层叠的深山密林中，大雪几乎已经齐腰深。
    呼啸的凛冽北风下，一支约莫四五百人的艳红色队伍，正有些艰难的跋涉其间。
    舒罗欢一身裘皮袄，头戴鹿皮帽，脖子里，反复缠绕着几层厚厚的狐狸绒围巾，只露出了两只眼睛，呼哧呼哧的喘着粗气，紧紧跟随在队伍前面，生怕落下了前方那高大身影的步伐。
    他实在有些想不明白，这么冷的天，简直要冻死狗了，李元庆为何不好好在营地里呆着，非要上这深山老林子里来探查地形？
    你说你来探查就探查吧，还非要拉着他舒罗欢……
    真是想不明白啊。
    李元庆英明一世，却又怎可能会为了区区那几句传言，竟然如此大动干戈，真的跑到了这鸟都不拉屎的老林子里来找罪受。
    那些贱民的传言，能信么？
    关键是以他舒罗欢这体型，平日里骑马都费尽，更别说，在这般近乎是极端的恶劣条件下了。
    但李元庆发了话，他舒罗欢又怎敢反驳？只能是咬着牙、硬着头皮，死撑着了。
    这密林子里的雪，虽然已经被前方的儿郎们清扫过，但因为脚下落叶层很厚，凹凸不平，走在上面，深深浅浅，一不小心，就会崴脚，必须得提起十二分的精神来。
    已经在这种环境下走了十几天了，舒罗欢几乎已经接近了崩溃的边缘。
    好在，队伍的后续补给物资相当充裕，舒罗欢吃得好喝的好，也只能是凭借着精神头硬撑着了。
    这时，前方的地形陡然变的升高了起来，又到了上坡了。
    舒罗欢简直要骂娘啊。
    寻常人爬这种山坡，都要累个半死，更不要提，是他舒罗欢这体型了。
    不过，前面王大毛几人，都牢牢的追随着李元庆的步伐，他舒罗欢自然也不能落了他们的下风，死咬着牙，死撑着吧。
    这山坡比之前碰到的山坡都要陡不少，足足走了半个多时辰，已经到了午时，却还是没有要翻过去的意思。
    舒罗欢抬头看了一眼，这他娘的爬了还不到一半……好在~，马上就要到饭点了，李元庆怎么着也得让儿郎们先吃顿饭吧。
    这时，前方探路的工兵却忽然传来一阵欢呼。
    有人急急朝这边奔过来，兴奋的大呼道：“大帅，大帅，咱们找到宝贝啦！咱们找到宝贝了啊！”
    此时，虽没有下雪，但风却很大，就算是几十步外的这般近距离，想听清对话说话，却也必须要用吼的。
    这奔过来的亲兵手里，似乎还拿着什么黑乎乎的东西。
    李元庆登时大喜，忙快步朝着前面冲过去。
    舒罗欢也被吓了一跳，“宝贝？真的找到了宝贝？”
    他也顾不得浑身疲惫了，忙扭着他的肥~臀，快步朝前方追过去。
    这时，李元庆已经冲到了前面，一看眼前的场景，登时不由大喜啊。忙呼道：“儿郎们一起上，往两侧挖挖看，看这铁矿到底多大规模。”
    亲兵们虽然赶路疲惫，但此时，真正的找到了宝贝，他们也是兴奋至极，纷纷拿着手中铁铲，开始顺着这边发现铁矿的地表，往两边铲雪，继续扩大规模。
    李元庆快步攀上了十几步的高处，居高临下，左右扫视着周围的情景。
    这是山坡的背光面，密林子到这里到了头，往上方和左右看去，皆是被覆盖在皑皑白雪下的山坡，而另一侧，山坡的朝阳面，却又郁郁葱葱的延绵着起伏的密林子。
    即便李元庆对地质这行当了解的不透彻，却基本也能看出个大概了啊。
    如果真的像是当地老百姓传说中的那样，地表上就有铁矿石，那~，这个铁矿的规模，可绝不小啊。
    这时，兴奋的亲兵们已经往两边各铲出了十几步，越来越多的黑乎乎的铁矿石，暴露在眼前。
    随行的徐良简直兴奋的有些找不到北了啊。
    他也顾不得天冷了，直接脱掉了手套，亲昵的抚摸着这块铁矿石，仿若是他最心爱的女人的肌肤，小心检查着这铁矿石的质量。
    片刻，他兴奋的奔到了李元庆身边：“大帅，大喜，大喜啊！这铁矿石，比咱们从他处购买的铁矿石，成分还要好不少啊！若是其中含量都能像是这般，咱们军器坊，就算能造出射程在一百二十步、甚至是一百三十步的鸟铳，也绝不再是梦想啊！”
    李元庆也是大喜，“老徐，这是大好事啊！不过，咱们先别光顾着高兴。先让儿郎们找块平坦地方，先把营地扎下来，咱们慢慢来！这般天气，怕真能把狗都冻死啊！落下了毛病可就不美了！”
    徐良也明白了李元庆的意思，更明了李元庆言语间的爱护，忙重重点点头，欢喜道：“大帅，您稍歇息片刻。卑职这就去寻地方扎营！”
    徐良招呼几个亲兵飞速去忙活，这时，舒罗欢也气喘吁吁的跑到了李元庆身边，看着眼前的景色，满眼不敢置信的道：“大帅，这，这传说中的东西，真，真让咱们找到了？”
    李元庆哈哈大笑，意味深长的看了舒罗欢一眼，“罗欢兄弟，只要功夫深，铁棒子磨成针啊！”
    “这……”
    舒罗欢登时无语，他简直是做梦也没有想到啊。
    李元庆仅仅是凭借民间百姓的流传，在并没有太多实际考证的情况下，就贸然进入了这深山。
    更让舒罗欢难以置信的是，竟然……竟然真的让李元庆找到了铁矿的所在。
    尤其是看这模样，这铁矿的规模还真不算小啊。
    这……李元庆的运气，未免，未免也太好了点吧……这，这真是连长生天，都站在李元庆这边啊。
    此时，李元庆自然看明白了舒罗欢的小心思。
    不过，这死胖子，哪里又能知道，他和他的儿郎们，为了找寻这铁矿，究竟付出了多少心血。
    仅是筛查当地老百姓的传言，就足足用了三天！更不要提，仓促之间急急的准备了。
    好在，功夫不负有心人！终于让他们找到了啊。
    这就是老天爷对努力者最好的奖赏啊！
    很快，徐良和亲兵们便在东侧较为舒缓的山坡边，找到了一块平坦地，队伍后大量的骡马被牵引过来，亲兵们纷纷开始忙活着扎营。
    如果是小团队，在这种极端恶劣天气的条件下，几乎很难生存，但李元庆一行人，在来时，便做了充分的准备，后续，还有近两千人的战兵辅兵队伍协助，并不会有太多大碍。
    关键是此地距离野木河卫并不算远，就在野木河卫西北部一百多里出头一点。
    若是再远了，李元庆也只能等明年开春之后，再过来探查了。
    随着临时营地里熊熊炭火被引燃，橙色的火苗开始扩散暖意，火兵们也在大锅里煮上了雪，众人三五成群的围在篝火边，寒意也在慢慢消散。
    这时，烤了一会儿火，之前被冻的像是‘冰冻吸血鬼’一般的约瑟夫，也终于缓过神来，凑到李元庆面前，有些不敢置信的道：“大帅，真是想不到啊！这些，这些百姓们的传言，竟然是真实的。咱们竟然真的找到了铁矿啊。”
    李元庆一笑，丢给约瑟夫一颗雪茄，笑道：“民间的传说，虽然有一定的夸张性，但如果没有事实作为依托，便也不可能风传起来。北地是个好地方啊！”
    事实就摆在眼前，约瑟夫此时也有些无法形容他内心的感受。
    眼前这个明人权贵，不论是心机、手段，还是果决，那简真是没得挑啊……
    怕~~，也只有他这样的人，才能将这些虚无缥缈的传说，变成真正的现实啊。
    深深吸了一口雪茄，约瑟夫不由摇头失笑：“大帅，如果您去欧洲，开一家打捞公司，卑职以为，必定可以赚大钱啊！”
    李元庆不由哈哈大笑：“约瑟夫，这个创意不错。等以后吧。等以后天下平定，国泰民安之时，我一定会认真考虑你这个想法。”
    煮开了水，每人都喝了些松针茶暖和，火兵们又开始往大锅中加雪，待雪化水烧开之后，马上开始做饭。
    此时，李元庆的大帐也被亲兵们和黛丝收拾利索，李元庆也来到了大帐内，喝一杯松针茶，整理一下自己的思绪。
    这一段时间，摄于崇祯皇帝、朝廷，加之袁督师各方面的多重压力，李元庆着实有些火大。
    尤其是在北地的攻势，远无法像是在大明那般，想打哪里，最多也不过十几天、二十天，就能赶到，是骡子是马，拉出来溜溜便可。
    此时，在北地，想攻略这些土人部落，顶着这般恶劣的天气，走上个几百里，那都是近的，是极为顺畅的……
    依照长生营儿郎们的约束力，以及李元庆崇高的威望，几个月，半年，甚至一年，不打仗，不打胜仗，其实都在可以承受的范围之内。
    李元庆完全有这个资本，坚挺着。
    但那毕竟是寻常的情况下，此时，顶着大明内部简直如山的压力，李元庆也必须要找个突破口，好好宣泄一下！提升儿郎们的士气！
    所以，他不惜兵行险招，仅借助江畔老百姓的谚语流传，便到这深山老林子里来，寻找‘宝贝’。
    庆幸的是，苍天不负苦心人，他真的成功了！
    铁矿这东西，就算是儿郎们是泥腿子，却也知道，这到底是意味着什么啊！
    哪怕~~，这个铁矿真的不大，产量不高，但对整个军心的振奋作用，却是无以复加的！
    尤其是以李元庆的手段。
    深深吸了一口雪茄，长长的吐出了一口浊气，李元庆忍不住仰天大呼：“痛快！痛快啊！”
    看到自己的爷这些时日来，第一次这么释怀，黛丝的芳心里也是喜不自禁，待她把她的小手烤热乎了，这才袅袅来到李元庆身边，轻轻为李元庆揉捏着肩膀。
    李元庆心情大好，正要调笑黛丝几句，外面却听到杨磊大呼着禀报：“大帅，大喜！大喜啊！陈帅的先锋正好碰到了咱们在河畔的留守！至多，今晚，陈帅就可抵达河畔啊。大帅，大胜，大胜啊！”