傍晚时分，洪水已经消退了不少。
    虽入眼之处，依旧是一片泽国，但已经不至于对人的生命再构成危害。
    简单吃了点晚饭，许黑子带着二百多名工兵，先行踏上了前往南方的路。
    若形势顺利，大队人马将在半个时辰后，连夜启程，争取在最短的时间内，赶回盖州。
    在此时这般状态，对于李元庆和明军而言，后金军反而不是最大的威胁了。
    土地这般泥泞，双方至少也得拉开了三四十里的距离，后金军想要悄无声息的摸过来，那基本就是不可能的事情。
    更不要提，依照他们愚昧落后的科学认知，此时必定少不了后洪水时代的一连串大麻烦。
    但即便李元庆有着超脱这个世界五百年的认知，这一连串大麻烦，让他也头疼无比。
    关键还是‘巧妇难为无米之炊’。
    粮草不足，炭火不足，医药不足。
    李元庆就算可以凭借他的手腕强撑一时，却绝难撑的了一世。
    所以，即便撤退路上会有不必要的伤亡，即便要面对后金军有可能的围追堵截，甚至是围杀，李元庆也只能挺起胸膛，在最大的限度内，保住更多人的生命安全。
    马家铺子山坡南侧，李元庆和陈忠并肩站在一起，静静的看着许黑子一行人消失在视野里。
    陈忠的心里也很不是滋味。
    此役，虽然有二百多鞑子首级入账，但大量的辎重、军械，却是被狼狈的抛弃在了海州城。
    自天启元年以来，他和李元庆何曾受到过这般委屈？
    想着，陈忠不由苦笑：“元庆，多少了年了，咱们竟是第一次干这赔本的买卖！此役，怕咱们非但不能赚银子，还要搭进不少银子去啊。”
    李元庆不由一笑，“大哥，买卖买卖，肯定有赚有赔。就像是胜败一样。人也不可能一辈子打胜仗。更何况，此次，咱们并不是输给了狗鞑子，而是老天爷不给咱们面子啊！更何况，咱们不还有这么多人口么？这可都是银子啊！”
    陈忠自然明白李元庆的意思，此役战果虽是不丰，但人口入账却有不少，若是能将这些人口转化为劳动力，还真不算亏本。
    只不过，今年肯定是不行了。
    春耕已经过了时节，这些人口，还得靠他们自己掏银子来养活。
    陈忠缓缓叹息一声，又道：“元庆，也不知大帅那边怎么样了？这般雨势，着实是让人担忧啊。”
    李元庆一笑，“大帅英明神武，想必，早已经有了周密准备。大哥，咱们还是要先顾好眼前。先平安抵达盖州，再去思虑下一步！”
    陈忠重重点了点头，“不错，元庆。咱们还是要先顾好眼前。你在这边盯着，我去看看他们的水准备的怎么样了。只要黑子兄弟传回来消息，咱们马上出发。”
    陈忠风风火火的去查探那边烧水的情况，李元庆微微眯起了眼睛，静静打量着眼前有些苍茫的土地。
    原本，按照李元庆的预计，他是想在海州，争取能挫败老奴和后金主力的锋锐，将战线逼近辽中平原，掠获更多的人口和财富，进一步削弱后金的整体国力。
    但现在来看，这还是有些太天真了。
    以他和陈忠两人之力，想要同整个后金对抗，还是显得太过于单薄了。
    在军力方面，两人虽不是太过落于下风，但在整体上，尤其是在陆地上，在后勤补给和运输方面，他们还是差的太远了。
    不过，清晰明了了自己的短处，才能方便以后更大的进步。
    此役，虽然收获没有想象中的愉悦，但李元庆却并没有太多沮丧，关键是此役让他明白了很多，也能更准确的抓住战争的脉搏。
    夏天，绝非是发动战争的好时机，尤其是在远离本土的时候。
    海州距离盖州，大概一百五六十里的路程。
    依照长生营的脚力，若是急行军，两天便可赶到。
    来时，之所以用了近十天，主要是要聚拢周边人口和物资，还有火油这等大杀器，要浪费不少人力。
    但此时，一切全是为了逃命，自是将一切轻车简从。
    在马家铺子的这两天，李元庆已经令火兵将所有的粮草，全都烙成了干饼，就像是后世锅饼一样的硬度。
    将干饼的体积缩的最小，不是太好吃，但却能果腹。
    另一方面，便是开水了，大军携带的所有火油，全都用来做饭和烧水。
    每个士兵，都将开水灌满水壶，这些汉人奴隶们，水壶即便不够用，却也用各式各样的容器，盛满热水。
    李元庆已经多次强调了这条死命令，谁敢喝生水，直接就地斩首。
    好在，劳动人民的智慧是无穷的，许多军帐，直接被分割开来，做成了盛水的皮囊，加之李元庆军中还有不少兽皮，一家人用一个皮囊，勉强还可以应付。
    天色很快黑下来，过了不到半个时辰，在前方的许黑子传回来消息，土地虽泥泞，但他已经探明了方向，可以行军了。
    李元庆怎还会怠慢？大手一挥，早已经准备妥当的大队人马，迅速开进了茫茫的黑夜里。
    ………
    在泥泞的泥地里行军，虽是艰辛，但这些时日，这些汉人奴隶们，也已经渐渐开始接受了李元庆的行事风格。
    李元庆虽然‘残暴’，但却不会妄自杀害他们的性命，更不会无故虐待他们，即便在物资捉襟见肘的此时，李元庆也至少能保证他们可以吃到五分饱。
    这些汉人奴隶们自也不敢有半点怠慢，纷纷使出了吃奶的力气，生怕自己会掉队。
    在这般天气，一旦掉队，不用想他们也知道，这必死无疑。
    一夜一天的艰行，到了五月二十三日傍晚，大队人马已经过了耀州，顺利找到了官道。
    这一夜一天，队伍足足行进了四十多、近五十里。
    这些汉人奴隶们也没有想到，他们竟然有这么大的潜能，一个个都有些不可思议。
    与此同时，前方，先锋已经与盖州城接上了头。
    不出意外，明天中午之前，盖州方面的先遣物资，将会在南面二十里外的官道上，与大军汇合。
    李元庆也长长的松了一口气。只要盖州方面的急需物资能跟得上，就算后金主力追过来，他也丝毫不虚了。
    夜晚，大军围绕在一片葱郁的树林子边休息。
    一天多过去，乌云已经散去，土地也干涸了不少，不再那么深深浅浅的泥泞。
    士兵和奴隶们一起砍伐掉了不少木材，烧起了旺盛的篝火，烘干衣服，烘干鞋子，烧热水解渴。
    再次看到熟悉的火光，李元庆的心神也放松了不少。
    虽是盛夏，火光有些热的发烫，但有了火，就等于有了生命，无论是士兵还是奴隶们，纷纷聚拢在火堆边，脸上已经开始有了笑意。
    李元庆的心情也是极好，喝了一大壶热水，身体出了不少汗，整个人都感觉一下子轻松不了不少。
    但李元庆刚要去刘巧和舒木蓉那边看看情况，这时，却有亲兵急急来报：“将军，后方不远发现了鞑子的哨骑，差不多有几百人。就在五六里外的山坡上休整。”
    李元庆的眉头不由紧紧皱起来。缓缓点了点头，“我知道了。今夜，还是按照正常值守来安排便是。”
    “是。”亲兵不敢怠慢，赶忙去传令。
    李元庆拳头紧紧握起来，早就知道狗鞑子贼心不死，但李元庆却也没想到，他们居然来的这么快！
    这事情，显然是不能善了了。
    不多时，陈忠和魏良、张启亮也得到了消息，快步来到了李元庆这边。
    魏良明显有些急了眼，“李帅，陈帅，鞑子大军怕就要追过来了？这，咱们又没有城池之利，火力也不齐整，这，这该如何是好啊？”
    张启亮也眼巴巴的看着李元庆，却不敢多说话。
    陈忠不爽的看了魏良一眼，冷冰冰道：“魏公公，你慌个球子的？鞑子来了？那不过只是几个哨骑。他们的主力来了么？就算他们的主力来了，来一个老子杀一个，来两个老子杀一双！”
    “这……”
    魏良有些无语，但这种时候，他也不敢轻易触陈忠的眉头。
    辽南可跟别的地方不一样，他们虽是监军，却远没有监军的实际权力。
    李元庆一笑：“魏公公，您先莫要着急嘛。今日土地虽然干涸了一些，但后金主力想要赶过来，却远非那么容易。明日，我和长生营的儿郎们留下来断后。大哥，你带奴隶们先走。最迟三日，咱们盖州城汇合！”
    陈忠不由大惊：“元庆，这，这怎的使得？要留下来，也是咱们一起留下来。我岂能独走？不行不行，这肯定不行。”
    李元庆一笑，神色却郑重了不少：“大哥，此事你无需多言，我意已决。放心吧。若有收获，咱们哥俩还是按照老规矩来。”
    张启亮忙道：“陈帅，李帅既然这么说，想必已经有了应对手段。您还是要以大局为重啊！这些奴隶们，毕竟都是李帅的心血啊！”
    魏良忽然发现他说错了话，若是陈忠和张启亮走了，岂不是他要留下来，忙看向李元庆。
    李元庆自是明了魏良的心意，淡淡一笑道：“魏公公，明日，你也与陈帅他们一块走。盖州城长生营方面的事务，我可就拜托你了。”
    “可是李帅，这，这……”
    虽然李元庆让他摆脱了安危，但若李元庆万一有个三长两短的，那，他的前程可就……
    “此事就这么决定了！明日卯时初，大军继续前行！”
    “呃？是！”
    李元庆已经定了调子，谁又还敢反驳？
    魏良就算无奈，却也只能服从。
    张启亮倒是一下子轻松了不少，屁颠屁颠的去收拾东西。
    陈忠送两人离去，却又快步返了回来，低声对李元庆道：“元庆，你，你可是想在附近设伏？”
    “呵呵。”
    李元庆低声大笑：“知我者，大哥也。这般地势，后金兵力不可能来的太多。这一次，我会让他们好好长长记性！”