走出宁远官厅的大门，牛根升忙快步上前来，恭敬的低声道：“将军，咱们去哪？”
    李元庆思虑片刻，“直接出城。你派人告诉满桂，过些时日，两万两银子，会同下一批的辽南老窖，一起运过来！”
    “呃？是！”
    牛根升虽不明所以，但看李元庆神色不善，忙快速去办。
    简单收拾一番，李元庆直接出了宁远城，来到了东岸海边的船队上。
    不多时，牛根升派去处理事务的亲兵，也都快速赶了过来，一行人纷纷上船。
    没有片刻犹豫，李元庆大手一挥，船队直接驶向了深海。
    站在船头上，看着逐渐消失在视野里的宁远城，李元庆长长的吐出了一口浊气，脸色却是缥缈的让人难以捉摸。
    事到如此，倒不是李元庆不仗义，一定要‘卖掉’高第。
    实在是因为这件事，本就是一个死局，李元庆根本就无法仗义的起来。
    高第，是以他蓟辽经略的强权，硬生生把李元庆招到了辽西，逼着他李元庆来表态。
    而且，四十万两银子是好，但，这是辽西的粮饷，袁督师要查出其中猫腻，并不用费太大的力气。
    若是因为这区区四十万两银子，就把自己推到了风口浪尖上，任人口诛笔伐，李元庆还没有这么傻。
    再者，高第屁股底下的污点着实是有点多，莫说跟孙承宗了，便是袁督师，他也根本没法比。
    这倒不是说高第能力差，事实上，高第能混到今时今日，他的能力可绝不差。
    最关键的是，高第的心，就没有放在辽地，他之所以来辽地，完全就是被逼无奈、赶鸭子上架。
    如此，李元庆又怎能把宝全压在他的身上？
    至于对袁督师‘坦白’，李元庆其实也很光棍，明确的对袁督师表示，高第这边事成，他会将其中的十五万两白银，塞进他袁督师的腰包。
    这种事情，袁督师又不傻，轻重缓急，他又怎的能分不清？
    没有过多犹豫，他就把这件事答应下来。
    如此，原本属于‘黑金’的这四十万两银子，这样打了个转儿，便算是洗白了。
    李元庆再拿在手里，已经不会有任何危险，虽然比之前的数量，少了一大半。
    李元庆忽然想起了有位先贤，曾经写过一篇《爱莲说》：‘莲，出淤泥而不染，濯清涟而不妖……’
    可人在河边走，又哪能不湿鞋呢？
    为了前程，为了理想，就算前路荆棘满地，血雨腥风，又怎的能容李元庆犹豫半步？
    ………
    十日之后，已经到了三月中，前往山海关的船队顺利返航，带回来整数的二十五万两上好的官银。
    朝廷方面，袁督师和高第的撕逼大战仍在继续，但李元庆，却是已经脱离了这个‘火坑’，隔岸而观火。
    事实上，袁督师之所以将此事答应的这么痛快，最关键的，还是李元庆的态度足够诚恳，并明确对袁督师表示，三月末，他将会出海，未来一到两年的时间，他都不会再参与辽地的战事。
    依照袁督师的‘雄才伟略’，这自是他最愿意见到的事情，毕竟，辽地这场戏，只能有一个‘主角儿’。
    加之还能收上十几万两银子，他又怎的会拒绝呢？
    此时，经过了周传海一众船匠、和数千辅兵紧锣密鼓的修补，此次出海的战船，都已经差不多休整完毕。
    只待各项物资准备齐全，船队就随时都可以出海了。
    在前往辽西之前，李元庆也令亲兵给京师的杨娇娘发去了消息，让她尽快赶到长生岛，与船队一起，前往南京，视察雾雨阁在南京的产业，顺便利用雾雨阁的关系，帮李元庆在江南收购物资。
    有着杨小船此次远航带回来的百万两白银，加之高第和袁督师的这二十五两白银，李元庆此时的现银贮备，已经是相当充裕，岛上也是全员动员起来，所有人，都在为此次出海做着准备。
    三月十四，杨娇娘带着三郎，还有百多人的队伍，顺利抵达长生岛。
    让李元庆欣喜的是，他之前的努力总算没有白费，杨娇娘的肚皮，终于又成功被他搞大了起来。
    经过仔细的商议，李元庆将出海的日子，定在了三月十八，也是取了发财的吉利之意。
    按照计划，船队出海后，李元庆将先行前往皮岛，拜会毛文龙，而后，再直接由海路，前往南京，采买货物之后，再前往福建，与郑家‘聊一聊’。
    此时，大明前往南洋的航线，看似很遥远，但实际上，这条航线已经有几百年的历史，早已经很成熟了。
    除非是点子太背，直接遇到了台风，否则，这一路安全的很。
    李元庆思虑良久，最终，决定带上他的没有怀孕的大部分妻妾和孩子，一起出海，算是当作放松和旅游，也让她们开阔一下眼界。
    可惜，张芸娘和渠敏秋，因为是主母，要坐镇长生岛，却是不能去了。
    李元庆也只能对她们许诺，再过几年，等一切更稳定了，一定会带她们出海。
    长生岛此时的战船，虽然没有装配强有力的火炮，只是以冷兵器的撞击武器为主，但胜在数量多。
    此行出海的规模，初步预计，战船的数量，将会在八百艘以上。
    再加之岛上豪商们的大小货船，突破一千五百艘，并没有太多难度。
    在兵员方面，经过缜密的思虑，李元庆决定带上八千战兵，基本上占到长生岛常备战兵数量的一半，各种火器，自是要带的充足。
    在安全方面，李元庆也经过了紧密的思虑。
    长生岛船队的海上战斗力，虽是寥寥，但登陆作战，威势却是惊人。
    在此时，船队规模这般庞大，寻常的小海盗，根本不可能奈何到他们，唯一能威胁到船队安全的，只有郑家。
    不过，以郑芝龙的尿性，他若敢出兵对付李元庆，日后，又怎的可能由满清来占得这关内的万里河山？
    至于南洋方面，李元庆就更不担心了。
    谁敢来冒犯他的权威，他就拔了谁的根！
    时间飞速流逝，转眼，已经来到了三月十八。
    一大早，南信口码头上，却已经是山呼海啸一片，在漫无边际的人群欢呼声中，李元庆带着他的一群妻妾，率先踏上了他的坐船。
    很快，各人各部，也纷纷开始登船。
    在辰时末，也就是早上八点五十八分左右，李元庆大手一挥，船队依次开始驶向深海！
    辽阔的大海一望无际，但身侧、身后，漫无边际的巨大船队，却仿似要将整个天地都遮盖起来。
    站在宽大的甲板上，李元庆不由想起了当年小胡子的意气风发。
    可惜啊！
    此时天空中没有漫无边际的战斗机，否则，这遮天蔽日的场景，该是何等的壮阔？
    前方，杨小船亲自坐镇一艘大型战船，为整个船队领航。
    身侧，数百条满载战兵的中型战船，就像是巡洋舰、护卫舰一般，牢牢的拱卫着李元庆坐船的安全。
    这些时日，李元庆其实也一直在思虑，将长生岛的船队力量重新整合，规制很健全，目的性和分功也都更明确，按照大明水师的规制来。
    只不过，‘庙小妖风大，池深王八多’。
    在此时这种错综复杂的政治环境下，李元庆也不想太‘冒头’，便暂且先安耐住这个方法，保持着低调，不轻易暴露出他的底子。
    关键是长生营的船队构架虽然起来，指挥系统也非常完善，但他们却并不是实实在在的真正战船，李元庆也想透过此次远洋，等条件更为成熟，再将此事做定。
    三月二十一早上，李元庆的船队顺利抵达了皮岛。
    可惜的是，李元庆刚刚登岛，却被告知，毛文龙已经去了京师。
    与毛承禄、张攀、陈继盛这些老弟兄们，好好喝了一顿酒，又亲笔给毛文龙写了一封信，李元庆并没有停留，直接返回船队启航，前往南京。
    经过这几日的适应，张宝珠、任颖儿、彩子这些女眷们，也开始适应了海上的生活，慢慢变的开朗，尤其是孩子们，更是欢天喜地，每天都在甲板上跑来跑去。
    李元庆也终于可以享受、妻妾都在身边的‘幸福’生活了。
    随着船队越是往南，天气也开始变的越暖和，人的心情，也是越发明朗。
    由于是紧贴着大陆航行，李元庆也丝毫不用担心淡水补给和青菜。
    而在卫生方面，长生营更是早已经有严格的军纪，也不用担心，会有疫病的发生。
    事实上，华夏通向南洋，包括近海、连贯南北的航路，从李唐时，就已经算是很成熟了。
    到了宋时，几乎可以达到了一个小巅峰。
    蒙元的百年间，虽有割舍，但总体而言，并未受到太大打击。
    尤其是进入了明朝之后，郑和下西洋的辉煌，让华夏人前往南洋淘金、谋生的，也是越来越多。
    只可惜，‘心有余而力不足’。
    民间的商贸、交往行为虽然很昌盛，但官方的支持力度不足，这也是使得大明的这些海客、豪商们，底气严重不足。
    不得不说，这是历史上华夏民族最大的遗憾。
    但此时，李元庆已经亲自出海，一切，自是已经全然不同。
    经过了十几天的航行，四月初十，船队顺利在长江口靠岸。
    令官沧海和许黑子，先带领船队前往南京，为之后的收货做准备，李元庆则是亲自率领五百骑兵，带着厚礼，来到就在距离南京不远的上海县，后世的大‘魔都’，拜会他早已经慕名已久的徐光启、徐阁老。