馄饨是猪肉大葱馅儿的，皮薄馅儿多。
    味道虽只能算是一般情况，但胜在分量很足，汤也还不错。
    尤其是浓汤上面洒的几片青白相间的新鲜葱花儿，很是提神。
    看得出，这小贩两口子，都是实在人。
    如果放在几年之前，这样的街头小野摊，莫说是吃了，叶启明怕是看都不会看上一眼。
    但此时，叶启明却是吃的津津有味。
    三四个馄饨下肚，叶启明的腹中也有了些热乎气儿，笑着对这小贩道：“老乡是辽地人吧？这馄饨，是家传的手艺么？”
    这小贩大概五十出头，满脸风霜沟壑，让人看着、就仿似能感觉到他很疲惫，但他精神头还算不错。
    小贩毕竟是生意人，比寻常的百姓眼力自是要好上不少，也活泛不少。
    眼前的叶启明虽然只穿着普通的粗布袍，但他身上的气势，从容自若的表情，却绝非是普通士子、老百姓可以拥有。
    小贩不敢怠慢，忙笑道：“这位大爷，您真是好眼力啊。小老儿正是辽地人，老家在广宁城三水巷。这做馄饨，小老儿从十三岁就跟着师傅做学徒，一晃，已经快要四十年哩。当年，小老儿在广宁城时，便是李元庆、李老爷，也吃过小老儿做的馄饨哩。可惜啊。”
    小贩有些苦笑着摇了摇头，“现在京里物价飞涨，不能用最好的猪后腿肉，小老儿年纪也大了，不能将肉馅剁的那么精细，这味道，比之以前，就差了不少啊。”
    “李元庆？”
    叶启明不由一愣，片刻，脸上笑意更加温和：“老乡，你说的李元庆，可是当今辽南长生岛总兵官李元庆？”
    一说起李元庆，小贩也来了精神，仿似一下子年轻了不少，忙笑道：“这位大爷，您也听过李老爷的名声吗？他老人家，可真是俺们辽民的骄傲啊！当年，李老爷还未从军时，在广宁做药材生意，每天早上，他都会来小老儿的小摊子上，吃一碗馄饨，来上五个烧饼。小老儿我当时就看出来，这位李老爷，他日前程必然不可限量。现在来看，果不其然啊。”
    这馄饨小摊的主要客户，主要是针对早上起来的贩夫走卒，像是官老爷、大户人家的轿夫啊，早上起来跑堂的掌柜、活计之类，以及一些生意人，或者是比较富裕些、又懒得做早饭的百姓。
    寻常百姓，要吃一碗十五文的馄饨，再加之八文一个小薄肉饼，那可绝对是要肉疼的。
    而此时，天色还早，大概六点钟左右，还不到下了早朝、或是已经出门干活的辰时，也就是七点来钟，小贩这边也很清闲，见叶启明乐意跟他聊天，他便也笑着与叶启明攀谈起来。
    与南方人相比，北方人明显要粗犷些，为人处世，也更热情。
    这小贩已经在京里混了六七年，虽是乡音依旧不曾改，但他早已经适应了京里人的说话方式，比较能侃，也乐意侃。
    尤其是关于李元庆的话题，那真的是他们整个辽民的骄傲！
    当年，李元庆带兵在京师城外摆京观时，小贩还带着婆娘和他家丫头去看过。
    叶启明此时自然听出这小贩在吹牛皮，不过，这也是人之常情，他自然不会戳破。
    笑道：“想不到，老乡你眼力还真是高超啊。李元庆此人，的确是有些本事。我也是很佩服他的。”
    叶启明的说话艺术，又岂是这小贩能比？
    登时，小贩不由大喜，简直是仿似找到了知音啊，忙笑道：“大爷，您也真是夸赞小老儿了啊。不过，当年，李老爷一坐在小老儿的小摊子上，小老儿便能感觉出来，李老爷这人，身手绝对不凡。小老儿的师傅当年曾经教过小老儿，这看人啊，第一眼是看身材，第二眼才是看面相。”
    看叶启明似乎是听的入迷，小贩更加兴奋，卖弄道：“李老爷身材高大强健，却又非常匀称，走起路来，那简直是虎虎生风啊。再加之李老爷的面相，那一看就是威严富贵之人啊。大爷，您猜怎么着？没有半年，辽东便传来了李元庆跟着毛老爷他老人家，攻破了镇江城啊。哎呀。这一晃，都已经快七年了啊。想想，就好像还在眼前一眼啊！”
    叶启明笑道：“想不到，老乡您还对面相有研究啊。真是真人不露相啊。对了，老乡，您怎么会到京里来？我可是听说，李元庆、李帅，在长生岛，现在做的不错啊。”
    小贩怎的是叶启明的对手？
    一听到叶启明对李元庆很恭敬，也敞开了话匣子，忙笑道：“大爷，这事儿，说来可是就话长了啊。当年，广宁危机时，大家伙都往关内跑，小老儿老胳膊老腿儿，还有婆娘丫头，腿脚也不那么利索，一时走不了。幸得有一位贵人相助，赏给了小老儿的婆娘和丫头一头驴子，小老儿跟着这位贵人一家，好不容易，才进了关内。到关内后，小老儿本来是打算去镇江投奔李老爷的，但当时太乱了，也没有船。小老儿只能跟着大流，来到了京里。凭借着小老儿这一身手艺，勉强混口饭吃。”
    “哎。可惜啊。小老儿没有儿子，只有一个独苗丫头。若是不然，小老儿一定要把儿子送到李老爷那里，让他跟着杀鞑子啊。”
    叶启明缓缓点了点头。
    虽然小贩没有说这贵人是谁，但他却是能猜到，八成，是跟李元庆有联系啊。
    叶启明记得，李元庆的二夫人，那位渠家的小姐，当年，可不就是在广宁城？
    也无怪乎李元庆年纪轻轻，便能做到如此了。
    这还真是天时、地利、人和啊。
    小贩虽没有说，但叶启明却是知道，当年，广宁城之所以有不少的百姓，提前逃出了城，免遭鞑子屠戮，就是因为李元庆提前放出了风声。
    就算这小贩到了京里，却也一直记得保守秘密，始终不忘李元庆的恩德，这还真是……
    由此也可想象，李元庆在辽地，究竟是有多大的影响力了啊。
    这样的人，能打胜仗，也就不足为奇了啊。
    只不过，李元庆现在，跟朝廷方面，却……
    叶启明想着，眉头不由微微皱起来，武人势大，这对朝廷而言，可绝非是什么福事儿啊……
    小贩见叶启明想起了心事儿，旁边，又正好来了新的顾客，也不再纠缠叶启明，笑呵呵的去招呼新客人。
    叶启明看着小贩忙活的背影，不由失笑的摇了摇头。
    或许，自己感觉他很累，但实际上，也许人家过得很开心呢。
    子非鱼，焉知鱼之乐呀。
    把碗里的馄饨吃净，又吃了一张小薄肉饼，叶启明笑着对身边小厮道：“魂儿，吃饱了么？”
    叫魂儿的小厮忙笑道：“公子，魂儿吃饱啦。”
    叶启明一笑，“取三两银子，给老板结账。”
    “啊？”
    魂儿一愣，忙道：“公子，咱们这顿饭，不超过五十文啊。这……”
    叶启明却已经站起身来，“你只管去做。”
    “是。”
    魂儿不敢怠慢，忙从荷包里取出三两碎银子，递到了小贩手里。
    小贩也回过神来，忙快步追到了叶启明身边，“大爷，这，这可使不得啊。这，这太多了啊。”
    叶启明笑着摆了摆手，“无妨。老乡，咱们很投缘，今日，本来我还想多跟你聊一会的，但忽然想起了一些事情，要去处理。等改日吧。改日我再来吃你的馄饨，咱们好好聊聊。这银子，就当我提前预付吧。”
    “哎。大爷，您下次要来，最好提前令人给小老儿说一声，小老儿给您用猪后腿肉做馅儿。”
    叶启明这些天的心情本来有些郁闷的，但今日一大早，便碰到了这个小贩，心情不自禁的就明朗了许多。
    这时，街上行人已经多了不少，已经到了忙碌的点，叶启明却不着急，慢斯条理的走着，来到了不远处的一条胡同口，在一座不起眼的茶楼里坐下来。
    小厮魂儿则是恭敬的去门口守候，不知道在等待什么客人。
    不多时，已经升任为兵部员外郎的周维，带着两个仆从，快步奔了过来。
    魂儿赶忙恭敬的将周维迎到了里间。
    “叶兄，等急了吧？”
    周维来到室内，忙恭敬对叶启明一抱拳。
    叶启明此时虽然没有入仕，在功名上，也远比不上二甲出身的周维，但叶启明的底蕴，却是远非周维可比的。
    很多人习惯性的以为，在大明，权贵子弟，入仕都很早，这其实是一个错误的思维。
    这些权贵子弟，尤其是嫡子，他们入仕，是不需要功名的，当然，过场还是要走的，但也只是过场。
    他们一般都会跟在父辈身边，充当幕僚的角色，大多数人，都是要等到父亲退仕的当口，以荫官入仕。
    当然，像是严嵩的儿子严世番这般，荫官还同殿为官的，也不是没有。
    只不过，‘补不足而损有余’，这一来，一般还是太过锋芒了，下场也不会太好。
    华夏的传承，还是以中庸为主的。
    年轻人毛毛躁躁，没有磨练通透，贸然入仕，其实并非是好事儿。
    而呆在父辈身边，就算没有实权，但影响力却不容小觑。
    但就算他们没有入仕，呆在父辈身边时的风势、名声，某种程度上，比入仕的资历还要更为雄厚，尤其是到了明末。
    此时，看到周维进来，叶启明忙笑着站起身来相迎：“也没多会儿，刚到不久。周兄，怎么样？今日早朝战况如何？”
    周维只是从五品，若放在寻常，他还没有早朝的资格。
    但此时，朝中格局相当复杂，周维作为东林的骨干，又声名在外，便被破格可以入朝，但却没有发言权。
    “哎。”
    周维叹息一声，品了一口茶水，看向叶启明的眼睛道：“叶兄，老腌狗甚是猖狂啊！他简直就要将咱们赶尽杀绝啊！照这般下去，咱们大明的江山，怕就要被这老腌狗玩塌了啊！”