤没有，你要吃，就也来一碗老鸭汤。”说完宣谋，她还忍不住唠叨，“就你最麻烦，酸萝卜老鸭汤和酸笋鸡汤能有什么分别？不都是酸汤配鸡鸭？”
    “鸡跟鸭要是一样，你怎么标价不同？”宣谋反诘，“除非舌头没了，牙也掉光了，否则谁吃不出酸萝卜和酸笋的分别？”
    周大娘哼道：“随便你，鸡汤冻着呢，一时半会化不开，你要吃酸笋鸡汤，等半个时辰吧。”
    项飞看热闹看的高兴，也不叫伙计去厨房吩咐，就听宣谋和周大娘争辩。
    夏小乔则埋头吃她的面，老鸭汤鲜美无比，加酸萝卜炖正好解了油腻，面条又劲道爽口，再吃些项飞点的糟鱼等小菜，简直舒爽得不得了。
    宣谋跟周大娘争了几句，一转头看夏小乔吃的小脸红扑扑的，眼睛都发光了，忍不住嫉妒的说：“慢点吃，没人跟你抢，看你这一副没吃过好东西的样子！”
    此人脸皮极厚，刚说完夏小乔，转头就叫小伙计也给他盛一碗汤面来，也不要酸笋鸡汤了，就要酸萝卜老鸭汤。
    夏小乔已经吃了七成饱，就停箸笑问：“我以为吃过好东西的宣公子要对老鸭汤面不屑一顾了呢！”
    “我从来不跟美食置气。”宣谋居然还自有原则。
    项飞就打听：“这么说，老宣你还真吃过很多好东西了？”
    宣谋只哼了一声，并不回答，提着筷子专心吃菜，项飞却不放弃，追问他都吃过什么。
    “那些你没听过没见过的不提也罢。”宣谋最后还是开了金口，“就说御厨吧，做的菜大多能看不能吃，只有几样确实美味，点心有蟹肉小卷，羹汤有鳜鱼羹、狸肉羹，鱼以乳酿鱼最奇最鲜，肉以鹿鸡同炒滋味最浓香可口，蒸熊掌我倒觉得没什么滋味。”
    项飞不信：“你吹牛吧？你真能进得了禁宫，还吃到了御厨做给皇帝吃的菜？苗长青他们可不是吃素的。”
    宣谋冷笑一声：“难道我吃素？你要是实在不信，明日咱们往京城去，我带你去尝尝大内御厨的除夕盛宴，左右徐老头一直没回来，这儿的饭我也吃够了。”
    周大娘不等项飞说话，先接口：“要去你自己去！别拉着小飞燕闯祸。小飞燕你可记着今日答应了大当家什么？”
    “好啦，我的周姐姐，我记着呢！”项飞有点不耐烦的回了一句，又低声跟宣谋说，“眼下是不行了，你要真敢去，我就敢奉陪，咱们端午再去也不迟！”
    果然侠以武犯禁，夏小乔吃饱喝足，默默放下碗筷，如此想道。
    谁知宣谋忽然似笑非笑的转头问她：“小姑娘，你敢不敢去？”
    夏小乔笑道：“不敢。”
    旁边项飞一愣，像他这样的年轻人，最受不得别人问他敢不敢，明明是十分不敢的事情，只要别人问一句“你敢不敢”，他立刻就能十分肯定的说“谁不敢谁是孙子”，哪想到人家小姑娘居然能面不改色的笑着说“不敢”啊！
    “你们小孩儿真有意思，真不敢的说敢，敢的又说不敢。”宣谋微眯眼睛，看看夏小乔，又看看项飞，自己端起酒杯喝了口酒，吃起了小伙计刚送上来的面。
    作者有话要说：　　啊，这个月终于快过去了！
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    项飞大不服气：“谁是小孩？”
    宣谋根本不理他, 埋着头不一会儿就把一碗面吃光了。
    夏小乔觉得他刚刚的话似乎若有所指, 但宣谋不明说，她也不想深究, 就说吃饱了，也累了，先回去休息, 离开了前堂。
    她在客栈窝了两天, 第三天张大海果然亲自来请她，说大当家请夏姑娘上去做客。
    当时夏小乔正在前堂陪三个赌鬼玩骨牌，她不会玩, 三个人一边讲解一边带她玩，一共玩了三局，全让她赢了……。
    项飞和那中年人都说新手手气好，正想慢慢翻本, 张大海就进来了，不但不肯跟他们玩，还一本正经的邀请新牌搭子走。
    “老张你不够意思啊！”宣谋也慢悠悠的出声讨伐, “咱们一起玩了这么久的牌，我还帮你办过事、请你喝过酒, 怎么你提都不提请我去你们山寨？”
    张大海有点尴尬，讪笑道：“我上次说请你上去喝酒, 你不是嫌麻烦么？”
    宣谋哼道：“那怎么一样？你们请这小姑娘，是大当家开口，郑重其事；请我, 是你喝多了顺口一提，看来我分量不够啊。”
    他这么一说，项飞和那中年人也好奇起来了，这样一个看起来弱不禁风的小姑娘，是凭着什么让关慕羽如此礼遇的？功夫？不像，上次这姑娘在客栈住了那么久，还是张大海救回来的，也没说带到桃园寨去。
    周大娘开口解围：“老宣你就是没事找事吧？前两天大当家来的时候，说没说请你有空的时候上去坐坐？你要是想去，现在就跟着一起去，不想去就老实呆着！”
    “你们见过这么霸道的客店掌柜没有？”宣谋从凳子上缓缓站起来，“我正好在这里住够了，老张，你们寨子里有没有地方住？”
    张大海怕他真不高兴，和周大娘再闹不愉快，忙说：“有有有，走走走，一起去！”
    夏小乔也是有点搞不清状况，要不是那天她亲眼看到周大娘跟大当家之间有些不同于常人的情愫，她都要以为周大娘和宣谋才有什么了，这两人天天唇枪舌剑的，确实不像客店掌柜和客人间应有的分寸。
    周大娘见她瞪大了眼睛看来看去，还以为她吓着了，笑着走上前，说：“去吧，妹子，没事。老宣就是毛病多，不刺他几句，他更难伺候，放心，他不敢打我。”
    夏小乔：“……”
    宣谋此时已经走到大门口了，听见这话，回头冷笑一声：“我是懒得跟你这样三脚猫功夫的人动手，但惹急了我，打你们那大当家一顿当松快筋骨也不是不行。”
    张大海一把就把他推了出去，又转头招呼夏小乔：“快走吧，夏姑娘。”
    夏小乔忙跟了出去，三人一同出了齐家庄，顺着小路上山，先还有些踩实了雪的小径，等进了山林里面，就只剩没了小腿的积雪了。
    好在三人都会轻功，提起真气来疾行飞掠，也就不在意积雪了。张大海在最前面带路，夏小乔看到他专挑树干借力，虽然没在雪上留下足迹，却碰掉了不少树上积雪。
    跟在他后面的宣谋却是真正的踏雪无痕。夏小乔留心细看，眼见他是真的把双脚落在了雪上，但他轻飘飘过去后，雪面上却什么痕迹都没有，而宣谋整个姿态就跟寻常人走路一样，不见特殊步法，好像雪上刚刚只是经过了一个毫无重量的普通人。
    “宣公子好漂亮的轻身功夫。”夏小乔跟上去与宣谋并肩而行，“上次仓促之间，竟没留意到宣公子能踏雪无痕。”
    她一开口说话，把前面的张大海吓了一跳，停在树桩上回头看了一眼，只见年轻公子轻裘缓带、挺拔从容，身旁少女身披白狐裘飘飘若仙，再看两人经过之处，丝毫不见痕迹，不由叹道：“二位真是神仙人物，这般全力奔行、真气急转之时，竟还能开口说话。”
    宣谋道：“你是全力，小姑娘可未必。”
    张大海一笑，也不生气，继续前面引路，就听后面宣谋又对夏小乔说：“你刚刚是夸我，还是夸你自己？”
    夏小乔笑道：“我可比不上公子功力高深，这样赶路，要不了一个时辰，我就跟不上公子了。”