看着这些船匠们一个个苦思冥想、近乎是不可思议的模样,李元庆的嘴角边,不由露出了一丝淡淡的笑意。
华夏有句俗话,叫做‘没吃过猪肉,还没见过猪跑么?’
对于大海的狂热追求,在舰船方面,李元庆着实是下了不少功夫。
在此时,大明官方的航海技术,实事求是的说,已经开始落后于世界之林。
像是觉华岛水师的主力战船,一般,也就在二三十米长,吃水大概也就在五百石左右。
这种战船,一般都会装配投石弩、投石炮之类,拥有一定的冷兵器作战能力,但火力,几乎可以忽略不计。
而这种主力战船,觉华岛水师也没有几艘,尚不足一手之数。
大部分的战船,都是普通的沙船规模,甚至,有很多都是沙船改造而来,长度一般在十几米到二十米之间,运载能力还算不错,但战斗力,也可以忽略不计……
李元庆给出周传海这些船匠们的数字,五六十步长的战船,看似是很夸张,但事实上,在西方的先进航海国家,这样的战船,已经开始付诸实施。
——————这就是传说中的风帆战列舰。
当然,即便有领先这个世界五百年的阅历,李元庆却也没有自大到,一口就能吃下个大胖子,指望着这些船匠们,现在就能给他造出战列舰。
已经来到大明六年了,对这个时代的行为准则,李元庆早已经摸得透透彻彻。
这些船匠们,看似很卑微,但事实上,因为传承的问题,他们也是非常固执的一群人。
简单一句话概括,‘传男不传女,传女不传婿’。
每个人的手艺,都是自己辛辛苦苦、不知道费尽了多少力气、花费了多少代价才学来,他们自然不会轻易把这养家糊口的手艺,传给别人。
当然,之所以会形成这种大势,跟华夏的传统经济体制,也有着很大的原因。
在西方,每当一项改革、发明问世,这就意味着,能换来一大笔、一大笔的银子,发家致富。
但在华夏,即便有再多的发明,却也意味着,他们只能为帝王家族而服务……
二百年了。
郑和下西洋的辉煌早已经随风飘散,大明传说中的宝船,早已经化成了灰烬,加之这些原因纠结,大明的航海技术又怎的不落后?
不过,事物都有相对性。
在此时的大明,官方的航海技术的确已经跟不上潮流,但,在东南,在福建,有一个家族,却是掌握着东亚最先进、甚至是不落后于世界顶尖水平的航海技术。
那便是郑家。
之前,在登莱,在大明水师老将沈有容的寿宴上,李元庆曾与郑家的老二、郑芝虎,有过一次短暂的会面。
此时,郑家虽然已经独霸大明的东南沿海,垄断了对日本、对荷兰、以及对南洋的大部分商路,但,此时的郑芝龙,还没有找到朝廷的门路,混到他梦寐已久的福建总兵,完全洗白。
再直白一点,郑家虽然有钱,但还是不入流的泥腿子,在政治上,他们还没有形成足够的影响力。
在之前,李元庆也曾经考虑过,与郑家合作,互惠互补,但这毕竟是‘南辕北辙’。
他李元庆在九边是有名,可以说是一呼百应。
可惜,这毕竟不是一个领域,没有拿得出手的本钱,以郑家的尿性,很难会买他的帐。
好在,辽地也有辽地的优势。
因为直面后金,辽地战事极为密集,而且,李元庆和他的儿郎们,面对的是正值巅峰鼎盛的后金军。
这支建州女真的武装力量,虽然比他们的祖先完颜家族,还有一定的差距,但却基本可以代表东北亚地区、甚至是整个世界的游牧集团,最高的战斗力了。
长生营的儿郎们,个个身经百战,骁勇果敢,即便在海面上,他们没有足够的主动权,但,一旦登陆作战,他们又会畏惧谁?
时间不等人啊!
早一天筹谋,早一天实施,便能在未来占据更多的先机。
李元庆必须要踏出这第一步,即便有艰难险阻,即便要付出很大的代价,但他却必须义无反顾。
而此时,他需要做的,就是先把这些匠户们拿捏住,将他们牢牢绑在他的大船上,为他贡献他们的最大力气。
这时,已经筹谋了好一会儿,可还是没有丝毫头绪,周传海忙看向李元庆:“将军,您说的这,这大船,老朽真是,真是闻所未闻啊!敢问将军,您,您可曾见过这种大船?”
李元庆微微一笑:“这种大船,本将也没有亲眼见过。不过,本将却是听闻,在极远的泰西,已经有白毛番鬼,构造出了这种大船,并且已经开始下水试航了。”
“啊?”
“这,这不能够啊!如果真的有这种大船,那,那龙骨又要多么大的大树啊!这,这不可能,这不可能啊!”
周传海一副不可置信的表情。
他身边,他的几个儿子,也是满脸的不可思议。
周围其他的匠户们,也都是久久回不过神来。
片刻,旁边又一个老匠户,小心开口道:“将军,若,若真的如您所说,真的有这种大船,那,那它又是用什么木料构造?恳请将军为老朽等解惑。”
李元庆一笑:“这个问题,我不能回答你们。因为,这就是你们的工作范畴了。”
这些匠户们不由一个个都苦下了脸来。
李元庆给他们的待遇的确很优厚,他们也很欣喜,都是卯足了力气,准备为李元庆大干一场,但此时,李元庆已经分配下了任务,可惜,他们却是闻所未闻,更不要提实施了,这……
又是一阵低声议论之后,周传海苦着脸道:“将军,您,您这样的要求,恕,恕老朽等人,实在是无法做到啊!这,这……”
李元庆哈哈大笑:“周老爷子,你心里,是不是想让本将另请高明?”
周传海虽然心里极度不愿意接受这个结果,但现实摆在眼前,他忍不住苦涩的点了点头:“将军,老朽等人实在是,实在是无法完成将军所托,有负于将军的恩德啊!这,这又怎的能吃将军的闲饭啊!”
“哈哈哈……”
李元庆不由哈哈大笑:“周老爷子,诸位乡亲父老,咱们老祖宗有句话说得好,叫做丑话说在前头。不过,你们也不必太过担心。元庆刚才所言,只是元庆的一点想法。当然,也不是现在,立刻就要你们去实施。而是未来五年、甚至是十年内,咱们需要去达到的目标!而今,咱们自是要先从小做起,先从最基本的战船开始营造。在这方面,你们都是专家。有什么想法,尽可对本将言明!说的好了,本将重重有赏,说的不好也没关系,一碗好酒,我李元庆还是出得起的!”
“啊?”
“将军圣明啊!”
“将军仁义啊!您可是差点把老朽的心肝儿都要吓出来喽。”
“……”
李元庆先抑后扬,最后才抛出了底牌,这些匠户们,就像是做了一番过山车一般,不由都是大喜,很多人,甚至都掉下泪来。
李元庆笑着摆手让亲兵给他们添上茶水,平复他们的情绪,也不着急,静静等待他们整理思绪。
到了各自最熟悉的领域,这些匠户们,神采也都起来了。
周传海也恢复了不少,忙笑道:“将军,老朽不知道您想造的是哪一种战船?您可否给老朽和这些老伙计们一点提示?”
李元庆一笑:“就以寻常的主力战船为例吧!”
周传海忙笑道:“将军,老朽也不是自夸,若是造这种大船,老朽就算是闭着眼睛,也能摸索出来。”
说着,他神采飞扬的笑道:“将军,要造大船,造好船,最重要的东西,便是龙骨。我大明水师战船的龙骨,一般都是以上好的柚木为主。尤其以百年柚木为最佳。我大明水师的战船,之前多是采用南方的柚木。但老朽来辽地已经十多年了,对辽地的风土人情,也了解了很多。老朽曾听他们说,南方的柚木,长到七八丈高,便已经是大木、好木,但在辽东的深山老林子里,却是很多柚木,可以长到十丈、甚至是十几丈,若能找到这种柚木,或许,将军您所言的大船,也不是没有可能造出来啊!”
周围众人也都是连连点头。
李元庆的宽容和远见,也给了他们极大的信心。
李元庆也笑着点了点头,“周老爷子,若本将给你们足够的人手,你们用多长时间,才能造出这样一艘合格的大船,又需花费多少银两?”
周传海思量片刻,忙道:“将军,若是直接造船,大概三两月便足够了,成本,也就在几千两银子。不过,龙骨方面,要求却是很苛刻。首先要把这种好木料砍下来,而后自然晾干,这可能就需要七八年,甚至是十年。您这样说的话,老朽也不能给您准确的回复啊!”
“十年?”
李元庆眉头不由皱起来,他倒是真没考虑过这个方面,忙道:“晾干木材需要这么长时间么?用别的办法行不行?比如说,烘干、晒干之类的?”
周传海忙摇了摇头:“将军,您待老朽已诚,老朽又怎能欺您?将军,想必您也知晓,龙骨是船身的最重要骨架,要承担整个船身的重量,便更不得有半分怠慢。将军,若是用烘干、晒干的方法,打造龙骨,确实也可以。但您要的大船,是要乘大风、破大浪,这方法便行不通了。一旦遇到紧急情况,龙骨的支撑强度不够,很可能会船毁人亡啊!将军,此事,老朽不敢作假!”
说着,周传海赶忙跪地对李元庆磕头。
李元庆早就知道造船会很麻烦,却万万没有想到,竟然会这么麻烦,这真是……
看来,短时间内,他想要自己造船的想法,怕又是要泡汤了啊。
“周老爷子,您快快请起。此事,您能告知元庆实话,元庆感激不尽。来人,赏周老爷子百两纹银!”
“是!”
亲兵忙将早就准备好的、抱在托盘红布里的雪花白银取过来,递到了周传海面前。
周传海脸色不由大变。
他的几个儿子,也都有些慌了神。
周围一众船匠们,也都开始咽唾沫。
他们长这么大,又有谁,见这么多的银子啊!
好半天,周传海这才反应过来,却忙道:“将军,老朽,老朽寸功未立,又,又怎的敢收您的银子啊?”