闻言, 谢怜脚步微微一顿, 最终还是没回头，摆了摆手，兀自前行了。
    回到仙乐皇城，谢怜先去了皇宫。
    他也不知为什么要去，并非是为了见父母。不光是身为神官不可在凡人面前私自显灵的缘故, 更重要的是, 年岁越长, 离家越久，他越是不知该如何与父母说话, 这一点, 大抵天底下所有做儿女的都是一样的。因此，他隐去了身形, 在他熟悉至极的皇宫里一通乱转, 别的地方都没瞧见国主陛下，最后来到栖凤宫, 这才看到了父亲与母亲。
    两人屏退了宫人，正在说话。皇后坐在榻边, 手里拿着一张黄金面具在摆弄，正是三年前上元祭天游时谢怜所戴的那一张。这张黄金面具的面庞和五官都是按照谢怜真人的脸精心雕琢的, 因此谢怜戴上它时很贴面, 不觉有异，在别人手里看到，却是有些惊悚了。国主在一旁道：“不要玩那个了, 快放着来给我按头。”
    国主与皇后虽是在人前把规矩做得面面俱到，然而，谢怜从小却看得最清楚，他的父母，人后不过一对也会叨唠来叨唠去的普通夫妻罢了。皇后果然把面具放下了，坐过去帮国主揉了两下太阳穴，忽然拨了拨他的头发，道：“你头发又白了。”
    谢怜定睛一看，果然，他父亲两鬓微现斑白，无端多了三分苍老之态。他心中寻思：“父皇不是前一阵才去皇极观祈福了吗？那时候他头发还是黑的，怎么会突然白了？”
    皇后拿了一面铜镜要给国主看，国主却道：“不看不看。下次去太苍山之前再染染就黑了。”
    谢怜这才反应过来：“他头发不是这一阵才白的！是早就白了，只是每次去看我之前都染黑了。而我整日聆听信徒祈愿，疲于奔走，极少主动回来看他们，所以才没觉察。”
    想通此节，他心中万分惭愧。这时便十分庆幸，父母都看不到他在场。皇后一边给国主按|摩头部，一边数落道：“我每日让你早些休息，你偏不听我的，还说我整天念你。看看变得这么难看，教皇儿见了，越发不想理你了。”
    国主哼道：“你皇儿自从大了，翅膀硬了，本来就不理我了。”话是这么说，却又忍不住偷偷瞄了一眼床边铜镜，嘀咕道：“也没有多难看啊，不还是这张脸吗？”
    谢怜不禁一怔。他可真没想到，父亲在他背后还有这样的一面，竟是会酸溜溜地说他的“坏话”，当下忍俊不禁。皇后亦然，忍笑道：“好好好，不难看。身体比天大，今日早些休息了吧。”
    国主摇头：“休息不得。这一阵好些个永安人跑到皇城来了。来就来，偏还要到处嚷嚷，弄得人心惶惶的，棘手。”
    原来，他父亲的头发就是因为永安大旱变白的，谢怜心头一阵说不出的难受。皇后点头道：“我听容儿说了，他今天也遇到一个永安人，据说要在庙里抢钱，好吓人。”
    国主凝神道：“是啊，骇人。来几十个几百个也算了，可万一他们十几万人都过来了，这些人全都流窜在皇城里，后果不堪设想。”
    皇后犹豫片刻，道：“那倒也未必。要是规矩本分，过来了就过来了。”
    国主道：“一国之君，怎能拿‘未必会’这种东西来冒险？况且他们绝不能过来，多养几个人并不只是多摆几双筷子那么简单的，这中间复杂得很，你不清楚，不说了。”
    皇后道：“好，不说了。你说的这些，我原也不懂，要是皇儿还在就好了，起码能为你分忧。”
    国主又哼道：“他？他在能干什么？不给我添忧就不错了。”
    提起谢怜，他仿佛就来了精神，道：“我就不说你皇儿了，十几岁的人了，养得像个公主。他知道了也没用，徒增烦恼而已。他还是好好地在天上飞吧，什么都不知道最好，做他自己的事去，现在他又不是太子了，人间不关他的事，爱飞让他飞个够。”
    谢怜默默听他父亲数落他数落得起劲，皇后则笑着推了国主一把：“你现在知道说他是个公主了，公主还不是你从小娇养出来的？还想倒打一杷赖我不成？”说着又叹了口气，道，“这孩子什么都好，就是不念家，以前在皇极观学艺就这样，动不动几个月不回来。如今飞升了，更厉害了，三年都见不着一面。也不知道什么时候才见得着。”
    她抱怨起来，国主反倒为谢怜开脱了：“你妇道人家懂什么。国师说天界规矩就是这样的，哪能再把他当凡人去看？你叫你皇儿回来，不是要拖他后腿吗？”
    皇后忙道：“我也只是随便说说。我不会在他面前提这种要求的。”她又自言自语道，“看看神像也不错，差不多的，到处都是他的神像呢。”
    看了这许久，谢怜胸口阵阵酸楚，喉咙里像是塞了什么东西，梗得难受至极，只觉得待不下去了。可他又不能出现。并非怕坏了天规，而是出现了他也不知该说什么。对于永安之事，他暂时也给不出什么好的解决办法，突然出现，只会让父母手忙脚乱罢了。
    他快速撤出皇宫，来到外面，深深吸了几口气，这才平复心情。定定心神，振作起来，心想叹息不如行动，随手捏了诀，化了个素衣小道的形，在皇城跑了一圈，四处测量和记录。东奔西走，忙活了一日，他终于得到了确定的答案。
    仙乐皇城中所有河湖的水面，真的都比以前低了。在皇极观时，他有几次溜下山玩儿，在贯穿仙乐国的第一大河——乐河泛舟，那时的水面都只比堤岸略矮一点儿，现在却是矮了好几尺。而且城中居民都道是早就这样了，并非近日近况。谢怜先前没留意，此时留心，方觉种种迹象都触目惊心。他原先还期望着慕情情报有误，所以才亲自来印证，现在却不得不承认，慕情依旧是没让他失望。
    确定了这一事实后，谢怜怔怔伫立在河岸边，若有所思。不时有行人从他身边穿行而过，或微笑点头，或好奇瞅瞅，更多的则是乐呵呵地自己做自己的事。不知站了多久，天边微云聚拢，四周淅淅沥沥，竟是下起了小雨。
    路上行人纷纷捂头望天，道：“真是倒霉呀！下雨啦，赶快回去！”
    “是啊，讨厌！”
    雨点滴滴答答，打在谢怜面上和身上，他这才反应过来，自语道：“下雨了？”
    皇城之人逢雨，避之不及，天知道仙乐国另一端有多少人渴|求着痛痛快快来这么一场大雨。几人打着雨伞奔过，见谢怜兀自淋雨，拉了他一把，催促道：“这位小道长，你还不跑吗？雨越来越大了！”
    谢怜便稀里糊涂地也跟着跑起来了，一起跑到了一座长屋下。那几人收了伞，彼此哈哈大笑，道：“幸好今天出门看云多带了把伞，不然就要变落汤鸡啰。”
    “好久都没下雨了吧，这一场只怕是憋久了，大着呢。”
    “哎呀你看，果然又下大了！要变暴雨了！”
    雨珠坠地，破碎四溅。这些人的口音都亲切至极，更加令谢怜深切地体会到，这里是他出生和成长的地方，这些是他熟悉的子民。
    聊着聊着，那雨渐渐小了一点儿，几人都道：“趁现在小了点，赶紧走吧！”说完，纷纷撑伞出了屋檐，谢怜却仍站在原地。几人回头看他，商量了几句，一人走过来，将手里一把旧伞递给了他，客气地道：“这位小道长是不是回不去了？我看这雨还有点儿大，要不这把伞你拿去用吧。”
    谢怜这才回过神来，道：“多谢了。那您呢？”
    前方雨中几人哄哄地道：“我们还有伞，可以挤挤嘛，走啦走啦！”
    听同伴催促，那人塞了伞到谢怜手里便跑了。几人啪啪踩着水远去，谢怜则握着那把伞，站了一会儿。忽然，他看到前方半远不远处有一座不起眼的小庙，遂撑起了伞，在雨中朝前走去。走到近前，见小庙门前左右两边对联分别书写着“身在无间”“心在桃源”，终于确定，这是一座太子殿。
    三年之间起八千座宫观，自然不可能每一座都如太苍山上的那般华丽铺张，博人惊叹，其中也有不少是民间草根人士建来凑数凑热闹的。不设功德箱，没有庙祝，只立一尊泥塑像，摆几个盘子，供一些点心和果子。有心人偶尔来清扫一下，便可独当一殿。
    藏在这不起眼角落里的，就是这样一座不起眼的太子殿。还没进去，谢怜就看到了那尊几乎可说是憨态可掬的太子神像：花里胡哨的衣服，粉□□白的大脸蛋，傻乎乎的大笑容，简直是个大娃娃。若不是心事重重，他肯定就笑出声了。
    这三年来，谢怜见过的太子像不说五千也有三千，从没见到过哪一尊太子像和他本人一模一样的，最像的大概只有七分，剩下的不是太丑就是太美。别的神官大多数是神像太丑，他的则刚好相反，有的都美得变形、美得他本人都不好意思了。他原本也没仔细看这泥塑像，一眼扫过去罢了，谁知，却在这一眼里捕捉到了一抹突兀的雪白，于是视线又扫了回去。
    这一尊粗糙的泥塑太子像的左手上，握着一束雪白的花朵。
    花瓣洁白，沾着一点晶莹的露珠，娇嫩至极，一缕若有若无的清香飘浮于空气中，甚是可爱。仙乐太子像的标准姿势是“一手仗剑，一手执花”，然而，那左手执的花，当然是工艺精绝的黄金花、宝石花、玉石花，这还是谢怜第一次看到有他的神像手里拿真花的，不禁凑近了点。
    细看他才发现，这尊泥塑太子像的左手原先应该的确是拿着一支泥巴花的。但不知是塑像师傅手艺差，花枝掉了，还是被人恶作剧给摘下了，如今，左手拳中只剩一个小洞。那束小白花，就是刚好插|在了这个小洞里。若是谁人特地摘采来填补这泥塑神像左手空缺的，那可真是有心了。
    刚想到这里，谢怜便听到一阵急促的脚步声。他没回头，先是隐了身形，携着那把伞轻飘飘地掠到了神台上，这才转身下望。只见庙外灰蒙蒙的大雨中，闯进来一个少年。
    这少年不过十二三岁，浑身湿透，身上是脏兮兮的旧衣，脸上是脏兮兮的绷带。右手牢牢地拢在左手拳头上，仿佛在护着什么东西。奔进庙中后，他才缓缓打开双手。
    一束小小的雪白花朵，静静绽放在他手中。