兵贵神速。
    尤其是对于后金这样的游牧民族，这一点更是尤为重要。
    他们想要撕扯开大明强悍的长城关防，哪怕是这套体系已经很陈旧了呢，他们却也必须要抢得先机。
    否则，一旦他们无法获得先手，等待明军这边聚集起兵力来，哪怕他们能击溃明军呢，但~，若再想要烧杀劫掠，占大好处、大便宜，那就要极为艰难了。
    毕竟，打草必定会惊蛇。
    老百姓们都跑了，都逃到了深山里，那他们还抢个球子的。
    说到底，后金此时虽已经立国数年，但骨子里，却还是强盗、野兽的性子。
    强盗最喜欢干什么？
    无怪乎就是以大欺小、以强打弱。
    而野兽~，在这方面表现的就更为明显。
    哪怕是一只老虎呢，在面对一只高傲的公狼和一只较弱的母狼时，毫无疑问，老虎会选择后者。
    想要他们‘啃硬骨头’，却没有实际的好处，那是绝无可能的。
    更不要提，此时后金的军制，依然还有着很强的奴隶制影子。
    这些蒙古、披甲人奴才，若是没有大好处，他们又怎的可能为狗日的野猪皮卖命冲锋？
    就像是一个老猎人，沉浸在深山里十年，专打一种猎物。
    此时的李元庆，早已经对后金的国体、性子、手段，哪怕是哪个后金王族，在房事上最喜欢什么姿势呢，李元庆也都已是驾轻就熟。
    只不过~，自当年朝~鲜之役后，李元庆已经有几年时间，未曾与后金军进行过真正意义上的大规模交火了。
    之前的京师防御战，李元庆虽是从多种渠道，了解了一些皇太极的‘新军’，但李元庆非常明了，依照皇太极的性子，不到最后的关键时候，他是绝不可能把他压箱底儿的宝贝拿出来的。
    即便年后，后金军真的出兵，但在此时这般状态，李元庆却也‘只可远观，而不可亵玩焉’，只可侧着边‘偷鸡摸狗’，却绝不可与其正面硬刚。
    此时，风虽极大，眉毛怕是都快要冻住，但李元庆却仿似没有太多感觉，脑海极为清明。
    生于忧患，死于安乐。
    这些年，李元庆虽是顺风顺水，基业越打越大，银子越赚越多，包括府内的美女也是越来越多，但李元庆却非常明了，‘革命尚未成功，同志们仍需努力’。
    若无法取得最后的胜利，这一切，不过只是镜花水月，为他人做了嫁衣裳。
    尤其是身份越高，他的每一步，却也必须要加倍再加倍的小心谨慎。
    但时间精力所限，李元庆也只能顺道用这种恶劣的天气，来打磨他的心智，刺激他的神经，让他无论是心理还是身体，始终保持一个平缓、却又能快速兴奋的状态。
    傍晚，队伍在通州城西北二十多里外的一个小村落旁边的空地上扎下营来。
    此时，队伍中虽有一千多匹战马，人手两马都绰绰有余，但摄于恶劣的天气，根本无法提起速来，李元庆也只能耐着性子。
    令杨磊招呼几个亲兵带着现银去村子里跟老百姓买些年货，李元庆则是在村口的小河边，与正在这边杀猪的几个村民聊起天来。
    这些村民本来对李元庆的队伍非常恐惧，但李元庆分别分给他们几颗雪茄，杨磊又拿出现银来、高价买了他们不少猪下水，他们也渐渐放松了警惕，谨慎的笑着与李元庆攀谈起来。
    “老丈，看您这手艺，可是有年头了吧。怎么样？今年生意如何？”
    李元庆笑着对一个正在对已经死掉的肥猪去骨剥皮的老汉笑道。
    杀猪匠就是屠夫，在华夏，这也是一个悠远流长的工种。
    可莫要小看了这个工种，以为它很低贱，事实上，从古至今，能做屠夫的，就算达不到中产，却至少要比普通老百姓强上不少。
    这老汉用沾满了鲜血的手，用力的嘬了一口雪茄，却不防雪茄的味道极大，不由被呛了一口，连连咳嗽。
    身边，他一个长的非常清秀的小儿子忙小心帮他捶着背，“爹，您没事吧？”
    这老汉片刻被呛得眼泪都流出来，却对李元庆笑道：“这位军爷，您这东西可是个宝贝哟。比老汉我那旱烟袋滋味可是要强出不少哟。这东西，不便宜吧？”
    李元庆哈哈大笑：“也不是太贵。老丈若是喜欢，等下我送您一盒。”
    “哟。这，这怎使得哟？”
    老汉讪讪一笑，一边叼着雪茄，一边熟练的剃着排骨，笑道：“军爷，实不相瞒那。这几年，我老汉这生意，可是越来越难做喽。本来，我老汉这买卖，赶早不赶晚。可现如今，老百姓过年都不舍得杀猪了哟。为了赶明早的场儿，我老汉只能坏了老祖宗的规矩咯。”
    李元庆笑着点了点头。
    他后世便是出身农村，这一世又是出身最底层的泥汤子，对屠夫的讲究，还是知晓一些的。
    其实华夏的很多文化，虽然经过了诸多外来文化的侵袭，包括被满清一朝去皮抽筋，但一些传统的手艺活，却是一直被保存下来。
    就像是杀猪。
    寻常人看着似乎是很简单，一刀将猪杀掉便是。
    但这里面，道行却是多了去。
    就像是最简单的放血，若是没有师傅传授，寻常人怕是绝难搞明白。
    而这东西一向是讲究赶早，一般都是在凌晨，迎合一些比较神秘的传统。
    像是此时，这老汉居然在傍晚杀猪，显然有些犯了忌讳。
    当然，在军队里，阳气盛，自是不用避讳这么许多的。
    “老丈，老祖宗也有难言之隐嘛。谁又没有三急的时候不是。老祖宗是不会怪罪您的。对了，老丈，这村儿，您这是杀的第几头肥猪啊？”
    李元庆这话虽看似没有多少营养，但却是极为准确的抓住了一个核心点。
    这村子，看模样，不过百多户人家，用杀几头猪，来衡量这个村子的经济水准，在此时，最为合适不过了。
    毕竟，杀猪不是杀鸡，寻常老百姓很难完成，绝大多数，都会找像是这老汉一样的手艺人来做。
    这老汉闻言却是苦笑：“军爷，老汉我倒也想多杀几头哟。可这回，若不是在京里发了财的王二麻子，今上午才过去叫我过来杀猪，今年，这小王村我老汉怕是一个不个哟。”
    李元庆不动声色道：“老丈，不能够吧。这大过年的，老百姓们难道不杀头肥猪开开荤？”
    “军爷。你当俺们老百姓不想吗？谁过年不想吃口肥肉哟。只恨那些狗鞑子啊。年初时来京师祸害了一圈，要不是大家伙儿跑得快，怕是连命都没了哟。又哪里还有肥猪啊。就这头，还是那王二麻子刚刚从京师运回来。”
    李元庆不动声色的点了点头，又笑道：“老丈，那别的村儿呢？您这靠京师这么近，发财的人家应该有不少吧？”
    “嘿。军爷，别提了。往年，倒是有不少在大户人家的做活的，带回不少年货来。但今年~，您没听说吗？朝廷都没有银子，官老爷们的饷银都拿不全那。咱老百姓这些纯下力的，那还能有了好？”
    京师人本就健谈，尤其是这老丈又是吃手艺饭的手艺人，话匣子一旦打开了，拦都拦不住。
    不一会儿的功夫，这周边十里八乡的，谁家发财了，谁家遭难了，谁家的闺女去了大户人家当丫鬟等等，这种‘热点新闻’，李元庆已经掌握了七七八八。
    这时，这老汉手底下却还没闲着，已经将这肥猪收拾利索，准备收工走人。
    李元庆笑道：“老丈，您这手艺，后生真是佩服啊。待有机会，我再来小王村，一定照顾您的生意。杨磊，去，给老丈拿盒新的雪茄来。”
    “是。”
    杨磊忙从李元庆身后不远一名亲兵的行囊里，掏出了一盒雪茄，笑着递到了这老汉手里。
    老汉不由登时眉开眼笑，“谢军爷，谢军爷。”
    看着这老汉一行人进了村子里面，李元庆这才收回了目光，缓缓走回向营地，对身边的杨磊道：“你有什么想法？”
    杨磊当然明白李元庆的深意，思虑片刻，低声道：“大帅，这一路上，咱们所过之处，老百姓的生活不容乐观啊。这还是在京师，若是去平谷、玉田，怕是……”
    李元庆缓缓点了点头，“你觉得，今年初，鞑子会出兵么？”
    “这……”
    杨磊思虑片刻，忙恭敬道：“大帅，卑职一时也不知道该怎么说。不过，卑职顾及，鞑子年初才进兵京师，已经几乎将周边洗劫干净，就算他们真的要出兵的话，怕~，也不会再拿京师下手了吧。”
    李元庆一笑：“或许吧。走，弟兄们辛苦了这么久，晚上，咱们好好吃一顿。”
    …………
    乡间的夜极为安静。
    大雪早已经停息，风虽依然很大，但整个夜空却是极为透亮，清晰可见点点繁星。
    已经十点多了，除了值守亲兵，营地内的营帐几乎都已经熄灭了灯火，只有不远处的空地上，被雪夯起来的篝火，顶着寒风，烧的噼啪作响。
    李元庆此时却没有太多的睡意。
    哪怕身边几顶大小帐内，皆是柔美的莺莺燕燕，随时供他采摘，但李元庆却也没有几分兴趣。
    他独自叼着一颗雪茄，倚在被风吹的猎猎作响的大帐背风处，静静的看着满天的繁星，仔细思量着昨日朝会时的数据。
    半晌，李元庆不由失笑着摇了摇头。
    其实~，朝廷国库空虚，收上来的银子不够花，并不是朝廷的政策执行错误，亦或是下面人不用心尽力。
    关键是~，此时的政治意识形态，已经国朝之初天差地别，大部分的利益，都进了既得利益阶层的口袋，崇祯皇帝却还是死死的盯着他这一亩三分地里的瘦弱猪羊，又怎的可能会有好结果？
    退一万步讲。
    勋贵，权贵，读书人，他的确是动不了。
    但~，商税这块，应该可以想想办法吧？
    但片刻，李元庆却又失笑着摇头。
    大明的勋贵，权贵，读书人，本身就是大商人、商人，若是谁敢跟崇祯皇帝提这茬儿，怕~，不出片刻，便会被疯狗群起而攻之。
    再加之崇祯皇帝的性子……
    这事情……还真的是死局啊。
    …………